Cuerda Rota

Capítulo 1 Jace

Jace entró tambaleándose en el local de ensayo, apenas iluminado, con los restos de la fiesta de la noche anterior aún pegados a él.

La cabeza le latía con cada paso, un recordatorio implacable de sus malas decisiones.

Sabía que llegaba tarde y sabía que Nico estaría furioso.

Era el único de la banda que se atrevería a regañarlo.

Los demás no se atreverían a decirle nada.

No tenían la misma seguridad que Nico, quien había fundado la banda junto a él.

Nico estaba de pie junto a su batería, con su largo cabello oscuro cayéndole sobre los ojos color avellana, que ardían de ira.

Su complexión musculosa estaba tensa, y los tatuajes tribales parecían ondular con su frustración.

Los coloridos turbantes y aretes que siempre llevaba solo contribuían a su imponente presencia.

Afirmaba que era un disfraz para evitar que su familia mafiosa lo siguiera.

Incluso con el pelo largo, seguían sabiendo quién era y dónde estaba. Gente aterradora.

—¿Dónde carajos has estado? —La voz de Nico era aguda, rompiendo el silencio—. Sabías que teníamos ensayo temprano, Jace. No puedes simplemente pasártelo por alto para ir de fiesta con los fans.

Jace se estremeció ante la dureza del tono de Nico. Quería explicarse, hacer que Nico viera que no se trataba solo de la fiesta. Se trataba de intentar olvidar el dolor en el pecho cada vez que miraba a Nico y solo veía amistad en esos ojos verdes.

—Lo siento, Nico —murmuró Jace, con una voz apenas audible—. Perdí la noción del tiempo.

«¿Perdiste la noción del tiempo?», estalló Nico. «No se trata solo del tiempo, Jace. Se trata de compromiso. Tenemos un concierto pronto en Arizona y tenemos que estar listos. No puedes seguir haciendo esto».

La frustración de Jace brotó, mezclándose con su culpa. —Lo sé, ¿de acuerdo? Sé que la cagué. Pero no es tan sencillo.

Con los brazos cruzados y la mirada firme, Nico se mantuvo firme. «Entonces hazlo sencillo. Aparece. Estar aquí. Estar presente».

Jace bajó la vista, incapaz de mirar a Nico a los ojos. «Quiero estar aquí a tiempo, Nico. Más que nada. Pero a veces… es difícil».

La expresión de Nico se suavizó ligeramente, pero su voz se mantuvo firme. «Entonces resuélvelo, Jace. Porque si no lo haces, vas a perder más que solo una sesión de entrenamiento».

«¿Qué quieres decir con eso?»

«Hablaremos más tarde. Entrenemos».

Cuando Nico volvió a su batería, Jace sintió una punzada de nostalgia.

Deseaba que Nico pudiera ver cuánto le importaba, cuánto quería ser más que solo un amigo.

Pero por ahora, lo único que podía hacer era tratar de ser el compañero de banda que Nico necesitaba, aunque eso significara ocultar sus verdaderos sentimientos.

La banda se había reunido en su local de ensayo habitual, un garaje reconvertido que había sido testigo de innumerables horas de práctica y discusiones acaloradas.

Jace, con su cabello rubio dorado aún ligeramente despeinado de la noche anterior, tomó su guitarra y rasgueó unos acordes, tratando de sacudirse los efectos persistentes de su escapada nocturna.

Nico, ya sentado detrás de su batería, golpeaba las baquetas con impaciencia.

Sus ojos verdes, parcialmente ocultos por su largo cabello oscuro, estaban fijos en Jace.

Mark, el segundo guitarrista, afinaba su instrumento, con una expresión que era una mezcla de preocupación y frustración.

Sammie, el teclista, ajustaba su equipo, mirando nerviosamente de Jace a Nico.

—Bueno, repasemos «Midnight Drive» otra vez —sugirió Jace, con un tono de voz que denotaba cierta vacilación.

