48

LUKE

––––––––

Soy el primero en despertar, con las náuseas arañándome la garganta. Suelto un gemido y me pongo de rodillas. La habitación da vueltas; apoyo una mano en el suelo y respiro despacio, con cuidado, hasta que lo peor remite. Tengo la cabeza embotada y pesada, otra secuela del tranquilizante.

Las náuseas resurgen cuando los recuerdos se agolpan. El túnel. Philip. El campo. Jake. Marie desplomándose en mis brazos. Cierro los ojos con fuerza, arrollado por una oleada de furia y desesperación.

Al cabo de un minuto, las náuseas remiten lo suficiente para levantar la cabeza.

Se me encoge el estómago. Marie yace a pocos metros, boca arriba, todavía inconsciente.

Me arrastro hasta ella y le levanto la cabeza con cuidado, acomodándola en mi regazo.

Tiene la piel pálida, el rostro demasiado quieto.

Le presiono dos dedos bajo la mandíbula.

El pulso es rápido pero constante. Me invade el alivio.

La coloco de lado, manteniéndole la cabeza en mi regazo. No quiero que despierte y se ahogue con el vómito. Murmura algo ininteligible, frunce el ceño, pero no despierta.

Le mantengo una mano en el hombro mientras me obligo a mirar alrededor y evaluar la situación.

La habitación es pequeña, con paredes pintadas de gris, suelo de hormigón y sin muebles.

En una esquina, un cubo desprende un fuerte olor a desinfectante.

Nuestro retrete, supongo. El nudo de temor en el estómago se me aprieta aún más.

He estado preso en lugares peores, pero Marie no.

La única ventana es alta y estrecha, bloqueada por una rejilla de malla de acero. En la esquina sobre la puerta, una cámara de vigilancia nos observa; una lucecita roja parpadea.

Vuelvo a mirar a Marie.

El rostro de Jake me asalta de repente. No el de la sonrisa perezosa ni la mueca que ponía cuando estaba a punto de soltar algún comentario mordaz solo para ver cómo reaccionaba. Solo veo su cara al final, con el terror grabado en cada rasgo.

Se me cierra la garganta. No, no voy a llorar. No ahora. Y no aquí.

La última vez que lloré fue en el funeral de Christine. Hace once años. Sus hermanos y su padre bajaron el ataúd a la fosa, y yo me derrumbé llorando sobre el hombro de alguien.

Era el hombro de Jake.

Lo había olvidado. Me arden los ojos y el dolor del pecho se me expande.

Consciente de que la cámara registra cada uno de mis movimientos, reprimo el dolor recordando la traición de Jake.

Todavía me cuesta comprender la magnitud de lo que hizo, y la estupidez de mi propia ceguera.

Cada vez que sacaba el tema del contrabando de drogas escondidas en las raciones de refugiados, debería haber prestado atención al deje de amargura que asomaba bajo la sugerencia.

En cambio, lo ignoré. Y ese descuido nos ha llevado a esto.

Estúpido, estúpido, estúpido.

Un gemido suave me devuelve la atención a Marie.

Se remueve, luego se incorpora de golpe con un jadeo, los ojos muy abiertos y desenfocados, el pánico ya asomando en ellos.

Me muevo antes de que pueda entender lo que pasa, agarro el cubo y se lo pongo bajo la barbilla justo cuando empieza a vomitar.

Cuando termina, deslizo el cubo hacia la esquina. En una habitación tan pequeña, el olor no tardará en volverse insoportable.

—Se te está haciendo costumbre —digo con ligereza.

Esboza una sonrisa débil.

—Me siento demasiado mal para avergonzarme.

—No hay de qué avergonzarse.

—¿Tú...?

—No, pero estuve a punto.

Se pasa el dorso de la mano por la boca.

—¿Con qué nos disparó?

—Un dardo tranquilizante. Los efectos secundarios no son nada agradables.

—Por decirlo suave.

Hace una mueca y se presiona las sienes con las yemas de los dedos.

—La cabeza me va a estallar.

—Se te pasará.

Mira a su alrededor como es debido por primera vez. La observo mientras asimila las paredes, el cubo, la ventana alta, la cámara. Se le queda la cara aún más blanca.

—¿Sabes dónde estamos?

—Ni idea.

—¿Alguna pista?

Dirijo la mirada hacia la ventana.

—Fuera está todo tranquilo. He oído arrancar un camión y alejarse. Nada más. Estemos donde estemos, es un lugar aislado.

—Se han llevado el cuaderno —dice con la voz cargada de desesperación.

—Lo sé.

—Tienen todas las notas de Alex.

Se lleva una mano a la boca.

—Tienen todo lo que necesitan para que el control mental funcione.

Ojalá pudiera decírselo, pero no puedo arriesgarme a que alguien esté escuchando. Si esta gente va preparada, seguramente hayan colocado micrófonos ocultos en las paredes.

—Todo esto es culpa mía —susurra—. Debería haber destruido Hydra cuando me lo pediste.

Se cubre el rostro con las manos.

—Debes de estar furioso conmigo.

Con cuidado, le bajo las manos y le inclino el rostro hacia el mío, sosteniéndole la mirada.

—Soy el último que puede señalar con el dedo. No vi ninguna de las señales de alarma con Jake. No vi lo que tenía delante de las narices: que estaba traficando con drogas y vendiendo información sobre ti.

Un silencio pesado e incómodo se instala entre nosotros.

—Siento lo de Jake —dice al fin.

Asiento brevemente. Es todo lo que puedo hacer. No puedo hablar de Jake, todavía no, ni siquiera con Marie. Solo pensar en él es como tocar una quemadura sin curar.

Trago saliva y miro hacia la puerta; la tensión me recorre los músculos.

—Vendrán pronto —le digo—. Antes de que lo hagan, hay algo que tengo que decirte.