Capítulo tres #3

El recuerdo me transportó a mi infancia, a un día de verano en Wyoming cuando la vida merecía vivirse y mi niñez aún no había sido truncada.

Dábamos vueltas y vueltas, confiando en el agarre de las demás mientras ganábamos velocidad hasta que el mundo no era más que un borrón a nuestro alrededor y estábamos envueltas en nuestra propia burbuja de felicidad.

Missy, la más pequeña de nosotras, soltaba sus adorables risitas con los pies apenas rozando el suelo. Las risitas de Cece flotaban suavemente en la brisa mientras las carcajadas libres y alegres de Affie resonaban en la playa. Yo también recordaba reírme, un sonido que ahora me resultaba ajeno.

La familia primero. Había sido el lema de mi madre y nos lo había transmitido a mí y a mis hermanas.

Todas habíamos creído en él hasta que dejó de funcionar.

¡Lo que no daría por ver a mis hermanas ahora mismo!

Las echaba tanto de menos. Echaba de menos su compañía, su cariño, el sonido puro y reconfortante de sus risas.

He vivido en el infierno sin ellas, muerta de preocupación incluso antes de que llegara Dash.

Ahora estaba completamente aterrorizada.

A cuatro patas, apoyé la frente en el suelo, luchando contra los escalofríos y los temblores, sin encontrar consuelo en el tacto áspero del parqué.

Mis lágrimas se acumularon en la madera pulida.

Mis hermanas habían dejado un vacío en mi corazón y, sin embargo, hasta hoy, había pensado que ellas habían sido las afortunadas.

La habitación giraba cada vez más rápido a mi alrededor. El dolor me hacía convulsionar. Las voces de mis hermanas resonaban en mi cabeza, cantando una nueva y siniestra canción.

Somos las hermanas Astor,

las hermanas Astor perseguidas.

Suéltate, suéltate,

todas caemos.

Una imagen morbosa se formó detrás de mis párpados cerrados. Los cuerpos mutilados de mis hermanas yacían abandonados en una zanja de tierra roja, pudriéndose bajo el asalto de un sol implacable.

—Oh, Dios.

Me tapé la boca con la mano y casi vomité.

—Por favor, no.

¿El asesino de mi padre ya las había alcanzado y yo ni siquiera lo sabía?

Los calambres se dispararon a un nuevo nivel de agonía y la rebelión en mi estómago organizó un golpe de estado.

La bilis me subió por la garganta y no había nada que pudiera hacer para detenerla.

Me arrastré hacia adelante, aparté los papeles esparcidos por el suelo y apenas llegué al opulento baño privado que una vez había pertenecido a mi padre.

Cuando la elegante tapa del inodoro se levantó automáticamente, se me escapó una bocanada de vómito antes de empezar a graznar como una rana moribunda sobre la taza. Aferrándome al asiento como si fuera un salvavidas, vomité más. Y más. No podía parar.

Cuando no me quedó nada que expulsar del estómago, jadeé en busca de aire y alcancé una toalla de mano.

Me limpié los dedos y me sequé la boca con la tela de rizo.

Manchas rojas salpicaban la toalla con monograma.

Al principio pensé que era mi maquillaje el que manchaba la tela, pero para entonces mi pintalabios había desaparecido hacía rato.

Cuando miré el inodoro y el suelo, solté un grito ahogado.

¿Era eso... sangre?

Horrorizada, me alejé del desastre, tratando de negar lo que veía. Cuando mi espalda chocó contra la pared, ya no me quedaban fuerzas. Me sentía rota, fracturada por dentro y por fuera. No podía respirar bien. Hacía tanto frío en el baño. Todo mi cuerpo temblaba hasta que ya no pude seguir sentada.

Cuando me desplomé, sentí como si estuviera cayendo en un vacío sin fin. Terminé acurrucada de lado sobre las duras baldosas, contorsionándome por otra visión de mis hermanas muertas y la agonía que me desgarraba las entrañas.

Había estado lista para luchar por la empresa.

Había estado preparada para proteger la herencia de mis hermanas, rechazar adquisiciones hostiles y derrotar a rivales comerciales.

Lo que no había esperado era la noticia de que un asesino había matado a mi padre y ahora iba tras mis hermanas.

No tenía ni idea de cómo protegerlas. Y luego estaba Dash.

No había esperado que se estrellara en mi vida con información tan terrible y la intención de quitarme el control y borrar el poco propósito que le quedaba a mi vida.

Siempre había sido fuerte, pero ¿perder a mis hermanas para siempre y luchar contra Dash?

Esas cosas me matarían.

El dolor me partió por la mitad. Con los puños cerrados y las rodillas encogidas, cerré los ojos y recé para que nadie me encontrara así.

O para morir aquí y ahora. Eso también estaría bien.

Sería menos doloroso que no poder evitar el asesinato de mis hermanas, o no volver a verlas nunca, o no saber si estaban muertas o vivas.

La muerte también sería menos dolorosa que sentarme en una sala de tribunal enfrentándome al hombre que había sido el amor de mi vida.

Sí, morir sería mejor que existir en un vacío donde mis hermanas se habían ido para siempre y Dash nunca me había amado.