23 MARGOT #2

El análisis de la ligadura, los hallazgos sellados de la autopsia y las pruebas físicas que supuestamente demostraban que Mara fue estrangulada por alguien diestro, o manipuladas para crear esa impresión.

Todo se transfirió aquí, a este almacén privado bajo una oficina de recuperación de fugitivos clausurada, donde podría quedarse en una estantería metálica dentro de una caja etiquetada y no ser encontrado jamás por nadie que no formara ya parte de la red que lo puso ahí.

Sostengo el recibo. El papel es fino, del tipo oficial, con el nombre de Mara impreso en la misma fuente que usan para las multas de aparcamiento y los avisos del impuesto de bienes inmuebles.

El asesinato de mi hermana reducido a un número de caso, un código de tramitación y un recibo de transferencia archivado entre un teléfono incautado y una pila de documentos judiciales de otros casos que la red de Kirill enterró.

Mara me dijo una vez que guardara siempre copias.

Me lo dijo en su cocina, de pie junto a la encimera con una copa de vino y una pila de blocs de notas, tres meses antes de que Grant la matara.

Estaba organizando el papeleo del divorcio para cuando yo estuviera lista para presentarlo, y guardó copias en tres sitios diferentes solo para proteger las pruebas.

Cojo el recibo. Lo doblo dos veces y lo deslizo dentro del sujetador, contra la piel. El papel se calienta en segundos. No me paro a buscar las pruebas ahora mismo. Sería una estupidez. Encontrarlas pero no escapar con ellas no serviría de nada para el caso.

Pruebo la puerta del pasillo exterior y se abre. El pasillo al otro lado es estrecho, de hormigón, iluminado por tiras de emergencia que proyectan una luz amarillo verdosa. Giro a la derecha por impulso. No conozco el edificio, así que es una dirección tan buena como cualquier otra. Eso espero.

El pasillo se bifurca. Tomo el ramal izquierdo porque el derecho termina en un armario de mantenimiento que veo desde aquí. El ramal izquierdo se curva hacia una puerta más pesada con barra antipánico y un letrero de salida iluminado encima.

Estoy a seis pasos de la puerta cuando veo a alguien entre las sombras, esperando junto a ella.

Kolya está entre la salida y yo, con el brazo derecho envuelto en un vendaje de campaña; la sangre mancha la gasa donde lo corté en el coche. En la mano izquierda sostiene un teléfono. Me mira con calma, sin sorpresa. Esperaba que lo intentara.

Extiende la mano izquierda.

—Necesito el recibo.

No me muevo.

—Sé que lo cogiste. La cámara de la oficina lateral tiene un ángulo más amplio que la de la sala de almacenamiento.

Ajusta el agarre del teléfono.

—Margot, aplicaste correctamente la técnica del clip de archivo y te moviste por el interior.

Encontraste un recibo que dejé para comprobar si te detendrías a buscar las pruebas o intentarías escapar.

Hiciste bien en no perder tiempo buscando la caja.

No cuestiono tu habilidad. Te digo que la salida que estás mirando conduce a un muelle de carga con tres hombres de Kirill entre tú y la calle.

Agarro el recibo por encima de la blusa. El papel cruje contra la piel.

—Dame el recibo y vuelve a la habitación. Valentin vendrá. Ya te está buscando. Rastreará los datos de Nadia hasta este edificio en cuestión de horas, y cuando llegue, estarás viva e intacta porque Kirill te quiere así.

—¿Por qué me quiere Kirill si sabe que no soy Katya? Desde luego no es por Grant.

—A estas alturas, Kirill sabe que le importas a Valentin. Eso te hace valiosa. Estar embarazada te hace valiosa y vulnerable.

Por la emoción que muestra, podría estar hablando del tiempo.

Trago una oleada de náuseas.

—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes?

—Más de lo que crees.

Su voz no lleva disculpa alguna.

