CAPÍTULO 33

—No puedes elegir esos manteles —escucho la voz irritante y altiva de Serena cuando me vuelvo para mirarla.

—¿Y cuáles crees que debería haber elegido?

—Desde luego, esos no —dice Serena con un leve tono de burla, cruzándose de brazos y lanzándome una mirada que me dan ganas de poner los ojos en blanco hasta el infinito.

Respiro hondo, intentando mantener la compostura, pero mi paciencia con esta mujer está al límite. Nunca pierde una oportunidad de demostrar su superioridad, y lo único que yo quería era elegir unos manteles, ¡por el amor de Dios!

—Elígelos tú entonces, yo iré a comprobar cómo van los preparativos en la cocina.

—Hazlo, déjame a mí la decoración. Se me da mejor que a ti —me pincha, y respiro hondo para no contestarle de malos modos.

El baile del cacao es esta noche y, cómo no, Tommaso ha decidido irse de viaje de trabajo la víspera, dejándome sola con el «monstruo con faldas de tubo», su exprometida Serena Polouski.

Creo que todo forma parte de su plan para torturarme.

Su empresa se ha encargado de organizar el evento, pero eso no debería darle derecho a meter baza en absolutamente todo.

Sé que no soy una experta en fiestas benéficas, ¡pero me estoy esforzando!

No soy tan incompetente, lo que pasa es que, con Serena al lado, hasta colocar flores se convierte en una prueba de paciencia.

—¿Cómo van las cosas por aquí? —pregunto al llegar a la cocina, y de algún modo la escena me resulta familiar.

Como cuando trabajaba en la Villa Rafaelle, la otra gran propiedad de los Di Angelis, el día en que nos vimos por primera vez. El mismo ajetreo, los preparativos...

—Todo va bien, señorita Alicia —dice Dominica, devolviéndome a la realidad. Su expresión es optimista, pero la tensión en mis hombros no hace más que aumentar.

—Estupendo. Tenemos que terminar la decoración y asegurarnos de que las mesas estén listas para esta noche —respondo, intentando sonar segura.

—Los platos principales están casi listos. Solo estamos esperando la entrega de los dulces que pediste —continúa, y yo asiento.

Le doy las gracias y empiezo a inspeccionar las mesas que están montando en la zona exterior, intentando concentrarme en lo que hay que hacer. Los manteles que elegí los están colocando con cuidado, pero, aun así, la imagen de Serena acercándose me hace poner los ojos en blanco una vez más.

—Esta mesa va a quedar preciosa así, ¿no te parece? —dice Joan, una de las chicas contratadas para esta noche, intentando levantarme el ánimo.

—¡Sí, va a quedar bien! —respondo, forzando una sonrisa—. Ahora necesitamos las flores que pedí. Tendrían que estar a punto de llegar.

Mientras camino por el espacio, mi mente se reparte entre todo lo que está por venir. Voy hacia la barra, donde los camareros organizan las bebidas.

—¿Estáis seguros de que las opciones están lo bastante diversificadas? —pregunto, mirando las botellas alineadas—. Necesitamos algo que guste a todos los paladares.

—¡Claro, señorita Alicia! ¡Estamos preparados para atender cualquier petición que llegue! —responde uno de los camareros, con una sonrisa.

—¡Perfecto! —asiento, aliviada. Miro a mi alrededor, sintiendo cómo aumenta la presión. Cada segundo cuenta y, si la fiesta no sale perfecta, sé que Serena no perderá la ocasión de criticar.

En ese momento me interrumpe la propia Serena, que aparece en la puerta de la cocina como una sombra amenazadora.

—Ah, estás aquí. Espero que hayas pensado en algo para la decoración de la mesa principal —dice Serena, con una sonrisa que parece más bien un cuchillo afilado.

—Claro, eso está decidido desde hace días —respondo, intentando mantener la calma—. Está todo bajo control, Serena.

Ella arquea una ceja, como si dudara de mis palabras.

—Espero que sea verdad. No quiero que nada salga mal.

—Yo me encargaré de los preparativos y me aseguraré de que todo quede perfecto —digo, forzando una sonrisa e intentando parecer más segura de lo que realmente estoy—. Puedes relajarte y confiar en mí.

Serena parece sorprendida un instante, pero enseguida recupera su postura altiva, cruzándose de brazos y lanzándome una mirada desdeñosa.

—Espero que sepas lo que estás haciendo. Una fiesta como esta exige más que solo buenas intenciones, Alicia.

Aunque ella no se lo crea, tengo experiencia de sobra entre bastidores de este tipo de fiestas para saber exactamente cómo proceder.

No solo he trabajado en muchas, sino que observé a Genova, la antigua ama de llaves que se encargaba de dar vida a muchas de estas fiestas.

Puede que no sea una experta, pero sé lo que hay que hacer.

—Agradezco tu preocupación. Ahora, déjame hacer lo que tengo que hacer —digo con una sonrisa levemente forzada.

Dicho esto, me doy la vuelta y camino hacia la zona exterior, decidida a ignorar su presencia. El aire fresco y el perfume de las flores me rodean y, al mirar las mesas ya decoradas, siento que me invade una oleada de determinación. Cada detalle tiene que estar perfecto.

Voy hasta una de las mesas que todavía no está terminada. Uno de los camareros está organizando los cubiertos, y me acerco.

