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LUKE

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Siento una opresión en el pecho mientras veo a Marie alejarse, con la miseria de su rostro y la culpa de sus ojos grabadas en mi mente.

—Luke —me llama Jake—. Tenemos que hablar, colega.

Me paso una mano por la mandíbula.

—¿Qué pasa?

—Muchas cosas, al parecer. Pero nadie se ha molestado en ponerme al tanto.

—Te lo dije anoche. Estás más seguro sin saberlo.

—Eso es una evasiva, y lo sabes.

Cruza los brazos y baja la voz.

—Después de todo lo que hemos pasado.

Me pongo tenso. Esperaba que Jake no sacara ese tema.

No me gusta pensar en ese período después de la muerte de Christine.

Ese año de sombras, cuando las noches se fundían unas con otras y el dolor se difuminaba en ira.

Demasiado alcohol, demasiadas peleas. Buscaba problemas como si el mundo me debiera algo.

La mitad de las veces, estaba demasiado borracho para asestar un puñetazo, pero eso nunca me impidió intentarlo.

Tampoco impidió que los demás me devolvieran el favor.

Recuerdo el dolor con más claridad que los detalles. Quizá porque el dolor era el objetivo.

A Jake, sin embargo, lo recuerdo con claridad.

Estuvo ahí cuando importaba: me sacaba de los bares antes de que las cosas empeoraran, se sentaba conmigo cuando las noches se alargaban demasiado y me cortaba el alcohol cuando había bebido más que suficiente, incluso cuando estaba demasiado ido para agradecérselo.

Es curioso cómo funcionan las cosas. El tipo que solía quedar conmigo para tomar algo una vez a la semana terminó siendo quien evitó que me hundiera por completo.

Cuando finalmente salí de la oscuridad, supe lo que tenía que hacer: cazar al tipo de hombres que me habían arrebatado a Christine. No importaba cuántos fueran, ni cuánto tiempo llevara. Me convencí de que si acababa con suficientes de ellos, quizá algún día daría con los verdaderos culpables.

Venganza colectiva, lo llamó alguien una vez.

Dejé el estudio de arquitectura donde había estado construyendo un futuro respetable y me alisté en el ejército.

Con el tiempo, me gané una reputación como estratega hábil y luchador despiadado, y me integré casi sin fricciones en el mundo encubierto de hombres entrenados para matar.

No importaba el método; me convertí en un experto en todos ellos.

A partir de ahí, fue un paso corto hasta independizarme y ofrecer mis servicios a cualquier gobierno con una agenda antiterrorista.

Jake vino conmigo. A veces en el campo, pero más a menudo entre bastidores, encargándose de la logística, las negociaciones y de borrar las huellas.

No hemos aceptado un trabajo en casi un año. Era necesario pasar desapercibidos durante un tiempo, pero también agradecí el respiro. No sé si mi sed de sangre se ha extinguido, o si he derramado tanta sangre ajena que me he perdido en el camino.

Necesito redescubrir quién soy ahora. O en quién me he convertido.

Nada me hizo pensar en dejarlo. Hasta que apareció Marie Taylor.

Mi atracción hacia ella es fácil de entender.

Es hermosa e inteligente. Pero mis sentimientos por ella son mucho más complicados.

Es una mujer que me mintió desde el principio, con un temperamento tan volátil que es capaz de arrancar una puerta de sus bisagras con un extintor, y que quiere desatar algo que podría convertirse en el arma tiránica definitiva.

Es un problema que no necesito.

Pero también es la mujer que me hace reír, que llora en mis brazos y que tiene tanto coraje como yo.

Una mujer que me besó como si yo significara algo para ella.

Y aunque no puedo permitir que eso suceda, tengo el presentimiento de que ya es demasiado tarde.