21 MARGOT #2

El pasillo es de hormigón, iluminado por tubos fluorescentes y flanqueado por puertas cerradas con números y códigos de departamento.

Me pego a la pared derecha porque Nathan me dijo que siempre tuviera una pared junto al hombro para que nadie pudiera acercarse por detrás sin cruzar mi visión periférica.

Rompo la línea de visión en el primer cruce girando a la izquierda hacia un pasillo más estrecho que huele a hormigón viejo y lejía.

Oigo pasos detrás de mí. No son de Kolya. Son más rápidos, más ligeros, y delatan a más de una persona. Los hombres de Kirill ya estaban aquí. La entrada de servicio no era un desvío. Era un punto de entrega, y me esperaban antes de que llegáramos.

Acelero. El pasillo se bifurca más adelante y tomo el ramal derecho porque el cartel de salida está en la pared derecha, letras verdes sobre fondo blanco. La señal universal de acceso público, gente, testigos, seguridad.

Me arden los pulmones. Las náuseas suben, pero las contengo porque vomitar en un pasillo mientras los hombres de Kirill me persiguen no es el final que tengo previsto. Pienso en Anya diciéndome que me hidrate, en Kimberly diciéndome que respire, en la prueba de embarazo positiva.

Un hombre aparece en el cruce del pasillo, frente a mí.

Alto, vestido de oscuro, alarga ambas manos hacia mi brazo.

No apunto al pecho porque Nathan me dijo que no atacara la masa corporal cuando estoy en desventaja de peso.

Le clavo la rodilla en la suya, en el lado lateral donde se cruzan los ligamentos, y cuando la pierna le cede, lo aparto de un empujón con el hombro y la cadera, la técnica que Nathan me enseñó para romper un agarre sin frenar.

—¡Para!

Su grito rebota en las paredes de hormigón. Intenta agarrarme la chaqueta por detrás, pero le falta un palmo y lo dejo atrás.

El pulso me retumba en los oídos. Me arden los pulmones y la hoja que llevo en la mano está empapada con la sangre de Kolya.

Registro todo eso mientras el pasillo se abre a un cruce más amplio con un cartel de escalera en la pared izquierda.

Son escaleras públicas, y debería haber gente al otro lado de esa puerta.

Si consigo llegar, los hombres de Kirill no podrán llevárseme sin testigos.

Estoy a cuatro pasos de la puerta de la escalera cuando un segundo hombre me corta el paso por la derecha.

Es más rápido que el primero y ha anticipado mi movimiento.

Intento el golpe de rodilla otra vez, pero me atrapa la espinilla y me desequilibra para que tropiece contra la pared.

El hombro me golpea el hormigón con fuerza suficiente para que una descarga me recorra el brazo, y la hoja se me escapa de la mano y resbala por el suelo.

Me impulso contra la pared y sigo adelante. La puerta de la escalera está ahí mismo. Veo el cartel verde de salida a través de la ventana de vidrio reforzado. Dos pasos más. Alargo la mano hacia el tirador.

Kolya viene por detrás.

Me atrapa por la cintura con el brazo izquierdo; el derecho le cuelga inerte a un lado, la sangre goteando del antebrazo cortado sobre el suelo de hormigón.

No me estampa contra la pared. No me tira al suelo.

Me rodea el torso con el brazo y me aparta de la puerta de la escalera, manteniendo la presión por encima de la cintura, colocando el brazo con cuidado.

Está evitando el vientre.

Lo sabe.

Sabe que estoy embarazada.

La revelación me golpea más fuerte que el agarre.

Kolya lo sabe. No lo averiguó observándome ni porque Anya se lo contara.

Lo averiguó por los registros que pasan por su consola de seguridad.

Todavía no me han hecho las analíticas prenatales ni las ecografías, pero Anya cambió la dosis y la cantidad de antieméticos.

Pidió el doble de vitaminas y ácido fólico aparte bajo un pedido general de suplementos.

Nada en esos registros decía embarazo explícitamente, pero Kolya sabe leer patrones, y antieméticos, ácido fólico y vitaminas extra en un intervalo de dos semanas cuentan su propia historia.

Por eso sabe que llevo dentro al hijo de Valentin.

—El bebé te hace valiosa —su voz es firme contra mi oído—. Valiosa no es lo mismo que segura. Preferiría entregarte intacta.

Intento zafarme retorciéndome. Su agarre se tensa en la parte superior de mi cuerpo, todavía con cuidado, todavía evitando el vientre, y ese cuidado es lo más aterrador de todo porque significa que ha calculado mi valor como mujer embarazada y ha decidido que soy más útil viva e intacta que muerta.

—Deja de forcejear —su boca está junto a mi oído—. Vas a hiperventilar, y ahora mismo es un riesgo que no te conviene correr.

Los dos hombres del pasillo se acercan. Uno lleva una capucha oscura. El otro, bridas de plástico.

Dejo de luchar, pero no porque me haya rendido. Luchar consume oxígeno, y no soy la única a quien debo mantener con vida. El hombre que me sujeta también lo sabe, por eso cuenta con mi obediencia. Usa mi embarazo como la correa que no puede ponerme al cuello.

Kolya reajusta la presa.

—No te resistas a la capucha.

La capucha me cubre el rostro. La tela es de lona, áspera contra mi piel, y huele levemente a polvo y a algo químico, como un almacén industrial.

Respiro por la nariz porque tengo que mantener la calma.

Todos los que han intentado mantenerme con vida están ahora mismo en mi cabeza diciéndome lo mismo.

La última imagen antes de que la capucha me tape la vista es el letrero en la pared del pasillo, detrás del hombro de Kolya. Anexo del Tribunal del Condado de Cook, Almacenamiento de Pruebas Archivadas, Acceso Restringido.

Entré en el edificio donde sellaron el asesinato de mi hermana como Katya, y saldré como rehén. La navaja ha desaparecido. El entrenamiento de Nathan me mantuvo con vida noventa segundos, y ahora estoy encapuchada en un pasillo bajo el tribunal.

Siento no habértelo dicho.

Lanzo las palabras hacia Valentin con toda la fuerza de mi mente, aunque él no puede oírlas.

La capucha ya está puesta, así que el pasillo se oscurece.

Kolya me deja caer al suelo con fuerza, y el golpe me duele en el trasero.

Antes de que pueda siquiera pensar en levantarme y echar a correr, otros dos hombres me agarran, primero por debajo de los hombros, pero luego mi mundo se inclina cuando me giran de costado para cargarme.

Grito, y me doy cuenta de que nadie me ha tapado la boca.

Al principio, parece un descuido por su parte. Podría ser una ventaja, una oportunidad para pedir ayuda.

Poco a poco, caigo en la cuenta de que no les importa si grito. Eso significa que me llevan a un lugar donde nadie me oirá gritar, o donde, si me oyen, no les importará.