Capítulo 23

—¿Qué tal todo? —preguntó Camila, con su portátil abierto y el artículo aún a medio terminar. No pudo resistir la tentación y llamó a su hermana. La lluvia estaba amainando.

Escuchó un suspiro al otro lado de la línea, más de cansancio que de preocupación. Eso la tranquilizó.

— Bueno… ya te lo dije, Camila. Dijo que se iba de viaje de negocios, así que estaré bien por un tiempo.

"Lo sé, yo..." La puerta del dormitorio se abrió. Camila se giró hacia el sonido; era Luce.

"Lo siento", dijo ella.

Serena, tengo que colgar. Pero sabes que si hay algún problema…

— Lo sé, Camila… lo sé… y estoy buscando un nuevo lugar donde quedarme.

— Puedes quedarte conmigo, ya lo sabes.

Casi podía oír la sonrisa de su hermana.

La llamada terminó y Camila no pudo evitar notar lo tensa que parecía Luce mientras buscaba ropa.

—La llevaré a ver la ciudad —dijo con una sonrisa forzada. Pero la tensión en su rostro hacía que todo pareciera incómodo.

* * *

Resultaba impresionante cómo la presencia de Camila parecía transformar el ambiente a su alrededor.

No se trataba solo de su ropa bien elegida o de la discreta elegancia con la que se presentaba, sino de la forma en que irradiaba su belleza.

Había algo naturalmente atractivo en sus rasgos, en su postura erguida y en su andar sereno, como si no necesitara esforzarse para llamar la atención.

Camila caminaba con una confianza casi natural, sin arrogancia ni intención de presumir.

En cuanto notó las miradas persistentes, instintivamente e inconscientemente, Luce rodeó la cintura de la mujer con sus brazos, acercándola a ella. Sentía esa extraña e inquietante sensación de posesión; la odiaba, pero su presencia se estaba volviendo abrumadora.

El restaurante estaba ubicado en una de las esquinas de la plaza principal, en un edificio antiguo con fachada de color claro y grandes ventanales. Era un restaurante familiar, que se había transmitido de generación en generación.

Cuando entraron, Luce agitó su paraguas hacia afuera, lo cerró y se lo entregó al camarero, junto con su abrigo.

"Buenas noches. Hace frío esta noche", comentó con una cálida sonrisa.

—Creo que podría llover más tarde —dijo Luce—. Buenas noches. Una mesa para dos, por favor.

Recibió el abrigo de Camila, la miró fijamente durante un buen rato, completamente paralizado.

Se le ruborizaron las mejillas y, finalmente, actuó.

Bajó la cabeza para evitar el contacto visual con la mujer y los condujo a la mesa.

Dentro, el ambiente era sencillo y acogedor.

Había pocas mesas ocupadas aquella noche lluviosa; el aroma a comida casera flotaba en el aire desde la cocina abierta al fondo.

Se sentaron en una mesa cerca de la cocina, con la mirada curiosa, algunos incluso deteniéndose en Luce, como si quisieran reconocerla.

—¿Zona de fumadores? —preguntó Luce al camarero, quien enseguida les entregó los menús.

—Sí —confirmó—. Puedes fumar todo lo que quieras.

Colocó el Marlboro sobre la mesa. Inmediatamente, Camila puso su mano sobre la suya, encima del paquete de cigarrillos.

—¿Por qué estás tan ansiosa? —preguntó Camila—. Pensé que solo íbamos a cenar.

—¿Vas a decirme que no tienes ninguna pregunta? —respondió Luce.

—¿Hablar de tu pasado te genera ansiedad? —respondió Camila.

Las dos se miraron, entonces Camila sonrió y apartó su mano de la de Luce.

"Solo estaba bromeando", dijo, aunque estaba llena de preguntas.

Luce hizo los pedidos. Y en cuanto se quedaron a solas, se llevó el cigarrillo a la boca.

—Vamos —dijo, intentando encender su cigarrillo, al notar que le temblaban las manos—. Sé que tienes preguntas.

"No tenemos por qué hacer esto", dijo Camila, intentando consolarla.