La respuesta de Nico fue inmediata y cortante. —Si es que logras mantenerte concentrado esta vez.

Jace apretó la mandíbula, pero asintió con la cabeza, tratando de mantener la calma. Comenzó a tocar el riff inicial, con los dedos moviéndose con destreza sobre las cuerdas. Mark se unió, con un ritmo constante, mientras que Sammie añadía una capa de melodía en el teclado.

Cuando Jace comenzó a cantar, su voz llenó la habitación con una intensidad cruda y emotiva. La letra hablaba de anhelo y deseos tácitos, reflejando sus propios sentimientos hacia Nico. Pero la tensión entre ellos iba en aumento, y no tardaría mucho en estallar.

La batería de Nico se volvió más agresiva, cada golpe haciendo eco de su frustración. «¡Jace, te has salido del tempo otra vez! ¿Qué diablos te pasa?»

Jace dejó de tocar, con sus ojos azules brillando de ira. «¡Lo estoy intentando, Nico! Quizás si no fueras tan malditamente perfecto todo el tiempo, lo entenderías».

Sammie intervino, con voz tranquila pero firme. «Chicos, esto no ayuda. Necesitamos trabajar juntos, no destrozarnos unos a otros».

Mark asintió con la cabeza, con los dedos aún apoyados en las cuerdas. «Sí, somos una banda. Tenemos que apoyarnos unos a otros, especialmente con el concierto que se avecina».

Nico respiró hondo, y su enojo se calmó un poco. «Está bien. Pero, Jace, tienes que recomponerte. No podemos permitirnos más metidas de pata».

Jace bajó la mirada. «Lo sé. Lo siento. Lo haré mejor».

La banda reanudó la interpretación, con la tensión aún presente, pero ligeramente aliviada por su compromiso compartido con la música.

Mientras cantaba, Jace volcó todas sus emociones en la actuación, con la esperanza de que, de alguna manera, a través de la música, pudiera hacerle ver a Nico lo mucho que le importaba.

Por ahora, lo único que podía hacer era concentrarse en la música e intentar ser el compañero de banda que todos necesitaban que fuera.

La sesión de ensayo terminó en un ambiente tenso, con los miembros de la banda guardando sus instrumentos en silencio.

Sammie y Mark intercambiaron miradas preocupadas antes de salir del garaje, dejando un poco de espacio a Jace y Nico.

El aire estaba cargado de palabras no dichas mientras Jace guardaba su guitarra en el estuche, con movimientos lentos y deliberados.

El cabello largo y oscuro de Nico le caía sobre los ojos, que ardían de ira mientras hablaba. «Jace, ¿qué diablos? ¡Llegaste con resaca y tarde otra vez!». La voz de Nico resonó en las paredes.

Jace hizo una mueca de dolor, con el corazón encogido. Estaba enamorado de Nico, pero nunca supo cómo llamar su atención de una manera positiva. «Lo siento, Nico. No fue mi intención. Simplemente… sucedió».

La frustración de Nico no hizo más que crecer. «¡Contigo siempre “simplemente sucede”, Jace! Dices que quieres tomarte en serio esta banda, pero luego te pasas toda la noche de fiesta. ¿Acaso te importa?».

Jace bajó los hombros. Le importaba más que nada. Pero parecía que no podía organizarse. «Sí me importa. De verdad que sí. Es solo que… no sé cómo parar».

Nico sacudió la cabeza, con la decepción reflejada claramente en su intensa expresión. «Tienes que resolverlo, Jace. Porque ahora mismo, nos estás arrastrando a todos hacia abajo».

Jace sintió un nudo en la garganta. Quería ser mejor, por el bien de la banda y de Nico. Pero se sentía atrapado en un ciclo del que no podía escapar. «Me esforzaré más, lo prometo».

Nico suspiró, y su enojo dio paso a una resignación cansada. «Espero que lo hagas. Porque no puedo seguir haciendo esto contigo».

