16. Capítulo dieciséis #2

El sol sigue bajando, las sombras se alargan y pronto tenemos una pequeña pesca preparada para la cena. Nada enorme —principalmente truchas y percas—, pero suficiente para alimentarnos esa noche.

Asamos el pescado sobre el fuego, y el aroma a limón y hierbas llena el claro. El humo se enrosca entre los árboles mientras el fuego chisporrotea y, por primera vez en lo que parecen meses, no estoy pensando en horarios de entrenamiento o informes de lesiones.

Ni siquiera en los rumores de traspaso.

Eso es… hasta que Nate rompe el silencio.

—Oye, tío, ¿cómo llevas todo eso de los rumores del traspaso?

Miro al otro lado del fuego.

Emma sigue dentro, hurgando en la despensa en busca de los malvaviscos que trajo. Todavía no se lo he mencionado, principalmente porque no sé qué diría aunque sacara el tema.

—Nunca he hecho caso al ruido exterior —digo—. No voy a empezar ahora.

Nate me lanza una mirada larga, pero no insiste. Simplemente da la vuelta a un pez y asiente.

Cole, naturalmente, tiene que meter baza. —A la mierda con eso, hermano. Eres el corazón de los Icehawks. Si me preguntas a mí, si te traspasan… es que les falta un hervor. Y están ciegos.

—Nadie te está preguntando, Cole —dice Nate con voz inexpresiva, lanzándole un trozo de limón a la cabeza.

No respondo. Porque no sé cómo hacerlo.

La verdad es que, si llegaran a traspasarme… no sé en qué situación me deja eso.

Por fin tengo algo por lo que vale la pena quedarse, algo que hace que levantarse de la cama cada día sea algo más que solo hockey.

Pero, ¿y si ella no viene conmigo? Si me traspasaran, nunca le pediría que renunciara a su librería. O a la cafetería si gana el concurso la semana que viene.

Mierda.

¿Y si me traspasan de verdad y este fin de semana en la montaña se convierte en un adiós que no vi venir?

La puerta de la cabaña cruje y Emma regresa, sosteniendo una bolsa de plástico de malvaviscos en señal de triunfo. —¡Los encontré!

Cole grita de alegría mientras ella se deja caer a mi lado, con las piernas recogidas bajo ella mientras me pasa una brocheta.

Comemos juntos junto al fuego, pasándonos pescado envuelto en papel de aluminio y platos de papel. Nuestras botellas de cerveza chocan mientras las risas se vuelven más fuertes que los ecos en la lejana arboleda.

Finalmente, la luz del fuego parpadea sobre las mejillas de Emma con tal intensidad que miro hacia el cielo nocturno, que ha cambiado rápidamente a una oscuridad absoluta.

Y por primera vez en mucho tiempo, me permito echarme hacia atrás y simplemente… contemplarlo. Me permito sentir el calor de las llamas, la paz de la charla con mis hermanos.

Quizás… esto podría ser algo más que un descanso de la realidad.

Quizás esto es la realidad.

La que yo quiero.

La que la incluye a ella.

Unos cuantos troncos se deshacen en brasas, enviando un suave chasquido por el claro. El fuego ya está bajo, solo quedan carbones naranjas brillantes y el tenue aroma de pino chamuscado.

Emma está acurrucada contra mi pecho, con sus piernas sobre las mías. La manta de lana que nos cubre huele a humo de hoguera, y sus dedos se mueven lentamente sobre mi pecho.

Nate sigue sentado frente a nosotros, apurando su última cerveza, mientras Cole se inventa otra historia sobre la vez que supuestamente pescó un pez "del tamaño del parachoques de un coche" con un trozo de cuerda y una barrita de cereales rancia.

Emma se ríe, suave y relajada, y juraría que siento cómo el sonido se instala en algún lugar profundo de mi pecho.

Finalmente, Nate se levanta con un gruñido silencioso, estirando la espalda.

—Bueno —dice, frotándose la nuca—, me voy a dormir antes de que Cole empiece a exagerar la historia del oso otra vez.

—¡Que sí vi un oso! —insiste Cole, ya bostezando.

—En una caja de cereales, tal vez —murmura Nate de camino al pasillo, lanzándome una mirada sutil al pasar. Una que he visto antes. Una aprobación suave y una advertencia silenciosa.

