CAPÍTULO 22

Abro los ojos y me estiro levemente. El sueño ha sido agitado y turbulento. Hace ya como dos horas que ha salido el sol, y he corrido a tomar el aire fresco en la parte de fuera de la casa.

La mañana está fría, y la leve brisa matinal trae consigo el olor fresco de la tierra húmeda. Mis pasos son lentos, casi vacilantes, mientras camino por la parte exterior de la casa. El aire fresco parece limpiarme los pensamientos.

A lo lejos, noto un movimiento pequeño y sutil entre las plantas. Entorno los ojos para ver mejor y veo un conejito, pequeño y pálido, husmeando el suelo en busca de algo. Parece tan tranquilo que una ternura inesperada se apodera de mí. Mis pies me llevan en su dirección sin que yo me dé cuenta.

A cada paso que doy, hago un esfuerzo por no asustarlo. El conejito levanta la cabeza, con las orejas delicadas irguiéndose en alerta. Me detengo un instante, y nuestras miradas se encuentran. Hay algo puro y simple en sus ojos que me encanta.

—Hola, amiguito —digo, y lo veo mover el hocico, casi como una respuesta—. ¿Cómo te llamarás?

Lo observo mientras él parece ajeno a mis pensamientos.

—Tienes cara de señor Gotita de Leche, ¿sabes? —murmuro, inclinándome un poco más, intentando no parecer amenazadora. El conejito vuelve a mover el hocico, como si estuviera considerando mi comentario. Siento una risa suave brotarme en el pecho, algo que no siento desde hace días.

—Creo que te ha gustado el nombre, ¿verdad?

—susurro, observándolo con atención. Da un paso vacilante en mi dirección, con las orejas todavía erguidas, pero no parece asustado.

Me pican los dedos por acariciarle el pelo suave, pero me contengo, sabiendo que cualquier movimiento brusco puede espantarlo.

—¿Tú también has venido aquí a tomar un poco de aire fresco? —pregunto, como si él pudiera entenderme. El conejito ladea la cabeza, como si de verdad me estuviera escuchando. Una sonrisa se me extiende por la cara.

—Eres muy listo, ¿lo sabías, Sir Gotita de Leche? —digo, y lo veo dar un saltito en mi dirección. Me acerco muchísimo y le poso la mano en la cabecita. Deja que le haga una caricia en su cabeza mullida.

—Pero ¿qué es esto, Sir Gotita de Leche? —digo, al notar una pequeña herida en su orejita.

—¡Ay, no! ¡Estás herido! —exclamo, sintiendo ya ese impulso incontrolable de hacer algo. En un abrir y cerrar de ojos lo cojo en brazos, con todo el cuidado del mundo, y noto su cuerpecito pequeño y tembloroso entre mis manos.

—¡No te preocupes, amiguito! —digo, con la mente ya hirviendo con mil planes—. Te voy a llevar al médico... ¡o mejor, al veterinario! —La voz me sale decidida.

Lo acomodo entre mis brazos e intento protegerlo del viento helado que nos golpea; él se encoge quietecito dentro de la tela, lo que hace que una sonrisa satisfecha se me dibuje en la cara.

—Creo que me he ganado tu confianza, ¿verdad, Sir Gotita de Leche? —digo, sonriendo. Después pienso que, si alguien me ve aquí, balbuceando sola, va a pensar que soy una loca de atar, pero ¿a quién le importa?

Entro en casa con cuidado, intentando al máximo proteger a Sir Gotita de Leche del frío.

Apenas piso la entrada y ya noto el calor agradable que ofrece la casa.

Mientras intento acurrucar al pequeño ser entre mis brazos, siento que mi cuerpo choca contra algo duro que me tapa el sol delante.

Levanto la cabeza, aturdida, y veo que no es algo, sino alguien... Tommaso.

—Pero qué... —empiezo a decir, todavía aturdida por el impacto. Me mira con esa expresión de quien se ha levantado con el pie izquierdo, como si estuviera preguntando por qué el universo permitió que yo existiera.

—¿Qué llevas debajo del abrigo? —pregunta, con la mirada entornada y desconfiada, como si yo cargara con algún secreto inconfesable.

Me enderezo, intentando no parecer tan culpable, aunque noto a Sir Gotita de Leche moviéndose levemente debajo de mi abrigo.

—No es asunto tuyo, Tommaso. —Lo digo con firmeza, alzando la barbilla, pero noto que el conejito hace un pequeño movimiento, lo que me hace tragar saliva. Tommaso se cruza de brazos, con los ojos afilados como navajas.

—No llevas aquí ni cuarenta y ocho horas. No me creo que ya estés haciendo cosas reprobables. —Arquea una ceja, sin creerse claramente mi respuesta evasiva.

Estoy a punto de responder con alguna réplica brillante, algo que incluya decirle que debería ocuparse de su propia vida, cuando noto un leve movimiento contra el pecho.

Miro hacia abajo y veo el hocico de Sir Gotita de Leche emerger de debajo de mi abrigo, seguido de sus orejitas pequeñas y adorables.

Tommaso, que ya tenía cara de pocos amigos, ahora parece todavía más confuso, quizá incluso un poco sorprendido. Parpadea, como si no se creyera lo que está viendo, y yo no consigo contener la sonrisa satisfecha que me asoma a los labios.

—¿Qué narices es eso? —pregunta, exasperado.

—Un conejo. ¿Nunca has visto uno? —pregunto en un tono cínico.

—¡Claro que he visto uno! Quiero saber qué hace dentro de mi casa.

—Nuestra casa. —Lo corrijo y lo veo entornar los ojos—. No olvides que esta casa ahora también es mía.

—No me dejarías olvidarlo ni por un segundo.

