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LUKE

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Por el rabillo del ojo, observo cómo los párpados de Marie se van cerrando poco a poco. Está exhausta, pero justo cuando está a punto de quedarse dormida, el taxi da un bandazo en una curva y se inclina hacia mí antes de enderezarse, con una mano apoyada en el asiento.

Finalmente, le paso el brazo por los hombros y la atraigo suavemente hacia mí. Al principio se pone rígida, pero luego deja escapar un suspiro suave, de rendición, y se relaja contra mí. En cuestión de segundos, está dormida.

La miro y se me oprime el pecho. Mirar a Marie cuando está despierta ya es bastante peligroso. Mirarla dormida, con el rostro relajado y vulnerable, es algo completamente distinto. Sus pestañas proyectan tenues sombras bajo los ojos. Su cabello huele a lluvia y al jabón que usó en el pueblo.

Espero diez minutos, el tiempo suficiente para asegurarme de que está profundamente dormida. Y así es: su respiración es honda y pausada, y de vez en cuando le tiemblan los párpados.

Busco la mirada del conductor en el espejo retrovisor y le hablo en voz baja en nepalí.

Asiente y cambia de ruta. Quince minutos después, se detiene cerca del lugar que le indiqué.

Con cuidado, aparto a Marie de mí. Murmura algo ininteligible, pero no se despierta.

Salgo del taxi y me muevo deprisa, pegado a las sombras.

Cuando termino la inspección, vuelvo y atraigo a Marie de nuevo hacia mí, haciéndole una seña al conductor para que arranque.

Llegamos a mi casa poco después. Pago al conductor, le paso un brazo bajo las rodillas y la saco del taxi, sujetándola contra el pecho.

La llevo dentro y la deposito en la cama de la habitación de invitados.

Le quito los zapatos y la tapo con la manta, procurando no despertarla.

Un mechón de pelo le ha caído sobre la mejilla y se lo aparto con cuidado.

Me quedo mirándola, recorriendo cada curva y cada línea de su rostro.

No se mueve, sumida en un sueño profundo.

Debería sentirme aliviado, incluso satisfecho, de haber sobrevivido, de haber cumplido con el trabajo por el que me pagaron: llevar a Marie y Gordon sanos y salvos a Katmandú. Me espera un pastón, y debería estar celebrándolo.

En cambio, me siento hueco por dentro.

Me quedo mirando a Marie un buen rato antes de cerrar la puerta con cuidado y salir, intentando ignorar el dolor que siento en el pecho.