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MARIE

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La conmoción se convierte en ira al verlo. El ojo izquierdo de Luke está amoratado e hinchado. Un corte le atraviesa la mejilla y tiene el labio inferior partido. La sangre se ha secado bajo su nariz, que está torcida en un ángulo doloroso, antinatural.

Levanto la mano para tocarle la cara. Se estremece al sentir mi contacto.

—¿Qué pasó? —pregunto con voz temblorosa—. ¿Qué te hicieron?

Su boca se tuerce en un intento sombrío de sonrisa.

—Se le acabó la paciencia a Philip. Quería saber dónde escondí las páginas.

Cuando no digo nada, añade:

—No se lo dije.

—No me importaría si lo hubieras hecho —digo con voz temblorosa—. Ese proyecto está maldito. Debería haber muerto con Alex.

Una nueva oleada de ira me invade, y por un instante horrible tiene el rostro de Alex.

Nada de esto habría sucedido si él no hubiera perseguido Hydra con tanta ambición ciega. Aceptó la oferta de Philip, resolvió el problema que Philip necesitaba resolver y luego me arrastró a mí. Y cuando el peso se volvió insoportable, me dejó todo ese lío imposible en las manos.

Luke tenía razón. Si Alex realmente hubiera sido mi amigo, nunca me habría enredado en esto.

Sin embargo, mi ira se desvanece cuando reconozco que yo tampoco soy inocente. Fue mi decisión no destruir el proyecto. Luke prácticamente me suplicó que me deshiciera de él, pero elegí no hacerlo.

Y ahora Luke está sufriendo por mi error.

—Tu cara... —mi voz se quiebra—. Lo siento mucho.

—No te disculpes por ellos —dice con aspereza.

No lo entiende. No del todo. Mi mirada baja a su pierna.

—¿Por qué cojeas?

—A mi espinilla no le cayeron bien y la presentaron a un tubo de acero.

—Oh, Luke.

Las lágrimas me queman los ojos y siento que mi rostro empieza a desmoronarse. ¿De cuántas maneras se puede herir a alguien?

Entonces noto su mano. La sostiene con cuidado contra el pecho.

—¿Qué le hicieron a tu mano? —pregunto en un susurro.

Traga saliva.

—Me rompieron los dedos.

Miro horrorizada los dedos hinchados y deformados. Una furia creciente me invade. El rostro de Philip me cruza la mente. El de Victor también. Por primera vez, entiendo el tipo de rabia asesina que Luke debió sentir tras la muerte de Christine. Una rabia que solo puede aliviarse con violencia.

Kyle mira la mano de Luke.

—¿Cómo de fuerte es el dolor?

—Manejable.

—Colocar esos dedos correctamente llevará tiempo que no tenemos.

—¿No es perjudicial dejar huesos rotos sin tratar? —pregunto.

—Sí —admite Kyle.

—¿Entonces podría perder la función de su mano si se dejan así?

—Sí. O podría estar muerto si me tomo el tiempo de tratarlos.

—Marie —dice Luke en voz baja, antes de que pueda discutir—. No tenemos opción. Asumiré el riesgo.

La idea de que Luke pase el resto de su vida con solo una mano funcional me atormenta.

—Intenta mover los dedos lo menos posible —aconseja Kyle—. Eso reducirá cualquier daño a los nervios.

Se vuelve hacia mí y me entrega un rollo de vendas.

—Véndalo. Cúbrele la mayor parte de la cabeza y la cara, pero no exageres. Tiene que parecer un trabajador herido, no un cadáver.

Cuando ve la expresión en mi rostro, su voz se suaviza.

—Estará acostado la mayor parte del tiempo. Ahora mismo, ese es el mejor tratamiento que puedo darle.

Mientras vendo la cabeza de Luke, intentando ser cuidadosa pero sabiendo que de todos modos le estoy haciendo daño, Kyle explica el plan de escape. Luke escucha sin interrumpir, aunque percibo su frustración cuando se da cuenta de que tendrá que quedarse quieto y dejar que lo movamos.

—Lo has pensado bien —dice Luke cuando Kyle termina.

—Pronto lo averiguaremos.

—Gracias —dice Luke simplemente.

Kyle asiente.

—En caso de que nos separemos, quiero que ambos tengan esta información.

Saca un bolígrafo y un trozo de papel arrugado del bolsillo de su chaqueta y dibuja un esquema aproximado del complejo.

Señala salidas, pasillos, el pabellón médico, el aparcamiento y la puerta principal que necesitamos alcanzar.

Las líneas se difuminan en mi mente, pero Luke las estudia con concentración sombría, memorizando lo que puede.

Luke guarda el dibujo en el bolsillo y se acomoda en la camilla, con cuidado de proteger su mano derecha.

Lo cubrimos con la manta para ocultar el estado de su ropa. Envuelto en vendas, con el rostro tan magullado que resulta irreconocible, con la manta subida hasta la barbilla, apenas parece Luke.

Con delicadeza, le toco la cara mientras las lágrimas me brotan en los ojos.

—Estamos juntos —dice suavemente—. Por ahora es suficiente.

Kyle revisa el pasillo. Cuando nos indica que está despejado, tomo mi lugar en un extremo de la camilla mientras él agarra el otro. Juntos, sacamos a Luke.

El pasillo se extiende ante nosotros, un tramo de espacio frío dominado por luces fluorescentes parpadeantes que parecen anunciar cada centímetro de nuestro avance. Aunque me alivia haber salido de la oscuridad, esta claridad me hace sentir demasiado expuesta.

Tropiezo y se me salen los zapatos; solo mi agarre en la barandilla de la camilla me impide caer hacia adelante. Desearía que Kyle redujera la velocidad. Puedo ver a Luke apretando los dientes cada vez que tomamos una curva demasiado rápido o pasamos por un bache.

Kyle atraviesa un tercer par de puertas batientes, y otro pasillo se extiende ante nosotros.

—¿Cuánto falta? —pregunto.

—No mucho.

Reduce ligeramente la velocidad.

—Nos traje por el camino largo. Es más tranquilo. La ambulancia debería estar en el aparcamiento médico.

—Vale.

Echo un vistazo a Luke.

—¿Cómo te encuentras?

Su voz suena tensa de frustración.

—Inútil. Impotente. Ineficaz.

Lo acallo con suavidad.

—¿Cómo tienes la mano?

—Me duele.

Intenta incorporarse.

—Tiene que haber algo que pueda hacer.

Lo obligo a tumbarse de nuevo con cuidado.

—Lo hay. Quédate quieto. Se supone que estás gravemente herido.

Llegamos a una puerta metálica. Kyle agarra el tirador y la empuja; la sujeta con el hombro mientras guío la camilla. La puerta se cierra tras nosotros.

Nos guía en dirección contraria a las escaleras, hacia una rampa que baja al aparcamiento. El aire nocturno resulta fresco y húmedo tras los pasillos viciados.

La ambulancia espera en su plaza asignada. Pendiente de la ambulancia, no me doy cuenta de que Kyle se ha detenido hasta que la barandilla metálica de la camilla se me clava en el estómago.

Jadeo y aprieto la barandilla con fuerza.

—Kyle, ¿qué...?

El resto de la frase se me muere en los labios.

Tres figuras aguardan junto a un coche a pocos metros de la ambulancia, medio iluminadas por el halo de una farola.

Flanqueado por Joe y Mike, Philip nos dedica una sonrisa gélida.

Estuvimos tan cerca.