CAPÍTULO 20

Maldita Alicia Greco.

Me quedo ahí parado, viéndola salir corriendo como si estuviera huyendo de mí, y la sangre me hierve en las venas. Se me traba la mandíbula y noto el calor de la rabia subirme por el cuerpo como una ola imparable.

La respiración me sale pesada, y siento que los puños se me cierran con fuerza.

He usado a mi propia hija como excusa para que ese maldito no pise aquí, diciendo que no sería bueno para ella.

—Patético —murmuro, más para mí mismo—. He usado a Belinha como excusa. Pero la verdad es que no soporto la idea de otro hombre cerca de ella. Mi espacio, mi casa, mi... Alicia.

¡No! ¡Maldita sea! ¡No!

Alicia no era mía ni cuando estábamos juntos hace años, mucho menos ahora. Eso es lo que hace ella; me lía la cabeza y me hace perder el control. ¡Maldita! No lleva aquí ni veinticuatro horas y ya me ha desestabilizado por completo.

La rabia me palpita en la cabeza. La realidad es que no consigo controlar este sentimiento que ella despierta en mí. Me saca de mi eje, hace que pierda cualquier noción de lógica.

—Signor Di Angelis... —oigo la voz de Ludovica detrás de mí.

—¿Y ahora qué pasa? —respondo con brusquedad.

—Es sobre el baile del cacao... ¿Sabe usted si lo vamos a hacer este año?

—¡Y yo qué sé! Pregúntele a la otra dueña de la casa, que no soy el único dueño aquí —bramo y salgo a grandes zancadas en dirección a mi despacho.

Entro, dando un portazo a mi espalda, y me siento bruscamente en mi silla. Pero no pasan ni dos segundos y vuelvo a levantarme, incapaz de quedarme quieto. ¡Maldita sea!

—Céntrate, Tommaso —murmuro para mí mismo, intentando calmarme—. Tú nunca has sido así... En realidad, hace mucho tiempo que no eres así y no puedes permitirte empezar a retroceder en el tiempo.

Ella no va a destruirme otra vez.

No puedo dejar que eso pase.

Pero... ¿y si ya está pasando?

De repente, oigo un golpecito bajo, casi imperceptible, resonar a través de la puerta.

—¿Puedo entrar? —dice la pequeña criatura al asomar la cabeza dentro del despacho, y es imposible no dejar que una sonrisa se me extienda por la cara.

—Por favor —digo, y la veo entrar dando saltitos de alegría—. ¿A qué debo tan ilustre visita? —continúo, observándola acercarse.

—Te he traído esto —dice Belinha, estirando sus manitas con una cajita pequeña que no sé qué es.

La miro, sorprendido, y después observo su carita decidida; una mezcla de dulzura y madurez precoz.

—¿Qué llevas ahí? —pregunto, agachándome para quedarme a su altura.

Ella la abre y, en ese mismo instante, surge una melodía dulce y reconfortante.

—Es preciosa, Belinha... Pero ¿por qué me la enseñas?

Ella se encoge de hombros, agitando sus ricitos y sonriendo como si fuera obvio.

—Acabo de volver del pueblo con la Nonna y he oído a Ludovica hablando en la cocina. Ha dicho que estabas cabreado como el demonio, así que te he traído esto para calmarte.

Me quedo parado un momento, digiriendo sus palabras. Ludovica necesita de verdad aprender a filtrar lo que dice cuando Belinha anda cerca. Pero, al mismo tiempo, es imposible no reírme por lo bajo de esa comparación salida de la boca de mi hija.

—¿Cabreado como el demonio? —pregunto, arqueando una ceja.

Belinha asiente con energía.

—Ha dicho que tenías la cara toda roja y que tu voz estaba «alta como un trueno». Pero no te preocupes, tío grandote... Sé que esta música te va a calmar.

Y, en ese instante, siento que el pecho se me aprieta de una forma distinta. La rabia que dominaba mis pensamientos desaparece, sustituida por una sensación profunda de gratitud y amor incondicional. ¿Cómo puedo sentir esto tan rápido y casi de manera instantánea por esta niña que acabo de conocer?

