Capítulo 18

Luce se detuvo frente a la entrada del edificio.

Dio una calada a su cigarrillo y lo apagó antes de exhalar el humo y entrar.

Tenía las manos frías y aún sentía la angustia de haber oído llorar a Serena.

Decidió no esperar el ascensor; quería escapar de sus propios pensamientos, y quedarse quieta no la ayudaría.

Subió escalón a escalón hasta el piso donde se encontraba la oficina de Camila, mirando hacia atrás de reojo y viendo la sombra de la culpa que la atormentaba.

Luce aceleró el paso, saltándose dos escalones a la vez.

Finalmente, se detuvo frente a la puerta de entrada.

Justo cuando su mano iba a alcanzar el pomo plateado, alguien abrió la puerta.

Un hombre alto, de mediana edad, algo delgado, con el pelo castaño que empezaba a tener canas, abrió la puerta.

Luce lo miró fijamente, sus ojos grises tras unas gafas de montura fina.

Era un hombre extrañamente peculiar, a pesar de su apariencia ordinaria.

—Disculpe —dijo Luce, y le hizo sitio al hombre.

"Siempre tenemos prisa", dijo.

—Señor Campbell —Nancy lo alcanzó en la puerta—. Olvidó su abrigo.

— Oh… gracias, señorita Thompson.

Ella le sonrió al hombre y se sorprendió al ver al inspector parado en la puerta.

¡Oh, Dios mío! ¡Inspector Braga!

Por un instante, Luce se quedó paralizada, miró hacia el ascensor; el hombre le daba la espalda. Entró en el ascensor; de lejos, se parecía a uno de sus profesores, el estereotipo en sí.

"Yo...", dijo por encima del hombro de la joven, Camila, quien también pareció sorprendida de verla allí.

Luce se acercó a Camila; ya no quedaban pacientes.

Por un instante, se quedó de pie frente a ella, como dudando entre decir algo y simplemente acercarse.

Luego alzó las manos y acarició suavemente el rostro de Camila, con los pulgares rozando su piel.

Se inclinó lentamente y la besó. Fue un beso breve y silencioso, lleno de una ternura que Luce no pudo disimular.

Al separarse, permaneció cerca, con la mirada fija en la de Camila.

Su corazón latía con tanta fuerza que la asustaba.

No era solo deseo. Había algo más en su interior.

Ese vacío devorador la consumía, y solo veía una luz que la guiaba.

"¿Qué... qué fue todo eso?", preguntó Camila, tratando de mantener la compostura, aunque su voz delataba lo afectada que estaba.

— Yo… yo necesitaba esto.

Las manos de Luce se deslizaron suavemente sobre los hombros de Camila en un gesto tierno. Aun así, no pareció ser suficiente. Se inclinó de nuevo y le dio un delicado beso en la frente.

Necesito que conozcas a alguien. Quiero que me conozcas.

Camila rodeó con sus brazos la cintura de Luce, como si ese simple gesto pudiera mantenerla anclada a la realidad.

Sintió una especie de desesperación crecer en su interior, pero, por primera vez, no había nada angustioso en ello.

Era una sensación extrañamente feliz, casi eufórica, acompañada por la anticipación de lo que estaba por venir.

- Él está bien.

Los dos intercambiaron una sonrisa; había tensión en ese gesto, pero también una expectativa silenciosa, como si ambos supieran que algo acababa de cambiar entre ellos.

* * *

El análisis forense tardaría unas setenta y dos horas en determinar a qué lote pertenecía la sutura monofilamento de polidioxanona y, posteriormente, en rastrear su procedencia y quién la había adquirido.

Luce aún no sabía si había tomado la decisión correcta.

Desde que salió del consultorio de Serena, una parte de ella seguía cuestionándose lo que había hecho.

Serena, sin darse cuenta, había abierto una puerta que había mantenido cerrada durante años.

Solo abandonó el consultorio médico después de asegurarse de que Serena estuviera bien.

En cuanto entró en el ascensor, sonó su teléfono móvil. Era Arthur.

—¿Seguro que no quieres visitar a mamá? —preguntó.

—¿Por qué insistes tanto en esto? —replicó Luce con enojo, proyectando en su hermano la ira que sentía hacia sí misma—. ¡No quiero! Ya lo dije.

Escuchó el suspiro tenso de su hermano al otro lado de la línea.

— Se está muriendo, Luce.

La frase resonaba en la mente de Luce mientras se apoyaba contra la fría pared del ascensor. Las puertas se abrieron y, aun así, seguía sintiéndose asfixiada.

- ¿Qué?

Ella se está muriendo.

Una imagen fugaz de ella misma le venía a la mente: la de cuando descubrió la verdad sobre su madre. La culpa que cargaba indirectamente. El miedo. Las veces, cuando era solo una adolescente, la encontró en la calle, abandonada como si no fuera más que un cadáver. Sintió náuseas. Asco.

—¡Eres igual que ese monstruo! —la acusó su madre, completamente borracha—. ¡Aléjate de mí!

La mirada de su madre nunca se le borró de la mente.

Cuando la separaron de su familia en el orfanato, las cosas empeoraron aún más.

La lucha y toda la burocracia, la confusión de regresar al seno de una familia completamente disfuncional.

Durante mucho tiempo, Luce creyó que sobrevivir significaba no mirar atrás.

Ahora, por primera vez, empezaba a sospechar que tal vez solo estaba huyendo.

Luce cerró los ojos por un instante.

—Yo… —su voz flaqueó.

—Te esperaré —dijo Arthur—. Tienes que aprender a dejar el pasado atrás.

Permaneció en silencio. Se desabrochó los primeros botones de la blusa para respirar mejor.

Creo que dejé la ventana de mi habitación abierta…

Salió del ascensor con el eco de su propia voz resonando en su mente.

Quizás no tenía que afrontar esto sola. Pensó en Camila; ella era la ventana abierta.

La idea le surgió con tanta naturalidad que, por un instante, Luce intentó apartarla.

Camila no tenía ninguna obligación de entrar en ese sórdido universo de su pasado. No debía arrastrarla a esa oscuridad.

Aun así, allí estaba ella, con su Ford frente al condominio donde vivía Camila. Tamborileaba con los dedos en el volante. Sería más fácil arrancar el coche y continuar el viaje sola.

—¿Estás segura de que Carlos cuidará de mi hermana? —preguntó Camila.

— Estoy segura de que la cuidará bien, y además, solo hay una cosa que odia: los hombres que pegan a las mujeres. Así que, ante el más mínimo acercamiento del exmarido de Serena, estoy segura de que le encantará hablar con él.

Luce extendió la mano hacia la de Camila, que descansaba sobre su rodilla. No era la mano de Camila la que temblaba, y al darse cuenta de esto, intentó apartarla, pero Camila fue más rápida y las mantuvo entrelazadas.

—¿Y cómo es tu madre? —preguntó Camila.