Capítulo 17

El olor a tierra mojada y asfalto aún impregnaba la ropa de la víctima cuando abrieron la bolsa para cadáveres en la mesa de autopsias.

A diferencia de los cuerpos anteriores, la piel de esta joven no solo estaba fría, sino empapada.

La lluvia torrencial de la noche anterior había destruido las pocas pruebas que quedaban.

Mechones de pelo sueltos, trozos de tela y cualquier rastro de ADN superficial habían sido arrastrados por el desagüe.

Serena inclinó la lámpara articulada sobre el cuerpo.

La ropa de la niña estaba manchada de barro urbano, ya que había sido cortada por los expertos forenses.

Con delicadeza, la Dra. Moretti limpió los brazos de la víctima con una gasa seca para eliminar el exceso de humedad.

Utilizó una lupa para examinar la zona de la ingle y el pliegue del cuello.

El sonido de la puerta la hizo alzar la vista hacia el inspector, que esta vez estaba solo.

Su asistente la ayudó a prepararse para acercarse al cuerpo.

En una investigación tan delicada como esta, cualquier precaución parecía insignificante.

A pesar de que la lluvia erosionó el exterior, las punciones de canulación en las arterias femorales se sellaron con la misma sustancia adhesiva de grado quirúrgico. El agua de lluvia no penetró en los sitios de acceso vascular. La exsanguinación se realizó en un ambiente seco y controlado.

Luce se acercó, mirando fijamente el rostro de la víctima.

Carlos tenía razón. La chica era solo una prostituta, sin ninguna relación con las demás personas desaparecidas.

Parecía haber sido recogida al azar en la calle y, para colmo, aparentaba tener solo diecisiete años.

Observó que pequeñas partículas de hollín y barro aún se aferraban a mechones de cabello húmedo.

"¡No voy a bajar ahí abajo a ver el cuerpo de un niño, maldita sea!", replicó Carlos a Luce.

Desafortunado en algunas decisiones y bondadoso en otras, así se podría definir a una pareja. No es que Carlos fuera mala persona, sino que su carácter fue elegido con reservas.

—Solo era una niña —dijo Luce con tristeza.

Se apartó del cuerpo con unas ganas irresistibles de fumar—.

¿Por qué la habría tirado en un callejón?

Ayer nos quedamos sin luz, así que… en teoría no habría problema.

Pero… es algo inusual. En otras ocasiones, se había asegurado de llevarla al bosque, de colocar el cuerpo en una posición adecuada.

Esta vez, parecía que solo quería deshacerse de ella cuanto antes.

"Su supervisión fue logística, no quirúrgica", afirmó Serena categóricamente.

Luce puso los ojos en blanco, visiblemente molesta. Se dio cuenta de que a Serena le daba igual si la víctima tenía cincuenta o diez años; para ella, solo eran cuerpos tendidos en una camilla. Y eso contrastaba terriblemente con su propia vida.

«Mi hermana», recordó sobre la conversación que tuvo con Camila en la cafetería, «ve el mundo de otra manera.

Es lo suficientemente inteligente como para descomponer un cuerpo e incluso reanimarlo.

Pero es ajena a la maldad del mundo, a pesar de haber pasado por un infierno.

Para ella, las cosas son... diferentes. Por fuera, una roca impenetrable, pero por dentro... una joya preciosa».

Camila bebió su café y miró la calle, el movimiento de la gente, y luego sonrió.

Lo más probable es que entienda que lo que hizo su miserable exmarido fue amor o afecto.

No sabe diferenciar, y dado que ese fue su primer contacto con el universo, me temo que creerá que todo y todos son así.

Hasta que no encuentre y descubra su propia fuerza, seguirá siendo rehén de ese desafortunado hombre.

—¿Y qué piensas hacer para ayudarla?

Bueno… logré convencerla de que asistiera a un grupo para mujeres que han sufrido violencia doméstica. Verás… necesita comprender la experiencia desde fuera para entenderse a sí misma dentro de esa situación. Así funciona su mente.

