Capítulo 2 Nico

Nico entró en el bar, que estaba en penumbra, y sus ojos recorrieron la sala hasta posarse en Sal, su primo.

Estaba sentado en una mesa de la esquina, con un vaso de whisky medio vacío frente a él.

Nico respiró hondo y se acercó, con el corazón latiéndole con fuerza.

Sal siempre había sido una figura dominante en su vida, diez años mayor y profundamente arraigado en el mundo del que Nico había intentado escapar con tantas fuerzas.

A Nico siempre le había parecido que su primo Sal era un poco enigmático.

A los treinta y cinco años, tenía una presencia difícil de ignorar.

Su cabello castaño y rizado parecía tener vida propia, cayéndole a menudo sobre sus ojos, igualmente marrones, lo que le daba un aspecto misterioso, casi melancólico.

Esos ojos realmente lo distinguían. Su padre siempre lo comparaba con Sal, quien había tomado el lugar de Nico en el negocio familiar.

—Nico —Sal lo saludó con un gesto de la cabeza, en voz baja—. Siéntate.

Nico se deslizó en el asiento frente a Sal, con la mandíbula apretada. —¿Qué quieres, Sal?

Sal se recostó en el asiento y entrecerró los ojos. —Tu padre tiene un mensaje para ti.

—¿Y por qué te envió a ti? —preguntó Nico.

«Sabes que soy su mano derecha».

—Te gustaría ser su hijo. Eso nunca va a pasar, Sal. Y tú eres más bien su mano izquierda.

«¡Pero tú eres su hijo! Haz algo al respecto».

«¿Como qué? Dime, ¿qué ganas tú con esto?»

«Quiere que dejes tu banda y regreses a Nueva York. Necesita que trabajes para él».

Nico apretó los puños sobre la mesa. «No voy a dejar la banda para trabajar para él. ¡Nunca! Puedes decírselo».

La expresión de Sal se ensombreció. «Ya sabes cómo se pone, Nico. No aceptará un no por respuesta. ¿Crees que tocar la batería te va a proteger de él?».

Los ojos de Nico brillaron de ira. «No me importa lo que quiera. A él nunca le he importado. Lo único que hace es odiar y controlar. No voy a volver a esa vida».

Sal se inclinó hacia adelante, bajando la voz hasta convertirla en un susurro amenazante. «¿Crees que puedes simplemente irte? ¿Crees que tienes otra opción?».

Nico se levantó bruscamente, haciendo que su silla rascara el piso. «Sí tengo una opción, Sal. Y voy a elegir mi propio camino. Dile a mi padre que se vaya al infierno. No es tan malo. Ya he estado ahí».

Sin esperar una respuesta, Nico se dio la vuelta y salió del bar, con el corazón acelerado, pero más decidido que nunca.

Habría consecuencias, pero estaba decidido a vivir su vida a su manera.

Esa había sido la suave advertencia de su padre.

La próxima vez, no se lo permitiría tan fácilmente.

Sabía cómo funcionaba su padre. Llevaba un par de años fuera, así que, ¿por qué ahora? ¿Era porque estaba en California?

Nico no iba a regresar a Nueva York para trabajar con su familia.

Su padre le había dejado claro que no era bienvenido en la familia porque era gay.

Le había dicho que actuara como heterosexual para poder llevarse bien con la familia, pero cuando se negó, le hizo la vida imposible.

Los hombres de su familia, bajo la dirección de su padre, disfrutaban llamándolo con nombres despectivos, con la intención de humillarlo públicamente.

Fue entonces cuando Nico se fue de Nueva York a Los Ángeles y conoció al hermoso Jace.

Mientras Nico caminaba hacia la camioneta en la estación de servicio,

Nico sentía un fuerte afecto por Jace. Podía percibir su presencia cuando estaba cerca, especialmente cuando Jace estaba en problemas y Nico corría sin pensarlo dos veces a rescatarlo.

Por mucho que Nico lo deseara, Jace necesitaba madurar antes de que pudiera hacerlo suyo.

Jace tenía una presencia llamativa, lo que lo hacía destacar entre cualquier multitud.

Su cabello revuelto, de color castaño dorado, enmarcaba un rostro que parecía a la vez juvenil y rudo, con una mandíbula marcada y pómulos altos.

Sus ojos, de un azul intenso, a menudo brillaban con una mezcla de picardía y una intensidad que reflejaba su naturaleza apasionada.

Era el hombre más hermoso que Nico había conocido.

Día y noche, podía mirarlo sin cesar, cautivado por su magnetismo salvaje y su encanto.

Nico sabía que Jace lo seguía a todas partes como si fuera un amante celoso, pero Nico actuaba como si no se diera cuenta de lo que Jace estaba haciendo.

Nunca hablaron ni una palabra al respecto.

Algún día, Nico le revelaría la verdad porque nadie lo seguía sin que él lo supiera.

Tenía demasiados enemigos, pero Jace no era uno de ellos.

Jace estaba solo, perdido y era adorable.

Esperó en la estación de servicio hasta que procesaron su factura por el mantenimiento de la camioneta, preparándola para su gira por Nevada. Habían decidido acampar, pero eso quedaría en el olvido si los chicos cambiaban de opinión por el calor. Unos cobardes. Pero él los quería a los tres.

Mientras conducía, vio a los tres sentados en un banco —esperando que alguien los llevara—, así que se detuvo y usó la cabeza para indicarles que subieran a la camioneta.

Los tres se amontonaron adentro, y Jace tomó el asiento delantero a su lado.

Por supuesto, ese era su lugar. Él lo sabía, y los otros dos también.

