Capítulo 24 #2

La masa se pegó a su palma. Se-jun se acercó y le espolvoreó harina de arroz en la mano.

“Menos presión.”

“Apenas la estoy tocando.”

“Intentas obligarla a tomar forma.”

Ella lo miró.

“Eso sonó personal.”

“Hablaba de la masa.”

“Mentiras.”

Sus ojos se iluminaron.

Se-jun se colocó detrás de ella y puso las manos sobre las suyas. El movimiento acercó su pecho a la espalda de Lina.

La respiración de ella cambió.

Él guio sus palmas en un movimiento circular lento.

“Así.”

“Podías explicarlo sin ponerte ahí.”

“Sí lo expliqué.”

“¿Y luego?”

“Me ignoraste.”

Su boca estaba cerca del oído de Lina. Ella siguió haciendo rodar la masa, aunque su atención se había apartado por completo de ella.

“Más despacio”, dijo Se-jun.

Sus manos se movieron con las de ella.

La bola de arroz se volvió gradualmente más lisa.

“Ahí.”

Lina miró hacia abajo.

“Sigue siendo más grande que la tuya.”

“Por supuesto.”

“Porque la mía tiene personalidad.”

“Porque te negaste a quitarle masa.”

Ella se giró dentro de sus brazos.

Se-jun no retrocedió.

Las luces de la cocina resaltaban el cansancio bajo sus ojos. Había pasado días reuniendo documentos, organizando vivienda e intentando construir un futuro sin la maquinaria que su familia siempre había mantenido funcionando a su alrededor.

La culpa regresó.

La sonrisa de Lina desapareció.

“No deberías haber perdido todo esto por mí.”

La expresión de él cambió.

“No lo hice.”

“Perdiste el apartamento.”

“Me dieron treinta días para dejar un apartamento que nunca elegí.”

“Tus consultores.”

“Tampoco los elegí.”

“Los contactos de tu padre.”

Se-jun apoyó ambas manos en la isla detrás de ella, rodeándola sin atraparla.

“No te hagas responsable de decisiones que tomé yo.”

“Yo fui la razón por la que ocurrió la pelea.”

“Tú fuiste la razón por la que ya no pude fingir que el problema no existía.”

“Eso está muy cerca de ser lo mismo.”

“Ni remotamente.”

Su respuesta fue firme.

Lina apartó la mirada.

Se-jun le tocó la barbilla y volvió su rostro hacia él.

“Lo estás haciendo otra vez.”

“¿Haciendo qué?”

“Convirtiéndote en un desastre para poder creer que todos estarían más seguros si te fueras.”

“Eso no fue lo que dije.”

“Era hacia donde ibas.”

Sus ojos se estrecharon.

“No puedes saberlo.”

“Te conozco.”

La sencillez de la frase la desarmó. El pulgar de Se-jun se movió suavemente por su barbilla.

“No elegí la incertidumbre porque tú exigieras un sacrificio”, dijo. “La elegí porque estaba cansado de que mi vida tuviera que ser aprobada antes de vivirla.”

Lina tragó saliva.

“¿Y si te arrepientes?”

“Quizá me arrepienta de algunas partes.”

La honestidad la hizo parpadear.

Se-jun no prometió que la independencia se sentiría hermosa todos los días.

“Quizá odie el apartamento”, continuó. “Quizá me cueste con las solicitudes. Quizá extrañe el acceso y la comodidad de los que fingía no depender.”

Su mano se movió de la barbilla al costado del cuello de ella.

“Pero si regresara al plan de mi padre, sabría exactamente a qué estaría renunciando.”

Lina sostuvo su mirada.

“¿A mí?”

“A mí mismo.”

La respuesta no debería haberse sentido romántica.

Lo hizo.

Se-jun notó cómo se suavizaba su expresión.

Se inclinó más cerca.

“A ti también”, añadió en voz baja.

Lina puso los ojos en blanco porque no le quedaba otra defensa.

