Capítulo 2. El dragón dorado #3

—Gracias a su inquebrantable dedicación a la búsqueda del conocimiento y a su Chispa mágica en estado puro, las habilidades mágicas de Fane superaban con creces a las de sus compañeros, pero no era suficiente.

Estaba enamorado del Colapso de Haedr. El poder puro necesario para causar tal atrocidad resultaba casi romántico para su mente única, el tipo de poder que sus sueños más salvajes habían imaginado, aunque no sabía que…

—Las palabras de Therin se convirtieron en un susurro cautivador—.

No sabía que la magia de sangre es veneno.

Se oyeron exclamaciones de sorpresa y susurros ahogados mientras los parroquianos buscaban en la sala la presencia de soldados del Imperio, como si la simple pronunciación de las palabras «magia de sangre» pudiera invocarlos a través de las paredes.

—¡Silencio! —bramó Therin, como un trueno desatado.

Un silencio absoluto se apoderó de la sala, interrumpido solo por los latidos de los corazones y las respiraciones entrecortadas. Therin cruzó los brazos, con una mirada de desdén en los ojos.

—En su búsqueda implacable e inquebrantable de poder, Fane oyó rumores sobre un chamán que residía en las montañas de Mar Doral, venerado entre los uraks por sus conocimientos y habilidades con la magia de sangre.

»El viaje desde Ilnaen solamente duró unas semanas, pero Mar Doral es un paisaje vasto, desprovisto de vida y vegetación.

Sus picos siniestros, tan escarpados como el lomo de un dragón, parecen perforar el cielo.

La búsqueda podría haber llevado años, pero, para sorpresa de Fane, el chamán lo esperaba a plena vista, allí donde el bosque de Naiwell se encontraba con las serpenteantes estribaciones de las montañas.

Nadie sabe realmente lo que ocurrió en aquella montaña, pero Fane abandonó Mar Dorul ese día convertido en una persona diferente a la que había entrado.

»A su regreso a Ilnaen, pasó dos años sembrando la semilla de la corrupción dentro de la Orden, seleccionando meticulosamente a aquellos que consideraba débiles de mente.

Les susurraba al oído, prometiéndoles sus deseos más profundos, aprovechándose de sus miedos más oscuros.

Sus serpenteantes palabras de poder y gloria retorcían sus mentes y doblegaban su voluntad.

Hombres, elfos e incluso gigantes sucumbieron a sus malévolas manipulaciones.

—La voz de Therin se redujo a un réquiem melancólico—.

Sin embargo, lo más terrible fue que se introdujo en las mentes de muchos draleid.

Les contó que la Orden era corrupta y debía ser destruida desde sus cimientos y reformada.

Les manipuló la mente, plantando las semillas de la traición.

Calen creyó ver encenderse un fuego en los ojos almendrados de Therin.

—Entre los draleid que se pasaron al bando de Fane se encontraba uno de los más poderosos de la Orden: un elfo llamado Eltoar Daethana, primera espada de Alvira Serris, vinculado al dragón más grande de toda Eferia: Helios.

Therin se levantó del taburete, con la boca apretada en una línea dura y la mirada llena de nostalgia.

—Era el año 2682 después del Colapso, en la víspera del solsticio de invierno, cuando los planes de Fane se pusieron en marcha.

Una vez que dio las órdenes, sus seguidores asesinaron en silencio a los guardias que estaban de servicio en las murallas del castillo.

Actuaron con una eficiencia despiadada; usaban cuchillos y magia para enviar silenciosamente a los guardias al vacío.

Tal y como estaba previsto, cuando la Luna de Sangre alcanzó su punto más alto en el cielo, los traidores abrieron las puertas de Ilnaen.

Los cuernos de guerra de los uraks se oyeron a varias leguas de distancia.

Casi cien mil se habían reunido cerca de Ilnaen al amparo de la noche.

Nunca antes se había reunido una hueste tan numerosa de uraks.

La sala quedó sumida en el silencio. No se oyó ni un susurro mientras Therin tejía su fascinante relato.

—La Orden no tuvo ninguna oportunidad. Traicionados desde dentro y rodeados por todos lados, fueron masacrados mientras dormían.

Los leales draleid y sus dragones fueron asesinados en el caos resultante.

Alvira fue traicionada y asesinada por Eltoar, uno de sus amigos más cercanos, envuelto en las engañosas maquinaciones de las mentiras de Fane.

La voz de Therin se quebró y el dolor se apoderó su rostro.

—Fane se situó en lo alto de lo que ahora se conoce como la Torre Muerta, disfrutando de la locura que había creado.

