Capítulo 10

"La primera ronda corre por mi cuenta", declaró Luce.

Bear y Arthur celebraron; hoy era el Día del Hermano.

Carlos regresó a la mesa con una bandeja llena de jarras de cerveza.

Se marcharon alrededor de las once de la noche tras recopilar una extensa lista de personas desaparecidas durante un período de cinco meses.

No querían dejar margen de error. Hablarían con cada familiar de cada persona desaparecida si fuera necesario, pero encontrarían la manera de dar con el responsable de los cadáveres disecados.

Al parecer, no eran los únicos que celebraban; había un grupo de hombres celebrando una despedida de soltero cerca de la mesa del peculiar grupo.

El bar estaba ubicado en una esquina concurrida, en la planta baja de un edificio antiguo que había sido cuidadosamente restaurado. La fachada de ladrillo visto y los grandes ventanales dejaban entrar una luz cálida y acogedora.

—¿Adivina a quién vi bebiendo en el bar? —le preguntó Carlos a Luce mientras repartía las jarras de cerveza. Por su amplia y sugerente sonrisa, ella adivinó que era una mujer. —La doctora. Parece que tuvo un día difícil.

—¿Y quién no se ha tomado uno? —respondió Luce. Miró hacia el mostrador y solo vio su silueta, lo que provocó un murmullo en la habitación.

"Después de su tercera copa, voy a intentar ligar con ella", afirmó Carlos, guiñándole un ojo izquierdo a Luce.

Creo que lo mejor es dejarla en paz.

¿Por qué? ¿No te basta con que tu hermana coma, también quieres que vaya el médico?

Cerró los ojos, sintiendo los primeros síntomas de irritación, y recordó que estaba allí por su hermano y solo por eso.

"Que le den", dijo.

Él asintió con la cabeza.

—Eso es lo que pensaba —comentó para sí mismo con aire victorioso. Una contienda en la que solo él participaba.

Después de tres grandes jarras de cerveza, Arthur bailaba con una mujer cerca de la mesa, celebrando con los hombres en la despedida de soltero; Bear también estaba un poco más relajado.

Haría falta mucho más que eso para dejarla inconsciente.

Aún consciente, vio el momento en que Carlos se levantó de su asiento, después de contar algunos chistes que solo a él le parecían graciosos, y caminó hacia la barra donde estaba el médico, con el cuerpo parcialmente apoyado en ella.

No toleraba bien el alcohol. Un hombre intentó hablar con ella, pero sabía defenderse.

Hasta ese momento, mientras la observaba desde la distancia, Luce sabía que seguía sobria, pero ahora…

Carlos se sentó a su lado, la rodeó con el brazo por los hombros, y la mujer ni siquiera lo reconoció.

Sacó su celular del bolsillo, buscó el número de Camila y esperó a que contestara.

—Buenas noches —dijo la voz femenina desde el otro lado de la línea, con un fuerte acento—. ¿Ya me echas de menos?

Tu hermana está borracha.

Mi hermana no bebe.

Bueno, está claro que no está acostumbrada a beber mucho; prácticamente se está cayendo en la barra.

—Maldita sea —murmuró Camila, no enfadada, sino preocupada y, al mismo tiempo, frustrada—. Estoy al otro lado de la ciudad. En el aeropuerto.

Carlos atrajo el cuerpo de Serena hacia el suyo.

Le preocupaba no tener ni la más mínima idea de lo inapropiada que parecía la situación para un extraño.

Pero sabía que no le haría nada mientras estuviera borracha; tal vez aprovecharse un poco de ella, pero jamás la obligaría a acostarse con él.

La ayudó a levantarse y, con algunos tropiezos, la condujo hasta la mesa.

"La subiré a un taxi y la mandaré a casa", le dijo Luce a Camila.

—Perfecto. Cuando regrese de mi viaje, te recompensaré por ser una excelente policía —respondió Camila, con un sutil toque de sensualidad en su acento. Luce casi podía oír la sonrisa de la mujer al otro lado de la línea.

—Solo llamé para avisarte de que todavía me debes dinero —respondió Luce.

La risa de la mujer sonaba como música.

La llamada terminó en el momento en que Carlos ayudó al Dr. Moretti a sentarse en la silla. Bear regresó a su escritorio.

"Estaba sola, y como compañeros, esto es una reunión de trabajo", bromeó Carlos. "¿Por qué no la trajimos a celebrar con nosotros?"