—¿Por qué, Belinha? ¿Por qué has hecho esto? —pregunto, deseando que un mínimo resquicio del afecto que siento sea recíproco.

Ella vuelve a encogerse de hombros.

—A lo mejor te haces el novio de mi mamá y vives con nosotras como una familia, con un papá y una mamá.

Los ojos se me abren levemente con sus palabras, pero intento disimular la sorpresa.

—¿El novio de tu madre? ¿De dónde has sacado eso?

—Mi mamá es la mamá más guapa del colegio, y un montón de tíos de allí ya han intentado salir con ella.

Está ese guapetón de la cafetería, el tío Will, que también está siempre yendo a casa, pero ella nunca sale, nunca jamás.

¿Te lo puedes creer? —dice Belinha con su vocecita gangosa de niña—.

Pero entonces ella salió, hasta se mudó de casa y se vino a vivir aquí, así que tú debes de ser su próximo novio y vas a vivir con nosotras como si fuéramos papá, mamá e hijita, ¿a que sí?

—suelta todas las palabras a toda velocidad y se queda casi sin aire.

Noto que se me forma un nudo en la garganta y respiro hondo, intentando usar las mejores palabras para expresarme.

—No soy el novio de tu mamá, Belinha. Ella está viviendo aquí por unos asuntos de adultos, nada más.

—Pero puedes hacerte su novio, ¿no te parece guapa?

—Pero puedes hacerte su novio, ¿no te parece guapa? —insiste Belinha, con esa inocencia infantil que solo empeora mi incomodidad.

Respiro hondo, notando el calor subirme por el cuello hasta la cara. ¿Cómo le respondo yo eso a una niña?

—Sí... —admito, con la voz un poco más baja de lo normal, como si temiera que hasta las paredes pudieran oírme—. Sí, Belinha, tu madre es muy guapa.

Belinha sonríe de oreja a oreja, como si acabara de resolver el mayor misterio del mundo. Agita los ricitos con satisfacción, pareciendo convencida de que su plan se está desarrollando exactamente como debía.

—¡Lo sabía! —exclama con alegría, dando saltitos en el sitio—. ¡Entonces vas a ser su novio!

—Belinha, espera... —digo, intentando mantener la calma, pero la vergüenza todavía me da de lleno—. No es así como funcionan las cosas.

Ella frunce el ceño, confusa, sin entender claramente por qué es tan complicado.

—Pero has dicho que es guapa... y te gusta, ¿no? —me mira con esos ojos grandes e inocentes, esperando una respuesta que de verdad no sé cómo darle.

Me aparto un poco, intentando ordenar mis pensamientos.

La verdad es que sí, Alicia me parece guapa.

Guapa es un eufemismo ridículo, en realidad.

Es deslumbrante, de esas que no se le van a un hombre de la cabeza por mucho que lo intente con todas sus fuerzas.

Pero esa no es la cuestión aquí. No debería serlo, de ninguna manera.

—Es... complicado, Belinha —murmuro, intentando no parecer un completo torpe—. Los adultos no se hacen novios solo porque alguien les parezca guapo. Hay muchas otras cosas de por medio.

Ella parpadea varias veces, procesando lo que acabo de decir. Se le pone la cara seria un momento, y casi me creo que está reconsiderando toda la situación.

Respiro hondo, luchando por no reírme. ¿Qué clase de conversación es esta que estoy teniendo con una niña? Intento cambiar rápidamente de tema.

—Vamos a centrarnos en otra cosa ahora, Belinha —digo, cogiendo la cajita de música y dejándola en la mesa—. Luego te la devuelvo, ¿vale? Gracias por esto, de verdad. Me has ayudado mucho.

Ella sonríe, orgullosa de su pequeña misión cumplida, y corre hacia la puerta.

—¡De nada, tío grandote! —grita mientras desaparece por el pasillo.

Me quedo ahí parado un momento, mirando la puerta, intentando asimilar todo lo que acaba de pasar.

Ay, Dios, son tantas las emociones que siento que estoy literalmente en una maldita montaña rusa emocional.