8. Capítulo ocho #2

Después de empezar a comer, la conversación fluye con más facilidad de lo que esperaba. Quizá sea el ambiente cálido de la taberna, o la cerveza soltándonos la lengua, pero Logan parece más relajado de lo habitual.

—Así que —digo, cortando mi pastel de carne—. El programa comunitario. El espacio para la cafetería del estadio. Nos está yendo bien, ¿verdad?

Logan asiente. —Es una buena oportunidad para ti.

—Lo es. Si ganamos. —Doy un sorbo a la cerveza, sintiéndome audaz—. A veces me pregunto si estoy aspirando demasiado alto, ¿sabes? Como si quizá debería estar contenta con lo que tengo.

—¿Por qué?

La sencilla pregunta me pilla desprevenida.

—Porque... no lo sé. ¿Porque eso es lo que la gente espera? Mi madre sin duda piensa que Chapter & Grind es solo una fase. Ni siquiera se ha pasado hoy por mi puesto... ¿puedes creerlo?

No había tenido intención de decir esto último. Se me escapa, cargado con más dolor del que pretendía mostrar.

Logan deja el tenedor, prestándome toda su atención. —Ella se lo pierde, Em.

—¿En serio? A veces pienso que quizá tenga razón. Que solo estoy jugando a ser empresaria. Mi hermana lo tiene todo resuelto... el marido, los niños, el sueño de los suburbios. Y aquí estoy yo, con treinta y un años y todavía decidiendo qué quiero ser de mayor.

—No estás jugando a nada. —La voz de Logan es firme, segura—. Estás construyendo algo real. La gente lo siente cuando entra en tu local.

—¿De verdad?

—Sí. Créeme. Se siente como... —Busca las palabras que últimamente parecen surgir más fácilmente entre nosotros—. Como un lugar donde aterrizar. Un lugar seguro.

La sinceridad en su voz me oprime el pecho. — ¿De verdad ves eso?

—Totalmente. Además, eres terca como una mula —dice con una sonrisa de la que no puedo evitar quedarme prendada—. Eso es lo que hace que funcione. No te rindes. Nunca.

Logan se aclara la garganta, pareciendo casi avergonzado por su propia franqueza.

—¿Quieres otra cerveza? —pregunta.

—Sí. Me vendría bien una.

Mientras Logan llama a Eli, estudio su perfil. Hay algo diferente en él esta noche. Más abierto. Más... presente.

—¿Y tú? —pregunto cuando se vuelve—. ¿Qué quieres más allá del hockey?

Algo cruza su rostro. Sorpresa al principio, pero luego... algo más suave.

—Siempre quise viajar —admite en voz baja—. Ver dónde creció mi madre. Finlandia. Ella solía contarme historias sobre el sol de medianoche, los bosques que no se acababan nunca.

—¿Por qué no has ido?

Se encoge de hombros, pero noto la tensión alrededor de sus ojos. —Nunca he encontrado el momento. La temporada, el entrenamiento fuera de temporada, otras obligaciones del hockey que pagan las facturas.

—Aún podrías ir. Te quedaría bien la mochila, haciendo senderismo por la naturaleza.

—Puede. —Se queda mirando su cerveza, luego levanta la vista con una sonrisa autocrítica—. Probablemente me encontrarías tres días después, perdido en el bosque con nada más que barritas de proteínas y unas dotes de orientación terribles.

Me río, la imagen es demasiado clara en mi mente. —Sí. Das unas vibras de nómada gruñón muy auténticas.

Logan suelta una carcajada. —Creo que duraría unos cinco minutos antes de echar de menos una ducha en condiciones.

—Tal vez. Pero apuesto a que te sorprenderías a ti mismo.

La esperanza o algo parecido ilumina su expresión, como si hubiera dicho algo que necesitaba oír.

—Tienes mucha fe en la gente —dice en voz baja.

—En la gente adecuada.

La forma en que me mira entonces hace que me dé un vuelco el estómago. Como si quizá yo fuera una de esas personas adecuadas.

