Capítulo 2

CAPÍTULO DOS

Twila

He nacido y crecido en Pole Island, y sé lo afortunada que soy de llamar hogar a este paraíso tropical. Hoy no es una excepción. El sol brilla con fuerza, hay una brisa perfecta que viene de la playa y mis amigos se han reunido todos para celebrar mi cumpleaños.

Entonces, ¿por qué me siento tan desanimada?

—¿Quieres ir a tomar algo a Surf Sup? —pregunta Xander. Es mi mejor amigo, DJ y siempre está dispuesto a pasarlo bien—. Podríamos hacer algunas fotos en Blood Moon Beach. Estás de miedo con ese biquini.

Me río, agradeciendo su cumplido mientras me ajusto la braguita del biquini rosa fucsia. Siempre digo que, si lo tienes, lúcelo. Puede que haya mucha gente criticona por ahí, pero yo opino que cada cuerpo es un cuerpo para la playa.

—Me toca cerrar esta noche —digo, torciendo el gesto—. Pero para eso faltan horas. Suena divertido.

—Bien —dice Xander con una carcajada—. Porque, primero, es tu cumpleaños; segundo, necesitas contenido nuevo en IG y, tercero, allí es donde han quedado todos con nosotros.

Alzo los ojos con sorpresa. —¿En serio? ¿Has planeado una fiesta?

Xander se encoge de hombros. —Qué puedo decir, soy un buen mejor amigo.

—Realmente lo eres. —Le doy un abrazo lateral antes de recoger nuestras toallas de playa. Caminamos por el vestíbulo del Bahamas Grand Hotel y nos detenemos para despedirnos de mi madre.

—¿Os habéis divertido? —pregunta ella, sonriendo con su chaqueta de traje color melocotón. Lleva años siendo gerente aquí y siempre nos consigue pases de invitados a Xander y a mí cuando queremos darnos un capricho en el hotel más lujoso de la isla.

—Mucho —dice Xander por mí—. Pero ahora debo llevármela volando a su fiesta.

—¿Tan temprano? —Mamá frunce el ceño—. Pensaba que a vosotros, los jóvenes, os gustaba salir de fiesta toda la noche.

Xander sonríe con picardía. —A mí sí, pero ya conoces a Twila, ni siquiera se toma el día libre en su cumpleaños. Trabaja esta noche.

—Estoy ahorrando. Australia está a esto —digo, juntando el pulgar y el índice.

—Me encanta tu empuje, y ese curso de fotografía en Australia suena increíble —dice Xander—. Pero lo que de verdad deberías hacer es conocer a algún ricachón aquí en el Grand y conseguir que te lo pague todo.

Pongo los ojos en blanco. —Primero, qué asco, y segundo, mi madre está literalmente aquí delante.

Mi madre y Xander se ríen. —Bueno —dice mamá con un guiño—, ha habido un hombre que se ha registrado hace un rato que era muy guapo, llevaba una camisa azul del color de tus ojos. Quizá sea una señal.

—Mamá. No me importan las señales absurdas. Me importa el corazón de las personas.

—Qué tierno —dice Xander—. Muy bonito, pero este es el mundo real, Twila. Tienes veintidós años, eres virgen y...

Le interrumpo. —¡Y mi madre sigue aquí delante! ¿Dónde tienes el filtro? —Niego con la cabeza, riendo.

Mi madre también se ríe. Sé que a mi madre no le ofende la falta de discreción de Xander. Me ha criado sola y no hay secretos entre nosotras.

—Solo quiero que mi Twila sea feliz —dice ella—. Aunque divertirte un poco te vendría bien.

Agarro el brazo de Xander. —Me estoy divirtiendo. Ahora mismo voy de camino a mi fiesta de cumpleaños, ¿no?

Mamá se despide con la mano, pero Xander se sube primero al mostrador para darle un abrazo. Pronto estamos en su Jeep, bajando por la carretera.

Cuando llegamos al bar que también es tienda de surf, todos mis amigos están allí, lugareños que trabajan en el turismo. Luca, Tandy, Kate, David... todos han venido.

—¿Cómo habéis conseguido esto? —digo mientras sacan una tarta a una mesa junto a la playa con las velas encendidas.

—Es jueves —dice Luca—. No teníamos ninguna excursión de buceo reservada.

—Y yo acabo de poner el cartel de cerrado en la cafetería —dice Kate con una risa—. Ahora pide un deseo.

Me inclino sobre mi tarta de chocolate y cierro los ojos.

Deseo que este año sea mejor que el anterior.

Es pedir mucho. Este último año por fin superé el sentirme acomplejada por mis curvas y abrí una cuenta de Instagram para compartir ese amor propio con los demás.

La respuesta ha sido increíble. Resulta que hay muchas mujeres a las que les gusta recibir recomendaciones de biquinis de mujeres de talla grande.

—Dejadme adivinar qué has deseado —dice Tandy con una sonrisa—. ¿A tu gran amor?

—Nadie dice «gran amor» de esa forma —se burla David. Luego me pasa un cuchillo para que haga los honores de cortar la tarta—. Pero dinos, ¿has deseado un hombre? Porque Twila, ya va siendo hora.

