Capítulo 30. Un peón en el juego #4

La ruta a través de la ciudad serpenteaba desde la pasarela hasta el puente y atravesaba numerosas plazas abiertas.

La mayoría estaban completamente despejadas de antemano —soldados acorazados esperaban firmes en cada una de ellas—, pero Calen podía ver multitudes de enanos alineados en las pasarelas superiores, contemplando la procesión que se abría paso a través de la ciudad.

Un fuerte silbido atrajo su atención de hacia arriba. Un correvientos salió disparado de la boca de un túnel situado sobre su cabeza, se elevó por el cielo y voló perfectamente hacia la boca abierta de otro túnel. Aquellas máquinas eran realmente increíbles.

Recordó que Therin había dicho que, pese a lo mucho que lo habían intentado, ningún mago era capaz de volar. Nadie sabía muy bien por qué, pero así era. A Calen le parecía que los enanos se habían acercado lo más posible a ese objetivo.

La procesión se detuvo ante unas enormes puertas de madera. Podrían haber sido gemelas de las que marcaban la entrada de la fortaleza de Belduar, salvo por las intrincadas tallas incrustadas en la madera. Uno de los soldados se apartó de la columna y se dirigió hacia ellas a grandes zancadas.

—¡Abrid las puertas! —gritó—. La reina Kira ha regresado.

Sin esperar respuesta, volvió a su columna.

Un chirrido seco resonó en el aire cuando las dos hojas se abrieron lentamente, luchando contra su propio peso, y les mostraron un patio casi idéntico al Círculo Interior de Belduar, excepto que este estaba rodeado de edificios, cada uno tallado en losas de piedra lisa, con bordes dorados.

La entrada al patio estaba enmarcada por una columnata de pedestales rematados por aquellos extraños fanales.

Solo entonces Calen se dio cuenta de que los fanales que rodeaban la ciudad no contenían velas, sino flores.

En su interior había racimos de pequeñas flores, cuyos pétalos brillaban con una luz azul verdosa muy viva.

—El barrio de Heraya —dijo la reina de Azmar, Pulroan, mientras se situaba junto a Calen, con una cálida sonrisa en el rostro cansado—.

El regalo de los dioses: luz en los lugares más oscuros.

La luz natural apenas llega al corazón de las montañas y, aunque los Túneles del Viento proporcionan ventilación, debemos reservar las llamas abiertas para las cocinas y las forjas.

—Toda la ciudad está iluminada por…

—Sí, muchacho, por las flores. Me gusta mucho la idea.

Antes de que Calen pudiera responder, Pulroan siguió caminando y se unió a los demás gobernantes enanos al frente del grupo.

En el centro del patio había una fuente con la estatua de una mujer con una larga túnica fluida y una diadema en la cabeza. Sostenía una pequeña jarra de la que manaba agua.

Calen reconoció la estatua de Heraya, la Madre, con las aguas de la vida fluyendo de su jarra.

Kira se volvió hacia la procesión.

—El Corazón de Durakdur.

Era una ciudad en sí misma. Al otro lado de la plaza, un armero martilleaba una pieza de armadura.

El resplandor naranja de la forja tras él contrastaba extrañamente con el resplandor azul verdoso de los fanales.

Junto al armero había una frutera. Los colores y las formas de sus frutas hacían palidecer incluso el festín de Arthur.

Brillaban en vivos tonos naranjas y azules oceánicos, y una de las frutas alargadas era incluso morada.

Los sirvientes y los funcionarios se desplazaban a buen paso, vestidos con libreas carmesí y doradas; acarreaban sedas, pergaminos, joyas y una amplia variedad de otras baratijas.

—Capitán —dijo Kira, dirigiéndose al enano con armadura que había ordenado abrir las puertas—, por favor, dispersa a la Guardia. Que tu fuego nunca se apague y tu espada nunca se embote.

—Como ordenes, mi reina —respondió el soldado, imitando el saludo.

El sonido de tantas armaduras pesadas moviéndose al unísono llenó la sala hasta que se alejaron lo suficiente para que solo quedara un leve murmullo de fondo.

—Por favor, sigamos. La sala del Consejo está por aquí.

Kira guio al grupo a través de las numerosas calles y plazas del Corazón. Se detuvo al pasar junto a sirvientes con librea; no dejaba de dar instrucciones por dondequiera que iba. A Calen le pareció que era la líder no oficial del Consejo, o al menos eso creía ella.

A diferencia de Arthur, se comportaba como Calen esperaba de un monarca. Echaba los hombros hacia atrás y alzaba la barbilla un poco más que los otros. A pesar de su baja estatura, conseguía dar pasos largos y decididos.

Mientras atravesaban aquella ciudad dentro de la ciudad, Calen se dio cuenta de que no solo había enanos residiendo en Durakdur, sino también elfos y humanos. No muchos, pero suficientes como para que se notara. Era algo que Therin no había mencionado.

—Magos —respondió Aeson cuando Calen le preguntó quiénes eran aquellos humanos y elfos—.

