Capítulo cinco #3

Grace se preguntó cómo lo hacía. Todos esos chicos, su comportamiento y sus emociones.

¿Cómo conseguía mantenerse tan profesional y distante?

Incluso Grace se dejaba llevar por la pasión al litigar algunos casos.

Por supuesto, siempre lo usaba en su beneficio, pero aun así.

Tenía noches de insomnio; tenía astillas de cosas que había presenciado clavadas bajo la piel. ¿Le pasaría lo mismo a Madison?

Jake también parecía impasible. Dio una patada al suelo. ¿Era Grace la única en el mundo a quien le importaba un carajo?

Grace se frotó las sienes con frustración.

—Dígame qué significa eso, por favor.

Sonaba débil, herida, y no le gustaba mostrarse así ante Madison Clark.

—No completó sus tareas.

—Quizá no sabía cómo hacerlo.

—Le enseñaron cómo.

—Oh.

Grace lo miró.

—¿Jake?

—Es que no me apetecía.

—Pero ¿y el potrito? Te vi ayudar a alimentarlo. Fue increíble.

—¿Alimentó al potro? —preguntó Madison.

—Ayudó al vaquero.

—¿El potro comió? —le preguntó Madison a Jake.

Él asintió.

—Sí, señora. Tomó el biberón. Ya come solo.

Madison suspiró con evidente alivio.

—Bueno, pues. Son buenas noticias. ¿Te gustó trabajar con él? ¿Con ese potro?

Jake asintió de nuevo.

Madison garabateó en su portapapeles y luego se lo golpeó contra el muslo.

—Te apunto algo a favor por hoy, por ayudar con el potro. Pero mañana tienes que hacerlo mejor. Si lo haces, podrás seguir ayudando con ese potrillo. ¿Te parece bien?

Él asintió.

—¿Perdona?

—Sí, señora.

—Muy bien. Vete a casa, come bien y descansa. Y mañana espero que vengas preparado con la ropa y la actitud adecuadas.

—Sí, señora.

—Que pases buena noche, entonces.

Sonrió muy brevemente y Grace sintió que se le cortaba la respiración. «Dios mío. Es realmente preciosa cuando sonríe».

Grace se obligó a apartar la mirada.

—Buenas noches.

¿Así que Madison Clark sí tenía modales? ¿O peor aún, los había tenido siempre pero no consideraba que Grace los mereciera?

«¿A quién le importa?».

—Dios, ¿por qué me importa?

—¿Eh?

—Nada. Sube al coche.

—Te estás preguntando por qué te importo, ¿verdad? —preguntó Jake, con el ceño fruncido de rabia.

—¿Qué? No. Jake, no, claro que no.

Se bajó del coche y echó a andar deprisa por el camino de tierra. Grace dio marcha atrás a toda prisa, giró y condujo a su lado. Bajó la ventanilla.

—Jake, por favor.

—Cállate. Cállate ya.

—Jake, no estaba hablando de ti. Te lo juro.

—¿Entonces de quién hablabas?

Se limpió las lágrimas con el dorso de la muñeca. Grace frenó en seco y saltó del coche. Rodeó el capó corriendo y lo abrazó con fuerza. Él intentó apartarse, pero ella lo sujetó con firmeza y le susurró al oído.

—Nunca, jamás diría ni pensaría eso de ti. ¿Me entiendes? Estaba hablando de la vaquera. De la señora Clark.

Él se apartó y sorbió por la nariz. Pero luego escupió y arrastró los pies para parecer duro.

—¿Y qué pasa con ella?

Grace miró hacia el rancho y vio a Madison y al vaquero observándolos. Estaban demasiado lejos para oír, pero parecían muy preocupados.

—Ha sido un poco borde conmigo hoy y me pregunté por qué me importaba. ¿Qué más da si es borde conmigo? No es más que una tía.

Jake la miró fijamente.

—¿En serio?

—Sí, Jake. No tenía nada que ver contigo.

—¿Aunque la haya cagado hoy?

—Sí. Y cuida esa boca o te hago correr vueltas.

Él se rio.

—Y ahora, ¿podemos irnos a casa antes de que venga y nos haga correr a los dos?

—Sí.

Volvió al coche y los dos se acomodaron dentro.

—Ya he corrido bastante por hoy.

—Ya lo creo.

—Estoy deseando llegar a casa y jugar a videojuegos. Voy a jugar al Call of Duty toda la noche.

