Capítulo cuatro

Dash

Forcé la cerradura y entré a toda prisa en el amplio despacho, barriendo la habitación con mi Glock en busca de un objetivo.

No detecté actividad hostil, pero al otro lado de la sala vi la puerta del baño abierta.

Encontré a Thena en el suelo de mármol, encogida en posición fetal.

Tenía los ojos cerrados con fuerza y los puños apretados.

Solté el bastón, enfundé la pistola y me dejé caer de rodillas junto a ella.

—Thena —murmuré, recogiéndola en mis brazos—. ¿Me oyes?

Abrió los ojos parpadeando y sus iris grises parecían niebla, difusos y etéreos. Tenía la piel de una palidez enfermiza. Los labios, sin pintalabios, le temblaban al intentar hablar.

—Dash... —dijo con voz ronca, cerrando los ojos como si le doliera demasiado mantenerlos abiertos, como si estuviera agotada—. Por favor, vete.

—Negativo. —Recorrí su cuerpo con las manos, empezando un examen de la cabeza a los pies—. No me voy a ninguna parte.

Recurriendo a mi entrenamiento de combate, busqué heridas. No encontré ninguna. Sin embargo, había sangre fresca salpicando el suelo y manchando su chaqueta. Eché un vistazo al inodoro: el agua del fondo se había vuelto carmesí.

Joder. Thena estaba sangrando. ¿Por qué y de dónde?

Le tomé el pulso y comprobé la respiración. No me gustó lo que encontré. Todo su cuerpo se sacudía en un temblor prolongado. Tenía las manos heladas. Estaba entrando en shock.

Dejé el bastón atrás e ignoré el dolor que me atravesó el muslo al flexionarlo para levantarla del suelo. Pesaba mucho menos de lo que recordaba, estaba en los huesos. La saqué del baño, crucé la habitación y la deposité en el sofá de cuero.

Tras tumbarla con cuidado, me quité la chaqueta y la tapé con ella. Después corrí hacia la puerta, la entreabrí y asomé la cabeza. Había dos escritorios flanqueando las enormes puertas. En uno de ellos, Paolo, vestido de verde, trabajaba en un ordenador.

—Llama a una ambulancia —le ordené, y el hombre abrió los ojos de par en par—. Ahora.

Volví junto a Thena, me arrodillé al lado del sofá, le tomé la mano y le froté los dedos helados entre los míos.

—Dash. —Su voz era apenas un hilo—. Deberías irte.

—Eso no va a pasar. —Le aparté un rizo rebelde de la frente—. ¿Te he hecho esto yo? Porque si es así...

—No —exhaló con un hilo de voz—. Tú no tienes la culpa de que esté enferma.

—Entonces, ¿qué te pasa, Thena?

Levantó una mano temblorosa y se frotó los ojos.

—Si muero...

—No vas a morir. —Le apreté la mano—. No puedes morir. Te lo prohíbo.

—Serías capaz de prohibirme morir. —Reconocí a la Thena que había amado tan ferozmente en la sonrisa fugaz que asomó a sus labios pálidos—. Y encima esperarías que te obedeciera, ¿verdad?

La pequeña sonrisa se desvaneció demasiado pronto.

—Si muero —murmuró con terquedad—, puedes quedártelo.

—¿Quedarme el qué?

—El dinero —susurró—. El Grupo Astor.

—No quiero nada de esa mierda. Solo te quiero a ti.

—A Nix le habría gustado que lo tuvieras. —Parpadeó para contener las lágrimas que se le acumulaban en los ojos—. Confiaba en ti por encima de todos. Te quería muchísimo.

Tragué saliva con dificultad, sintiendo un nudo en la garganta.

Yo también había querido a Nix. Le había confiado mi vida.

Y a pesar de las mentiras que me había contado a mí mismo durante los últimos años, a pesar de la ira y el dolor que había sentido cuando Thena me expulsó de su vida la primera vez y luego me rechazó de nuevo hacía unos momentos, la amaba, nunca había dejado de amarla y nunca dejaría de amarla, pasara lo que pasara.

