Capítulo 24

CAPÍTULO VEINTICUATRO

Marina

La luz se filtra a través de unas cortinas desconocidas.

Parpadeo.

El techo no es el correcto. Demasiado alto. Demasiado blanco. La cama es demasiado blanda, las sábanas demasiado suaves contra mi piel.

Entonces lo recuerdo.

El ataque. El tiroteo. Dante empujándome tras el sofá. El todoterreno. El ascensor. Los brazos de Sophia rodeándome.

Giro la cabeza.

Dante está tumbado a mi lado.

Observándome.

Sus ojos oscuros están fijos en mi rostro.

No aparta la mirada cuando lo pillo.

No finge que no estaba mirando.

Simplemente mantiene sus ojos clavados en los míos.

Mi mano se mueve.

Busca alcanzarlo.

Mis dedos rozan su mandíbula. El vello de la barba resulta áspero contra mi palma. Está cálido. Sólido. Real.

Dante se acerca más.

Su mano rodea mi nuca, suave pero firme, y de pronto su boca está sobre la mía.

El beso es suave.

Tierno.

Cuando se aparta, su frente descansa contra la mía.

—¿Cómo estás?

Su voz suena ronca. Grave.

No sé qué responder.

¿Cómo estoy?

—¿Qué hora es?

El pulgar de Dante acaricia el lateral de mi cuello.

—Por la mañana. Poco después de las siete.

Miro más allá de él.

El dormitorio está vacío excepto por nosotros. La puerta está cerrada. El ático, al otro lado, está en silencio.

—¿Dónde están todos?

—Se han ido.

Me incorporo sobre el codo.

—¿A dónde se han ido?

—Lorenzo se ha llevado a Sophia de vuelta a Chicago. —Dante se sienta despacio, haciendo una mueca cuando el movimiento le tira de la herida—. Quería sacarla de Denver. Lejos del alcance del cártel.

—¿Y tú no te has ido con ellos?

La mandíbula de Dante se tensa.

No responde de inmediato.

En su lugar, pasa las piernas por el borde de la cama y se queda sentado allí, de espaldas a mí, con los hombros tensos. La luz de la mañana resalta las cicatrices de su piel. El vendaje limpio en su costado. La forma en que sus músculos se contraen como si estuviera reprimiendo algo.

—Dante.

Él suspira.

El sonido es pesado. Exhausto.

—Si me voy —dice en voz baja—, me seguirán hasta Chicago.

Me incorporo del todo.

—¿A qué te refieres?

—Al cártel. —Gira la cabeza, mirándome por encima del hombro—.

No buscan Denver. No buscan territorio ni dinero ni negocios.

Me buscan a mí. Específicamente. Personalmente.

Si vuelvo a Chicago —continúa Dante—, los guiaré directos hacia todos los que me importan.

Pietro. Nora. Lorenzo. Sophia. Bruno y Antonella. Nico y Kristen. A toda la familia.

—Así que te quedas aquí.

Se gira por completo, de frente a mí. —Hay una opción. Para ti.

Se me encoge el estómago.

—¿Qué opción?

—Podrías irte con ellos. —Su voz es cautelosa. Medida—. A Chicago. Lorenzo lo ha ofrecido. Sophia te quiere allí. Estarías protegida. Rodeada de la familia. A salvo.

Lo miro fijamente.

—¿Quieres que me vaya?

—Te estoy preguntando si tú quieres irte.

—Eso no es una respuesta.

Las manos de Dante se cierran en puños sobre sus muslos.

—Marina...

—No. —Niego con la cabeza—. No puedes hacer eso. No puedes darme opciones sin decirme qué es lo que quieres de verdad.

Se queda en silencio durante un largo rato.

Entonces me mira.

Me mira de verdad.

—Quiero que estés a salvo —dice.

—¿Pero?

—Pero si vas a Chicago... —Exhala—. Si vas a Chicago, existe la posibilidad de que también te sigan a ti.

Se me hiela la sangre.

—¿Qué?

—El cártel ya sabe de ti. Saben que me importas. Saben que fui a tu puerta.

—Así que soy un objetivo.

—Si te quedas en Denver —continúa Dante—, estás en peligro porque yo estoy aquí. Si vas a Chicago, estás en peligro porque podrían seguirte. De cualquier manera...