Luce dio una calada a su cigarrillo, sopló el humo hacia arriba y encontró en los ojos de Camila la calidez familiar y genuinamente reconfortante.

Tengo la sensación de que si no lo hago ahora, nunca lo haré.

El camarero volvió a la mesa, sirvió un poco de vino en la copa y colocó la cerveza delante de Luce.

—¿Es la primera vez que regresas a la ciudad desde que te fuiste? —preguntó Camila; una sola mirada bastó para comprender la desesperación que Luce parecía sentir.

- Sí.

Dio un largo sorbo a la cerveza.

¿Por qué no regresaste?

"Prométeme que esto no será una consulta", dijo Luce, siendo esta la última vez en toda la conversación que utilizó su tono juguetón.

Camila notó que le temblaban las manos mientras sostenía el cigarrillo y que tenía los hombros tensos…

—Ay, Dios mío, no podías permitirte una consulta —respondió Camila.

Sonrieron.

Luce se quedó mirando la botella de cerveza. Permaneció en silencio por un momento.

“Odiaba mi vida aquí”, declaró Luce. “La odiaba incluso antes de venir a vivir aquí. No recuerdo exactamente cuándo mi madre se volvió adicta. Pero sé que mi padre ya consumía drogas mientras servía en el ejército, y cuando regresó, todo empeoró. Todo empeoró. La vida, la convivencia. Tenía que cuidar de mis hermanos como si fuera su madre, y solo tenía ocho años. Los cuidaba más que a mí misma. Hubo días en que deseé estar muerta”.

Luce hizo una pausa. Dio otra calada a su cigarrillo, perdida en un silencio reflexivo.

El día que me fui fue el más feliz de mi vida, pero al mismo tiempo, sabía que estaba condenando a mi hermano Arthur.

Eloise nunca fue madre; seguramente lo intentó en algún momento, pero...

nunca lo fue. Nuestra abuela intentó cuidarnos, pero siempre creí que si nos hubiéramos quedado en hogares de acogida, habríamos tenido una vida mejor.

Luce terminó de fumar su cigarrillo.

Sabiendo que Eloise podría morir…

—No estoy aquí por eso —afirmó Luce—. Estoy aquí por Arthur y Charles, y... quería que vieran esta faceta mía. —De nuevo, el camarero interrumpió su conversación para servir la cena: una pasta casera. —Les encantará la comida de aquí.

- ¿Por qué?

Luce se removió en su silla, con la mano aún agarrando el Marlboro.

— Yo… me gustas… más de lo que esperaba. Quería que conocieras este lado de mí antes…

—¿Antes? —insistió Camila, con el corazón acelerado. Dolorosamente acelerado.

Antes de involucrarme demasiado, no necesito ser psiquiatra para saber hacia dónde nos dirigimos.

Camila sonrió.

"¿Qué camino estamos tomando?", preguntó con tono desafiante.

—Disculpe, ¿es usted el inspector Braga? —preguntó un hombre, interrumpiendo la conversación de las dos mujeres, y tocó el hombro de Luce.

Sí, lo soy.

Le hizo a Luce una serie de preguntas sobre el caso, pero Luce las esquivó y cambió de tema. Camila comió en silencio, absorta en sus pensamientos.

Sonriendo, pero sintiéndome como un idiota por dentro.

* * *

Durante el paseo, sus manos se rozaron brevemente en varias ocasiones, casi por accidente.

Ninguna parecía querer evitarlo. Tras una breve y cuidadosa entrevista, sin revelar al desconocido más de lo necesario sobre la investigación, regresaron al restaurante.

Cenaron en silencio. Luce pagó la cuenta a pesar de la insistencia de Camila en dividirla, y luego volvieron a salir a la calle.

Había un elefante entre ellas. Demasiado grande para ignorarlo.

Camila miró de reojo a Luce.

La inspectora mantenía la mirada fija al frente y ya iba por su tercer cigarrillo, aunque parecía menos tensa que antes. Aun así, había algo en su silencio.

Al llegar a la acera de la plaza principal, Luce finalmente tomó la iniciativa.

Su mano encontró la de Camila, y sus dedos se entrelazaron suavemente.