—¿Dash? —Se aferró a mi mano con un agarre débil—. Ojalá las cosas hubieran sido diferentes.

—¿Entre nosotros?

Asintió débilmente.

¿Lo decía ahora porque temía que este fuera su final? ¿O había deseado una realidad diferente todo este tiempo, igual que yo? ¿Podría replantearse lo nuestro, incluso ahora? ¿Tenía alguna oportunidad, por remota que fuera, de arreglar las cosas, de reparar nuestra relación?

No tenía ni idea y, en ese momento, Thena estaba enferma y no tenía suficiente información para saber si tendría la oportunidad de arreglar las cosas con ella, ni cómo hacerlo.

¿Era siquiera posible?

Mientras le sostenía la mano y le murmuraba palabras tranquilizadoras, un miedo visceral me caló hasta los huesos. ¿Y si llegaba demasiado tarde? ¿Y si el asesino de su padre había vuelto a atacar? ¿Y si se estaba muriendo, allí mismo, delante de mí?

Un miedo gélido se apoderó de mí y no me abandonaba, un terror como nunca había sentido. Si Thena moría...

No. Me negaba a considerar esa posibilidad. Había soportado tres años sin ella solo porque sabía que seguía viva. Me di cuenta de que lo que sentía por ella había sobrevivido intacto incluso después de años en hibernación.

Contemplando a la única mujer que había sido dueña de mi corazón, añadí un tercer objetivo a mi misión.

Encontraría al asesino de Richard. Protegería a Thena y a sus hermanas.

Y si Thena sobrevivía, si había alguna oportunidad de arreglar las cosas entre nosotros, por pequeña que fuera, la aprovecharía.

Gimió y se encogió, llevándose las manos al vientre.

—Nunca me había dolido tanto.

—Aguanta. —La rodeé con el brazo y la estreché contra mí. Sentía su corazón latiendo demasiado rápido contra mi pecho. ¿Dónde demonios estaban los paramédicos?

—Algo me pasa.

Eso saltaba a la vista.

—No sé cuánto me queda —murmuró—. ¿Te acuerdas de mamá al final? Yo... creo que es lo mismo.

Joder, no. Tenía las tripas hechas un nudo. Por favor, dioses, que no sea así.

Por aquel entonces éramos críos, pero había visto sufrir a la madre de Thena y después la vi despedirse de sus hijas. De mí también.

—Al menos he podido verte una última vez.

Parpadeó y esbozó otra leve sonrisa.

—Lo pasamos bien, ¿verdad?

Se me partió el alma.

—Los mejores momentos de mi vida los pasé contigo.

Las lágrimas le resbalaron por las mejillas.

Le puse la mano en la cara y se la acaricié.

Todo había jugado en nuestra contra, sobre todo mientras Richard Astor seguía vivo, pero si lográbamos superar el pasado, si yo conseguía curarla de lo que fuera que tuviera y ella podía perdonarme por la muerte de Nix, aún podríamos estar juntos.

—No te rindas todavía. No te rindas conmigo. Con nosotros.

—¿Y si se me acabó el tiempo? —jadeó.

—No se te ha acabado.

Le di un beso en la frente, esperando estar diciendo la verdad.

—No te vas a morir, Thena. Métetelo en esa cabezota tuya. No vas a morir.

—Por favor —jadeó, y con cada palabra su voz se debilitaba más—. Un último favor.

—No es tu último nada —repliqué, aunque se me cerró la garganta como si me estuvieran apretando una soga al cuello.

—Encuentra a mis hermanas —jadeó, apenas capaz de mantener los ojos abiertos—. Protégelas. Asegúrate de que reciban su parte.

—Me aseguraré de que cada una de vosotras reciba su parte.

Le besé la mano.

