Capítulo 12 #2

“Y puede que yo te lastime. La honestidad no evita el dolor. Solo evita que construyamos algo sobre una mentira.”

Lina permaneció un momento en silencio con aquello.

Luego extendió la mano sobre la mesa y apoyó los dedos junto a los de él.

No encima de su mano.

Lo bastante cerca para que entendiera.

Se-jun bajó la mirada hacia la pequeña distancia entre ambos y sonrió. No la cerró sin ser invitado.

Así que Lina lo hizo.

Giró la palma hacia arriba.

Los dedos de él se deslizaron con cuidado entre los suyos. Permanecieron así hasta que el mesero regresó con la cuenta.

* * *

La noche del viernes se sintió completamente distinta.

El lounge subterráneo de Washington Heights ocupaba el nivel inferior de un antiguo edificio de ladrillo. La música hacía vibrar las escaleras antes de que Lina llegara a la entrada.

Se detuvo a mitad de camino.

Santiago se volvió.

Llevaba una camisa negra de manga corta que dejaba expuestos sus brazos tatuados. Los rizos arreglados sobre la parte superior de su corte degradado atrapaban la luz roja de la entrada.

“¿Demasiado ruido?”, preguntó.

“Todavía no sé.”

“Podemos irnos.”

“Acabamos de llegar.”

“Eso no responde la pregunta.”

Lina escuchó el bajo pulsando debajo de ellos.

“Quiero intentarlo.”

Santiago asintió.

“Nada de demostrar nada. Me dices cuando hayas terminado y nos vamos.”

“Lo haré.”

“Hablo en serio.”

“Yo también.”

Adentro, el lugar olía a cítricos, ron y humo dulce de hookah.

La multitud se apretaba hacia la pista de baile mientras el reguetón de la vieja escuela retumbaba por las bocinas.

Santiago no la arrastró de inmediato hacia el centro.

Primero les encontró un lugar cerca del borde, lo bastante próximo para sentir la música, pero con un camino despejado hacia las escaleras.

Lina también lo notó.

Él se inclinó hacia su oído.

“¿Estás bien?”

“Hasta ahora.”

Una mujer pasó y tocó el brazo de Santiago a modo de saludo.

“Santiago, ¿dónde has estado?”

Su cuerpo se apartó ligeramente del contacto.

“Ocupado.”

La mujer miró a Lina y luego volvió a mirarlo a él.

“¿Vas a bailar después?”

“Vine con ella.”

La respuesta fue fácil y sin vergüenza. La mujer alzó ambas manos y desapareció entre la multitud.

Lina lo miró.

“¿Qué?”

“Resolviste eso rápido.”

“Estoy aquí contigo.”

Su mirada recorrió el vestido negro ajustado que Lina había elegido, admirándola sin convertirla en un espectáculo público.

“Por cierto, te ves increíble.”

“Llevas mirándome desde que bajé las escaleras.”

“Estoy tratando de ser respetuoso.”

“¿Cómo te va con eso?”

“Terrible.”

Ella se rio.

Un ritmo conocido llenó el lugar.

Santiago extendió una mano.

“Baila conmigo.”

Lina miró hacia el centro de la pista.

“Puede que haga el ridículo.”

“Sobreviviré.”

Puso la mano en la suya. Él la guio hacia la multitud, pero mantuvo un ojo en su expresión. Cuando la presión de los cuerpos se volvió demasiado estrecha, los desplazó hacia un espacio libre cerca de la pared.

Al principio, Lina se movió con cuidado.

Santiago no la apresuró.

Siguió su ritmo hasta que ella dejó de pensar en si se veía torpe. El bajo se abrió paso por su pecho, reemplazando el análisis con movimiento. Cuando la canción se hizo más lenta, Santiago se acercó. Su mano se posó en la cintura de ella.

Sin apretar.

Esperando.

Lina se inclinó hacia él.

