Capítulo veintitrés #2

—Encontraron el método de administración en tu bolso.

Me quedé boquiabierta.

—¿En mi bolso?

—Sí, y más concretamente, en tu pintalabios.

—¿Qué? —hice un esfuerzo por cerrar la boca.

—Improbable —Dash se quedó muy quieto—. El Dr. Jacob dijo que el modo de administración fue la ingestión oral y que el veneno había sido diseñado para activarse solo al entrar en contacto con los jugos gástricos. Thena se aplica el pintalabios. No se lo come.

—Cierto. —Mina me indicó que comiera otra gominola, y así lo hice para intentar calmar las náuseas—.

Pero aquí es donde se pone interesante. El laboratorio descubrió que habían introducido el rodenticida en nanopartículas químicas diseñadas especialmente para transportar el veneno e impedir que se liberara antes de llegar al estómago.

Dash frunció el ceño. —Si es así, ¿cómo pasaron esas nanopartículas de los labios al estómago?

—Diseñaron estas nanopartículas «boutique» altamente concentradas con picos virales —explicó Mina—. Eso les permitía ganar impulso y rodar, moviéndose rápidamente por el organismo. Cada vez que Thena comía o bebía algo, impulsaba las partículas hacia el estómago.

Helada hasta los huesos, me costaba procesar aquello. —¿Estás diciendo que alguien se tomó la molestia de crear un arma biológica para matarme?

—Lo que digo es que alguien logró obtener, o quizás comprar, un arma biológica poco común y usarla contra ti.

—Entonces hay constancia de ataques similares. —La voz inexpresiva de Dash no logró ocultar la furia que ardía en sus ojos—. ¿Quién está detrás?

—Los rusos ya han usado este modus operandi para deshacerse de disidentes en Europa —nos informó Mina—. También se ha acusado a los chinos, iraníes y norcoreanos de matar así a opositores políticos.

—No lo entiendo. —Me froté la frente, intentando contener un dolor de cabeza incipiente—. ¿Por qué iba a querer matarme alguno de esos gobiernos?

—Ya lo sé, ¿verdad? —Mina levantó las manos al aire—. No tiene ningún sentido.

Dash gruñó. —El laboratorio tendrá alguna teoría.

—Das en el clavo, jefe. Deberías jugar a la lotería hoy. La hipótesis del laboratorio es que uno de estos países, o quizás un agente corrupto con acceso al arma biológica, vendió la sustancia a quien te atacó, seguramente por dinero.

—Joder. —Dash se restregó la cara—. Esto solo confirma que nuestro enemigo tiene acceso a recursos enormes, redes complejas y un amplio arsenal.

—Lo siento, Thena —dijo Mina—. Ojalá tuviera mejores noticias. Sé que esto da miedo, peor que Alfred Hitchcock y Nosferatu juntos, pero es lo que hay.

—No lo sientas. —Me metí otra gominola en la boca y deslicé la bolsa por el escritorio—. Es un buen trabajo y tenemos más información que antes. No tengo miedo. Estoy cabreada.

—Créeme, te entiendo. —Mina asintió con gesto solidario—.

No soy tú y yo también estoy cabreada. —Se inclinó, pescó otra gominola roja, se la comió y volvió a mirar a Dash—.

Por favor, jefe, controla la rabia. Creo que te sale humo de las orejas.

¿Llamo a los bomberos para apagar el fuego que ruge dentro de ti?

—Ya me encargo —espetó Dash, y luego contuvo la furia que le hacía hablar entre dientes—. Lo que quiero saber es cómo llegó el arma biológica al pintalabios de Thena.

—Excelente pregunta. —Mina juntó las yemas de los dedos—. El laboratorio cree que la inyectaron en el pintalabios en forma de gel autocoagulante. Con cada aplicación, se introducía más veneno en el organismo de Thena, capa sobre capa de corrosión que iba devorando las paredes de su estómago.

—Invisible, acumulativo y letal. —Dash suspiró; parecía tan cansado como furioso—. ¿Quién puso el veneno en el pintalabios? —Se volvió hacia mí—. ¿Quién tenía acceso a tu bolso?

—Mucha gente. —Levanté las manos y las dejé caer sobre el regazo—.

Dejaba el bolso en el cajón cada mañana en la oficina.

Cualquiera que entrara en mi despacho tenía acceso.

