Capítulo 7

Pensamientos silenciosos

Durante varios segundos después de que Se-jun y Santiago confirmaran su interés, nadie se movió.

Lina permaneció junto a la mesa con los brazos cruzados sobre el abdomen, mirando a dos hombres que acababan de tomar uno de sus temores más persistentes y demostrarle que estaba equivocado.

No se había imaginado la tensión. No había confundido la amabilidad con atracción.

Ninguno de los dos le tenía lástima.

Eso debería haber sido tranquilizador.

En cambio, su mente produjo de inmediato doce problemas nuevos.

¿Qué significaba interés?

¿Ahora esperaban tener citas?

¿Iban a competir?

¿Qué pasaría con el proyecto si elegía mal? ¿Qué pasaría si no elegía a ninguno?

Santiago observó cómo cambiaba su rostro.

“Estás haciendo eso otra vez.”

Lina parpadeó. “¿Qué cosa?”

“Pensar con tanta intensidad que dejas de respirar.”

“Estoy respirando.”

“Apenas.”

La expresión de Se-jun se tensó. “Dale un minuto.”

Santiago lo miró de reojo. “Estoy hablando con ella.”

“Y parece abrumada.”

“Ya lo veo.”

Lina cerró los ojos.

Ahí estaba.

El comienzo de otra discusión, naciendo de una conversación que se suponía que trataba sobre ella.

“Por favor, paren.”

Ambos hombres guardaron silencio.

Ella volvió a abrir los ojos.

“Necesito que entiendan algo antes de que esto avance.”

Se-jun asintió.

Santiago cruzó los brazos y esperó.

“Les creo”, dijo Lina. “A los dos. Ahora entiendo que el interés es real.”

El rostro se le calentó, pero continuó.

“Eso no significa que sepa qué hacer después.”

“No te pedimos que decidieras nada”, dijo Se-jun.

“Lo sé.”

Santiago cambió el peso de un pie al otro. “Nadie te está imponiendo una fecha límite.”

“Bien, porque no voy a aceptar una especie de torneo raro en el que los dos hacen actos de servicio hasta que yo le entregue una rosa a uno.”

A Santiago se le escapó una risa sorprendida.

Incluso la comisura de la boca de Se-jun se movió.

“Hablo en serio.”

“Lo sé”, dijo Santiago. “La parte de la rosa me tomó por sorpresa.”

Lina lo señaló con un dedo.

“Precisamente por esto necesito irme.”

Su sonrisa desapareció.

“No tienes que huir.”

“No estoy huyendo. Me voy a casa.”

Se-jun miró la computadora portátil y las notas dispersas de ella.

“¿Quieres ayuda para guardar tus cosas?”

“No. Puedo guardar mi propia mochila.”

Él asintió de inmediato. “Está bien.”

Lina comenzó a recoger sus pertenencias.

Sus movimientos eran demasiado rápidos y un poco torpes, pero ninguno de los dos intervino para encargarse.

Santiago acercó la bolsa de compras cuando ella casi la olvidó.

Se-jun cerró el recipiente del sancocho y lo colocó junto a su mochila.

La habitación permaneció en silencio hasta que Lina cerró la cremallera.

Santiago apoyó las manos en el borde de la mesa.

“¿Puedo decir una cosa?”

Ella lo miró con cautela. “Una.”

“Hablaba en serio. Pero no voy a perseguirte por todo el campus exigiendo una respuesta.”

“Nunca esperaría eso.”

“Y no voy a pelear con Kang cada vez que te mire.”

Se-jun levantó una ceja.

Santiago lo miró. “Dije cada vez.”

Lina se quedó mirando a los dos.

Se-jun exhaló por la nariz.

“Tampoco me interesa convertir esto en una competencia.”

“Eso sonó como si estuvieras por encima de competir”, dijo Santiago.

“Estoy intentando tranquilizarla.”

“Y lograste sonar engreído.”

“¿Ven?” Lina se colgó la mochila de un hombro. “Esto. Esto es lo que no puedo manejar ahora mismo.”

Ambos hombres se detuvieron.

Se-jun habló primero.

“Lo siento.”

Santiago se pasó una mano por la nuca.

“Yo también.”

Lina miró de uno al otro.

Las disculpas parecían sinceras.

No era suficiente para hacerla quedarse.

“Me gustan los dos”, dijo en voz baja. “No me entusiasma haber tenido que decirlo en voz alta, pero es verdad.”