—Te vas a poner bien y vas a quedarte aquí para vigilar que hago bien el trabajo. También me encargaré de que todas estéis a salvo.

—Hazlo ahora —jadeó con respiración corta y agitada que me preocupaba muchísimo—. Ve. Si yo no puedo protegerlas, debes hacerlo tú.

Soltó un sollozo entrecortado mientras le caían las lágrimas.

—Protegerlas. Es lo más importante.

—Nada es tan importante como tu salud —le recordé con suavidad—. Necesitas guardar fuerzas ahora mismo. Llamaré a tus hermanas en cuanto te recuperes y estés instalada.

—¡No lo entiendes!

La desesperación agitaba su respiración frenética. Logró levantar la mano y agarrarse a mi camisa, con aspecto de agotamiento total, como si la vida se le escapara ante mis propios ojos.

—No puedes. Llamarlas —murmuró entrecortadamente, con la mirada recorriéndome el rostro mientras sus ojos perdían brillo—. Encuéntralas. Sálvalas. Prométemelo.

—Te lo juro, por mi vida.

Le apreté la otra mano.

—Protegeré a tus hermanas.

—Será difícil...

Su voz se apagó y cerró los ojos.

—¿Por qué, Thena? —pregunté, intentando mantenerla despierta—. ¿Por qué será difícil?

—Porque... —exhaló con un estertor—. Están d-d-

Sus labios se movieron pero no salieron palabras. En su lugar, una sola gota de sangre brotó y se deslizó por la comisura de su boca.

Se me helaron las tripas. Sus dedos se aflojaron y me soltó. Su mano inerte cayó a un lado. Sus labios se quedaron quietos, dejándome rodeado de silencio y una nube de desesperación tan espesa que me costaba pensar, respirar.

—¿Thena?

La sacudí un poco pero sus ojos permanecieron cerrados.

—¡Thena!

Le puse los dedos en la base del cuello. El pulso estaba descontrolado. Si la presión arterial se desplomaba, el corazón podría fallarle.

—¿Dónde coño está esa ambulancia? —grité en dirección a la puerta.

—No vamos a llamar a una ambulancia.

Monique irrumpió en la habitación. Paolo la seguía pisándole los talones, retorciéndose las manos como un maldito idiota.

—¿Todavía no habéis llamado a la ambulancia?

Fulminé a Paolo y Monique con la mirada y dejé la cabeza de Thena sobre el cojín, antes de sacar el móvil y llamar al 911. También envié un mensaje a Jorge Rivera. Luego guardé el móvil y clavé los ojos en Paolo.

El hombre tartamudeó.

—M-Monique dijo que...

—Me importa una mierda lo que dijera Monique —ladré—. Cuando doy una orden, la seguirás. Thena necesita ir al hospital. Ahora mismo.

—Nada de hospital para la señorita Astor —proclamó Monique, mostrando una disposición temeraria y un desprecio total por la bestia que rugía dentro de mí, buscando a alguien a quien culpar del dolor de Thena, a quien fuera—.

La Señorita Astor me dio instrucciones estrictas.

Todo debe parecer normal por aquí. Una ambulancia no ayudará con eso.

Paolo, avisa al conductor de la señorita Astor.

Llama al ascensor privado y despeja el pasillo.

Llevaremos a la señorita Astor abajo. Luego la llevaré a casa.

Recogió los documentos del suelo, los dejó sobre el escritorio y me miró con desprecio.

—Todo esto está pasando por tu culpa. Ella se las estaba arreglando bien hasta que tú apareciste.

Paolo salió disparado de la habitación para hacer lo que Monique le ordenaba. La ira me hizo ver destellos rojos que teñían mi visión de la cara de bulldog de Monique.

—¿Quién coño te crees que eres para negarle a Thena la atención que necesita?

—Fui asistente de su padre durante treinta años, y ahora ella confía en mí —Monique me miró por encima de las gafas—. No le va a gustar este espectáculo que estás montando.

