6 VALENTIN #2

—Si alguien te agarra durante esto, no tires. Tirar es instinto, y el instinto pierde contra un agarre más fuerte. En vez de eso, gira la muñeca hacia el lado del pulgar y empuja hacia abajo. El pulgar es el punto más débil de cualquier agarre. Todos los agarres, siempre.

Demostró el movimiento despacio. Margot lo imitó, y su lenguaje corporal cambió mientras procesaba la mecánica.

Estaba almacenando una herramienta de supervivencia igual que la lista de su bolsa de emergencia y la secuencia de números de socorro, en un espacio mental donde la información se convierte en reflejo.

—Apunta a las articulaciones, no a la masa —continuó Nathan—. No vas a vencer a puñetazos a nadie en esta habitación. No hace falta. Lo que necesitas es crear espacio suficiente para moverte. Eso significa rodillas, codos y muñecas. Golpea la estructura, no a la persona.

—Eso no es lo que enseñan en las clases de defensa personal.

Nathan se encogió de hombros.

—Las clases de defensa personal te enseñan a sobrevivir en un aparcamiento. Yo te estoy enseñando a sobrevivir en una habitación llena de hombres que esperan que seas otra persona.

Kolya observó el intercambio sin comentar.

Su atención pasó de Nathan a Margot, a la demostración del agarre y de vuelta, con minuciosidad profesional de jefe de seguridad.

No le molestaba el entrenamiento de combate.

Le molestaba que Nathan tratara al activo como a una estudiante en lugar de como a una herramienta.

La distinción le importaba a Kolya. A mí empezaba a importarme también, de maneras que aún no quería examinar, pero por razones distintas. Ella no es una herramienta.

La puerta se abrió y Zavid entró con el teléfono pegado a la oreja. Terminó la llamada y se guardó el móvil.

—La oficina de Mabel Jiménez registró ayer otra consulta sellada vinculada a Grant Winters.

La consulta se inició después de que la gente de Kirill empezara a buscar a Katya —me miró—.

No es casualidad. La red de Kirill está activando canales de protección legal en respuesta a la desaparición de Katya, y el caso de Grant forma parte de esa red.

Nadia levantó la vista de su tableta.

—Lo que significa que cualquier movimiento que hagamos contra la red de mensajeros de Kirill sacudirá la misma jaula que protege a Grant.

—Lo que significa que la exposición de Margot aumenta en cuanto enviemos el primer mensaje —Zavid miró a Margot por primera vez desde que había entrado—. ¿Estás preparada para lo que pasa si los que controlan a Grant se dan cuenta de que su protección legal está amenazada?

Margot le sostuvo la mirada.

—Grant lleva años siendo una amenaza para mí. Que los que lo controlan estén nerviosos no cambia mi riesgo. Cambia el suyo.

Zavid pareció querer discutir, pero lo pensó mejor y se volvió hacia mí.

—He puesto a Anya en espera. Si esto se complica, quiero acceso médico dentro del edificio, no al otro lado de la ciudad.

Asentí.

—Hazlo.

Nathan dejó la taza de café.

—¿Y la preparación? Lleva cuatro días de entrenamiento. Kolya tiene razón en que las palabras y el porte no bastan.

Margot estaba de pie en el centro de la sala de entrenamiento con la ropa de Katya, el pintalabios de Katya y la cadena de Katya al cuello. Había decidido que la supervivencia importaba más que la preparación, y la decisión se reflejaba en su postura.

—Lo que importa es que el mensaje llegue y podamos controlar la respuesta —sostuve la mirada de Margot—. Tiene que ser Katya durante veinte minutos.

Zavid objetó una vez más.

—Veinte minutos bastan para que la maten.

—Veinte minutos bastan para destapar un topo.

Margot caminó hasta el borde de la habitación, donde el suelo se encontraba con la plataforma elevada que Nadia usaba para montar el equipo. Los tacones no eran los adecuados para aquel ángulo, y enganchó uno en el borde del escalón.

Me moví antes de decidir hacerlo conscientemente.

Di dos pasos adelante y la agarré por la cintura antes de que Kolya pudiera alcanzarla desde atrás.

Mi palma presionó contra el satén a la altura de las costillas, y sostuve su peso exactamente el tiempo necesario para estabilizar el tropiezo, y nada más.

Se queda quieta, no paralizada, no asustada, sino quieta como se queda una presa cuando decide si lo que la roza es una amenaza o algo peor.

Todavía la sujeto por la cintura. La tela es tan fina que noto cómo se le expanden las costillas con cada respiración, el calor de su piel debajo. Debería soltarla, porque retenerla más tiempo convierte la estabilización en posesión.

La suelto demasiado tarde. Ella lo sabe. Yo lo sé. Ese medio segundo entre el momento en que debería haberla soltado y el momento en que lo hago dice más de lo que ninguno de los dos se atreve a nombrar.

Margot se aparta primero. Se coloca bien la blusa, se ajusta la falda y me mira con una expresión que nunca antes me había dirigido: no es miedo ni gratitud, sino cautela, incertidumbre y plena conciencia de lo que acaba de pasar entre nosotros.

Mantiene un brazo cruzado sobre las costillas, justo donde la toqué. No vuelve a mirarme.

Kolya observa toda la escena desde un metro de distancia. No dice nada, pero entrecierra los ojos. Su mirada pasa de mi mano a la cintura de Margot, luego a mi cara. Lo ve. Lo registra.

Nathan también lo ve. Coge la taza de café, da un sorbo, pero no dice nada.

Retrocedo y dejo la mesa de acero entre nosotros.

—Enviamos el mensaje en setenta y dos horas. Nadia prepara el audio esta noche. Kolya se encarga del ensayo. Nathan cubre las rutas de contingencia. Zavid mantiene el hilo legal actualizado.

Todos se mueven menos Margot, que sigue donde la dejé, con los tacones de Katya y la blusa de Katya, un brazo aún cruzado sobre las costillas.

Salgo de la habitación antes de volver a mirarla y dejo que mi equipo termine lo que empecé.