Capítulo Ocho #2

—No somos novatos. —La voz grave de Bozeman denotaba cierta ofensa—. Mina ya está trabajando en hacerse con los vídeos y borrarnos de la persecución.

—Si alguien pregunta, redirigidlos a BB —ordené—. Ellos se encargarán.

—Recibido —confirmó Bozeman—. Granite, fuera.

—Bueno, eso ha sido una pérdida de tiempo total —murmuré mientras me levantaba del suelo a pesar de la dolorosa protesta de mi muslo. Cuando Thena intentó levantarse también, le hice un gesto para que se quedara donde estaba—. Espera aquí.

Puso los ojos en blanco, pero se quedó donde estaba. Su fiereza era uno de los rasgos que dificultaban mantenerla a salvo. Su mirada furiosa me siguió mientras salía del vestidor. Sentía su ira arder en mis entrañas. Lo último que necesitaba era que dudara aún más de mi capacidad para protegerla.

Glock en mano, salí con cuidado del baño, barré el espacio con el arma y despejé el dormitorio.

Una vez pasado el subidón de adrenalina, el muslo volvió a darme espasmos, protestando por el esfuerzo.

Mierda. Me sentía anciano. Con la amenaza que pesaba sobre la vida de Thena, necesitaba que mi cuerpo se pusiera las pilas.

Cojeando, crucé la habitación e inspeccioné los impactos.

No habían estado ni cerca de atravesar el cristal, así que sí, el ataque solo pretendía asustar a Thena.

Menos mal que ella no se asustaba fácilmente.

Cerré las cortinas y me asomé por la puerta principal del dormitorio.

Abajo, intercambié una mirada con Ferranti y Shaw, ahora apostados dentro del ático.

Un asentimiento de Ferranti me indicó que todo estaba en orden. Tras cerrar la puerta con llave, recogí la bandolera y el bastón del suelo y, apoyándome en él, volví sobre mis pasos y llamé a Thena.

—Todo despejado —anuncié—. Ya puedes salir.

Thena salió del baño con paso tranquilo, observó las cortinas cerradas y se dirigió hacia una de las dos elegantes butacas de respaldo curvo al otro lado de la cama. Se dejó caer en ella. La seguí, apoyé la bandolera contra la silla y me acomodé frente a ella, reprimiendo una mueca.

—Thena —empecé—, mi objetivo no es quitarte el control del Grupo Astor. La empresa es tuya. Tú eres la mujer de negocios. Yo soy soldado.

—Entonces, ¿a qué viene todo esto? —Inclinó la tableta en el aire.

—Porque era necesario.

—Explícate.

—Será mejor empezar por el principio. —Saqué la carta de la bandolera y le di vueltas entre las manos—.

Tu padre no quería que compartiera esto contigo, pero no estoy de acuerdo.

Me niego a ser como él. —Le ofrecí el papel doblado—.

Quizás ahora empieces a entender. Ya va siendo hora de que leas la carta que Richard me dejó.

***

Thena

El tono ominoso de la voz de Dash me hizo vacilar. La intensidad que oscurecía sus ojos hundidos aumentaba la tensión. Con la carta en la mano, me estudiaba de cerca, como si intentara descifrar mi reacción.

Su corpulencia hacía que la silla gemela de la mía pareciera delicada. Los vaqueros negros y la camiseta oscura contrastaban con la tela de bouclé blanca. El ceño fruncido acentuaba los surcos entre sus ojos. Fuera lo que fuese lo que mi padre había escrito, no le gustaba.

Habían pasado tantas cosas desde la muerte de mi padre. El artículo en el Journal había desatado mi furia. Tenía miedo de lo que vendría después, pero alargué la mano y tomé la carta. Al empezar a leer, casi podía oír la voz ronca de mi padre resonando en mi cabeza.

Dashiell,

Si estás leyendo esto, estoy dos metros bajo tierra…

Tuve que leer la carta dos veces. Cuando terminé, no pude dudar de su autenticidad.

Era mi padre en estado puro. Me irritaba sobremanera que se refiriera a mis hermanas y a mí como «chicas» en lugar de mujeres, y que eligiera dejarme al margen como si fuera incapaz de entender el peligro y manejar la situación.

Por haber nacido mujer, había pasado mi vida demostrando mi valía a un hombre que nunca me había visto realmente, ni a mis capacidades.

—Esto es demasiado. —Solté un largo suspiro.

—Es mucho que asimilar —coincidió Dash—. Demonios, yo todavía lo estoy asimilando.

La carta me dejó aturdida en todos los sentidos y, sin embargo, mis pensamientos volaron hacia mis hermanas. El pánico me atenazó la garganta al pensar en ellas, que seguían con sus vidas ajenas al peligro que las acechaba.

Me dolía el corazón y el estómago se me encogía de pavor.

Cece estaría en algún lugar hiperconcentrada en su investigación, ajena a todo salvo a lo que acechaba bajo su microscopio.

Affie probablemente estaría demasiado absorta en su última obsesión creativa para sentir o ver el mal que se le venía encima.

Y Missy, mi preciosa Missy. Sería capaz de darle su último bocado al asesino, quitarse la camisa para dársela y ofrecerle todo tipo de ayuda justo antes de que él la matara.