Para cuando terminamos de cenar, la nieve cae con más fuerza fuera. Logan paga la cuenta a pesar de mis protestas, y Eli nos despide con más sonrisas y comentarios sobre el «amor joven».

El camino de vuelta a Chapter & Grind se siente diferente al camino de ida. Quizá sea el alcohol, o quizá sea la conversación profunda que acabamos de compartir, pero me siento más cerca de Logan. Más cómoda.

Cuando tropiezo ligeramente en una placa de hielo, el brazo de Logan me rodea de inmediato los hombros, atrayéndome contra su costado.

—Cuidado, bruja del café.

Me relajo bajo su calor y mi cabeza encuentra un lugar perfecto contra su hombro. Es mucho más grande que yo, así que caminar así debería ser incómodo, pero en cambio se siente... bien.

—Esto es agradable —murmuro, y las palabras se me escapan antes de que pueda detenerlas.

—Sí —coincide él, sonriendo al aire gélido de la noche—. Lo es.

Caminamos despacio, ninguno con ganas de terminar la velada. La nieve sigue cayendo, creando una atmósfera silenciosa y mágica que hace que las calles familiares de Iron Ridge parezcan un paisaje invernal de ensueño.

Demasiado pronto, estamos frente a Chapter & Grind. La cálida luz del escaparate de la tienda crea un círculo dorado a nuestro alrededor, haciendo que la nieve al caer parezca purpurina.

Logan se gira hacia mí, apoyando las manos en mis hombros. Sus ojos escudriñan mi rostro bajo la tenue luz.

—Me lo he pasado bien esta noche —dice.

—Yo también.

Estamos cerca, lo bastante cerca como para sentir el calor que emana de su cuerpo. Lo bastante cerca como para ver los copos de nieve atrapados en su pelo oscuro.

—Emma —dice, y mi nombre suena diferente en su voz profunda. Más suave. Más... íntimo.

—¿Sí?

Levanta una mano para acariciarme la cara, rozando mi pómulo con el pulgar. —¿Puedo...?

No termina la pregunta, pero sé lo que me está pidiendo. Puedo verlo en sus ojos, sentirlo en la tensión que hay entre nosotros.

Asiento, incapaz de encontrar las palabras.

Logan se inclina lentamente, dándome tiempo para cambiar de opinión. Pero no quiero cambiar de opinión. He estado pensando en este momento desde... bueno, probablemente desde la primera vez que entró en mi tienda.

Cuando sus labios finalmente tocan los míos, es perfecto. Suave al principio, tentativo, como si temiera que pudiera desaparecer si tomaba demasiado.

Pero entonces le devuelvo el beso y el mundo entero se desplaza.

El beso se intensifica, y sus brazos me rodean para atraerme más cerca. Puedo saborear el leve amargor de la cerveza en sus labios, sentir la aspereza de su mandíbula contra mi piel.

Todo en este momento es exactamente lo que había estado imaginando y mucho más.

Cuando finalmente nos separamos, ambos respiramos con dificultad. Logan apoya su frente contra la mía, con los ojos cerrados.

—Madre mía, Emma —exhala.

—Lo sé —le susurro de vuelta.

Me besa de nuevo, más suave esta vez, como si estuviera memorizando el tacto de mis labios.

Cuando nos separamos, Logan da un paso atrás, con las manos aún en mis hombros.

—Deberías entrar —dice a regañadientes—. Hace frío.

—Sí. Debería.

Pero ninguno de los dos se mueve.

Logan alarga la mano para colocarme un mechón de pelo tras la oreja, sus dedos demorándose en mi piel.

—Buenas noches, Emma.

—Buenas noches, Logan.

Me obligo a darme la vuelta y abrir la puerta de Chapter & Grind. Antes de entrar, miro hacia atrás una vez más.

Logan sigue allí de pie, con las manos en los bolsillos, vigilando que entre sana y salva. La visión de su silueta contra la nieve que cae hace que a mi corazón le pasen cosas raras.

Le digo adiós con un pequeño gesto de la mano y me escabullo dentro, cerrando la puerta tras de mí.