Ese fue todo el permiso que necesitó para moverse con ella. La química entre ambos se intensificó rápido. Su aliento calentó el costado de su cuello. La espalda de Lina rozó el pecho de él cuando giró, y sus dedos se apretaron apenas lo necesario para guiarla al ritmo.

“Puñeta”, murmuró cerca de su oído. “Me encanta cómo te mueves, nena.”

Lina lo miró por encima del hombro.

“¿Les dices eso a todas estas chicas?”

La expresión de Santiago cambió.

“No.”

La respuesta no contenía ni una pizca de juego.

La giró con suavidad hasta que quedaron frente a frente. La multitud se movía alrededor, pero su atención permanecía fija en ella.

“Sé que esto es complicado”, dijo.

“Eso se queda corto.”

“También sé que estuviste con él anoche.”

“Hace dos noches.”

“Se sintió como ayer.”

Los celos se oían con claridad en su voz, pero no se convirtieron en acusación. Lina apoyó las manos contra su pecho.

“Él sabe que estoy aquí.”

“Bien.”

“Sabes que me importa.”

Santiago asintió una vez.

“Sí.”

“Y no voy a fingir que esto es más sencillo de lo que es.”

“No quiero que lo hagas.”

Su seguridad se desvaneció un poco.

Por primera vez esa noche, Lina vio el miedo debajo de ella.

“Solo necesito saber que tampoco me estoy imaginando esto”, dijo él.

“No te lo estás imaginando.”

La respiración de Santiago se detuvo.

Su pulgar recorrió una vez la cintura de ella.

“Dime que pare.”

Lina miró su boca.

Luego sus ojos.

No le dijo que se detuviera. En cambio, se elevó sobre las puntas de los pies y cerró la distancia por sí misma. El primer contacto de sus labios fue cálido y casi contenido, como si él le diera tiempo para cambiar de opinión. Ella aferró la parte delantera de su camisa.

Esa contención se rompió.

Santiago la besó profundamente, con una mano extendida sobre la parte baja de su espalda y la otra sosteniéndola firme por la cintura.

El ruido del lugar se volvió borroso bajo el golpe fuerte de su pulso.

Lina le devolvió el beso con la misma urgencia.

La atracción que llevaban rodeando por fin tenía un lugar adonde ir.

Cuando se separaron, ambos respiraban con más fuerza.

Santiago apoyó ligeramente la frente contra la de ella.

Sin sonrisa victoriosa.

Sin comentarios sobre haber ganado.

Solo la expresión conmovida de alguien que había deseado un momento y se había sorprendido por lo mucho que significaba. Lina mantuvo una mano sobre su pecho.

“Voy a contárselo a Se-jun.”

“Lo sé.”

“Necesito que se entere por mí.”

“Debería.”

La mandíbula de Santiago se tensó, pero no le pidió que lo ocultara.

“¿Te arrepientes?”, preguntó.

Lina buscó dentro de sí antes de responder.

“No.”

Los ojos de él se cerraron brevemente.

“Yo tampoco.”

Se quedaron en la pista durante una canción más, aunque ninguno de los dos se movió con la misma facilidad después. Más tarde, Santiago la acompañó hasta la entrada del metro.

“¿Quieres que siga al tren por detrás para asegurarme de que llegue sano y salvo?”, preguntó.

“Eso suena difícil.”

“Soy ingenioso.”

“Eres insoportable.”

Sus hoyuelos regresaron.

“¿Me escribes cuando llegues a casa?”

“Lo haré.”

Lina comenzó a bajar las escaleras y luego se detuvo. Sacó el teléfono antes de poder pensarlo demasiado.

Lina: Besé a Santiago esta noche. Quería que te enteraras por mí antes de que volvamos a vernos.

El mensaje apareció como entregado.

Santiago permaneció arriba, al comienzo de las escaleras, dándole espacio.

Apareció la burbuja de escritura de Se-jun.

Luego desapareció.

Lina se quedó mirando la pantalla hasta que el siguiente tren entró rugiendo en la estación.