—Chicos... —Niego con la cabeza. Puede que tenga una confianza loca en mi cuerpo... pero la idea de estar con un hombre todavía me pone nerviosa—. El sexo no lo es todo.

Todos intercambian miradas. —Claro —dice Kate—. Solo queremos que seas feliz.

—Soy feliz —digo automáticamente, dedicándoles una gran sonrisa mientras todos hincan el diente a la tarta que ha horneado Kate.

Pero en el fondo, no es toda la verdad. No soy feliz al cien por cien. Hay algo que falta en mi vida. O más bien, alguien. Estoy viviendo el sueño, pero a veces me gustaría mucho estar viviendo ese sueño con un compañero de vida. Un marido. Un amante.

Pero teniendo en cuenta que todavía conservo mi virginidad, supongo que eso no va a ocurrir pronto.

—Oye, hagamos esa sesión de fotos —ofrece Xander. Y yo asiento, feliz de que este momento quede capturado: comiendo tarta con mis personas favoritas, en una playa, en el lugar más bonito de la Tierra.

Más tarde, estoy recogiendo la última de mis mesas, contenta de que no me hayan dado la de doce personas. Es un grupo salvaje de turistas que claramente han estado bebiendo todo el día. —Deberías irte ya —me dice mi gerente, Clive—. Un pajarito me ha dicho que es tu cumpleaños.

—Quiero las horas.

—Lo sé, pero ¿qué te parece si, como regalo de cumpleaños de mi parte, te doy esas horas de todos modos?

—Clive. —Niego con la cabeza. Dejarme salir las últimas horas significa que él se quedará hasta más tarde—. No tienes por qué hacerlo.

—Oye, hazme caso, soy un viejo en la playa: solo se es joven una vez. Vete a disfrutar, Twila. Suéltate la melena.

Sonrío, apretándole el brazo. —Gracias, Clive. No te lo voy a discutir.

En la trastienda, me quito el delantal, me pongo un vestido veraniego negro y me calzo las chanclas. Tras coger mi bolso, saco el móvil y veo que Xander ha enviado un mensaje.

Son algunas de las fotos de hoy.

Mi compañero José sale del almacén con una caja de ron. —Ven a tomar algo al bar antes de irte.

—Eso haré —digo, pasando las imágenes mientras le sigo hasta la parte delantera del restaurante y me subo a un taburete.

—Te prepararé un especial de cumpleaños —dice José mientras empieza a preparar una bebida rosa a base de frutas. Mi tipo favorito.

—¿Es tu cumpleaños? —pregunta un hombre, sentándose en un taburete a mi lado. Es increíblemente atractivo, con el pelo negro azabache, barba de un par de días, y unos ojos marrones penetrantes que podrían tragarme entera.

Como acabo de publicar en mi red social una foto mía soplando las velas de cumpleaños, le giro el móvil al hombre para mostrarle la prueba. —Sí. Veintidós.

—Bueno, feliz cumpleaños, Curvy Girl at the Beach —dice él, leyendo mi nombre de usuario en IG—. Soy Tanner, y... ¿puedo invitarte a una copa?

—Yo ya le he puesto una —dice Jose con un tono protector en la voz.

Me río. —No le hagas caso a José —le digo a Tanner—. Su trabajo es ser un hermano mayor sobreprotector. Los lugareños nos cuidamos unos a otros.

—¿Y tú eres de aquí? —pregunta él, mirándome con una sonrisa en la cara.

Asiento. —Y tú no lo eres.

—No, en realidad me hospedo en el Bahamas Grand Hotel y juraría que te he visto allí antes.

Me muerdo el labio inferior. —¿Y no te has acercado a decir hola?

Él suelta una risita. —Estabas con alguien.

Asiento despacio. —Cierto. Xander. Es mi mejor amigo. —Mi móvil pita justo cuando digo eso y lo miro—. Y de hecho me está escribiendo ahora mismo.

—No te preocupes —dice Tanner, y su sonrisa envía una ola de calor por todo mi cuerpo. Los hombres nunca me miran así... o quizá simplemente no los hombres que yo quiero que me miren de esta forma. El hombre. Él. Hay algo en Tanner que me hace sentir totalmente interesada.

Leo el mensaje de Xander y tomo una decisión impulsiva. Una que mi jefe Clive aprobaría, una que dejaría en shock a mis amigos. — ¿Quieres ir a bailar? —le pregunto a Tanner—. Mi amigo es DJ. Está en un club esta noche y, como es mi cumpleaños, he pensado que quizá...

—Me encantaría —dice él, interrumpiéndome.

José levanta las cejas. —¿Segura, Twila?

—Twila... ¿eres la hija de Galy?

Frunzo el ceño. —¿Cómo conoces a mi madre?

—Ella me ha hecho el registro en el hotel hoy.

Trago saliva, recordando que mi madre mencionó que un hombre guapo se había registrado antes. Quizá sea él. Quizá sea una señal.

Tanner lleva una camisa azul claro de botones y sandalias de cuero marrón. Sus hombros son anchos, sus bíceps están definidos por el músculo, su sonrisa es contagiosa. Y está interesado en mí.

—Oh, estoy segura, Jose —le digo a mi compañero—. Nunca he estado tan segura en mi vida.