Capítulo 27

Las agujas dentadas del castillo del señor oscuro se alzaban amenazantes sobre nosotros, como los restos calcinados de un esqueleto en medio de un páramo desolado.

La piedra de ónix destacaba contra el cielo anaranjado del atardecer mientras nos acercábamos al puente levadizo.

El sudor me perlaba la frente, y no era solo por mantener el hechizo de ocultación sobre la mitad del equipo durante la última hora.

Un hilo de sudor me recorrió la espalda; el aire seco era asfixiante.

El trayecto había sido casi demasiado fácil.

Todos lo teníamos claro mientras cruzábamos despacio la madera gris y agrietada hacia la enorme puerta de hierro.

Nadie decía nada. Casi ni respirábamos.

Raine se adelantó y, con un giro de muñeca y unos murmullos rápidos, la enorme puerta se abrió con un chirrido. El sonido agudo resonó en el silencio y me aceleró el pulso.

—Bueno, ya sabrán que estamos aquí —murmuró Aeria.

Cillian iba en cabeza, con la espada de ángel ardiendo en una mano y la poción paralizante en la otra. Saqué la daga en cuanto cruzamos el umbral, aunque mi arma más poderosa seguía siendo la que llevaba dentro. La magia me recorría de arriba abajo, deseando salir.

Los pasillos de piedra, apenas iluminados, estaban en silencio. La luz temblorosa de los faroles proyectaba sombras inquietantes sobre las paredes rugosas. El hechizo de ocultación amortiguaba los pasos, pero, si el castillo no estaba vacío, deberíamos haber oído algo.

Scarlett afinó el oído a mi lado, con la cabeza ligeramente ladeada para captar cualquier ruido.

Cuando le lancé una mirada de pregunta, negó con la cabeza.

¿Dónde estaba Luxora? ¿Y dónde estaban sus mascotas, los demonios gorabora?

Cillian siguió guiándonos por otro pasadizo estrecho, con Calliope y Logan a los lados.

Lucifer también nos había dado un croquis básico del castillo, que supuse que nuestro director iba repasando mentalmente.

Drake se colocó a mi lado. Tenía el gesto tenso y la frente cubierta de sudor. Mantener el hechizo de ocultación nos estaba pasando factura a los dos.

—¿Estás bien? —susurró.

—Tengo que estarlo, ¿no?

Asintió con una media sonrisa.

—Un poco más y listo. Me da que esta calma no va a durar mucho.

Me apretó la mano y una descarga de magia me recorrió el brazo.

Estuve a punto de decirle que no malgastara sus fuerzas, pero ya se había mezclado otra vez con el resto del grupo.

Él necesitaba esa energía tanto como yo.

Justo cuando empezaba a pensar que aquellos pasillos no se acabarían nunca, Cillian aflojó el paso y levantó una mano.

Todos nos paramos en seco. Estuve a punto de darme de bruces con Triston, que iba apenas unos pasos por delante.

Tras recomponerme, miré a nuestro líder.

—La sala del trono está al final de este pasillo —dijo, señalando hacia la derecha antes de coger aire—. Hay dos demonios vigilando la entrada. Calliope y Logan irán primero para despejar el camino. Drake, Luna: cuando dé la orden, soltad el hechizo de ocultación.

Todos asentimos mientras el ambiente se cargaba de tensión. Me humedecí los labios; hacía rato que tenía la boca completamente seca.

—Con lo fácil que ha sido entrar, me da que Luxora nos espera —continuó Cillian—. A estas alturas ya no podemos hacer nada. Entraremos como hemos planeado. Andad con ojo y recordad lo dicho: si llega el momento de elegir entre nosotros y Luxora, nosotros primero.

—Manteneos juntos —añadió Calliope—. Si luchamos en grupo, seremos más fuertes y será más fácil acabar con los demonios cuando hayamos reducido a Luxora.

—Vamos.

Las alas de Cillian se desplegaron, iluminando el pasillo oscuro con su resplandor etéreo.

Apreté los dedos alrededor de la empuñadura ornamentada de la daga.

La gema de un rojo intenso, incrustada en el mango, atrapaba la luz de antorchas y parecía arder.

En realidad, solo la sujetaba para que no me temblara la mano.

A medida que nos acercábamos a la sala del trono, las figuras gorilescas de los dos demonios gorabora fueron saliendo poco a poco de las sombras.

Las fosas nasales del grande se ensancharon conforme avanzábamos.

Notaba cómo el hechizo de ocultación se comía las últimas reservas de mi magia. Si no lo soltaba ya, no me quedaría energía para enfrentarme a Luxora. Como si me hubiera leído el pensamiento, Cillian se volvió hacia Drake y hacia mí y nos hizo una señal. Solté el hechizo.

