8. Capítulo ocho

Capítulo ocho

Emma

M e quedo mirando mi reflejo en el diminuto espejo del baño sobre Chapter & Grind, intentando darme una charla de ánimo que suene más segura de lo que me siento.

—Es solo una cena —le digo a mi reflejo—. Una cena sencilla y casual entre socios.

Mi reflejo me lanza una mirada que dice mentira cochina , porque ambas sabemos que esto es mucho más que eso.

Miro el móvil por cuarta vez.

Sigue sin haber respuesta de Lucy.

Por supuesto, cuando necesito que mi mejor amiga me ayude a superar la cita más desconcertante de mi vida adulta, está desaparecida. Probablemente esté ocupada poniéndole ojitos a Connor en alguna parte.

—Vale, Emma. Puedes hacerlo. Has dirigido un negocio, has sobrevivido a cenas familiares con tu madre, has gestionado el inventario durante una ventisca que duró tres semanas. Puedes manejar una cita con Logan Kane.

Un increíblemente guapo, divertido, protector, gruñón pero dulce Logan Kane.

Vuelvo a rebuscar en mi armario, descartando cada opción por tercera vez. Demasiado informal. Demasiado elaborada. Demasiado «no estoy pensando en absoluto en qué ropa interior llevo debajo de esto».

Ay, Dios. La ropa interior.

El pensamiento me golpea. ¿Y si me ve la ropa interior? Quiero decir, probablemente no esta noche, ¡¿pero y si lo hace?!

Céntrate, Emma.

Me decido por un suave jersey color burdeos, combinado con mis vaqueros oscuros favoritos y unos botines marrones. Es lo bastante informal para el Ridgeview, pero aun así me hace sentir como si pudiera ser la heroína de una de esas novelas románticas que no puedo dejar de leer.

Y en cuanto a mi ropa interior... Puede que haya elegido mi conjunto a juego favorito. El de encaje negro que me hace sentir como si pudiera conquistar el mundo.

Ya sabes, por si las moscas.

Le echo un último vistazo a mi reflejo. Pelo suelto en ondas relajadas, maquillaje sutil pero bonito, labios con el brillo justo para captar la luz.

—Estás guapa, bruja del café —murmuro, usando el apodo que me ha puesto Logan. El que nunca falla en hacerme sonrojar.

El móvil vibra.

Es un mensaje de Logan, que probablemente se ha quedado dormido mientras esperaba abajo: Lista cuando tú quieras.

Mi estómago realiza lo que parece una rutina completa de gimnasia olímpica.

Bajo por la estrecha escalera desde mi apartamento, sintiendo con cada paso que camino hacia algo que podría cambiarlo todo.

Cuando llego a la planta principal de Chapter & Grind, Logan está de pie junto a la ventana, con las manos metidas en los bolsillos. Se ha cambiado la ropa del festival por unos vaqueros oscuros y un jersey de lana gris marengo que se tensa sobre sus anchos hombros como si estuviera hecho a medida.

Se gira al oír mis pasos, y la expresión que cruza su rostro hace que me tiemblen las rodillas.

Logan Kane, el hombre que suele mirar fijamente a los equipos contrarios sin pestañear, parece completamente atónito.

Sus ojos recorren mi cuerpo desde las botas hasta la cara, asimilando cada detalle con una intensidad que me hace sentir un hormigueo en la piel. Cuando su mirada finalmente se encuentra con la mía, esos ojos impresionantes están más oscuros de lo que los he visto nunca.

—Joder —exhala, pasándose una mano por el pelo oscuro—. ¿Tengo una conmoción cerebral? Porque haces que me dé vueltas la cabeza.

El calor me inunda las mejillas, pero consigo reír. —Esa tiene que ser la frase de hockey para ligar más cursi que he oído nunca. Especialmente viniendo de ti.

—¿Ah, sí? —Se acerca un poco más, con esa rara sonrisa asomando a sus labios—. ¿O sea que coleccionas frases de hockey para ligar?

Me encojo de hombros mientras mis mejillas se calientan. —Tal vez. A juzgar por la mirada que me estás lanzando ahora mismo, puede que tenga que empezar a hacerlo.

Sin previo aviso, Logan busca mi mano y la levanta con suavidad. Sus dedos hacen que los míos parezcan minúsculos mientras se lleva los nudillos a los labios, presionando un suave beso en el dorso de mi mano.

El gesto es chapado a la antigua, romántico de una forma que no sabía que aún existiera en este mundo. Se me corta la respiración mientras sus labios se demoran un instante más.

—Estás... —Niega con la cabeza y suelta un largo suspiro—. Emma, estás increíble.

Estoy segura de que me estoy sonrojando desde la punta de los pies hasta el nacimiento del pelo.

—Gracias.

Logan me ofrece su brazo como un caballero, y yo paso el mío por el suyo, sintiendo la sólida fuerza bajo su jersey.

¿Quién iba a decir que la caballerosidad aún existía? Siento como si hubiera entrado en una de las novelas románticas que llenan los estantes de mi tienda.

Dios, si es así de cuidadoso y atento con un simple beso en la mano, ¿cómo será en la cama? ¿Toda esa fuerza controlada finalmente desatada?

Casi puedo imaginar esas manos enormes inmovilizándome, esa intensidad en sus ojos mientras toma lo que quiere, haciéndome olvidar hasta mi propio nombre...

Espera. Concéntrate, Emma. Esto es una cena. Solo una cena.

Pero al calor que se acumula en mi bajo vientre no le importa cómo lo llame.