—¿Cómo van las cosas por aquí? —pregunto, observándolo alinear las copas con cuidado.

—¡Todo tranquilo, señorita Alicia! —responde, con una sonrisa—. Solo hay que alinear estas velas y la mesa principal estará lista.

Asiento, contenta con la disposición del equipo. Miro las flores frescas que están colocando en un jarrón central y admiro cómo la combinación de colores da vida al ambiente. A cada paso siento que la confianza está volviendo.

—Tenemos que asegurarnos de que los arreglos queden más altos, para que todo el mundo pueda verlos —digo, acordándome de los consejos que Genova solía dar. Es una pequeña sensación de orgullo ver cómo sus ideas todavía resuenan en mí.

El equipo sigue mis instrucciones y empieza a ajustar los arreglos. Sonrío, sabiendo que cada detalle cuenta. Decido dar una vuelta por las mesas, comprobando la colocación de las sillas y de los manteles, asegurándome de que todo está exactamente donde debería.

Con una última mirada a las mesas, respiro hondo y me dirijo al salón principal. Hay que asegurarse de que todo esté perfecto, sobre todo la música y la iluminación, que son esenciales para crear la atmósfera adecuada para el baile.

Al entrar en el salón, lo primero que noto es la iluminación. Las luces colgadas del techo están empezando a ajustarse, y el equipo técnico trabaja con dedicación. Uno de los electricistas se acerca a mí, con la cara sudada y concentrada.

—Está todo bajo control, señorita Alicia. Solo tenemos que hacer unos ajustes en las luces. La iluminación suave realzará la decoración —dice, sonriendo.

—¡Estupendo! ¿Podría subir un poco la intensidad? Quiero que la luz sea cálida, pero no deslumbrante —pido, intentando mantener la voz firme.

Él asiente y se vuelve para hacer los cambios necesarios. Mientras tanto, me dirijo a la pequeña zona donde los músicos se están preparando. El grupo lo forman un violonchelista y un violinista, los dos de pie, afinando sus instrumentos.

—¡Hola! Estoy deseando escucharos tocar esta noche —digo, sonriendo.

El violinista, un joven de pelo rizado y mirada divertida, responde:

—¡Estamos listos! Podemos empezar a tocar en cuanto nos des la señal. ¿Qué tipo de música te imaginas para abrir la fiesta?

Lo pienso un momento. Quiero algo que transmita elegancia y un toque de alegría.

—¿Qué tal si empezáis con una versión instrumental de una canción romántica? Algo que cree una atmósfera mágica —sugiero, y veo cómo se les iluminan las caras con la idea.

—¡Nos encanta la sugerencia! Lo haremos —afirma el violonchelista, y siento alivio al notar su entusiasmo.

Devuelvo mi atención al salón, sintiendo cómo aumenta la energía positiva. Pero, antes de dejarme llevar, decido que tengo que comprobar la temperatura del ambiente.

Camino hacia el termostato, preguntándome si la temperatura es agradable. En cuanto llego, veo que está un poco alta. Un empleado del equipo de limpieza pasa por mi lado y lo llamo.

—¿Podrías revisar el aire acondicionado? Hace un poco de calor aquí. Quiero que todo el mundo esté a gusto —pido, sabiendo que lo último que quiero es que los invitados se sientan incómodos.

—¡Claro! Lo ajusto ahora mismo —responde, alejándose rápidamente.

Mientras tanto, aprovecho para echarle un vistazo a otros detalles. La mesa de dulces, donde están colocados los dulces y las tartas, todavía se está montando. A cada mirada, siento que la tensión se disipa un poco. Es impresionante cómo los pequeños detalles pueden cambiarlo todo.

Decido comprobar qué está pasando con los dulces. Me acerco a la mesa, donde una pastelera está dando los últimos retoques a una tarta decorada.

—¡Esta tarta está preciosa! Es la que pedimos para el evento, ¿verdad? —pregunto, admirando los pisos decorados.

—Sí, señorita Alicia. Esta es una de las estrellas de la noche —responde ella, con una sonrisa, ajustando un lazo de cinta.

Estoy completamente absorbida por el torbellino de preparativos cuando un recuerdo suave de Genova me alcanza como una brisa fresca.

«Alicia, cada detalle importa. Es la suma de pequeños gestos lo que convierte una fiesta en un evento memorable», solía decir, y ahora esa frase resuena en mi mente, impulsándome a buscar la perfección.

Caminando por el salón, miro los manteles alineados, las flores cuidadosamente dispuestas y las velas que están empezando a iluminar el espacio con una luz suave y cálida.

La mesa de donaciones debe ser una invitación abierta para que la gente contribuya con generosidad. Compruebo si está debidamente alineada y me parece que está todo perfecto.

Ay, madre, no me creo que esté ya casi todo listo y que haya sido yo quien lo ha organizado todo. Si me lo hubieran dicho hace unas semanas, me habría reído hasta quedarme sin aire.

Ahora ha llegado el momento de cambiarme porque, como a Serena le gusta recordarme, seremos los anfitriones de la noche.

Se enteró, después de que se lo notificara Lombardi, el abogado de la familia, de que, en caso de que hubiera cualquier ceremonia, fiesta o baile durante la copropiedad, los dos, Tommaso y yo, deberíamos ser los anfitriones.

Espero estar a la altura.