No. No podía pensar así. Mis hermanas tenían sus peculiaridades, pero eran mujeres inteligentes y competentes. Por otro lado, serían aún más capaces de defenderse si supieran del peligro que se cernía sobre ellas.

—Te estás torturando pensando en tus hermanas. —Dash verbalizó lo que yo no podía decir en voz alta. Siempre había tenido un don para leerme el pensamiento y las expresiones. No tenía sentido negar la verdad.

—No están a salvo y no lo saben. —Me froté la cara—. Tengo que hacer algo al respecto.

—Puedo asegurarte —dijo— que estamos trabajando en ello.

Eso me animó.

—¿Alguna pista?

—Todavía no, pero espero que pronto.

Hubo una época en que Dash, Nix, mis hermanas y yo estuvimos muy unidos.

Luego Nix murió y todo se desmoronó. Era deprimente.

No podía evitar sentir que estábamos malditos, que nuestra familia era como Humpty Dumpty y que quizás nadie, ni siquiera el Equipo Rastreador y Dash, podría volver a unirnos.

Mi madre probablemente se estaría revolviendo en su tumba en este momento.

Qué decepcionada estaría si supiera que le había fallado en todo.

—Tus hermanas han hecho un gran trabajo al desaparecer sin dejar rastro —me recordó Dash—. El asesino probablemente tiene tantos problemas como nosotros para localizarlas, si no más.

—Eso espero. —Por favor, Dios, que así sea.

—Encontraremos a tus hermanas, y también encontraremos a la persona que asesinó a tu padre e intentó matarte —prometió Dash con una certeza que me dio esperanza—. Lo atraparemos.

Su seguridad me ayudó enormemente a sentir que no estaba sola en esto. No podía permitir que el miedo por mis hermanas me abrumara. Por su bien, tenía que mantener la ansiedad bajo control y la cabeza despejada.

—No entiendo nada de esto —suspiré, contemplando la carta en mi mano—. ¿Por qué no me lo contó mi padre? ¿Por qué no confió en Rivera y en la división de seguridad de Astor para encontrar a su posible asesino?

—Porque tu padre no confiaba en nadie —dijo Dash—. La desconfianza era el modus operandi de Richard Astor. Consideró muy en serio la posibilidad de que el enemigo estuviera dentro.

—¿Jorge? —Negué con la cabeza—. Lleva más de veinte años trabajando para mi padre. Siempre nos ha sido leal.

—Sé cómo te sientes, pero tenemos que considerar los hechos.

—Los hechos —fruncí el ceño—. Te refieres a las cámaras y los micrófonos ocultos que descubriste en la sala de juntas.

—Además, a tu padre lo asesinaron en su despacho privado alguien que tuvo tiempo de sobra para inyectarle un veneno letal, probablemente alguien de su confianza.

—Dash hizo girar el bastón en la mano—. También es muy probable que a ti te envenenaran en la oficina.

Por eso tengo que tratar a todas las personas de tu entorno como sospechosas.

Volvamos a tus preocupaciones sobre la empresa —propuso—.

En lo que a mí respecta, mi control es solo nominal.

—¿Cómo es eso?

—Tu padre tenía un plan. Pensó que podría conseguir que lo ejecutara desde la tumba. Su decisión de apartarte y dejarte al margen no es justa contigo. La amenaza es real, pero no pienso hacer esto a su manera. Lo haré a mi manera.

Este era el Dash que conocía y amaba, sin duda. Siempre hacía las cosas a su manera.

—Mi plan difiere de los deseos de tu padre —continuó—. Pero parte del mismo objetivo que él tenía en mente.

—¿Cuál?

—Desviar la atención del asesino de ti hacia mí.

—Madre mía. —Un escalofrío me recorrió la espalda al comprender el alcance de los planes de mi padre—. Padre decidió deliberadamente mantenerme a salvo poniéndote a ti en peligro. ¿Me equivoco?

Dash no negó lo evidente.

—¿Cómo no lo vi antes? —Me aparté el pelo de la cara y me lo coloqué detrás de las orejas, reprochándome haber sido tan ciega—. Mi intrigante padre te puso en peligro porque...

—Quería protegerte de un asesino —Dash terminó la frase por mí—. Richard Astor tenía muchos defectos. Nunca fui admirador suyo, pero recuerda esto: me dejó al frente de la empresa no porque pensara que no podías con ella, sino porque quería protegerte a ti.

Busqué la mirada de Dash.

—¿De verdad lo crees?

—Es lo único que tiene sentido.

¿Padre me había querido después de todo? ¿Había pensado en mis hermanas y en mí como algo más que simples herramientas de negocios, vientres andantes y contratos matrimoniales en potencia?

—Espera. —Entrecerré los ojos mirándolo—. ¿Por eso diste esa entrevista al Journal? ¿Por eso recalcaste que ya no soy yo la responsable de la empresa, sino tú?

—Exactamente. —Inclinó la cabeza—. Tenía que asegurarme de que la información se hiciera pública. No sé si cambiará los planes del asesino, pero si existe la posibilidad de que deje de considerarte un objetivo, habrá valido la pena.

—Siento mi reacción. —La vergüenza me encendió el rostro—. Me enfadé mucho contigo.