—¿Lista? —pregunta, y noto un rastro de nerviosismo bajo su confianza habitual.

—Todo lo lista que puedo estar.

Salimos, y el aire de la tarde es fresco, cargado del aroma de la nieve y el humo de las chimeneas de Iron Ridge.

Los primeros copos de nieve gruesos empiezan a caer fuera, creando un telón de fondo mágico que parece sacado de una película de Navidad.

—Está nevando —observo, inclinando la cara hacia arriba para atrapar un copo con la lengua.

Logan me observa con diversión. —Muy observadora.

—Estoy llena de observaciones brillantes —le doy un golpe juguetón con el hombro—. Como el hecho de que no lleves chaqueta a pesar del frío que hace.

Él se encoge de hombros, la viva imagen del testarudo orgullo masculino. —Estoy bien. No sé de qué hablas.

Como si mi cuerpo estuviera decidido a darle la razón, me estremezco ante la brisa cortante que nos azota. Logan se da cuenta de inmediato.

—Toma. —Se quita el jersey sin dudarlo, revelando una camiseta negra ajustada debajo que le hace cosas absolutamente pecaminosas a mi capacidad de pensar con claridad.

—Logan, no tienes por qué...

—Quiero hacerlo. —Me coloca el jersey sobre los hombros, y de inmediato me veo envuelta en su aroma. Es tan sumamente masculino que el verme rodeada por él me hace querer hundir la cara en la tela.

El jersey me queda enorme, las mangas cuelgan más allá de mis manos, pero es cálido y suave y huele a él. Resisto el impulso de llevarme el cuello a la nariz e inhalar profundamente.

—¿Mejor? —pregunta, ajustándome el jersey sobre los hombros.

—Mucho.

Mientras caminamos, nuestras manos se rozan una, dos, tres veces. Cada contacto envía chispas que me recorren el brazo. Al cuarto roce, Logan entrelaza sus dedos con los míos, como si fuera la cosa más natural del mundo.

Su mano es cálida, callosa por los años de hockey, y eclipsa completamente la mía.

Pero de alguna manera, encaja a la perfección.

—¿Te parece bien? —pregunta en voz baja.

Le aprieto la mano como respuesta, sonriéndole. —Más que bien.

La Ridgeview Tavern brilla con calidez contra la noche nevada, y sus ventanas proyectan cuadrados de luz dorada sobre la acera. En el momento en que entramos, nos golpea el calor, junto con el aroma de comida casera y el sonido de las risas.

—Vaya, vaya, vaya. —Eli Thompson sonríe de oreja a oreja tras la barra, con los ojos brillando de picardía—. Mirad lo que nos ha traído la nieve. Nuestro chico Kane, todo arreglado y con aspecto respetable.

La mandíbula de Logan se tensa, pero puedo ver el afecto bajo su apariencia brusca.

—Mesa para dos, Eli —dice Logan, ignorando deliberadamente las miradas curiosas de varios clientes habituales.

—Claro, claro. Por aquí, tortolitos.

Estoy casi segura de oír a Logan mascullar algo poco halagador entre dientes.

Eli nos conduce a un acogedor reservado en la esquina, con asientos de cuero desgastado y una pequeña vela parpadeando sobre la mesa de madera rayada. Logan me tiende la mano para ayudarme a entrar y luego se sienta frente a mí.

—Bueno, ¿qué os traigo para empezar? Invita la casa, por supuesto.

Logan arquea una ceja. —Nada invita la casa, Eli. Tú le cobrarías hasta a tu propia madre.

—Oye, que esa mujer me crio bien. Se merece pagar el precio completo. —Eli me guiña un ojo—. ¿Pero para la pareja de moda de Iron Ridge? La primera ronda corre de mi cuenta.

Siento que las mejillas se me calientan de nuevo. ¿Pareja de moda?

Después de que Logan pide dos cervezas y Eli se aleja con una sonrisa de satisfacción, jugueteo con mi servilleta.

—Parece... entusiasmado con nosotros —digo con cautela.

Logan gruñe. —Eli ha intentado buscarme pareja desde que me uní a los Icehawks. Cree que necesito a una buena mujer para «asentar mis costumbres salvajes».

—¿Y las tienes? ¿Costumbres salvajes?

Esos ojos azules se clavan en los míos, intensos e ilegibles. —No del tipo que él imagina.

Abro la boca para preguntar a qué tipo se refiere, pero las palabras se me quedan atascadas en la garganta.

Mi mente vuela con posibilidades: imágenes de las manos grandes de Logan agarrando mis caderas, su boca caliente contra mi cuello, esas costumbres salvajes manifestándose en un lío de sábanas.

El calor florece en mi pecho y me sube por el cuello. Alargo la mano hacia mi vaso de agua, de repente sedienta.

Cuando Eli regresa con nuestras cervezas y toma nota de la comida, observo a Logan manejarse con el menú con un conocimiento sorprendente.

—Tomaré el pastel de carne —le digo a Eli.

Logan parece impresionado. —Buena elección. Eli lo hace con salsa de Guinness.

—¿Te conoces las recetas de Eli?

—He comido aquí suficientes veces. —Pide lo mismo y luego se vuelve hacia mí—. La mayoría de la gente pide hamburguesa. Es más seguro.

—Yo no voy a lo seguro —digo sin pensar, y enseguida me sonrojo cuando Logan capta el doble sentido.

Sus ojos se oscurecen. —No. Me estoy empezando a dar cuenta de eso.