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MARIE

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—Casi lo consiguen, Dra. Taylor —dice Philip en voz alta—. Eso tiene que doler.

Guardo silencio, para no darle más motivos de disfrute.

Echo un vistazo a Luke. Yace inmóvil en la camilla, con los ojos cerrados, el rostro magullado medio oculto bajo las vendas.

Debe de haberse desmayado por el agotamiento y el dolor, probablemente cuando la camilla chocó contra mí tras el frenazo de Kyle.

Bien. Al menos no tiene que presenciar esta humillación final.

Kyle.

Oh, no.

Philip se acerca con Joe y Mike pisándole los talones, las armas en posición baja pero listas.

—Ah, Kyle —dice Philip—. El buen doctor. Debería haber sabido que ella lo convencería.

Kyle cuadra los hombros.

—Ella no me convenció de nada. Fue usted. Lo que está haciendo está mal.

La sonrisa burlona de Philip se convierte en una mueca de desprecio.

—¿A los ojos de quién? Desde luego no a los de las autoridades, que sacan un buen beneficio de mis proyectos de investigación.

Su mirada recorre a Kyle con desdén.

—¿A los de usted, quizás? ¿Después de haberse beneficiado también de mi generosidad?

—Ya no.

La voz de Philip se endurece.

—Debería haber abandonado su moralidad junto con sus dos hipotecas, doctor. Habría vivido más tiempo.

—¿Cómo se enteró? —pregunto apresuradamente, desesperada por desviar la atención de Philip de Kyle.

Philip me mira.

—Leo a las personas, Dra. Taylor. Y nuestro buen doctor es de una transparencia aburrida. Desde el momento en que la llevaron a la enfermería, lo hice vigilar.

Mira a Kyle.

—Los hemos estado siguiendo desde que salieron. Buen truco lo de drogar al guardia. Me preguntaba cómo pensaban esquivar las cámaras.

Se me hace un nudo de amargura en la garganta.

—Si estaba tan al tanto de nuestros movimientos, ¿por qué dejarnos llegar tan lejos?

Se encoge de hombros.

—Les permití tener esperanza porque la caída al final es mucho peor.

—Su capacidad para leer a las personas le falló con Luke —señalo, queriendo pinchar su engreída satisfacción.

—Sí, es cierto —concede, con tono irritado—. Subestimé lo profundos que eran sus sentimientos hacia usted y, por tanto, hasta dónde sería capaz de llegar.

Hace una pausa.

—¿Por qué Caldwell está tan callado?

—Está inconsciente.

—Ah, el dolor.

—Que usted causó —espeto.

Kyle da un paso hacia Luke.

—Déjeme examinarlo.

Joe y Mike levantan las armas de inmediato.

—Yo no lo haría —advierte Philip.

—Soy médico —dice Kyle con voz serena, pero se queda donde está—. Ese hombre está herido.

—¿Cómo pudo Victor pasar por alto esa conciencia gigantesca suya? —dice Philip con un suspiro—. No, doctor. No lo examinará. No me extrañaría que nuestro ingenioso señor Caldwell estuviera fingiendo.

—Ahora está siendo ridículo —digo.

—¿Tú crees? —Philip hace un gesto con la muñeca en dirección a Luke—. Métele una bala en la rodilla, Joe. Enseguida lo sabremos.

Joe vacila una fracción de segundo antes de levantar el arma.

Me muevo sin pensar y me interpongo entre él y Luke.

—¿No ha hecho ya suficiente? —le pregunto a Philip, con la voz quebrada—. Le rompió todos los dedos de la mano derecha. Lo golpeó hasta que apenas podía tenerse en pie. ¿Por qué no iba a estar inconsciente?

—Porque está entrenado para soportar el dolor.

Philip levanta un dedo y Joe baja el arma. Me quedo mirando ese único dedo pálido alzado con tanta naturalidad en el aire. Tanto poder terrible en un gesto tan pequeño.

—Puede ahorrarle esto —dice Philip con suavidad—. Dígame dónde escondió Caldwell las páginas.

—Ya le dije que no lo sé.

Me tiembla la voz mientras el cerebro me va a mil. ¿Qué hago?

Philip me estudia.

—Hagamos esto más fácil, ¿de acuerdo? Empezaremos con el buen doctor.

Antes de que pueda entender lo que quiere decir, Philip se acerca a Joe, le quita el arma de la mano, se gira y dispara.

El rostro de Kyle se vuelve blanco. Se le abre la boca en un gesto de estupor antes de que su cuerpo se desplome pesadamente contra el suelo.

Alguien está gritando.

Yo.

Soy yo la que grita.

Las piernas me ceden y caigo de rodillas. Sollozando, me arrastro hasta Kyle, con el cuerpo temblándome entero. Tiene los ojos abiertos, mirando sin ver la farola que brilla sobre nosotros. La sangre se extiende por el frente de su bata blanca.

Con manos temblorosas, le paso las yemas de los dedos por los párpados y se los cierro. La culpa me invade como una ola oscura y sofocante. Murió por mi culpa. Porque le pedí, le supliqué, que nos ayudara.

—Ha puesto a prueba mi paciencia más que suficiente, Dra. Taylor —dice Philip—. Caldwell será el siguiente. ¿Lo intentamos de nuevo?

Vuelvo la vista hacia Luke, que sigue inmóvil en la camilla.

—Las páginas están en una estantería del bungaló de Luke en Nepal —digo con voz apagada.

—¿En qué libro?

—La biografía de Frank Lloyd Wright.

Philip deja escapar un suspiro de irritación.

—Después de todo esto, están en un libro.

Mira a Joe y Mike.

—Llévenlos adentro.