"La subiré a un taxi", dijo Luce.

- ¿Por qué?

La mujer tenía una sonrisa fácil. Hablaba en un italiano lento y confuso, y no podía moverse sin riesgo de caerse.

"Está borracha", dijo Luce.

—Puedo llevarla a casa —le aseguró Carlos.

—No —Luce se levantó, buscando a su hermano, solo para encontrarlo en la pista de baile abrazado a una chica—. Dile a mi hermano que me fui a casa —dijo, arrojando unos billetes sobre la mesa, suficientes para pagar las dos primeras rondas y la siguiente.

Luce agarró el brazo del médico, pero Carlos la detuvo.

—Iré contigo —afirmó, como si sospechara de las intenciones de Luce.

* * *

No fue difícil conseguir la dirección de Serena teniendo en cuenta lo borracha que estaba.

La casa de los Moretti estaba en una calle tranquila, rodeada de árboles viejos y jardines bien cuidados.

La verja de hierro daba a un sendero de piedra que cruzaba el jardín hasta la entrada principal.

Luce aparcó el coche. Dio una vuelta y Carlos ya tenía a su esposa aferrada a ella.

Luce rebuscó en el bolso de la mujer las llaves, subieron los dos escalones y abrieron la puerta.

La primera impresión de Luce al entrar en la casa de Serena Moretti fue que, a diferencia de la casa de su hermana, este lugar era silencioso. Terriblemente silencioso.

El suelo de madera crujió levemente bajo los pasos de los inspectores.

En un momento dado, entre el coche y la puerta, Serena se desmayó.

Carlos la alzó en brazos. Los muebles de la casa armonizaban con la arquitectura de madera oscura, las telas claras y las piezas que parecían llevar allí muchos años, quizás heredadas.

En el salón, un piano permanecía apoyado contra la pared, sobre la cual había algunas fotografías. Ninguna de ellas era una foto de boda.

Luce miró a Carlos, que cargaba el cuerpo inconsciente de Moretti, y recordó los moretones.

No hacía falta ser un genio para comprender que Serena Moretti sufría un matrimonio abusivo.

Caminaron por el pasillo; la mujer emitió un ruido extraño, como si estuviera a punto de vomitar.

Encontraron la habitación que supuestamente era suya, y Carlos la acostó en la cama.

En el instante en que su cuerpo tocó el colchón, vomitó a chorros.

Luce se apresuró a ayudarla. Mejor en el suelo que en el colchón.

—Creo que puedes encargarte de cerrar la puerta —dijo Carlos, intentando disimular el disgusto que sentía—. Llamaré a un taxi —añadió, ya dentro del coche de Luce.

Luce sujetaba el cabello de Serena, ignorando por completo a Carlos. Ni siquiera lo vio salir de la casa. Mientras vomitaba, Serena buscó la muñeca de Luce y se aferró a ella; solo entonces Luce se dio cuenta de que, además de vomitar, también lloraba.

Era extraño empatizar con alguien a quien apenas conocía, y lo poco que sabía le parecía arrogante.

Al mismo tiempo, una parte de ella lo entendía perfectamente.

No la parte del matrimonio abusivo, sino la de llevar una coraza.

Cuando terminó de vomitar, Luce ayudó a Serena a recostarse en la cama y le acomodó la almohada.

La doctora respiraba con dificultad. Luce intentó arreglarle el pelo, que se le había pegado a la frente por el sudor.

Sus miradas se cruzaron. El vacío dio paso a un dolor visible.

"Quería ser fuerte", admitió Serena con la voz quebrada por las lágrimas y cargada de culpa.

De alguna manera, esto la afectó más de lo que esperaba. Era extraño que una mujer admitiera una debilidad a causa de la embriaguez. Era como si la parte de su alma que Serena intentaba ocultar se estuviera agrietando; si presionaba con suficiente fuerza, Luce sería absorbida por esa fisura.

—Pero no lo soy —continuó, ahora con un toque de amargura—. No lo soy.

Luce puso la mano sobre la frente de Serena.

Le apartó unos mechones de pelo de la cara.

La acomodó en el colchón y la cubrió, como una madre protegiendo a su hija.

No podía permitirse ser absorbida por la grieta; necesitaba distanciarse, así que se puso de pie, pues había estado arrodillada al pie de la cama.

Pero cuando miró a Serena, en medio de la oscuridad, llena de tormento…

vio un reflejo de sí misma, y eso la asustó más que nada.