Vio arder la ciudad desde una distancia segura y desde su atalaya envió un mensaje a todos aquellos que aún eran leales a la Orden.

Con la retorcida magia oscura a sus espaldas, desató una detonación mágica de fuego y viento que eclipsó incluso el Colapso de Haedr. Las llamas envolvieron Ilnaen en cuestión de segundos, extendiéndose hasta las estribaciones de las montañas Lodhar al oeste y Mar Dorul al este.

Ardieron durante días, alimentadas por el poder de la magia de sangre.

Cualquier acuerdo que Fane hubiera hecho con los chamanes urak no los protegió; su utilidad había terminado.

Cuando las llamas finalmente se extinguieron, todo lo que quedaba eran piedras y cenizas.

El silencio de la habitación llenó los oídos de Calen.

—Fane regresó a Al’Nasla y asumió el poder sobre el reino lorio.

El rey Eric fue quemado vivo por Helios cuando Fane ocupó su lugar en el trono.

Eric era un conspirador al servicio de la tiranía de la Orden, o eso proclamó Fane.

Durante los meses siguientes, Fane y sus seguidores cazaron y eliminaron a aquellos leales a la Orden.

El templo de Dracaldryr quedó devastado, al igual que la gigantesca ciudad de Ölmur.

Casi todos los huevos de dragón perecieron en la carnicería, y los que sobrevivieron se guardaron en las bóvedas de Al’Nasla.

Ninguno ha eclosionado hasta el día de hoy.

»La Orden había caído; Ilnaen, Dracaldryr y Ölmur no eran más que escombros.

Fane arrasó las ciudades élficas y gigantes a lo largo y ancho de Eferia.

Sin embargo, no se atrevió a atacar a los elfos de Eselthyr o Caelduin.

Sabía que el bosque de Lynalion estaba lleno de protecciones y trampas, dispuestas a lo largo de un milenio, pero también sabía que no tenía por qué temerlas.

Sus legendarios protectores, los draleid, estaban muertos, sus dragones asesinados y su poder destruido.

Los elfos no se atreverían a salir de Lynalion, al menos no en masa.

No podían enfrentarse al poder del recién formado Imperio lorio.

Los gigantes habían sido prácticamente erradicados y los enanos se habían refugiado en sus reinos montañosos. Había ganado.

La sala estalló en una cacofonía de vítores y gritos, más por el entramado de la apasionante historia que por su conclusión.

Las tablas del suelo de roble gemían mientras la multitud pisoteaba con fervor y aplaudía.

En medio de la celebración, Calen creyó vislumbrar un vacío en el rostro de Therin, una tristeza inequívoca.

Un momento después, había desaparecido. Se inclinó, agarró el hidromiel y abandonó el escenario, desapareciendo entre la multitud.

—Vaya, hermano, ¡creo que ha sido su mejor actuación hasta el momento!

Calen casi saltó de su asiento cuando un par de manos le dieron una palmada en los hombros.

—¡Ella, quítame las manos de encima! —gimió, apartándola como si intentara espantar a una mosca.

—Ven aquí —dijo Vars con una sonrisa. Se levantó de su asiento y abrazó a su hija con fuerza.

Tanto Dann como Rist habían hecho más de un comentario sobre Ella a lo largo de los años.

La mayoría eran bromas. Disfrutaban provocando a Calen y viendo cómo perdía los estribos.

Pero ahora que ella había cumplido veinte años, Calen era muy consciente de que había más de un joven en los pueblos compitiendo por la atención de Ella.

Tenía los mismos ojos azules que Freis y el pelo del color que debía de tener su madre de joven, un rubio dorado brillante.

—Vamos, Calen. Te debo una copa desde el último Mercado Lunar. —Ella tiró de la mano de Calen, arrastrándolo hacia el abarrotado bar—. ¿Ha ido bien la caza?

La multitud parecía abrirse a su paso mientras se deslizaba entre la gente. Calen la siguió y consiguieron llegar con sorprendente facilidad a la barra de madera, desgastada por el paso del tiempo.

—Sí, pero encontramos…

La voz de Calen se apagó al ver a un joven mirando con lascivia a Ella de arriba abajo.

No lo conocía, pero tenía la piel cetrina y los anillos de latón en la nariz típicos de Salme.

Lo miró con ira antes de volverse hacia Ella, que acababa de recoger dos jarras de hidromiel de Lasch con una sonrisa de agradecimiento en el rostro.

Ella se echó a reír al notar el cambio de actitud de Calen. Le puso suavemente la mano en la mejilla.