Capítulo seis

—Así que conseguiste que comiera, ¿eh? —preguntó Rob Sheffield, acercándose al corral. Apoyó la barbilla en las manos y sonrió a Madison y al potro—. Qué pequeño tan guapo.

—Fue Marv. Como siempre. Se queja y refunfuña, pero quiere a estos animales tanto como yo —dijo Madison.

—Y a los chicos también —respondió él.

—Supongo.

—Ni siquiera lo niegues. Todos sabemos que te preocupas por estos chicos. Probablemente más que sus malditos padres.

—Qué triste es eso.

—Es verdad. Todos sabemos que el mundo sería un lugar mejor si más padres se preocuparan. —Se apartó del corral y entró. El potro había terminado de comer y salió trotando en cuanto vio a Rob.

—Todavía asustadizo.

—Un poco.

Rob se quedó quieto y mostró las palmas de las manos a los lados.

Chasqueó suavemente la lengua, y finalmente el potro se acercó y lo olfateó.

Pero cuando Rob intentó acariciarlo en el flanco, salió disparado, lo que hizo reír a Rob.

Con su metro noventa y cinco y sus 109 kilos, Rob era un tipo imponente, y su risa era profunda y resonante. El potro coceó y siguió corriendo.

—Le gustas —dijo Madison.

—No lo creo.

—No se acerca a nadie más a olisquearlos.

—Bueno, hay que saber qué decirles. —Se rio cuando el potro volvió a darle un empujoncito con el hocico en la palma—. ¿Cómo ha estado? ¿Ha rechinado los dientes o salivado mucho?

—No.

—¿Se ha revolcado? ¿Sensibilidad abdominal?

—No creo.

—¿Puedes sujetarlo mientras lo examino?

Madison se agachó para sujetarlo con firmeza. Al principio se resistió, pero cuando Rob le acercó la palma de la mano, se calmó.

—Eso es, chico. Qué guapo eres. Me encanta esa estrella que tienes ahí, chico —susurró Rob.

—Es precioso, ¿verdad?

—Ya lo creo. Ese pelaje marrón tan bonito por todo el cuerpo.

Es todo un ejemplar. Sobre todo con esa estrella blanca.

—Rob guardó silencio mientras auscultaba con el estetoscopio.

Lo presionó contra el pecho del potro, luego contra el abdomen, revisando ambos lados.

Con los dedos palpó suavemente el vientre, después examinó los dientes y las patas.

También le revisó las orejas y los ojos.

—Bueno, parece que está bien. ¿Cómo son sus heces? ¿Normales?

—Sí.

—¿Y en el centro de rescate le dieron calostro y lo tuvieron con suero intravenoso unos días?

—Sí.

—Le revisaré el nivel de inmunidad, pero no veo ningún signo de enfermedades neonatales. Creo que simplemente se sintió incómodo y dejó de comer. Eso sí, tienes que mantenerlo con esa yegua.

—Ha estado durmiendo con ella. Intentó mamar de ella durante un tiempo, pero ahora que come del biberón debería estar bien. Lo dejaremos con ella hasta que llegue el momento de socializarlo con personas.

—Sabía que sabías lo que hacías.

—Ja, gracias.

—Estará bien.

—Me alegra saber que tú también sabes lo que haces —dijo ella con una sonrisa.

—Madness siempre tan borde. —Se limpió las manos en los pantalones.

Ella puso los ojos en blanco ante el apodo que él le había puesto en la universidad.

Los dos estudiaban psicología y a él le pareció graciosísimo el juego de palabras.

Ahora lo usaba cualquiera que la conociera bien, para su fastidio.

—¿Vas a ofrecerme un poco de vino o qué? —preguntó con una sonrisa pícara.

Madison deslizó un ronzal ligero alrededor del cuello del potro y caminó con Rob hacia los establos.

El día iba dando paso a la noche y la brisa se había vuelto algo más fresca.

Soplaba entre los árboles con un suave susurro y le hacía cosquillas en las orejas al potro.

Era una tarde perfecta para compartir vino con un amigo.

Entró en el establo con el potro y Rob se quedó acariciando a Mazey en el hocico, susurrando:

—Hola, chica, ¿cómo está esa piel, eh? —Le pasó la mano despacio y con suavidad, y el lomo de la yegua se estremeció de gusto bajo sus caricias.

—Ha estado bien. Los chicos la bañan con cuidado todos los días y le aplican la medicación. Recibe sus baños de inmersión y la protegen del sol.

—Bien, bien.

Madison soltó al potro y lo observó trotar a lo largo del establo hasta acomodarse en la esquina.

—Esperaba que se encariñara con Mazey, pero parece todo un rebelde sin causa.

—Mazey es muy cariñosa. Lo conquistará. —Se puso serio por un momento y Madison aspiró los intensos aromas del establo.

Reinaba la calma y el silencio, apenas roto por el ocasional silbido del viento que se colaba por una rendija de la puerta.

En lo alto de una esquina alejada, un gran ventilador movía aire fresco para los caballos.

Si hubiera querido, podría haberse acurrucado junto al potro y quedarse dormida al instante, aspirando aquellos aromas y escuchando el zumbido y el silbido.

—¿Los chicos ya han preguntado qué le pasó a Mazey?

Pensar en Mazey y en su trauma la sacó de su agradable ensoñación.

Se inclinó y besó a Mazey en la nariz.

—Sí. Pero no les contesto. Aunque creo que lo saben. Es bastante obvio. —A ella también le costaba pensar en ello y casi siempre evitaba hacerlo. Mazey estaba bien ahora, y con su rutina diaria de cuidados para la piel, estaba casi recuperada del todo. Eso era lo único que importaba.