Los enanos valoran la magia por encima de casi todo lo demás; mucho más que otras culturas.

No pueden tocar la Chispa por sí mismos, por razones desconocidas incluso para los eruditos más voraces.

Hay muchas teorías, leyendas sobre la negativa de Hafaesir a vincular sus creaciones a la Chispa, pero la verdad nunca se sabrá.

A pesar de ello, siempre han abrazado la magia con entusiasmo.

Supongo que es su forma de ser. Ven el valor de las cosas, grandes y pequeñas.

Los magos son muy apreciados aquí, en el Dominio Libre, y en las ciudades enanas más allá.

Es aquí donde acuden muchos jóvenes magos cuando son rechazados por el mundo o huyen del Imperio. Si tienen suerte.

Quizás fuese porque, hasta hacía unas semanas, Therin era el único elfo que Calen había conocido —en realidad, el único no humano que Calen había conocido—, pero ver tantas razas diferentes en un solo lugar le resultaba extraño.

Estaba tan absorto en lo que sucedía a su alrededor que apenas se había dado cuenta de que todos los que se cruzaban con ellos en la calle los miraban fijamente.

No de la forma en que uno esperaría que la gente se detuviera a observar a una delegación extranjera o a admirar a su reina, sino que los miraban boquiabiertos y con los ojos desorbitados.

Un chillido, cada vez más parecido a un gruñido profundo, le recordó a Calen qué era lo que estaban mirando boquiabiertos.

Incluso allí, a leguas de distancia dentro de una ciudad montañosa, rodeado de enanos, elfos, magos y un gigante particularmente corpulento, Valerys destacaba.

Habían visto gigantes antes. Al menos, habían visto a Asius.

La magia formaba parte de su día a día. Todo aquello que intimidaba a Calen era normal para ellos.

Sin embargo, nunca habían visto un dragón.

Calen tuvo que ocultar una sonrisa cuando Valerys gritó bruscamente a un enano cuyos ojos se habían detenido un poco más de lo debido.

No tardaron mucho en encontrarse frente a un gran edificio de piedra de techo abovedado encajado en una amplia pared rocosa.

El edificio, tallado en lisa piedra gris, tenía más de quince varas de altura y casi sesenta de ancho.

Dos puertas cuadradas gigantes, que parecían fundidas en oro macizo, se alzaban en la parte delantera.

A media altura, a ambos lados de las puertas, se veían multitud de nichos.

Cada uno albergaba estatuas bellamente talladas de hombres y mujeres enanos con el mismo vestido que los gobernantes que estaban junto a Calen.

—La Cámara del Consejo —anunció Kira con naturalidad mientras entraban en el enorme edificio y se dirigían a una gran sala circular.

En el centro se encontraba un estrado semicircular elevado con cuatro tronos. Tras cada uno de ellos colgaba un enorme estandarte con los colores y los escudos de los cuatro reinos del Dominio Libre de los Enanos.

Seis nichos espaciados uniformemente se alineaban en la pared detrás del estrado, formando otro semicírculo. En cada uno había una estatua de al menos tres varas de altura, le parecía a Calen. Las reconoció todas de inmediato. Eran estatuas de los dioses.

Su ubicación era interesante. En todas las representaciones de los dioses que Calen conocía, Varyn y Heraya, el Padre y la Madre, siempre estaban uno al lado del otro.

Pero aquí, eran Heraya y Hafaesir, el Herrero, los que estaban uno al lado del otro, colocados en las hornacinas directamente detrás del estrado.

Achyron y Elyara, el Guerrero y la Doncella, estaban a ambos lados de ellos.

Varyn y Neron, el Marinero, estaban colocados en nichos al final.

Calen no podía evitar pensar que la sala estaba diseñada para intimidar a cualquiera al que el Consejo hubiera concedido una audiencia.

Por mucho que intentara luchar contra ello, estaba funcionando.

No podía quitarse de la cabeza la sensación de que estaba fuera de su elemento.

En los últimos días, cuanto más lo pensaba, más se convencía de que no era más que una ficha que pasaba de un gobernante poderoso a otro.

Todos lo veían así, o eso creía. Arthur, a pesar de su aparente amabilidad, solamente quería que lo ayudara a convencer a los enanos para que acudieran en ayuda de Belduar si el Imperio atacaba.

A pesar de lo que había dicho Therin, los elfos solo lo estaban utilizando para aumentar su honor.

Aeson lo había manipulado desde el principio, dirigiéndolo hacia Belduar en todo momento.

Calen no sabía qué querían los enanos de él, pero seguro que querían algo.

Los únicos que nunca le habían pedido nada eran Dann, Erik y Rist. Había permitido que se llevaran a uno de ellos, y había dejado a los otros dos en Belduar.

—Henos aquí —dijo Elenya, con su ardiente cabello ondulando bajo la extraña luz de las linternas que colgaban en la sala—. Arthur, rey de Belduar. Has venido aquí para pedirnos algo. Por favor, ¿qué es lo que necesitas?