Una oleada de magia me recorrió el cuerpo antes de disiparse en el aire. Me estremecí cuando la energía terminó de abandonarme y tomé una profunda bocanada de aire.

Fue todo el tiempo que tuve antes de que estallara el caos.

Los ojos amarillentos de los demonios gorabora se desorbitaron cuando Calliope y Logan descargaron las espadas.

Las cabezas de ambos demonios rodaron por el suelo con un golpe sordo y nauseabundo.

Uno de aquellos cráneos decapitados acabó a mis pies, con los ojos vacíos clavados en mí.

Puaj. Qué asco . Un destello cegador iluminó el pasillo y un estruendo retumbó contra los muros de piedra.

Las puertas dobles salieron despedidas hacia el interior de la sala del trono, seguidas muy de cerca por un ángel vengador.

Respiré hondo y crucé el umbral detrás del resto del equipo, con Drake y Scarlett a ambos lados.

Me quedé clavada en el sitio en cuanto vi lo que tenía delante: Luxora estaba sentada en lo alto de un trono de hierro.

Detrás de su cabeza sobresalían cuchillas afiladas, forjadas en el propio respaldo.

Llevaba un corsé de cuero y una falda plisada que se ceñían a sus curvas, rematados con placas de metal oscuro.

Parecía un conjunto sacado directamente de Xena: la princesa guerrera .

Su serpiente se deslizaba por sus hombros, perdiéndose bajo la cascada de cabello negro azabache.

Una sonrisa retorcida asomó por los labios carmesí.

—Qué detalle por vuestra parte venir a visitarme a casa.

Pero eso no era lo peor. No. Lo aterrador eran las docenas de demonios amontonados a su alrededor.

En una esquina de la plataforma elevada giraba un portal, mientras hordas de guerreros demoníacos aguardaban en formación al otro lado del abismo.

Las filas se perdían en la distancia. El hechicero Nicodemus apareció por detrás del respaldo del trono, abriéndose paso entre las bestias horrendas.

Extendió las manos con una sonrisa burlona.

—Bienvenidos al Inframundo.

Luxora se puso en pie. La serpiente se deslizaba sobre sus hombros mientras recorría la tarima con un paso sinuoso.

—¿De verdad pensabais que iba a ser tan fácil entrar en mi casa y derrotarme?

—No —respondió Cillian en voz baja—, pero queríamos que supieras lo que se siente cuando te invaden tu propia casa. Que vieras que, por mucho que te empeñes en pensar lo contrario, no eres tan invencible como te gusta creer.

—Ah, querido Cillian... Cuánto tiempo sin verte. Cómo echaba de menos tus sermones interminables y esa superioridad moral tan tuya. ¿Cómo está mi madre? ¿Ya conseguiste sacar su alma del Purgatorio? ¿O sigue pagando por aquel único error imperdonable...?

Luxora saltó de la plataforma con elegancia y se acercó despacio al ángel. Las alas de Cillian vibraron con fuerza; los músculos bajo sus omóplatos se tensaron.

—Deja a Eva fuera de esto. Sabía dónde se metía cuando se involucró con Lucifer.

—Sí, mi adorado padre. Supongo que fue él quien os ayudó a cruzar el portal sin que nadie se diera cuenta —dijo Luxora mientras su mirada helada recorría a Cillian con atención—. Dime, tío, ¿qué le ofreciste al diablo a cambio de esto?

—Nada —escupió él—. Por una vez, Lucifer eligió el lado correcto.

Luxora soltó una risita sarcástica, un sonido áspero que me puso la piel de gallina.

—¿El lado de la mestiza?

Sus ojos se clavaron en los míos. La magia oscura envolvía su figura mientras avanzaba hacia mí. Drake se plantó delante de mí, cortándole el paso. Ella volvió a reír.

—Vaya, vaya... Qué cambiante es esta humana.

Yo pensaba que mi querido hermano tenía su corazón, pero, por lo que se ve, el mismísimo príncipe feérico está dispuesto a dar la vida por ella —dijo.

Su mirada punzante pasó de Drake a mí y luego volvió a Cillian—.

¿De verdad creíste que no me iba a dar cuenta de que mi oráculo había desaparecido sin más?

Sentí que el estómago se me encogía.

—¡Nicodemus! —gritó— Tráeme a Celine.

La horda de demonios se apartó, y el hechicero avanzó escoltando a una chica que no aparentaba más de trece o catorce años.

La pelirroja llevaba apretado contra el pecho un fragmento de roca que brillaba con muchísima intensidad.

A medida que se acercaba, el resplandor ámbar se reflejaba cada vez más en sus pupilas blancas y veladas.

Qué mal rollo.

Luxora alzó un brazo y me hizo un gesto con el dedo.