Esbozo una sonrisa satisfecha y me acerco levemente a él antes de decir:

—Exacto.

Tommaso sacude la cabeza, como si estuviera intentando procesar la escena pero, antes de que pueda decir nada más, yo ya estoy otra vez en movimiento, pasando por su lado con determinación y dejando en el aire el olor a tierra mojada y a conejo recién adoptado.

—¡Espera! ¿Adónde crees que vas con ese animal? —dice, siguiéndome.

Respiro hondo, intentando ignorar su presencia, que me acompaña hasta el pie de la escalera que estoy a punto de subir.

—Voy a llevarlo al veterinario.

—¡Estupendo! Aprovecha y déjalo allí —dice enseguida.

—¡No voy a dejar absolutamente nada! —digo, girándome y encarándolo con determinación—. Sir Gotita de Leche se queda conmigo. Voy a cuidar de él.

—Dios santo, ¿ya le has puesto nombre a eso? —dice, exasperado.

—¿Eso? ¿Cuál es tu problema con este animalito tan mono? ¿No tienes corazón?

—No... no vengas a echarme la culpa de todo esto. Eres una maestra en ese arte de culpar a los demás de tus propios errores —dice, y respiro hondo, sabiendo exactamente a qué se refieren sus palabras.

Me doy la vuelta, sin intención de volver a contestarle, y doy el siguiente paso, subiendo un escalón.

—No quiero a ese bicho en mi casa —dice, y me detengo de espaldas a él, sintiendo que la sangre me sube a la cabeza.

Me giro de golpe y noto al pobre Sir Gotita de Leche removerse contra mí. Miro a Tommaso a los ojos y, por algún motivo, sé que él percibe la furia en mi mirada, porque se mantiene erguido en su postura inquebrantable, solo mirándome, desafiándome.

—¡Tengo que convivir con animales peores por aquí, como tú! —digo, y lo veo entornar los ojos—. Y por última vez, lo repito: esta casa no es tuya, es nuestra. Y si quiero meter una iguana, un oso hormiguero o, quién sabe, un elefante, tienes que aceptarlo y poner buena cara.

Tomo aire profundamente, con el corazón latiéndome con fuerza, y veo a Tommaso mirándome, con las facciones rígidas y la mandíbula apretada.

No dice nada durante un momento, y casi puedo sentir el peso del aire entre nosotros.

El conejito se remueve otra vez en mis brazos, como si notara la tensión creciendo.

Da un paso hacia mí y, por un instante, siento que se me entrecorta la respiración. Ahora está tan cerca, con su presencia aplastante, sus ojos penetrantes fijos en los míos.

Intento mantener la postura firme, pero la cercanía de Tommaso hace que el corazón se me acelere. Sus hombros anchos parecen ocupar todo el espacio, y su mirada penetrante me hace vacilar un breve instante. Hay algo en él que exhala control, como si pudiera doblegar el mundo a su voluntad.

—No vas a hacer lo que te dé la gana aquí, Alicia —dice, con la voz firme, sin el menor indicio de vacilación.

—El conejito se queda, Tommaso —intento responder con firmeza, pero su cercanía hace que la voz me salga más débil de lo que me gustaría. Está tan cerca que casi puedo sentir el calor que emana de su cuerpo. La tensión entre nosotros es palpable, como si el aire estuviera cargado de electricidad.

Se inclina ligeramente hacia delante, con los ojos clavados en los míos, y siento un escalofrío en la espalda que no consigo controlar.

Incluso con toda la rabia que siento, no puedo evitar la sensación de estar sometida por su presencia.

Es como si, en un solo movimiento, pudiera quitármelo todo —mi fuerza, mi determinación— y me odio por ello.

—No estaba hablando del conejo —murmura, con la voz baja y grave—. No sé qué maniobras sucias hiciste para conseguir que mi abuela te metiera en el testamento, pero que sepas que no te lo voy a poner fácil.

Mi mente me grita que reaccione, que no deje que me domine así, pero mis labios se cierran.

Su mirada de rabia y rencor me atraviesa como una navaja, y todo mi cuerpo parece sangrar...

Solo por ver la cantidad de odio que aún carga contra mí.

Ojalá esto no me doliera tanto; ojalá en mis ojos hubiera exactamente el mismo odio, pero no lo hay... ¡no lo hay!

Sir Gotita de Leche se mueve un poco en mis brazos, como si sintiera la intensidad del momento, y eso me trae un destello de valor.

—Me da igual lo que creas que hice o lo que pienses de mí.

Sigue tu camino y déjame en el mío. Estos meses tienen que pasar, y nunca más tendremos que vernos —digo, intentando recuperar el control de mi voz, pero todavía suena temblorosa, frágil.

Tommaso no retrocede, solo entorna los ojos, con la mandíbula tensa.

—Con la pequeña diferencia de que tú saldrás de aquí millonaria. —Su voz está cargada de escarnio, cada palabra impregnada de una calma peligrosa que me dan ganas de gritar y, al mismo tiempo, de retroceder.

—Voy a ser una millonaria estupenda, de eso puedes estar seguro —digo en tono provocador.

Giro el cuerpo, quedándome de espaldas a él sin decir una palabra más, y subo rápidamente la escalera, sabiendo que necesito un poco de aire, que necesito limpiarme los pulmones de la tensión que él arrastra.

Camino lo más rápido que puedo hasta entrar en la habitación y cerrar la puerta detrás de mí, sintiendo que mi corazón deja fuera de combate al pobre Sir Gotita de Leche, que está quietecito y me mira con sus ojos rojos, atentos.

—Todo va a salir bien, amiguito... te lo prometo —susurro, acunándolo contra mí.

Te lo prometo.