También lo llevaba a todas partes. A veces se lo daba a mi personal.

Cualquiera que se hiciera con el bolso mientras viajaba tenía acceso.

—¿Monique? —preguntó Dash—. ¿Paolo? ¿Jorge Rivera?

—Sí, o sea, es posible, pero también podría ser un callejón sin salida. No me cabe en la cabeza que Monique, Paolo o Jorge estén detrás de esto. Simplemente... no puedo.

—Eres buena persona —dijo Dash—. Pero yo tengo que contemplarlo si queremos una respuesta clara.

—¿Y la lealtad? —pregunté—. ¿Y la amistad? Llevo mucho tiempo trabajando con esta gente. Monique trabajó para mi padre más de treinta años. Contraté a Paolo yo misma, y Jorge nos cuida desde que éramos niños.

—La lealtad es un bien escaso y la amistad es una palabra que se usa a la ligera. —Dash se encogió de un hombro fornido—. Tenemos que investigar más a fondo a tu personal.

—Dash, no hagas nada ilegal —le advertí.

Me lanzó su mirada de «ya me conoces». —Cuando lo legal no te da respuestas, hay que conseguirlas de otra forma.

Mina levantó la mano y asintió con entusiasmo. —Apoyo la moción.

Suspiré. Las cosas solo iban a empeorar antes de mejorar.

Dash volvió a centrar su atención en Mina. —¿Algo más que deba saber?

—Sí, una cosa más, jefe. —Mina cruzó los antebrazos sobre el escritorio—. Todavía no sé dónde están las hermanas Astor, y no os aburriré con los detalles técnicos de mi búsqueda, pero creo que estoy cerca de encontrar al menos a una de ellas, quizás a dos.

—¡Mina! —Junté las manos—. Esto era justo lo que necesitaba oír.

—¿Cuándo tendrás algo concreto? —exigió Dash.

—Pronto, espero, pero es un trabajo delicado y muy técnico, y hay que ir con cuidado.

No queremos darle al cabrón que las busca ninguna pista sobre su paradero.

Además, por lo que parece, estas mujeres son muy listas.

Si se enteran de que las estamos buscando, se ocultarán aún más, o peor, huirán, lo que podría ponerlas en el punto de mira del Sr. Malvado.

—Sr. Malvado. —Sopesé el término—. Encaja. Simple pero preciso.

—Tenemos que ser muy delicados en nuestra búsqueda —coincidió Dash—. Esto debe quedar entre nosotros. A partir de ahora, la información se comparte solo con quien necesite saberla.

—Entendido, jefe.

Me llevé una mano al pecho e hice todo lo posible por no llorar. Después de un informe tan sombrío, un atisbo de esperanza me devolvió el aliento. Quizás volvería a ver a mis hermanas. Tal vez este era el avance que necesitábamos para traerlas a casa.

Cerré los ojos y luché por mantener la compostura. Estaba deseando tenerlas entre mis brazos, decirles cuánto las había echado de menos, escuchar sus historias y compartir sus risas. La casa ahora estaba llena de gente y, sin embargo, seguía sintiéndose vacía sin mis hermanas.

—¿Estás bien? —Dash se acercó y me cogió la mano.

—Tirando —le dediqué una sonrisa llorosa antes de buscar la mirada de Mina—. Gracias, Mina, por todo el trabajo que estás haciendo para ayudarnos. Entiendo por qué Trev te eligió. Es un hombre muy sabio.

Mina sonrió.

—No voy a llevarle la contraria.

—Eres brillante. Encontrarás a mis hermanas, a todas.

—¿Sabes qué? —Mina sacudió la cabeza y sus largos rizos le cayeron sobre el hombro—.

No estaba segura de que fuéramos a congeniar.

Tú y yo somos personas muy diferentes, venimos de lugares muy diferentes y amamos a los mismos idiotas, aunque de maneras diferentes.

Pero... —la sonrisa gatuna de Mina me deslumbró—.

Creo que Diosa y Maga se van a llevar muy bien.

Al fin y al cabo, a las dos nos gustan las gominolas.

Ladeó la cabeza y levantó un dedo en el aire.

—¿Oyes eso?

Fruncí el ceño.

—¿El qué?

—Tic-tac, tic-tac —marcó el ritmo de un reloj imaginario moviendo el índice de lado a lado—. Es el sonido de nuestra cuenta atrás para encontrar a tus hermanas.