Capítulo 2. El dragón dorado #4

—¿Te pones protector, hermanito? No te preocupes. Soy perfectamente capaz de cuidar de mí misma —le aseguró—. De todos modos, creo que tienes alguien más interesante con quien hablar.

Ella asintió por encima del hombro de Calen.

Le puso las dos jarras de hidromiel en las manos abiertas y, aprovechando su sorpresa, se escabulló entre la multitud.

El cabello rojo fuego de Anya Gritten le caía sobre los delicados hombros y resaltaba el brillo de sus ojos esmeralda.

Al igual que Calen, Anya estaba a punto de cumplir dieciocho años; era de complexión delgada y esbelta, de pómulos altos salpicados de numerosas pecas que enmarcaban un rostro que a menudo dejaba a Calen sin aliento.

Siempre había sentido debilidad por Anya. Quizás algo más que debilidad.

Ella lo saludó con la mano mientras se acercaba.

—Ha sido increíble, ¿verdad?

Anya siempre olía a flores dulces; su madre, Verna, era fabricante de jabón y miembro del Consejo del pueblo. Aquella noche la joven olía a flores de cerezo.

Calen quería decir algo ingenioso, pero se quedó en blanco. Lo único que pudo articular fue un «ajá» ahogado mientras le ofrecía a Anya la segunda jarra que Ella le había dado. Tomó nota mental de darle las gracias más tarde.

—Oh, gracias, Calen —dijo Anya, encogiendo los hombros—. No sé qué tiene, pero cuando cuenta sus historias, siempre parecen tan reales. Espero que vuelva pronto. Mi padre dijo que os había visto a Dann, a Rist y a ti arrastrando un ciervo gigantesco por las puertas. ¡Qué bien!

Calen luchó por reprimir una ligera oleada de orgullo.

—Bueno, tuvimos suerte, pero…

Dann entró tambaleándose y se les echó encima. Les rodeó los hombros con los brazos y una sonrisa alegremente ebria se extendió por su rostro.

—¿Te refieres al ciervo? No es que Calen tuviera nada que ver con eso. No daría ni en el granero si… —Dann soltó un gemido cuando Calen le dio un codazo en las costillas—. ¿Qué? Solo le estaba contando a Anya… —Otro rápido codazo en las costillas se aseguró de que Dann no terminara la frase.

Anya se echó a reír. Calen creyó ver una sonrisa dirigida hacia él, aunque se vio interrumpida por Dann, que perdió el equilibrio y casi se lleva por delante a Calen. Calen se agarró con fuerza a la cadera de Dann, enderezándolo lo mejor que pudo.

—Creo que será mejor que lleve a este idiota a casa —dijo, disculpándose con la mirada.

—Oye… —Dann soltó un fuerte hipo—. No me llames idiota.

Calen se despidió de Anya y luego buscó a Vars y Rist para decirles que se llevaba a Dann a casa. Salió de la posada con Dann echado sobre su hombro, usándolo como bastón.

—Tienes el don de la oportunidad, ¿lo sabías?

Dann ni siquiera miró a Calen. Aunque lo hubiera hecho, no habría importado, ya que apenas tenía los ojos abiertos. Tras soltar un hipido, esbozó una sonrisa tonta. Calen no pudo evitar reírse.

—Intenta no caerte, ¿vale?

Las calles de El Claro estaban tenuemente iluminadas por el suave resplandor de las velas que emanaban de las ventanas de las casas circundantes.

Las celebraciones del Mercado Lunar habían amainado un poco, aunque se podía oír el murmullo de la música y a la gente bebiendo desde el interior de El Dragón Dorado y las hogueras de los comerciantes ambulantes que se habían instalado en las afueras del pueblo.

Al levantar la vista, vio la luna llena mecida por la oscuridad. Su tono nacarado daba al cielo un aspecto etéreo.

Algo pesado se estrelló contra su costado, haciendo que él y Dann cayeran al suelo. Sintió dolor en la espalda al ponerse de rodillas. Intentó sacudirse el mareo de la cabeza.

—Así que os creéis muy graciosos, ¿eh, mierdecillas?

Reconoció la voz de Fritz en la oscuridad.

Intentó levantarse, pero una bota se estrelló contra su pecho, dejándolo sin aliento.

Un par de manos lo agarraron por los hombros y lo pusieron de pie.

Un fuerte puñetazo en la mandíbula le hizo ver las estrellas.

Con el segundo, sintió la sangre correr por su mejilla.

—Pensaste que me pillarías desprevenido con ese puñetazo, ¿verdad, Bryer?

Un tercer golpe lo alcanzó en el pómulo. Las piernas le cedieron y cayó de rodillas. Oyó golpes a su lado. Sin duda, estaban pateando el pecho de Dann mientras yacía allí, borracho.

—Ya va siendo hora de que aprendáis cuál es vuestro lugar, chavales —dijo una voz más grave.

«Kurtis».

Cayeron un golpe tras otro en el pecho de Calen.

Un par de manos lo mantuvieron erguido. Estaba empezando a perder el conocimiento cuando oyó un gruñido sordo.

El gruñido se convirtió en un rugido constante, acompañado por el lento golpeteo de unos pasos a medida que se hacía más fuerte.

Una ráfaga de aire sopló sobre la cara de Calen y el sonido de barriles de madera rompiéndose en pedazos llenó sus oídos; luego un fuerte gruñido, seguido de gritos.

—¡Es el puto lobo! ¡Quítamelo de encima!

Calen sintió el hocico de Faenir rozándole la sien, seguido de un gemido sordo. Luego, la oscuridad.