—¿Ha estado enferma así antes? —exigí.

—No tengo por qué responder a tus preguntas —Monique levantó la nariz respingona con desdén.

—Sí que tienes —Jorge Rivera, el jefe de seguridad de Thena, entró en la habitación y evaluó la situación de un vistazo—.

El Sr. Dagger es el nuevo director ejecutivo del Grupo Astor.

El departamento legal lo ha confirmado y el comunicado de prensa acaba de publicarse en la web.

Si no quieres acabar en la calle, más te vale responder a sus preguntas de inmediato.

—Oh —Monique se encogió ante el metro ochenta de Rivera.

Echó un vistazo al baño, entró, recogió mi bastón del suelo y vino hacia mí con paso firme.

—¿Cómo está? —preguntó mientras me entregaba el bastón.

—Tiene el pulso acelerado, la respiración superficial y está inconsciente —dejé el bastón a un lado—. Y luego está eso —señalé con la barbilla hacia el baño, donde la puerta abierta dejaba ver sangre en el suelo y gotas que caían del asiento del inodoro.

Rivera maldijo.

—Joder.

Exactamente lo que yo pensaba.

Le gruñí a Monique:

—Estabas a punto de responder a mi pregunta.

—Lo siento, sí —su actitud cambió por completo—.

La Señorita Astor ha tenido varios episodios de dolor, vómitos y fatiga desde que falleció su padre.

Al principio pensamos que era estrés, pero siguieron repitiéndose.

Fue al médico la semana pasada. Dados sus factores de riesgo, le ordenó una batería de pruebas. Ahora está esperando los resultados.

Factores de riesgo. La madre de Thena había muerto joven de una enfermedad muy agresiva.

Miré a la única mujer a la que había amado.

Tenía la mandíbula apretada y los brazos fuertemente ceñidos al vientre.

Un recuerdo de doña Lupe hacia el final me heló por dentro.

Thena debía de estar aterrorizada. Yo también.

—¿Cómo sabes todo esto? —exigió Rivera con su voz retumbante.

—Después del funeral de su padre, encontré a la señorita Astor desmayada, aquí mismo, en esta oficina —dijo Monique.

—¿Había sangre entonces? —pregunté.

Los ojillos de Monique se desviaron hacia el baño antes de volver a mí.

—Dios mío —negó con la cabeza—. No.

Rivera se acarició el bigote de manillar y frunció el ceño.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Me prohibió decírselo a nadie —Monique se removió inquieta—. Me hizo prometer que lo mantendría en secreto. Me pidió que le concertara una cita con un especialista. Incluso la llevé a las pruebas que requerían sedación.

¿Sedación?

Me tragué el gruñido. Me irritaba que Thena tuviera una familia tan grande y sin embargo hubiera confiado en una empleada para pasar por esto. ¿Dónde demonios estaban sus hermanas? ¿Por qué no se habían implicado? Joder, Thena podría haberme llamado. Yo habría estado ahí para ella.

No si ella creía que le habías fallado a Nix y la habías traicionado, fuera lo que fuese eso último.

—Monique —murmuró Rivera, visiblemente furioso—. Esa información me correspondía a mí.

—Dijo que los buitres empezarían a revolotear si alguien se enteraba —se defendió Monique con voz suplicante—. Le preocupaba que las acciones se desplomaran si su estado de salud se hacía público.

Thena no se había equivocado en eso.

—¿Qué médico? ¿Qué hospital? —exigí.

—El Presbyterian —dijo la mujer—. El Dr. Jacob, el mejor en su campo.

Miré a Rivera.

—Tenemos que estar allí.

—Entendido —se puso al teléfono e hizo que sus hombres dirigieran a los paramédicos al nivel del aparcamiento privado—. La ambulancia acaba de llegar.

—Aguanta —le susurré a Thena al oído—. Saldremos de esta. Ya lo verás.

Nunca había rezado un solo día en mi vida. Ahora lo hice.