—Tú, mestiza. Ven.

—Ni de coña —gruñó Drake, poniendo el brazo delante de mí como una barra de acero.

—No voy a hacerle daño. De momento. Solo comprobaré si lo que vio mi oráculo es cierto.

La serpiente de Luxora siseó, con la lengua rosada saboreando el aire entre nosotras.

El pánico me apretaba el pecho mientras miraba las pupilas completamente blancas de la vidente.

Y aun así, una parte de mí necesitaba saber la verdad.

Si de verdad era yo quien iba a poner fin a esta guerra sobrenatural, ¿no era mejor que todos lo supiéramos?

Apreté los puños y me giré hacia Drake.

—Déjame pasar. Necesito saber la verdad.

Él negó con la cabeza, con la boca tensa.

—Es muy peligroso. Si el oráculo lo confirma, Luxora no dejará que salgas de aquí con vida.

Sentía todas las miradas del resto del equipo clavadas en la espalda. La tensión en la sala era tan extremadamente densa que casi no se podía ni respirar. Pero tenía que hacerlo. Entonces miré a Luxora fijamente, adoptando esa expresión fría que Drake sabía manejar tan bien.

—Vamos a acabar con esto de una vez.

Un segundo después, Cillian se me plantó delante. Sus alas tapaban a la horda de demonios que tenía detrás. Me agarró por los hombros y se inclinó hasta ponerse a mi altura.

—No tienes por qué hacer esto.

—Sí, debo hacerlo.

La expresión de mi director se ensombreció y suspiró.

—Pase lo que pase, no vamos a dejar que te atrape.

—Lo sé.

Me escabullí entre el resto del equipo, evitando sus miradas llenas de preocupación. Bastante miedo llevaba ya encima como para cargar también con el suyo. Los nudos que me atenazaban el pecho se habían convertido en uno solo, apretándome cada vez más.

Nicodemus chasqueó los dedos y apareció un pedestal entre Celine y yo. La chica dejó el oráculo sobre la base con cierta duda. Sus dedos se quedaron un momento sobre los bordes dentados antes de levantar hacia mí sus ojos blancos y velados. Extendió las manos.

Respiré hondo y apoyé mis palmas sobre las suyas.

Una descarga eléctrica chisporroteó entre nuestras pieles y se me cortó la respiración.

Sin apartar la mirada, colocó nuestras manos entrelazadas sobre la roca resplandeciente.

Un forcejeo a mi espalda me hizo girarme.

Apenas volví la cabeza y vi a Cillian sujetando a Drake.

Discutieron unos segundos antes de que volviera a centrarme en la inquietante chica que me tenía cogidas las manos.

Tenía los ojos cerrados y los labios se le movían a toda velocidad.

El brillo ámbar del oráculo se intensificaba con cada palabra.

La piedra desprendía calor y llenaba la sombría sala del trono de una tibieza extraña.

La cabeza de Celine se echó hacia atrás mientras sus rizos cobrizos se retorcían sobre los hombros como si fueran serpientes vivas.

De repente, unas venas oscuras empezaron a marcarse en su frente y su cuerpo comenzó a tambalearse.

Nicodemus reaccionó al instante. Alargó sus brazos largos y huesudos para sujetarla antes de que se desplomara.

La chica se retorcía entre convulsiones.

Bajo los párpados cerrados, sus ojos no paraban de moverse, mientras unas venas de un morado oscuro le recorrían el rostro.

Intenté apartar las manos, pero su forma de agarrarme era increíblemente fuerte.

Seguía apretando mi palma contra el oráculo mientras su cuerpo se sacudía sin control.

El calor de la roca iba en aumento por momentos.

Me mordí el labio para no gritar. La piedra rugosa estaba quemándome la piel.

Era un calor insoportable. Entonces, la oscuridad empezó a cerrarse en los bordes de mi visión, como si fuera a tragármelo todo.

Las lágrimas me empañaron los ojos mientras luchaba por no desmayarme.

Y justo cuando pensaba que no aguantaría ni un segundo más, Celine abrió los ojos de golpe y me soltó.

Di un traspié hacia atrás, pero, sin esperarlo siquiera, unos brazos cálidos me sujetaron antes de que me cayera al suelo. Unas alas suaves me envolvieron como un capullo protector mientras el poder sanador de Cillian apaciguaba el caos que daba vueltas dentro de mí.

—Te tengo, Luna.

Su aliento cálido me rozó el pelo y una calma profunda se me fue metiendo dentro del cuerpo. La cabeza dejó de darme vueltas y el dolor empezó a aflojar.

—Es ella.

Así, sin más, la voz aguda de la vidente hizo añicos la tranquilidad que acababa de recuperar.

Y, un instante después, también la de toda la sala. El caos estalló.