“Eso fue calculado.”

“No.”

“Esperaste.”

“Estaba siendo preciso.”

“Peor.”

Su boca tocó la de ella.

El beso empezó con suavidad, pero Lina había pasado tres días oyendo su confesión dentro de la cabeza. No tenía paciencia para suavidad. Agarró la parte delantera de su camisa y lo atrajo más cerca.

La contención de Se-jun desapareció.

Un brazo rodeó firmemente su cintura mientras su boca se abría sobre la de ella. La otra mano se deslizó dentro de su cabello, inclinándole el rostro mientras el beso se profundizaba.

Lina se apretó contra él.

La isla encontró la parte baja de su espalda. El cuerpo de Se-jun se acomodó entre sus muslos cuando ella se acercó, y el calor de él atravesó las capas delgadas de su ropa. Su aliento se quebró contra la boca de Lina. Las uñas de ella rozaron ligeramente su cuello.

“Byeol-i.”

El nombre salió más áspero de lo habitual.

Ella volvió a besarlo.

La mano de Se-jun se deslizó bajo el borde suelto de su camiseta, extendiéndose cálida sobre la parte baja desnuda de su espalda antes de recorrer la curva de sus caderas. Su palma cubierta de harina se asentó sobre su trasero y le dio un apretón lento y cariñoso que la acercó más.

Lina se arqueó hacia el contacto.

Los tazones de cerámica tintinearon débilmente detrás de ella cuando su cadera golpeó la isla.

Se-jun se detuvo.

“¿Fue demasiado?”

“No.”

Sus ojos buscaron los de ella de todos modos.

Lina tomó su mano y la colocó otra vez sobre su cintura.

“Eso no fue una petición para detenerte.”

Algo feroz cruzó la expresión de él. Volvió a besarla, más lento pero más profundo.

Su boca viajó a la esquina de su mandíbula y luego por el costado de su cuello.

Lina inclinó la cabeza y se permitió sentir la fuerza del cuerpo de él sosteniéndola erguida.

Durante un momento raro, no se preocupó de que aceptar apoyo la hiciera pesada.

Se-jun la sostuvo como si su peso perteneciera cómodamente en sus manos.

Sus labios rozaron el borde del tatuaje de su cuello.

Lina cerró los ojos.

“Me encanta cuando dejas de pensar”, murmuró él contra su piel.

“Siempre estoy pensando.”

“Menos, entonces.”

“Eso sigue siendo insultante.”

La risa tranquila de él le calentó la garganta.

Se-jun alzó la cabeza.

La ternura en sus ojos hizo que el deseo se sintiera más peligroso. Lina tocó el cabello que le caía sobre la frente.

“¿De verdad me amas?”

Las palabras salieron más vulnerables de lo que pretendía.

Se-jun se quedó completamente quieto.

“Sí.”

Sin vacilar.

Sin actuación.

La garganta de Lina se cerró.

No estaba lista para devolverle la frase, aunque viviera dentro de ella.

Se-jun pareció comprender.

En cambio, le besó la frente.

La dulzura casi la destruyó. Lina empujó ligeramente su pecho.

“Tus postres están quedando emocionalmente desatendidos.”

Apareció una sonrisa tenue.

“Sobrevivirán.”

“Uno sigue siendo demasiado grande.”

“Ese es tuyo.”

“Bien.”

Volvieron a los tazones.

Se-jun hirvió los pasteles de arroz mientras Lina preparaba la cobertura de sésamo.

Añadió demasiado azúcar, lo negó cuando la acusaron y luego admitió que el resultado sabía mejor.

Más tarde, se sentaron en el piso de la cocina junto a las cajas abiertas porque Se-jun había retirado la mayoría de los cojines para empacarlos.

Lina comió el pastel de arroz gigante con ambas manos.

Se-jun la observó.

“¿Qué?”

“Tienes sésamo en la cara.”

“¿Dónde?”

