Capítulo dos #2

Una abeja cerca de un macizo de flores silvestres lo asustó y volvió corriendo hacia ellos.

Madison se rio, encantada con su salud y vivacidad.

Teniendo en cuenta todo, tenía un aspecto estupendo.

Marv parecía pensar lo mismo; se arrodilló y le susurró cosas mientras le sujetaba la cuerda. —Eres un chico guapo, ¿eh?

Le puso las manos en la cruz para calmarlo. —Shh, buen chico.

Las manos siguieron por el flanco hasta el vientre y luego subieron de nuevo hasta la boca, donde le examinó los dientes. Pero el potro se revolvió e intentó huir.

—Me ha mordido —dijo Marv.

—Sí, eso hace.

—¿No decías que sabías lo que hacías, Marv?

—Sí, sí.

Se sacudió la mano. —Solo un mordisquito. Pero tiene buena pinta. Está sano.

—Debería —dijo Beverly—. Le pusimos una vía intravenosa y le dimos calostro suficiente para alimentar a un ejército.

—¿Entonces está comiendo bien?

Se caló más la gorra. —Conmigo sí, pero con mi equipo no. Así que puede que te dé problemas con el biberón. Quizá te convenga dejarlo colgado o probar con el cubo.

Marv lo soltó y observó cómo se alejaba al trote, sin querer saber nada de ninguno de ellos.

—Tiene carácter —dijo Marv, enderezándose—. Va a ser un terquito.

Miró a Madison.

—¿Quieres meterlo en el establo con Mazey?

Madison asintió y empezó a seguirlo cuando le sonó el móvil.

—Marv, adelante.

Lo sacó del cinturón de cuero y lo abrió.

—H and S.

—Sí, ¿es usted Madison Clark?

La voz era femenina y suave, pero segura y firme. Madison prestó atención al instante.

—Sí.

Se apartó de los establos para apoyarse en el camión de Beverly.

—Sra. Clark, me llamo Grace Hollings. Me preguntaba si podría hablar con usted sobre mi sobrino, Jake. Empieza ahí mañana.

—Por supuesto. ¿Pero puedo devolverle la llamada en una hora aproximadamente?

—Oh. Bueno, no, no puedo. Tengo que ir a la oficina. Necesito hablar con usted ahora.

Madison parpadeó. Por eso no solía contestar números desconocidos los domingos.

—¿Podemos hacerlo esta noche, entonces?

Quería dejar al potro instalado.

—No. Mire, solo necesito preguntar si Jake puede conseguir transporte de ida y vuelta al rancho todos los días.

—¿Perdón?

—Como no se queda a dormir, pensé que tal vez tendrían un servicio de transporte o algo así.

¿Qué se creía que era esto, un hotel?

—No, lo siento, no hay servicio de transporte.

—¿No hay forma de que lo lleve otra persona? ¿Tal vez alguien que viva en nuestra zona?

—Sra. Hollings, ¿verdad?

—Sí.

—¿Va a haber algún problema para traer a Jake aquí todos los días?

—Obviamente, sí. Por eso estoy llamando. ¿Alguien puede llevarlo?

—No.

—¿Por qué no?

¿Hablaba en serio?

—No puedo hablar de mis otros clientes ni de dónde viven, pero puedo decirle que no hay nadie.

—Bueno, ¿cómo llegan todos estos chicos hasta usted cada día?

—Si viven en casa, los traen los padres.

Madison notó que eso le había dolido por la brusca inspiración que oyó al otro lado del teléfono.

—¿No puede traerlo usted, Sra. Hollings?

—No, no puedo. Soy abogada y trabajo cerca del centro. Algunos días estoy en el juzgado, y su rancho está cerca de Tonopah.

—Bueno, estamos justo al lado de la I-10. La mayoría de la gente llega al trabajo con tiempo de sobra, ya que los chicos tienen que estar aquí a las seis cuarenta y cinco todas las mañanas.

—¿Seis cuarenta y cinco?

¿No había leído el material?

—Sí, señora. ¿No ha leído el folleto o los correos electrónicos que envié?

—Por supuesto. Yo... la mayor parte. Las seis cuarenta y cinco es muy temprano.

Madison se rio un poco. Había tenido padres poco cooperativos antes, pero esta, tenía la sensación, iba a llevarse la palma.

—Sí, lo es. Aquí nos levantamos con el sol. Empezamos el día temprano.

—Supongo que sí.

Hubo una larga pausa, y Madison pensó brevemente que tal vez se había desconectado. Podía oír a Beverly y Marv hablando y riendo y se lo estaba perdiendo. Quería ver a Mazey con el potro.

—¿Hay algo más en lo que pueda ayudarla, Sra. Hollings?

—Ja. Eh, no. Gracias, pero no.

Su sarcasmo rezumaba por el teléfono y Madison hizo una mueca.

Se obligó a sonar positiva.

—¿Entonces nos vemos mañana?

—Si Dios quiere.

—Buenas noches, entonces.

La Sra. Hollings colgó sin responder.

—Qué señora tan agradable.

Cerró el teléfono y se dirigió al interior de los establos, todavía dolida por la conversación.

Parte del programa del rancho era inculcar responsabilidad y puntualidad en los chicos.

Que llegaran todos los días a las seis cuarenta y cinco era fundamental para transmitir esas virtudes.

Necesitaban saber que la gente contaba con ellos y que esos caballos en recuperación dependían de sus cuidados.

Los padres que se oponían a ello no daban un buen ejemplo.

Se acercó al establo donde Mazey, una de sus yeguas rehabilitadas, intentaba acariciar con el hocico al nuevo potro.

Al principio él se apartó, pero luego poco a poco dejó que lo oliera y lo empujara con el hocico.

Beverly estaba encantada y Marv sonreía de oreja a oreja.

Hasta ahora todo bien, pero todavía estaba irritada con la Sra.

Hollings. Tan irritada que no podía dejarlo pasar. ¿Había hecho o dicho algo mal?