—De cualquier manera, estoy en peligro por tu culpa.

Él se estremece.

Realmente se estremece.

Como si le hubiera golpeado.

—Sí.

Me llevo las rodillas al pecho.

Las rodeo con los brazos.

Intento hacerme pequeña.

—¿Entonces por qué me das a elegir? —pregunto—. Si ambas opciones terminan conmigo siendo perseguida, ¿qué importa dónde esté?

Dante guarda silencio.

Demasiado silencio.

—Porque en Chicago —dice finalmente—, estarías rodeada de gente capaz de protegerte. Lorenzo. Nico. Bruno. Toda la familia. Tendrías recursos. Seguridad. Una fortaleza.

—¿Y aquí?

—Aquí me tendrías a mí.

Lo miro.

Lo miro de verdad.

Al hombre que me rastreó durante dos años. Al hombre que apareció sangrando en mi puerta. Al hombre que me besó como si yo fuera oxígeno y me sostuvo mientras lloraba y me contó cosas que nunca le ha contado a nadie.

El hombre que me está ofreciendo dejarme ir.

—Me estás pidiendo que elija —digo despacio—. Entre la seguridad del número y la seguridad de tenerte a ti.

—Te estoy pidiendo que elijas lo mejor para ti.

—¿Por qué has propuesto esto? —le corto—. ¿Por qué darme la opción de ir a Chicago si sabes que podrían seguirme? ¿Por qué poner en riesgo a tu familia?

No responde.

—Dante.

—Porque necesitaba preguntarlo. —Su voz se quiebra. Solo un poco. Lo justo para que yo lo oiga—. Porque necesitaba darte la opción. Porque si te pasa algo y nunca te di la oportunidad de marcharte, nunca me lo perdonaría.

Dante

Los ojos de Marina escudriñan mi rostro.

Buscando algo.

No sé qué es lo que encuentra.

—¿Qué ha pasado? —pregunta—. Después de que me quedara dormida. ¿Qué te dijo Lorenzo?

Debería mentir.

Debería protegerla de esto.

Pero estoy cansado de mentiras. Cansado de verdades a medias y de omisiones deliberadas. Se merece saber en medio de qué está atrapada.

—El hombre que mató a mi familia —digo—. Se llama Alejandro Mendoza.

Marina se queda inmóvil.

—¿El líder del cártel?

—Sí.

Observo cómo procesa la información. Veo cómo las piezas encajan tras sus ojos.

—Él es el que... —Su voz se apaga—. ¿Él es el que apretó el gatillo?

—Era un sicario por aquel entonces. —Mi voz suena distante. Como si perteneciera a otra persona—. Alguien lo contrató para eliminar a mi familia.

La mano de Marina busca la mía.

Tiene los dedos fríos.

—¿Por qué ahora? —pregunta—. ¿Por qué venir a por ti después de todos estos años?

—Eso es lo que estamos intentando averiguar.

Se lo cuento todo.

Sobre Giuseppe. Sobre la mentira que me contó cuando tenía dieciocho años. Sobre el hombre al que maté en aquel almacén, creyendo que estaba vengando a mi familia. Sobre Diego Mendoza —el primo de Alejandro— y cómo Giuseppe usó mi dolor para eliminar a un rival.

El agarre de Marina se tensa con cada palabra.

—Así que Giuseppe lo sabía —dice—. Sabía quién mató realmente a tu familia y te usó de todos modos.

—Era el Don. Hizo lo que creyó necesario.

—Eso no es una excusa.

—No. —La miro a los ojos—. No lo es.

Continúo.

Le hablo de Webb. De cómo fabricaron la deuda. De cómo toda la operación de Denver fue una trampa diseñada para atraerme hasta aquí. De cómo el cártel sabía de ella; sabían que acudiría a ella si las cosas salían mal.

—Me usaron como cebo —dice Marina con voz plana.

—Previeron mi debilidad.

—No soy tu debilidad.

—Eres lo único que me hace débil.

Ella no responde a eso.

Simplemente sigue sujetando mi mano.

—¿Qué más? —pregunta—. Hay más. Puedo verlo.

Maldita sea.