Ninguno la interrumpió.

“No conozco a ninguno de ustedes lo bastante bien como para hacer promesas. Tampoco voy a mentir ni a andar a escondidas. Si salgo con uno de ustedes, el otro lo sabrá. Si mis sentimientos cambian, también lo diré.”

Se-jun sostuvo su mirada. “Eso es justo.”

Santiago asintió. “Más que justo.”

“Y el proyecto no puede convertirse en daño colateral.”

“No sucederá”, dijo Se-jun.

Santiago miró hacia la reconstrucción sin terminar.

“Estamos demasiado cerca de demostrar que alteraron el pasillo.”

Lina casi sonrió.

“Claro que esa es tu preocupación.”

“Es una de ellas.”

Su voz se suavizó en la última palabra, pero no insistió. Lina recogió la bolsa de compras y el recipiente de sopa.

“Me voy antes de que alguno de ustedes diga otra cosa que me provoque palpitaciones.”

“¿Me escribes cuando llegues a casa?”, preguntó Se-jun.

Ella vaciló.

“Sí.”

Santiago abrió la boca.

Lina volvió a señalarlo.

“Ni se te ocurra pedirme que también te escriba a ti. Lo pondré en el chat del grupo.”

Aparecieron sus hoyuelos.

“Eficiente.”

Ella salió antes de que cualquiera de los dos pudiera reiniciar la conversación.

* * *

El aire fresco fuera de la biblioteca golpeó el rostro de Lina con la fuerza suficiente para hacerla notar lo cálida que se había vuelto la sala de estudio.

Una llovizna ligera flotaba sobre Washington Square Park.

Se refugió bajo el toldo más cercano y dejó el recipiente de sopa sobre el borde el tiempo suficiente para sacar el teléfono.

Le temblaban las manos.

No demasiado.

Lo suficiente para molestarla.

Buscó el nombre de Lucia y la llamó. Su prima contestó al segundo timbrazo.

“Más te vale tener una buena razón”, dijo Lucia. “El emperador acaba de descubrir que la dama de la corte ha estado mintiendo sobre su identidad.”

“Chan, chan, chan”, dijo Lina.

“Sí, prima, este K-drama tiene capas. ¿Qué pasó?”

Lina apoyó el hombro contra el escaparate.

“Lo admitieron.”

Lucia guardó silencio.

Luego preguntó: “¿Admitieron qué?”

“Que están interesados en mí.”

Un chillido estalló por el teléfono. Lina lo apartó de la oreja.

“¡Lucia, necesito mi maldito tímpano!”

“¡Yo lo sabía!”

“¿Podrías celebrar en una frecuencia que no me dañe el oído?”

“No. Cuéntamelo todo.”

Lina miró hacia la entrada de la biblioteca para asegurarse de que ninguno de los dos la hubiera seguido.

“No hicieron una gran declaración. Solo confirmaron que yo no me lo estaba imaginando.”

“¿Cuál lo dijo primero?”

“Se-jun.”

Lucia hizo un sonido de interés.

“Dijo que se fija en mí porque quiere hacerlo”, continuó Lina. “No porque piense que soy frágil ni porque sienta lástima por mí.”

“Eso es muy seductor para alguien que parece de los que se disculpan cuando un mueble choca con él.”

“No es tan torpe.”

“Has descrito dos veces cómo se estrelló contra una mesa.”

“Tiene las piernas largas.”

“Continúa.”

Lina pasó la bolsa de compras a la otra mano.

“Santiago dijo que no cruzó la ciudad solo porque Benny le hubiera contado que una persona cualquiera tenía frío.”

Lucia volvió a jadear, esta vez más bajo.

“¿Y te compró ropa?”

“Ropa cómoda. No ropa sexy.”

“Eso es más sexy.”

“Lucia.”

“Hablo en serio. Que un hombre recuerde la tela que prefieres es íntimo.”

Lina bajó la mirada hacia la bolsa.

“Eso es parte del problema.”

“¿Qué cosa?”

“Los dos prestan atención.”

“Y a ti te gustan los dos.”

“Sí.”

La admisión resultó más fácil esta vez.

La voz de Lucia se suavizó.

“Eso no te convierte en una mala persona.”

“Lo sé de manera lógica.”

“En este momento, tu lógica no está administrando el edificio.”

“No. Mi ansiedad la echó y cambió las cerraduras.”