—La receta de folato fue la primera señal. El cambio de dosis de los antieméticos lo confirmó. No fue difícil atar cabos. La interpretación médica era aritmética simple.

—¿Y vendiste esa aritmética a Kirill?

—Le di a Kirill información que garantiza tu supervivencia. Una mujer embarazada que lleva un hijo de los Bykov es una ventaja que no puede fabricar ni reemplazar.

Sigue hablando como si comentara si va a llover mañana, dejando claro lo poco que le importa lo que me pase.

—El embarazo te convierte en la persona más valiosa de esta operación. Las personas valiosas sobreviven. Las prescindibles, no. Te mantengo en el lado valioso de esa línea.

—No esperes que te lo agradezca. Me retienes porque necesitas un rehén.

—Te retengo porque Kirill me ordenó entregarte intacta, e intacta es más fácil que dañada.

Extiende la mano izquierda de nuevo.

—El recibo, Margot.

Saco el recibo de la blusa y lo sostengo entre dos dedos.

El papel está caliente por el contacto con la piel y arrugado por la fuerza del agarre.

El nombre de Mara está impreso en el anverso con la misma fuente que usaron para cada prueba que le incautaron.

Kolya lo dejó ahí para que lo encontrara, como un test demencial de mi capacidad para priorizar la huida sobre las pruebas.

Kolya lo coge de mi mano con cuidado mientras lo fulmino con la mirada. La delicadeza es lo peor.

Kolya desliza el recibo en el bolsillo de la chaqueta.

—Vuelve a la habitación.

—Valentin vendrá. —No me muevo del pasillo.

—Sí. —Kolya se encoge de hombros—. ¿Llegará antes de que Kirill decida cuánto vale una mujer embarazada en un intercambio?

Esa es la pregunta que deberías hacerte.

—Apoya el hombro contra el marco de la puerta, protegiendo el brazo vendado—.

Kirill no te quiere muerta. Te quiere como moneda de cambio.

Un hijo de los Bykov le da un poder de negociación que ninguna ruta comercial ni canal financiero puede igualar.

Sigo fulminándolo con la mirada mientras una rabia impotente me hierve por dentro. Quiero atacar, pero me contengo. —Parece que llevas mucho tiempo pensando en esto.

—Llevo pensando en ello desde que leí los registros de compras.

—Me mira con una expresión que casi podría interpretar como arrepentimiento, pero seguramente es fingida—.

Hiciste la pregunta correcta en la sala de estrategia.

Eso me pareció digno de respeto. Eres más inteligente que la mayoría de los que se han sentado a esa mesa.

—Respetarme no te impidió secuestrarme.

—No. —No lo niega—. Puedo hacer ambas cosas.

El letrero de salida brilla con luz verde sobre la barra antipánico.

Tres de los hombres de Kirill están al otro lado, y Kolya se interpone entre ellos y yo.

Podría luchar. Nathan me enseñó a hacerlo, pero sería inútil en este momento.

No puedo arriesgarme a una caída ni a un golpe en el abdomen.

El bebé limita mi capacidad de defenderme.

Por ahora, me doy la vuelta. Regreso al almacén, me siento en el suelo de hormigón con la espalda contra la pared, los brazos rodeándome las rodillas, consciente de que el rescate puede llegar demasiado tarde.

Lucharé si es necesario, cuando sea necesario.

No me rendiré como hice con Grant si llega el momento, pero rezo para que no sea así.

Valentin tiene que encontrarme antes de que llegue Kirill.

Intento distraerme pensando en el recibo de Mara que está en el bolsillo de la chaqueta de Kolya. La prueba de que enterraron el asesinato de mi hermana en este edificio que él recuperó. Si logro salir de aquí con vida, haré todo lo posible por tener ese recibo en la mano cuando cruce la puerta.

Apoyo la mano abierta sobre el vientre y espero. Aguardo el momento oportuno, sin caer en la impotencia ni en la parálisis. Ya no puedo permitirme ser la mujer que se rinde.