4

Clara ahora se veía profundamente incómoda, lo cual no hizo sino aumentar las ganas de saber.

—Bueno —dijo con cuidado, encendida hasta las orejas—. Dijo que Su Gracia debía de estar ciego o muerto de cuello para abajo si dejaba a Su Gracia con esa cara de soledad.

Evelyn no pudo respirar un segundo. Era una frase ridícula. Impertinente. Desleal. Completamente impropia. También la calentó más de lo que debía.

—¿Y si no le interesa? —preguntó, aunque la pregunta le salió mucho más suave de lo que pretendía.

Henrietta le dedicó una mirada. Ni siquiera era una mirada complicada. Era una mirada plana, evidente, de no me ofendas la inteligencia.

Clara, muy quedo, dijo:

—Creo que sí le interesaría, Su Gracia. —Se tapó la boca con la mano—. Perdóneme. No debí decirlo.

Henrietta se levantó de inmediato.

—No, Clara. Debería hablar más a menudo. Está resultando invaluable.

Finch parecía horrorizado.

—Esto se está convirtiendo en una conjura.

—Siempre fue una conjura —dijo Henrietta—. Procure no quedarse atrás.

Evelyn se puso en pie demasiado de prisa y al instante se arrepintió.

—No voy a ir a las cuadras.

—Por supuesto que sí.

—¿A plena luz del día?

—La luz del día es lo mejor. Todo el mundo da por sentado que la maldad espera a las velas y nadie presta atención al sol.

—Eso no puede ser cierto.

—Suena lo bastante cierto.

Finch se interpuso ante Evelyn en la medida en que un lacayo puede interponerse ante una duquesa.

—Su Gracia, se lo imploro…

—Ay, Finch —dijo Henrietta—. Deje de implorar. Empieza a resultar tedioso.

Él la ignoró.

—Piénselo bien. Una vez empezado, estos asuntos no se deshacen con facilidad.

Evelyn lo miró. Luego a Clara. Luego a Henrietta.

Y allí estaba otra vez. Aquella elección atroz.

No entre lo correcto y lo incorrecto. Eso habría sido más fácil.

No: entre no hacer nada y que la destruyeran con indiferencia, o hacer algo y arriesgarse a que la destruyeran con estrépito.

Al parecer, Evelyn había adquirido gusto por el estrépito.

—Solo voy a pasear —dijo.

Henrietta sonrió.

—Naturalmente.

—Y quizá hablar.

—Por supuesto.

—Y luego regresaré.

—Desde luego.