—Tienes que madrugar otra vez.

—¿Y qué?

—Y tenemos que ir de compras.

—Venga ya. Llévame a casa y ve tú de compras.

—Ni hablar. Vienes conmigo. Si yo tengo que sufrir comprando pantalones que te queden bien, tú vas a sufrir conmigo.

Le cogió la mano y se la apretó. Él la apartó rápidamente, se la puso en el regazo y echó el asiento hacia atrás.

—Lo que sea. Igual voy a jugar al Black Ops cuando lleguemos a casa.

—Entonces, ¿te gustó el lugar?

—No.

—¿Nada de nada?

—Bueno, los caballos molaban.

Se animó un poco.

—Tienen un burro. Un caballito, ¿sabes? Se llama Speedy y solo tiene un ojo.

—Pobrecito.

—Qué va, mola porque parece que ni se entera. Lo hace todo bien. Al menos ahora. Supongo que al principio estaba herido y muerto de hambre y eso. Pero ahora está bien. Le encantan las manzanas. Pensé que me iba a comer la mano.

—Suena divertido. Me encantaría darle de comer.

—Es un glotón total. Te sigue a todas partes dándote empujoncitos hasta que le das de comer. Así que tenemos que hacerlo caminar mucho antes de ceder. Además, también es como fisioterapia para él. Cada dos días lo meten en una especie de piscina para que ejercite las caderas.

—Vaya, parece que saben lo que hacen.

—Sí, supongo.

—¿Y cuáles son las normas?

Se mordía una cutícula, pero su cuerpo se desplomó contra el asiento como si ella le hubiera arrancado la vida de golpe.

—¿En serio?

—En serio. Quiero saberlo.

Suspiró y empezó a enumerarlas.

—Nada de mentir, nada de robar, nada de escaparse, nada de desobedecer, nada de discutir, nada de pelear, nada de hacer daño ni descuidar a los animales, nada de móvil ni de aparatos electrónicos, nada de palabrotas, nada de acoso.

—¿Eso es todo?

—Nada de cafeína ni bebidas azucaradas. Solo en ocasiones especiales.

—¿Y qué pasa con el té helado?

—Dijo que el té no tiene suficiente cafeína como para hacernos daño. Y solo podemos tomar té en el almuerzo. El resto del tiempo, agua. Ah, y mañana quiero comprar el almuerzo. Marv y Bobby hacen barbacoa y preparan hamburguesas y pollo y esas cosas. Olía genial.

—Hizo que mi bocadillo de mantequilla de cacahuete y mermelada pareciera bastante patético, ¿eh?

Asintió.

—¿Puedo cenar en McDonald's? Me muero de hambre.

—Claro. Pero después de comprar.

Tenía la impresión de que se quedaría dormido en cuanto comiera, a pesar de sus ganas de jugar a los videojuegos.

Después de lo que pareció un viaje larguísimo de vuelta a casa, aparcó en un centro comercial y entró en una tienda a comprarle vaqueros.

Él se quejó y protestó cuando se los probó.

No le colgaban lo suficiente en la entrepierna y no le quedaban bastante ajustados en los tobillos.

Parecería un novato. Fuera lo que fuese eso.

Pero ella le recordó lo de correr y al final él se encogió de hombros, derrotado, y aceptó.

Le compró cinco pares y unas botas de trabajo con puntera de acero en la zapatería de al lado.

También eligió algunas gorras nuevas y unas camisetas blancas.

Cuando terminaron eran más de las seis. Se comió su Big Mac y sus patatas fritas de camino a casa y se quedó dormido justo cuando entraban en el camino de entrada.

Grace lo ayudó a entrar, lo llevó a su cama y lo vio desplomarse sobre la colcha arrugada.

Con cuidado, le quitó los zapatos y los calcetines sucios, los pantalones anchos y la camiseta.

Estaba sucio, pero no tuvo corazón para despertarlo.

Así que lo dejó durmiendo, le puso la alarma y fue a lavar la ropa nueva.

La mañana llegaría pronto, y de algún modo, lavar su ropa y recoger lo que él iba dejando por la casa la tranquilizó lo suficiente como para que también le entraran ganas de dormirse.

Pero tenía más investigación y detalles que repasar para aquel caso.

Su noche, por desgracia, acababa de empezar.

Y se preguntó, no por primera vez, cuántos otros tutores legales estarían empezando también su noche en ese momento.