Entonces, según tu lógica, si tu hermana quisiera saber qué se siente al volar, ¿se tiraría desde un edificio?

Camila sonrió.

— Así funciona la mente de mi hermana.

Serena trazó la incisión en la línea media; al abrirse la dermis, el contraste entre el exterior y el interior era evidente: vacío.

Completamente vacío. El agua sucia de la calle no había penetrado en la cavidad peritoneal, preservando así la asepsia del cirujano.

Serena ajustó los separadores y acercó las pinzas quirúrgicas a las secciones de los vasos principales.

—Ah… —exclamó Serena. Sus ojos brillaban con demasiada intensidad como para ignorarlo—. Tenía mucha prisa.

Luce observó a un médico de semblante serio. Acercó las microfórceps al borde interno de la zona donde el tejido subcutáneo había colaborado. Con un movimiento quirúrgico, extrajo un pequeño fragmento, de no más de tres milímetros de largo, que brillaba bajo la luz de la lámpara.

—¿Qué es eso? —preguntó Luce.

—Esta no es una fibra de tela común —afirmó Serena con seguridad. Colocó el material en la placa de Petri—. Es un filamento de sutura de polidioxanona monofilamento, teñido de violeta.

Era difícil seguirle el ritmo cuando Serena parecía tan decidida a complicarle aún más la vida. Ajustó su postura, se inclinó sobre el microscopio y Serena la miró por encima de sus gafas.

—Disculpa —dijo Luce, pero no la tocó físicamente—. ¿Y qué nos dice eso?

—Bueno —dijo Serena, visiblemente desconcertada por la cercanía.

Al notarlo, Luce retrocedió de inmediato, mirando disimuladamente a la asistente, quien también se sentía incómoda entre las dos, como si estuviera causando una molestia—.

Deberías preguntarme si esto se puede usar en algún hospital —afirmó Serena, evitando el contacto visual con la inspectora.

Luce miró a la mujer, sin poder creer lo que oía.

"¿Se podría encontrar esto en cualquier hospital?", preguntó.

"Para dar por concluido el asunto, sí", dijo Serena sonriendo.

—¡Entonces, ¿por qué me enviaste a preguntar?! —replicó Luce, elevando el tono.

Finalmente, se dio cuenta de lo acertada que estaba Camila con su teoría.

Si bien su cambio de humor había hecho que la asistente se encogiera discretamente, bajando la mirada y encogiéndose, Serena seguía sonriendo como si nada hubiera pasado.

Luce frunció ligeramente el ceño. No quería que la asistente le tuviera miedo.

Mucho menos provocar esa reacción. Odiaba perder la compostura, alzar la voz o dejar que su irritación se descontrolara.

Pero Serena no parecía intimidada, no por falta de valor, sino porque no reconocía la agresión como algo que debiera hacerla retroceder.

Era algo común, habitual. Observó a Serena durante unos segundos más, contemplando esa sonrisa tranquila, casi ingenua, y logró ver cómo Serena recibía una bofetada mientras mostraba esa misma sonrisa; la vacilación en el gesto le dio la certeza de que, muy probablemente, eso era lo que estaba sucediendo.

De hecho, parecía estar esperando que algo así ocurriera.

Hasta el punto de parecer genuinamente confundida cuando la bofetada no llegó. Miró a la asistente, luego al suelo.

—¿Puedes continuar, Suzy? —le preguntó con una cortesía rígida a su asistente, quien asintió lentamente en señal de confirmación.

—Doctora —la llamó Luce con tono firme. Serena se detuvo de inmediato, mirando a Luce con confusión en los ojos, esperando una orden, alguna reacción. Insistiría un poco más… —Aún no hemos terminado.

Quería comprender el alcance del daño psicológico. Serena bajó ligeramente la cabeza por un momento. Reflexionando… entonces.