Me lee demasiado bien.

—Vittoria lleva años investigando los viejos archivos de Giuseppe —digo—.

Hace tres meses, accedió a algo. No sabemos qué.

Pero las fechas coinciden. Alejandro solo empezó a actuar contra nosotros después de eso.

Creo que ella encontró algo que Giuseppe enterró.

Algo que llevó a Alejandro hasta la verdad sobre su primo.

Marina se queda callada un largo momento.

Procesando.

—Entonces el cártel no solo busca venganza por Diego —dice despacio—. Van a por ti específicamente porque tú fuiste quien apretó el gatillo.

—Sí.

—Y han estado planeando esto durante meses.

—Al menos.

—Y ahora saben de mí.

Se me tensa la mandíbula.

—Sí.

Marina retira su mano de la mía.

Vuelve a rodearse las rodillas con los brazos.

Se hace pequeña.

Lo odio.

Odio haberle hecho esto a ella.

—¿Qué te ordenó hacer Lorenzo? —pregunta.

—Que no me mueva de aquí.

Levanta la cabeza de golpe.

—¿Que no te muevas?

—El equipo de Nico se está encargando de las operaciones del cártel en Denver. Lo están desmantelando todo: cadenas de suministro, pisos francos, personal. Lorenzo quiere que me recupere de la herida mientras ellos trabajan.

—¿Y después?

—Después, volveremos a evaluar la situación.

Marina me estudia.

—¿Vas a quedarte quieto?

No respondo.

No puedo responder.

Porque la verdad es que no lo sé. La verdad es que cada uno de mis instintos me grita que salga de caza. Que encuentre a Alejandro Mendoza y le meta una bala entre los ojos.

Pero Marina está aquí.

Marina está en peligro por mi culpa.

Y si me voy —si salgo a cazar—, la dejo desprotegida.

—Dante.

Su voz me trae de vuelta.

—¿Vas a quedarte quieto?

La miro.

No respondo a su pregunta.

En su lugar, me muevo.

Recorto la distancia entre los dos.

Tomo su rostro entre mis manos.

Y la beso.

Ella deja escapar un jadeo contra mi boca.

Sus manos suben —para apartarme o para atraerme más, no lo sé— y de repente se aferran a mi camisa, tirando de mí hacia ella.

Profundizo el beso.

La saboreo.

Café y sueño y algo dulce por debajo.

Marina gime.

El sonido me atraviesa por completo.

Directo a la entrepierna.

Me aparto lo justo para mirarla. Tiene los labios hinchados. Los ojos oscuros. Su pecho sube y baja con respiraciones rápidas.

—Eso no es una respuesta —susurra.

—Lo sé.

—No puedes besarme cada vez que no quieras hablar.

—Lo sé.

—Dante...

La beso otra vez.

Más fuerte esta vez.

Más exigente.

Vuelve a gemir, más fuerte, y sus dedos se clavan en mis hombros. La empujo hacia atrás contra las almohadas, con cuidado por mi herida, cubriendo su cuerpo con el mío.

Sus piernas se separan.

Me acomodo entre ellas.

Su calor me quema a través de la fina tela que nos separa.

—Esto no es justo —respira contra mi boca.

—Lo sé.

—Estás evitando la pregunta.

—Lo sé.

—Te odio.

—No, no me odias.

Ella se aparta.

Me observa.

Tiene los ojos húmedos.

—No —admite—. No te odio.

Le aparto un mechón de pelo de la cara.

Sigo la línea de su mandíbula con el pulgar.

—No sé si puedo quedarme quieto —le digo con sinceridad—. No sé si puedo quedarme aquí sentado mientras el equipo de Nico hace el trabajo que debería estar haciendo yo. No sé si puedo mirar desde la barrera mientras el hombre que asesinó a mi familia sigue libre.

—¿Pero?

—Pero tú estás aquí. —Apoyo mi frente contra la suya—. Y no puedo dejarte desprotegida. No puedo cruzar esa puerta sabiendo que estás sola. No puedo...

Se me quiebra la voz.

Lo odio.

Odio esta debilidad.

Pero la mano de Marina sube.

Acaricia mi mejilla.

—Entonces no lo hagas —dice simplemente.