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MARIE

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No sé cuánto tiempo transcurre antes de que Luke aparezca en el salón.

Se queda de pie junto al sofá, mirándome con el ceño fruncido.

Siempre tiene el ceño fruncido, pienso distraídamente.

Quizá sea por todos esos años entornando los ojos tras una mira telescópica.

Tiene un arañazo feo en la mejilla. Un arañazo que le hice yo.

Las batallas siempre dejan cicatrices, algunas más visibles que otras.

—Marie, no me gusta esto —dice en voz baja.

—No tiene por qué gustarte. —Lo miro adormilada—. Estás haciendo lo que crees que es mejor.

—No. —Se acerca más, y un destello de preocupación cruza su rostro—. Me refiero a que no me gusta verte así.

Casi sonrío. Me gusta. Este entumecimiento es como una manta pesada que me envuelve, extrañamente reconfortante. La sensación es mucho mejor que las emociones que suelen competir dentro de mí: ira, decepción, soledad. La constante búsqueda de la perfección.

Por una vez, nada dentro de mí clama por atención. Solo hay silencio.

Un pitido agudo rompe el silencio. Luke murmura algo entre dientes y lo siento alejarse de mí. Bien. Hace demasiadas preguntas, me observa demasiado de cerca. Cierro los ojos. No quiero que me observen. No quiero dar explicaciones. Solo quiero dormir.

Al instante siguiente, está arrodillado junto al sofá, con la mano en mi hombro.

—Marie, vamos. Despierta. —Me sacude con cuidado—. Te necesito.

—Tú no necesitas a nadie —murmuro.

—Necesito que salgas de esto.

—Tengo tanto sueño —digo con voz pastosa—. Vete.

—Escúchame —dice con urgencia—. No he destruido Hydra.

—Ah. ¿No pudiste encontrarlo? Te dije que está debajo de mi almohada.

—No, no es eso. Es que... —No termina.

El silencio se expande entre nosotros. Mantengo los ojos cerrados. Si los abro, tendré que ver su rostro, y el entumecimiento se desvanecerá.

Luke exhala bruscamente.

—Probablemente estoy cometiendo un error enorme. De hecho, sé que lo estoy cometiendo. Pero no puedo hacerlo. No a ti. No así. —Su mano se cierra con fuerza sobre mi hombro—. Marie, puedes quedarte con Hydra. Es tuyo. Haz lo que quieras con él. Publícalo. Entiérralo. Quémalo. Tú decides.

Sus palabras penetran lentamente la neblina helada que me rodea. Abro los ojos y su rostro cobra nitidez. La línea firme de su mandíbula. La sangre que se seca en su mejilla. El conflicto en sus ojos.

—¿Por qué? —susurro.

—No importa por qué.

Pero me importa tanto que apenas puedo respirar. El sentimiento frágil que florece en mi pecho parece esperanza. Creo... creo que lo hizo por mí. Diga lo que diga Luke que no siente, no pudo quitarme Hydra cuando no me quedaba nada más.

—Tienes que levantarte —dice en voz baja—. Hay tres hombres fuera, acercándose a la casa. Por las armas que llevan, diría que no vienen de visita.

El miedo rompe lo que queda del entumecimiento. Cuando Luke me ayuda a levantarme, un dolor agudo me recorre el brazo y hago una mueca.

Una mezcla de culpa y arrepentimiento asoma en sus ojos.

—Lo siento.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunto, y la alarma eclipsa mi malestar—. Tenemos que salir de aquí.

—Vienen a pie, así que todavía tenemos algo de tiempo antes de que lleguen a la casa.

—Me toma con cuidado del brazo sano y me guía hacia el pasillo—.

Cuando me mudé, instalé sensores de detección perimetral.

Eso es lo que los ha detectado. También instalé cámaras ocultas en puntos clave de la propiedad.

—Me mira—. Necesito que veas si reconoces a alguno de ellos.

—No imagino por qué iba a reconocerlos.

—Merece la pena intentarlo.

Avanzamos deprisa por el pasillo.

—¿Lo decías en serio? —pregunto—. ¿Lo de darme Hydra?

—Sí —responde sin vacilar.

Luke me hace entrar en una pequeña habitación junto al dormitorio principal. Una hilera de monitores ocupa una pared. En una de las pantallas, tres figuras se mueven por la finca en blanco y negro granulado. Se me seca la boca.

—¿Reconoces a alguien? —pregunta Luke.

Me acerco a la pantalla con el corazón acelerado. Los hombres son altos y corpulentos, pero sus rostros están demasiado borrosos para distinguir sus rasgos.

—No —digo despacio, sin apartar la vista de la pantalla—. No...

Uno de los hombres se gira.

Se me corta la respiración cuando vislumbro la inconfundible coleta de pelo oscuro, tirante en la nuca.

Joe. De la NSIA, la agencia de Derek. Uno de los hombres que me secuestraron.

—Gordon nos ha traicionado —susurro.