Lucia se rió.

Lina se frotó la frente.

“Les dije que no iba a elegir a nadie ahora. Dije que si salgo con cualquiera de los dos, seré honesta al respecto. Nada de secretos.”

“Eso fue lo correcto.”

“También les dije que el proyecto no podía arruinarse.”

“También correcto.”

“Estuvieron de acuerdo.”

“Entonces, ¿por qué suenas como si te estuvieras escondiendo de agentes federales?”

“Porque tengo que volver a verlos.”

“Los ves todo el tiempo.”

“Antes de hoy, podía fingir que nada de esto era real.”

Lucia hizo una pausa.

“¿A qué le tienes miedo en realidad?”

Lina miró la acera mojada.

“A lastimar a alguien.”

“Probablemente lo harás.”

“Eso no fue reconfortante.”

“Es honesto. Nadie atraviesa una relación real sin salir herido en algún momento.”

“No quiero usar a ninguno de los dos mientras intento entenderme.”

“Entonces no lo hagas.”

El tono de Lucia se mantuvo amable pero directo.

“Pasa tiempo con ellos. Presta atención a cómo te sientes y a cómo se comportan. No hagas promesas que no puedas cumplir. Eso es todo lo que puedes hacer.” “Y si todo se complica y no puedes elegir, ¡quédate con los dos!”

“¡Luci!”

La risa de ambas fue incontrolable.

Lina jugueteó con una esquina de la bolsa de compras.

“¿Qué harías tú?”

“¡Saldría con Santiago y, si saliera mal, después saldría con Se-jun!”

“Claro que sí.”

“Soy consistente.”

“Eres parcial.”

“Tengo ojos.”

Lina se rió a pesar de sí misma.

Lucia continuó.

“Pero yo no soy tú. Dejando las bromas a un lado, puede que Se-jun te dé algo que necesitas y que yo no comprendo del todo. Santiago podría sacar de ti una versión que se sienta emocionante pero no sostenible. O podría ser al revés. Tienes que descubrirlo por ti misma.”

“Eso fue casi responsable.”

“De vez en cuando contengo sabiduría.”

“Enterrada debajo de tonterías.”

“Exactamente.”

La respiración de Lina había vuelto a la normalidad. Recogió la sopa y empezó a caminar hacia el metro.

“¿Vas directo a casa?”, preguntó Lucia.

“Sí.”

“Cómete la sopa.”

“Lo haré.”

“Pruébate la ropa.”

“Eso sonó menos necesario.”

“Necesito saber si Del Toro entiende de tallas.”

“Él no eligió la talla. Benny lo hizo.”

“Traidor.”

Lina sonrió.

Cuando llegó a la entrada de la estación, revisó la hora.

“Déjame llamarte cuando llegue a casa.”

“Dale, prima. ¿Y Lina?”

“¿Qué?”

“No respondas ningún ensayo emocional de ninguno de esos hombres esta noche.”

“No van a enviar ensayos emocionales.”

Su teléfono vibró.

Apareció un mensaje en el chat del grupo.

Se-jun: Tómate tu tiempo. El proyecto puede esperar hasta el lunes.

Un segundo mensaje llegó después.

Santiago: Kang tiene razón. No te acostumbres a oírme decir eso.

Luego:

Santiago: Y come antes de que la sopa se convierta en cemento.

Lina alzó la pantalla sin mostrársela a nadie. Lucia escuchó su risa a través del teléfono.

“Te escribieron, ¿verdad?”

“Sí.”

“¿Ensayos emocionales?”

“No. Acoso sopero.”

“Eso se puede manejar.”

Lina descendió las escaleras del metro, equilibrando contra el pecho la mochila, la ropa y el recipiente térmico.

“Llámame después”, dijo Lucia.

“Lo haré.”

“Y no pierdas la sopa en el tren.”

“Adiós, Lucia.”

Lina terminó la llamada y guardó el teléfono en el bolsillo. Para cuando encontró un asiento, había llegado otro mensaje.

Se-jun: Por favor, dile a Santiago que la sopa, si está bien sellada, no se convierte en cemento.

Lina abrió el chat del grupo.

Lina: Los dos, dejen de hablar de la sopa.

Santiago reaccionó con un emoji de risa.

Se-jun envió un emoji de pulgar arriba.

Lina colocó el teléfono boca abajo sobre la rodilla y se recostó mientras el tren se alejaba de la estación.