—No se encuentra en farmacias —informó. La asistente sostenía el filamento, insegura de si debía estar allí, si formaba parte de aquello.

—Este medidor es específico, se usa casi exclusivamente en microcirugía vascular de alta precisión o en investigación de injertos en laboratorios académicos.

Es un insumo de distribución controlada, que se vende bajo registro de lote hospitalario o institucional. Suzy lo enviará para su análisis.

El silencio entre las tres mujeres se volvió ensordecedor. La habitación, que ya parecía pequeña, ahora se sentía demasiado estrecha para contener esa tensión. Luce observó a Serena en silencio, preguntándose qué estaría pensando.

—¿Puedes cerrar el cuerpo sin mí? —le preguntó Serena a la joven.

Sí, doctor.

Con un simple giro, Serena se apartó y se dirigió a su oficina por la puerta lateral de la morgue. Luce miró a su asistente, que aún parecía conmocionada por la tensión que se respiraba en la habitación.

—Llámame inmediatamente cuando tengas los resultados —ordenó con firmeza—. Y nada más que decir.

La mujer miró fijamente al inspector.

Sin dudarlo, Luce comenzó a quitarse el equipo de protección.

En cuanto terminó, cruzó la puerta entreabierta y entró en la habitación de Serena.

La habitación de Serena era más pequeña que el resto de la morgue, pero estaba organizada con el mismo cuidado.

Una mesa de madera oscura ocupaba el centro.

En la habitación se percibía un sutil olor a papel, café y antiséptico, interrumpido solo por el zumbido lejano de los equipos del exterior.

Serena estaba de pie en el centro de la habitación.

— Serena…

—Es la doctora Moretti —corrigió, con la voz temblorosa.

Luce cerró los ojos un instante, aceptando ese tono. Serena estaba asustada, vulnerable, y era culpa suya.

- Lo siento mucho.

Intentó acercarse a Serena, pero en cuanto extendió la mano para tocarle el brazo, recibió una bofetada.

"¡No me toques!", gritó.

Serena se dio la vuelta y Luce notó las lágrimas en su rostro, aunque parecía estar conteniéndolas. El inspector retrocedió de inmediato.

Vale. Vale.

Alzó las manos en un gesto de rendición, manteniendo la distancia.

—Fui un idiota. No debí haberte hablado así, y mucho menos haberte tratado de esa manera. Lo siento mucho.

Serena intentó salir de la habitación, pero Luce, desesperada por impedir que se marchara, se interpuso en su camino.

—Lo siento —repitió, más angustiada de lo que debería haber estado.

Cuando sus ojos se encontraron con los de Serena, tan herida, Luce volvió a ver el abismo.

Ese vacío. Por un instante sintió como si lo estuviera mirando directamente, como si ese vacío la estuviera absorbiendo hacia el abismo silencioso.

Serena intentó empujarla. Luce no se movió.

Sin siquiera comprender por qué, volvió a interceptar su camino.

Serena intentó apartarla de nuevo, ahora con más fuerza, pero Luce la sujetó por las muñecas.

Fue demasiado fácil. Serena no tenía tanta fuerza física.

Un solo movimiento bastó para inmovilizarla, manteniendo sus brazos pegados al cuerpo.

Solo entonces Luce se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

"¡No me vas a volver a hacer esto!", exclamó Serena, pero no se refería a la situación actual, no se refería a Luce. "¡Suéltame!"

Luce ignoró la orden airada; estaba emocionalmente desequilibrada y su sensibilidad estaba a flor de piel.

Sintió claramente cómo se le rompía el corazón al verla tan destrozada, tan vulnerable.

Luce tomó las muñecas de Serena y la atrajo hacia sí, rodeándola con su brazo libre en un abrazo amoroso.

Sintió las lágrimas de la doctora mojarle el hombro, y la culpa la abrumó, dejándola abatida.

Jamás se lo perdonaría. Jamás.