53

MARIE

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Al principio, las palabras de Philip no tienen sentido. ¿Está jugando con nosotros? ¿Nos ofrece la esperanza de mejores condiciones solo para arrebatárnosla?

—Le sugiero que me diga la verdad antes de que decida cuánto puede empeorar su situación —dice Philip, con la voz crispada de rabia.

Lo miro confundida. Esto no es un juego. Habla en serio.

—No sé de qué me habla.

—Me imaginé que adoptaría esa actitud.

Curva un dedo, haciéndome señas para que me acerque.

—Venga aquí, por favor.

No me muevo. Ni de broma pienso acercarme a él.

Cuando Philip repite la orden con impaciencia, Luke me sujeta con más fuerza.

—Ella no se mueve de aquí.

—Solo está retrasando lo inevitable.

—No me importa.

—Enviaré a Joe a buscarla.

—Que lo intente.

La voz de Luke suena gélida, sin emoción.

Philip hace un gesto desdeñoso con la mano.

—No tengo tiempo para esto. Se soluciona fácilmente.

Mira a Joe de reojo.

—Tráeme la pistola de tranquilizantes.

Joe levanta un walkie-talkie y murmura una orden.

—Espere —digo en voz alta.

No pienso dejar que me disparen con esa cosa otra vez.

—Deje de amenazarnos y dígame qué he hecho supuestamente.

Philip vuelve a mirarme.

—Me estoy cansando de este numerito de inocente. Faltan cinco páginas del cuaderno de Alex. Quiero saber qué ha hecho con ellas.

Me quedo helada.

—¡Eso es imposible!

—Es un inconveniente —espeta—. No una imposibilidad.

—Cinco páginas —susurro—. ¿Está seguro?

—Por supuesto que estoy seguro —dice irritado—. Alex numeró las páginas de forma consecutiva. Cinco han sido arrancadas. De manera bastante tosca, por cierto. Según los científicos que están revisando el cuaderno, el proceso de control mental no funcionará sin ellas.

Me siento paralizada por la incredulidad mientras intento ordenar mis pensamientos.

Cinco páginas que faltan. ¿Las arrancó Alex?

Después de que me diera el cuaderno, lo hojeé, pero tan rápido que jamás habría notado si faltaban páginas.

Aun así, no puedo creer que eliminara una parte tan crítica de su propia investigación.

—¿Dónde están? —exige Philip.

—Le juro que no lo sé.

Philip me observa en silencio.

—Dígame si voy a tener que recurrir a una versión menos civilizada del pentotal sódico.

—No estoy mintiendo —digo frustrada, pero veo que no me cree.

La puerta se abre a su espalda. Un guardia entra y le entrega a Joe la pistola de tranquilizantes.

Se me revuelve el estómago.

—Última oportunidad, Dra. Taylor.

El pánico me invade.

—No pienso confesar algo que no he hecho.

Philip le hace una señal a Joe, que levanta la pistola y me apunta.

Luke me empuja tras él.

—Ella dice la verdad —afirma—. Yo arranqué esas páginas.

Clavo la mirada en la espalda del hombre que se ha interpuesto entre la pistola y yo mientras me apuñala por la espalda. Debería haber sospechado algo por su silencio durante las acusaciones de Philip. En cambio, algo se derrumba dentro de mí ante su traición.

—¿Usted, Sr. Caldwell? —pregunta Philip con suavidad—. ¿La está encubriendo?

—No.

—¿Dónde ha escondido esas páginas?

Cuando Luke guarda silencio, salgo de detrás de él y me alejo. No quiero su protección. Ahora mismo, no quiero absolutamente nada de él.

Philip nos mira alternativamente, con interés.

—¿Dónde están esas páginas, Sr. Caldwell? ¿O debo preguntarle a la Dra. Taylor?

—Marie no sabe nada de ellas.

—A juzgar por la expresión de su cara, le creo.

Entrecierra los ojos.

—Así que ahora necesito averiguar dónde las ha escondido. No nos esperaba, lo que significa que no habría tenido mucho tiempo para ocultarlas. Apuesto a que las páginas siguen en su casa.

—Pierda el tiempo que quiera —dice Luke con calma.

—¿Así que no le importa que registre su casa?

Luke se encoge de hombros.

—Adelante. Es una casa grande.

—No tan grande.

—Lo bastante grande como para retrasarlo un par de días. Y eso suponiendo que las páginas estén allí.

Le sostiene la mirada a Philip.

—Según Victor, ahora mismo hay agentes por toda mi casa. Tendrá que ponerse a la cola.

Un destello de ira cruza el rostro de Philip por el desliz de Victor. Pero se recupera enseguida y se encoge de hombros.

—Olvida, Sr. Caldwell, que ya he comprado a un hombre de la NSIA.

Señala a Joe con una leve inclinación de cabeza.

—Puedo comprar a otro con la misma facilidad. Pero tiene razón en una cosa. ¿Por qué esperar dos o tres días cuando puedo obtener la información que necesito en un par de horas?

Philip sonríe ante el silencio de Luke.

—No me ha preguntado cómo pienso conseguir esa información.

—Me lo imagino.

—¿Crees que planeo torturarte?

—No hace falta mucha imaginación.

—Ah —dice Philip—. Pero te equivocas. Es a Marie a quien torturarán.

Abro la boca, pero no sale nada.

—Torturarla no te servirá de nada —dice Luke con brusquedad—. Ella no puede decirte dónde están las páginas.

—Lo sé —la voz de Philip es suave, casi agradable—. Tú lo harás.

—¿Por qué haría eso?

—Porque te han entrenado para soportar el dolor. Marie no. Observarás mientras mis hombres se ocupan de ella. Me lo dirás porque no podrás quedarte de brazos cruzados mientras ella sufre. Y sufrirá, te lo aseguro. Mis hombres son buenos.

A mi alrededor, la habitación se vuelve gris en los bordes. Intento respirar a pesar del terror.

—Estás perdiendo el tiempo —dice Luke con firmeza—. Ella no significa nada para mí.

Philip niega con la cabeza.

—Ya dijiste eso una vez. No era cierto entonces, y a juzgar por la escena emotiva de hace unos minutos, diría que ahora pasa lo mismo.

Dirige la mirada brevemente hacia la cámara.

—Aunque nuestro lector de labios no pudo descifrar tus palabras, ya que con astucia mantuviste la espalda hacia la cámara la mayor parte del tiempo, la respuesta de Marie comunicó bastante.

Luke da un paso involuntario hacia Philip, con fuego en los ojos.

—Si la tocas, hijo de...

—Atrás —advierte Joe, aferrando el arma con más fuerza.

El horror me tenía paralizada, pero ahora me obligo a hablar.

—¿Es esta la forma de tratar a una empleada valiosa, Philip?

Philip me dirige una mirada de fría diversión.

—Ahórrame tus juegos, Dra. Taylor. No soy un imbécil. Si sobrevives a la tortura, o si el Sr. Caldwell se preocupa lo suficiente por ti como para entregar la información, serás mi primer sujeto de prueba de control mental.

Se me encoge el estómago. Los músculos de la mandíbula de Luke se tensan, como si contuviera físicamente su respuesta.

—Si Ortego funciona —continúa Philip—, habré creado a la científica perfecta. Tu inteligencia despojada de su inconveniente moralidad y emoción.

Lanza una mirada a Luke.

—Tú serás mi siguiente sujeto de prueba. El soldado perfecto que no tendrá ningún reparo en obedecer órdenes.

Philip se gira hacia la puerta.

—Los dejaré a los dos solos para que contemplen las próximas horas. Veamos cuán persuasivo puedo llegar a ser.