—Es increíble que ya no tenga miedo —dijo Rob en voz baja.

—Sí que lo es.

—¿Eh, Mazey? Eres una buena chica.

—Venga, vamos a por ese vino antes de que mates a la yegua a base de mimos.

Rob se rio y la siguió tras encender varios ventiladores más.

Los días eran cada vez más calurosos, y Madison se aseguraba de que sus caballos estuvieran bien ventilados mientras pasaban la noche en los establos.

Si ella dormía cómoda, se encargaba de que sus caballos también.

Echó un vistazo a los establos al llegar al patio.

Algunos la llamaban obsesiva-compulsiva con los caballos, pero ella lo llamaba ser buena madre.

Le entraban ganas de ir a verlos otra vez antes de acostarse. La cuestión era: ¿podría resistirse?

Una vez dentro de la casa, ella y Rob se quitaron los zapatos en el recibidor. Madison también se quitó los calcetines y se puso sus pantuflas favoritas. Rob la siguió a la cocina, la vio sacar dos copas gruesas de vino y luego bajó al salón para acomodarse en el sofá.

—¿Ya comiste? —Necesitaba saberlo para elegir el vino perfecto para el momento.

—Sí —gruñó mientras se dejaba caer en el sofá.

—Bien, ¿quieres postre? Tengo chocolate y el vino perfecto para acompañarlo.

—Suena bien.

Abrió la vinoteca y sacó la botella de Château La Mission Haut-Brion '07. No era uno de sus vinos más añejos ni caros, pero se moría por probarlo. Él tomó su copa con una amplia sonrisa y le dio las gracias.

Dejó su copa en la mesa de centro y le pasó la caja de chocolate suizo. Normalmente se ducharía antes de acurrucarse en su bata de satén para disfrutar del vino, pero a veces sus amigos se dejaban caer a tomar una copa después de cenar, y ella adoraba la compañía y la conversación.

—Siempre siento que te estoy llenando el sofá de polvo —dijo Rob, sirviéndose un trocito de chocolate.

—No seas ridículo. Elegí estos sofás pensando en mis trabajadores del rancho —sonrió—. Además, es de cuero. El polvo se quita con un trapo.

Ella misma estaba bastante sucia, como solía estarlo después de pasar el día entre tierra, polvo y heno. Pero recogía todas las noches después de ducharse, y si habían venido visitas, pasaba un trapo por los sofás.

—Aun así.

—Relájate —se acomodó con el vino y el chocolate en la mano, recogiendo los pies bajo las piernas.

Primero dio un buen bocado de chocolate, lo dejó derretirse en la boca, y luego agitó la copa de vino, inhaló y percibió aromas a café y frutos rojos.

Dio un sorbo y dejó que los sabores se desplegaran.

Aparecieron todos a la vez mientras lo paladeaba y tragaba.

Caoba, frutos rojos, vainilla y sí, un ligero regusto a chocolate. Perfección.

—Esto está muy bueno —dijo él, dando un buen trago—. Muy bueno. Lo único que falta es un buen hombre.

—Tú tienes uno.

—Por favor.

—¿Estás diciendo que Juan no cuenta?

—¡Juan es mi amigo!

—Ajá.

—Lo es.

—Es adorable, Rob, y te quiere.

—No me quiere.

—Que sí. Se le nota. Tienes que invitarlo a salir.

—De ninguna manera.

—¿Por qué no?

—Porque dirá que no —se levantó—. ¿Ves esto? —se palpó el estómago—. Está demasiado fofo.

—¿Y qué?

—Pues que dirá que no. Es bajito. Muy fibrado. No hay manera de que se fije en mí.

—¿Estás diciendo que te rechazará porque no estás en perfecta forma?

—Sí. Para estos tíos jóvenes, todo es el físico.

—Juan no es así. Y sé que le gustas. Se le nota en cómo se comporta contigo. Está enamorado.

—Madness, por favor. Has perdido la cabeza.

Ella dio otro sorbo mientras él se sentaba.

—Rob, el loco eres tú. No todo el mundo busca la perfección absoluta. Yo desde luego no.

—Tú no eres un hombre, y sí, tú sí buscas la perfección. Mira este lugar.

—Tengo buen gusto, Rob. Hay una diferencia.

—Esto parece el sueño húmedo de un gay.

—Saco mis ideas de catálogos de decoración, ¿y qué?

—Está impecable.

—Qué va. Hay platos del desayuno en el fregadero y la cama sin hacer.

—¿Qué más?

Tuvo que pensarlo un momento.

—Seguramente dejé la bata y la toalla tiradas en el suelo del baño.

—Oh, qué mala —se rio.

—No tengo hijos, y aparte del vino, no tengo vicios. Así que prefiero decorar y ordenar. ¿Qué tiene de malo?

—Bueno, para empezar, es lo único que haces. Y para seguir, no tienes a nadie con quien compartirlo. ¿Quién ve esta casa tan grande y bonita aparte de Marv y de mí?

Bebió más vino mientras pensaba qué responder. Decidió hacerse la interesante.

—Mi casa está decorada al estilo del suroeste. Como muchas otras. No tiene nada de especial. Y en cuanto a quién la ve, todo el que entre es bienvenido.

Rob hizo una mueca y se sirvió más chocolate. Tras varios momentos de silencio, ella dio por hecho que se había rendido.

—¿Cómo va el equipo? —preguntó, refiriéndose a su equipo de rugby. Rob llevaba años jugando y entrenando. Su equipo gay era el número uno de la región.

—Bien.