12 VALENTIN #3

—No es una habilidad. Es reconocer patrones, algo que ya tengo grabado a fuego.

Aunque quisiera dejar de fijarme en cómo come todo el mundo, no sé si podría.

Tres años adivinando si una cena acabaría en conversación o en un plato roto me enseñaron a leer a todos los de la mesa antes de que llegue el primer plato.

—¿Qué leíste sobre Josef?

—Comió el cordero pero no tocó las patatas. Bebió dos copas de vino pero no terminó ninguna. Estaba fingiendo estar presente, no disfrutando de la comida —me mira—. Vino a entregar un mensaje, y lo entregó. Todo lo demás fue teatro.

Zavid parece tan impresionado como Nathan. Termina el café antes de levantarse. La velada toca a su fin. —Debería irme.

Le hago un gesto de asentimiento y esperamos a que se vaya.

Mama se levanta cuando la mesa está despejada y ha terminado el café. No anuncia que se va. Toca el hombro de Margot al pasar junto a ella, un gesto tan breve que podría parecer accidental. No lo es.

Cruza hacia el pasillo y la sigo porque su forma de detenerse en la puerta me indicó que tiene algo más que decir, algo que la mesa no debe oír.

Nos paramos en el corredor, donde no llega la luz del comedor.

Se gira para mirarme con el resplandor de las velas a su espalda y el pasillo oscuro por delante.

—Manejaste bien a Josef —el cumplido viene con cuentagotas y con condiciones—. Tu padre lo habría silenciado. Tú lo contradijiste. Hay una diferencia, y la sala la percibió.

—Josef me lo guardará.

—Josef guarda rencor y tiene buena memoria. Es su principal talento, y para Sergei fue más una ventaja que un problema —se ajusta un pendiente de perlas—. La cuestión es si te lo cobra con palabras o con hechos. Si es con hechos, tendrás que moverte más rápido que él.

Asiento despacio. —Soy consciente de que no puedo fiarme de él.

—No confíes en nadie de entrada —lo dice casi con dulzura—.

En tu negocio, confía solo en ti mismo y en quienes se lo hayan ganado —su tono cambia, se vuelve más seco—.

Las antiguas rutas de transporte por el corredor sur...

Tres personas tenían acceso operativo a esas rutas cuando Katya desapareció. Josef, Kolya y Nathan.

No reacciono. Ya lo sé, y no me sorprende que ella también se haya ocupado de averiguarlo. Incluso cuando mi padre estaba vivo, obligándola a vivir con miedo, hizo todo lo posible por mantenerse informada y hacerse con parcelas de poder donde podía.

—No te digo quién es el topo porque tampoco lo sé.

No creo que sea Nathan, pero es mi hijo, así que podría tener un punto ciego —se acerca más—.

Te digo dónde buscar. Las rutas del corredor se cruzan con tres de los envíos comprometidos que Nadia señaló.

Quien vendió esas rutas tenía acceso a seguridad de nivel familiar, lo que descarta a contratistas externos y lo reduce a gente que come en mi mesa.

—¿Estás segura de la lista de accesos? —no conozco su fuente, pero su información coincide con la mía. Pregunto sobre todo con la esperanza de que me cuente algo que no sepa o quizá me dé una pista de cómo consigue la información.

No lo hace. —Llevo doce años manejando lo que esta familia sabe y no sabe.

Sé quién tenía acceso a qué y cuándo cambió ese acceso —me sostiene la mirada—.

La jaula de tu padre estaba hecha de control e indiferencia.

La tuya está hecha de protección y buenas intenciones.

Ambas jaulas se cierran desde el mismo lado, Valentin.

Asegúrate de conocer la diferencia antes de que la mujer que está dentro deje de poder verla.

Mama se va. Cuando vuelvo al comedor, Nathan ya no está.

Solo queda Margot, que cruza hacia donde me encuentro.

La luz de las velas recorta la línea de su rostro y el borde limpio del vestido que eligió entre los que le ofreció Nadia mientras doy vueltas a las palabras de Mama.

Las mujeres valientes de esta familia tienen la costumbre de pagar por las decisiones que los hombres toman en su nombre.

—¿Quién crees que es el topo? —la voz de Margot es serena y directa, y la pregunta lleva seis semanas de observar, aprender y negarse a fingir que no ve lo que pasa dentro de estas paredes.

La miro pero no respondo, porque la respuesta sincera daría nombre a una sospecha que aún no puedo demostrar, y mentirle a Margot se ha convertido en algo que ya no estoy dispuesto a hacer a la ligera.

Espera. Luego asiente, como si mi silencio le hubiera dicho más que las palabras, y sale.

Me quedo junto a la mesa vacía, con las velas consumiéndose y el personal aguardando en segundo plano.

Las palabras de Mama me persiguen mientras por fin dejo el comedor y subo las escaleras.

No quiero que mis decisiones lleven a la muerte de otra mujer, y menos aún a la de Margot.

Ya me importa más de lo que debería. Lo sensato sería distanciarme.

En lugar de eso, me detengo ante su puerta y llamo. Abre un momento después, me observa un instante y abre más la puerta. —Entra.

Cuando cierra la puerta a sus espaldas, la atraigo hacia mí. No se resiste, e ignoro la voz que susurra que estoy arriesgando mucho más que una operación fallida al ceder a la atracción entre nosotros. Eso ya no importa cuando la tengo entre mis brazos, cálida y dispuesta.