—¿Por qué no me dijeron que necesitaban que los llevara? Pensé que tenían cosas que hacer en la ciudad —preguntó Nico.

—Así fue —dijo Mark—, pero ya terminamos.

—Sí, ya terminamos y estamos listos para empacar —intervino Sammie desde el asiento trasero.

Jace permaneció en silencio, sin pronunciar una sola palabra.

Quizás Nico debía moderar sus reprimendas por el comportamiento deplorable de Jace, especialmente delante de los demás.

Algo más le estaba pasando. Tenían demasiados conciertos importantes por delante como para que él estuviera tan nervioso. Tendría que animarlo.

«¿Tuviste suerte anoche?», preguntó Nico, dándole un golpecito en el muslo con la mano.

—¿Tener suerte? Ah, muchas veces y más. ¿Por qué, estás celoso? —preguntó Jace con una sonrisa avergonzada.

—Sí. Nunca me divierto tanto como para no volver a casa.

—¿Entonces te diste cuenta?

—Me di cuenta cuando fui a tu habitación a despertarte para el entrenamiento.

«Ya veo».

«Ni siquiera teníamos un show. Entonces, ¿adónde fuiste?»

«A un club».

«Ya sabes, en dos días tenemos un concierto en Bakersfield, y luego nos vamos a Black Rock City. Son conciertos importantes para nosotros».

«Lo sé, y no te decepcionaré». Jace apoyó la cabeza en el hombro de Nico.

Jace no tenía ni idea de lo que le hacía cuando se apoyaba en él o lo tocaba.

Jace era una persona muy sensible al tacto.

Nadie lo rechazaba, excepto Nico. Era tentador, pero Jace era demasiado inestable, y el grupo era más importante en ese momento.

Al menos, eso era lo que Nico se decía a sí mismo.

Después de que Nico empacara sus maletas, entró en la habitación de Jace y sus ojos se posaron en Jace, tirado en la cama, dirigiendo perezosamente a Sammie mientras empacaba una maleta. La irritación de Nico se encendió en su pecho.

—Jace, ¿qué diablos estás haciendo? —espetó Nico, con una voz más aguda de lo que pretendía—. Estás usando a Sammie como si fuera tu sirviente personal.

Jace apenas levantó la cabeza, con una sonrisa burlona en los labios. —Tranquilo, Nico. Sammie se ofreció a ayudar.

—Esa no es la cuestión —replicó Nico, acercándose—. No puedes quedarte ahí tirado y dejar que él haga todo. No es justo.

Sammie miró de uno a otro, sintiendo la tensión. —De verdad que está bien, Nico. No me molesta y yo me ofrecí.

Nico sacudió la cabeza, sin apartar la mirada de Jace. «No, Sammie. No deberías tener que hacer esto. Jace puede empacar su maldita maleta él mismo».

Jace se incorporó, con el rostro enmascarado por una expresión dura. «¿Por qué le estás dando tanta importancia a esto? Solo es hacer las maletas».

«Porque tienes que empezar a asumir tus responsabilidades», replicó Nico, con la frustración a flor de piel. «No puedes seguir dependiendo de los demás para que arreglen tus líos».

Sammie salió de la habitación, dejándolos solos a los dos.

Los ojos de Jace siguieron la salida de Sammie antes de volver a posarse en Nico. «¿Qué está pasando realmente aquí, Nico? ¿Por qué te importa tanto?».

Nico respiró hondo, tratando de controlar sus emociones. «Me importa porque quiero que estés mejor, Jace. Quiero que te valgas por ti mismo. Y… porque me preocupo por ti».

La expresión de Jace se suavizó ligeramente, pero aún parecía confundido. «Entonces, ¿por qué me estás alejando?».

—Porque no estoy listo para esto —admitió Nico, ahora con voz más baja—. No estoy listo para nosotros. Pero eso no significa que no quiera que estés mejor. Así que haz tu maleta, Jace. Demuéstrame que puedes.

Jace lo miró fijamente durante un largo rato antes de asentir lentamente. «Está bien. Lo haré».

Nico observó cómo Jace se bajaba de la cama y empezaba a empacar, con una mezcla de emociones revolviéndose en su interior. Quería a Jace, pero necesitaba que primero se hiciera más fuerte. Y tal vez, solo tal vez, este fuera un paso en la dirección correcta.

«¿Pasa algo?»

«Nada que yo sepa».

«No mientas. Sé que algo anda mal». Se acercó un poco más a Jace.

«No pasa nada».

«Tienes que aclarar tus ideas. ¡Eres el vocalista y el guitarrista! Si la cagas, todos estamos jodidos. Esto es demasiado importante para mí y para los chicos como para que andes haciendo tonterías».

«Lo siento». Jace siguió empacando mientras Nico se quedaba mirándolo.

«Jace, ven aquí». Nico suavizó el tono y abrió los brazos.

Se acercó a Nico, quien lo abrazó, ofreciéndole su hombro para que se apoyara. «Sabes que quiero lo mejor para ti. Con todo lo que pasamos en las calles, puedes hacer esto. Eres mejor que eso».

«Lo sé».

A pesar de la confianza que Jace proyectaba, había una vulnerabilidad en su comportamiento, especialmente cuando estaba cerca de él.

Se notaba en la forma en que a veces se mordía el labio o se pasaba la mano por el pelo cuando estaba nervioso o inseguro.

La apariencia de Jace era una mezcla de carisma de estrella de rock y encanto de chico de al lado, lo que lo hacía a la vez accesible y enigmático.

Algún día, quería amarlo como se merecía.