Él lo ve todo, siempre lo ha hecho.

Cole le sigue un minuto después, dándome una palmada en el hombro.

—Intenta no despertar a la fauna —susurra con un guiño, y luego desaparece dentro de la cabaña.

Y así, de repente, el mundo se queda en silencio.

Un silencio perfecto.

Emma se remueve en mis brazos, levantando la cabeza para encontrar mis ojos. El fuego proyecta luz sobre sus mejillas y, por un segundo, lo único que puedo hacer es mirarla.

Me aparta un mechón de pelo de la frente con una sonrisa tierna.

—Eres muy feliz aquí, ¿verdad?

Trago saliva, con voz grave. —Lo soy, sí. Pero solo porque tú estás aquí.

Su expresión se dulcifica aún más, con ese brillo burlón todavía chispeando en sus ojos. —¿El gran y duro jugador de hockey se me está poniendo tierno?

Me inclino y la beso lentamente, dejando que el beso cale hondo, más allá de mi pecho, en ese lugar que ha estado vacío durante demasiado tiempo.

—Tú lo vales.

Ella me devuelve el beso, y luego nos levantamos juntos, con las manos aún entrelazadas, moviéndonos hacia la quietud silenciosa de la cabaña.

El dormitorio es pequeño. De esos tan pequeños en los que solo hay espacio para la cama y dos personas que quieren estar cerca. Una tenue oscuridad y las sombras bailan por las paredes mientras nos deslizamos bajo la colcha, piel desnuda rozando piel desnuda.

La rodeo con mis brazos, atrayéndola hacia mí, dejando que el dulce olor de los demasiados malvaviscos que ha comido esta noche llene todos los lugares vacíos que no sabía que seguían ahí.

—Este lugar —murmuro contra su cuello—, antes siempre me parecía demasiado silencioso. Ya no.

Ella tararea, presionando sus labios contra mi mandíbula, y siento que su pierna se desliza sobre la mía, y la suave fricción hace que se me entrecorte la respiración.

Mi mano baja por su espalda, recorre la curva de su culo, atrayéndola contra mí. Mi polla ya está dura, presionando entre sus muslos, y cuando ella se mueve para recibirme, me hundo en su cálida entrada lentamente.

Su calor me envuelve mientras la vieja cama cruje. Nos movemos juntos en la oscuridad, con ese tipo de ritmo que no tiene prisa. Sin urgencia. Sin juegos. Solo una profunda y tácita necesidad de estar aquí. El uno con el otro.

Ella gime mi nombre en un susurro. Como si fuera un lugar seguro.

Y pienso: «Realmente podría renunciar a todo por esto».

Seguimos moviéndonos, hasta que la siento contraerse a mi alrededor, su cuerpo arqueándose contra el mío mientras llega al clímax, con sus gemidos ahogados por las almohadas para que mis hermanos no la oigan.

Yo la sigo justo después, hundiendo la cara en su cuello, gruñendo bajo y ronco mientras me corro profundamente dentro de ella, abrazándola como si no quisiera soltarla nunca.

Nos quedamos allí tumbados después, enredados en las sábanas y el uno con el otro. Sus dedos recorren mis costillas. Yo le beso la coronilla.

Se mueve para mirarme, con los párpados pesados. —¿Estás bien?

Asiento, pero hay un nudo en mi pecho que no consigo tragar.

Incluso aquí arriba, a kilómetros de distancia, sé que en Iron Ridge, los rumores de traspaso persisten. Como una helada que aún no se ha derretido.

Y lo peor… no se lo he dicho. Debería decírselo.

Pero no esta noche.

No mientras ella está caliente y sonriente y acurrucada en mis brazos como si fuera mía .

No mientras este momento todavía se siente intacto.

—Estoy perfecto —susurro, apretándola más fuerte—. Ahora duerme, preciosa.

Ella se queda dormida antes que yo, con su respiración acompasada y lenta contra mi pecho.

Y me quedo allí tumbado durante mucho tiempo, mirando las sombras en el techo de la cabaña, sosteniéndola como si fuera lo único real que he tenido en la vida.

Porque si esta es la última noche tranquila que tengo antes de la temporada, antes de las decisiones, antes del ruido… voy a recordar exactamente qué se sintió al elegir algo más.