Mientras Nico se alejaba, Jace se quedó allí parado, sintiendo el peso de sus propios fracasos aplastándolo.

Quería ser alguien a quien Nico pudiera respetar, incluso querer y amar.

Pero en este momento, solo se sentía como un desastre.

Y darse cuenta de eso lo dejó más deprimido que nunca.

Lo único en lo que pensaba era en meterse en la cama, taparse con las sábanas y aislarse del mundo exterior.

Le latía la cabeza sin cesar, un recordatorio de la fiesta desenfrenada de la noche anterior.

Jace podía sentir físicamente el peso del asco de Nico, lo que le provocaba dolor en los músculos.

¿Qué se había hecho a sí mismo? Todo el sexo y el alcohol…

y lo único que quería era a Nico. Todos vivían en la casa de Nico, y cada uno tenía su propia habitación.

El padre de Nico había liberado sus fondos el año pasado debido a la presión de otros miembros de la familia, incluida su madre, pero Nico se negó a aceptar el dinero.

Afirmó que ya había tenido suficiente de su pasado en la mafia.

Nadie se atrevía a preguntarle cómo había ganado ese dinero, pero Jace imaginaba que había violencia de por medio.

Jace siguió a Nico fuera del edificio y se aseguró de que el baterista no se diera cuenta de que lo seguía.

Nico caminó hasta el otro extremo de la calle, donde el sonido de los motores de los autos y las bocinas llenaba el aire.

Entró al bar que había allí y se sentó junto a un hombre con una expresión amenazante.

Jace no sabía por qué se reunía con ese hombre ni quién era para Nico, pero no le sorprendería que fuera uno de los primos que lo visitaban periódicamente para ver cómo estaba.

Con un movimiento rápido, se dio la vuelta y se alejó, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho mientras buscaba distancia entre ellos.

Nico miraba constantemente por encima del hombro, preocupado de que alguien lo siguiera, y la idea de que eso sucediera llenaba a Jace de inquietud.

Se topó con Sammie, vestido de manera extravagante como siempre.

Hoy llevaba pantalones cortos de color rosa intenso y un top corto de encaje rosa.

Por supuesto, tenía sandalias a juego con cada conjunto.

—Jace, ¿estás bien, cariño?

«¿Por qué?»

«Te ves pálido. ¿Vas a caminar a casa?»

«No. Llamemos a un Uber. Tenemos que empacar de nuevo».

«Yo haré las maletas por ti mientras tú te quedas en la cama dándome instrucciones».

«Suena como un plan».

«Estoy preocupado por ti».

«Estoy más o menos bien. Mi papá llamó y me dejó uno de sus famosos mensajes de ‘vas a ir al infierno’». Jace mandó rápidamente un mensaje para pedir un Uber.

«Bloquéalo. ¿Por qué le haces caso?», preguntó Sammie.

«Estoy enfermo, por eso. Supongo que esperaba que llamara para decirme que todavía me quería».

Jace se sentía seguro compartiendo sus dolorosos sentimientos con Sammie.

Él lo escuchaba con atenció , con el rostro libre de cualquier juicio o crítica.

Se preocupaba por Jace como lo haría un hermano o una hermana menor.

«Sé que también estás molesto porque Nico te regañó. Pero si te fijas, nunca le molesta que llegues tarde, a menos que no regreses a casa la noche anterior».

«Nunca le había prestado atención a eso». Se sentaron en el banco donde los recogería el Uber. Se preguntó por qué a Nico le importaría si él volvía a casa o no.

Mark se unió a ellos.

«Creo que si ustedes dos fueran honestos consigo mismos y entre ustedes, nuestra casa se llenaría de chispas».

«Eres tan linda, Sammie. Ojalá me prestara un poco de atención, pero me dijo que no puede tener una relación».

«¿Por qué no?»

«Su padre amenazó con poner a alguien a matarlo a él y a su pareja de toda la vida».

«¡No puede ser! Eso da mucho miedo».