Él se inclinó y lo limpió de la esquina de su boca con el pulgar. Luego se llevó el pulgar a los labios.

Lina lo miró fijamente.

La expresión de Se-jun siguió inocente.

“Eso fue obsceno.”

“Era sésamo.”

“Sabías lo que hacías.”

“Normalmente lo sé.”

El cuerpo de Lina recordó la isla de la cocina. Apartó la mirada antes de que él viera lo rápido que ocurría.

Él lo vio de todos modos.

* * *

La noche siguiente, Lucia estaba en medio del dormitorio de Lina sosteniendo dos faldas.

“Una dice recaudación comunitaria”, dijo. “La otra dice he llegado para destruir la paz municipal.”

Lina alzó la vista desde el borde de la cama.

“Las dos son negras.”

“Una es suave y ajustada. La otra es más corta y tiene una abertura.”

“Voy a ayudar a recaudar dinero para un jardín.”

“Puedes apoyar la horticultura siendo atractiva.”

Lina tomó la falda más corta.

Lucia sonrió.

“Lo sabía.”

“No empieces.”

“No dije nada.”

“Tienes una cara.”

“Esa frase se está usando demasiado en esta familia.”

Lina se cambió y se puso la falda negra suave y una blusa ajustada sin mangas. La tela abrazaba su cuerpo sin dificultar el movimiento. Sus tatuajes seguían visibles por ambos brazos y bajando por sus muslos. Dejó el cabello oscuro suelto en ondas abundantes y se puso aros plateados.

Lucia la observó desde la cómoda.

“Te ves hermosa.”

Lina revisó la parte de atrás de la falda.

“¿Demasiado?”

“No.”

“Esa respuesta llegó demasiado rápido.”

Lucia cruzó la habitación y acomodó uno de los rizos de Lina.

“Se te permite verte bien porque quieres verte bien.”

“Lo sé.”

“Tampoco tienes que fingir que la reacción de Santiago es irrelevante.”

Lina encontró sus ojos en el espejo.

“No es irrelevante.”

“Bien.”

Lucia retrocedió.

“¿Vas a ver a Se-jun mañana?”

“Probablemente.”

“¿Se lo dijiste a Santiago?”

“Él sabe que vi a Se-jun anoche.”

Las cejas de Lucia se alzaron.

“¿Ofreciste esa información voluntariamente?”

“Surgió.”

“¿Sin una cumbre formal de divulgación?”

Lina le dirigió una mirada plana.

Lucia sonrió ampliamente.

“Estoy orgullosa de tu crecimiento.”

“Ve a molestar a Benny.”

“No estamos hablando de Benny.”

“Eso suena serio.”

Lucia señaló la puerta.

“Vete antes de que critique tus zapatos.”

* * *

El jardín comunitario estaba detrás de una cerca de malla cerca de la línea M, encajado entre un edificio viejo de ladrillo y una fila de apartamentos que ya mostraban avisos de reurbanización.

Dentro, luces de cuerda cruzaban por encima de jardineras elevadas, mesas plegables y un pequeño escenario montado con plataformas de madera.

La recaudación apoyaba el contrato del jardín, talleres juveniles y un programa tecnológico del vecindario que Santiago había ayudado a construir dentro de un antiguo cobertizo.

La música viajaba por el cálido aire nocturno.

El DJ cambiaba entre hip-hop, salsa, plena y reguetón de la vieja escuela mientras los niños se movían entre una estación de pintura facial y una mesa cubierta de materiales de arte donados.

Lina cruzó la entrada.

La primera persona que vio no fue Santiago. Fue una mujer puertorriqueña mayor discutiendo con un lector de tarjetas.

“Esta cosa le cobró dos veces”, dijo.

Santiago estaba agachado junto a la mesa de donaciones, examinando el aparato.

“No le cobró dos veces, Doña Alma. Una línea está pendiente.”

“Dice cuarenta dólares.”

“El segundo cargo desaparecerá.”