Camila notó la diferencia de inmediato; las manos de Luce no temblaban.

El viento frío barría la plaza, trayendo consigo el olor a lluvia húmeda.

Sobre ellas, no se veían estrellas. Las luces de la ciudad competían con las densas nubes que cubrían el cielo.

Yo estaba... pensando...

Luce giró lentamente el rostro hacia Camila, con una leve sonrisa en los labios, dulce pero teñida de una tensión que delataba su dificultad para encontrar las palabras adecuadas. Camila lo comprendió sin necesidad de más palabras.

—No necesitamos definir nada, Luce —le aseguró Camila.

Luce bajó la mirada hacia las manos entrelazadas de las dos mujeres.

— ¿Y si quiero… definir algo?

Camila se detuvo, sintió el peso de la mano de Luce en la suya, pero no la soltó.

Sus ojos permanecieron fijos en ella. Aquello bastó para que Luce se sintiera vulnerable.

Ya había recibido un "no" antes, otra vez, pero nunca este le había parecido tan aterrador.

Y menos viniendo de Camila. La posibilidad del rechazo pareció adquirir un peso desproporcionado, casi doloroso.

Le hormigueaban los dedos de ansiedad y, por un instante, deseó poder alcanzar el paquete de cigarrillos que llevaba en el bolsillo.

Camila, sin embargo, alzó sus manos entrelazadas, llevó el dorso de la mano de Luce a sus labios y le dio un delicado beso.

"¿Y si me rompes el corazón?", preguntó Camila con una sonrisa.

La respuesta estaba dentro de ella, esperando a que Luce tuviera el valor de preguntar.

Luce se acercó, acortando la distancia entre ellas, sus manos rozaron el rostro de Camila, sus ojos almendrados brillaban en la tenue luz de la plaza.

Esta vez, no hubo bromas entre ellas. Con la punta de los dedos, Luce acarició suavemente el pómulo de Camila, apartó un mechón de cabello y lo colocó detrás de su oreja.

—Cariño… —murmuró Luce—. Tal como van las cosas, creo que eres tú quien me va a romper el corazón.

Camila sonrió.

El beso surgió de forma natural, un simple roce de labios, delicado y breve, pero lleno de una ternura que ninguna intentó ocultar.

Al separarse, permanecieron cerca, como si ninguna tuviera prisa por acortar la distancia.

Para Luce, aún era demasiado pronto para llamarlo amor.

Pero no demasiado pronto para admitir que se encaminaba peligrosamente en esa dirección.

Camila, en cambio, conocía bien esa sensación.

Esa alegría ligera, casi vertiginosa, que parecía hacerla flotar sin que sus pies se separaran del suelo.

Ella estaba enamorada.

* * *

—¿Quieres volver a casa? —preguntó Luce, entregándole el cigarrillo a Camila.

Los dos estaban tumbados sobre el capó del coche.

Fuera de los límites de la ciudad, el cielo parecía mucho más amplio, y las estrellas por fin lograron atravesar la oscuridad.

Las densas nubes comenzaron a disiparse lentamente, fundiéndose unas con otras a medida que se alejaban, casi imperceptiblemente.

Había algo reconfortante en verlas desaparecer.

Camila apoyó la cabeza en el hombro de Luce, mientras permanecían dentro de la burbuja que las rodeaba, simplemente contemplando el cielo.

—No, quiero quedarme un poco más —dijo Camila, volviéndose hacia Luce y sonriendo. Se llevó un Marlboro a la boca y observó cómo el humo del cigarrillo subía lentamente—. Esto es, sin duda, lo más romántico que he hecho en mi vida.

Luce rió, una risa baja y contenida. Al terminar su cigarrillo, giró lentamente el rostro hacia Camila.

Sus miradas se cruzaron y una sonrisa silenciosa apareció entre ellas.

Por unos instantes, ninguna necesitó decir nada.

Luce sintió algo nuevo al acomodarse en su interior, una sensación ligera y placentera, casi desconocida.

No había urgencia ni necesidad de escapar.

Solo esa extraña felicidad de estar allí, a su lado.