NATE – Capítulo 10 #7

—Por ahora, sí.

Su expresión se vuelve suspicaz al instante.

—¿Por qué?

Pienso en la mejor forma de responder.

Al final decido que lo más fácil es ser sincero.

—Porque todos en este edificio tienen una historia.

Su mirada se cruza con la mía un instante.

—Una difícil.

Continúo.

—Todos los que estamos aquí llegamos a un punto en el que necesitábamos ayuda.

Esbozo una leve sonrisa.

—Y en algún momento, encontramos algo que se parece mucho a un hogar.

La sonrisa se transforma en algo más suave.

—Queremos eso para ti también.

Logan clava la mirada en la mesa.

Luego pregunta en voz baja:

—¿Por qué?

Hay un deje de desafío en la pregunta.

Como si cuestionara la respuesta antes de que la dé.

Tomo aire.

—Porque eres importante para Pax.

Su mirada se clava en mí.

—Y las personas que le importan acaban importándonos a nosotros también.

Silencio.

Luego añado en voz baja:

—Si a Pax no le importaras, no estarías viviendo aquí.

Las palabras parecen golpearlo más de lo que esperaba.

Aparta la mirada de inmediato.

Así que sigo hablando.

No porque quiera llenar el silencio.

Sino porque a veces la gente necesita que otro dé el primer paso.

—Perdí a mis padres cuando era joven.

Logan vuelve a mirarme lentamente.

—Acabé con una familia de acogida.

Una pausa.

—No eran malas personas.

Contemplo mi lata de refresco.

—Se preocupaban a su manera.

Trago saliva.

—Pero no entendían que el afecto tiene límites.

La habitación se queda muy quieta.

—Especialmente cuando un niño crece.

Por primera vez desde que llegué, la expresión de Logan cambia por completo.

Abre mucho los ojos.

—Joder.

Las palabras apenas se oyen.

Luego su voz baja aún más.

—¿Ellos...?

No puede terminar la pregunta.

Niego suavemente con la cabeza.

—No.

El alivio que le cruza el rostro es inmediato.

—Pero su versión de cercanía no siempre era bienvenida.

Observo las burbujas que suben por mi bebida.

—Y a veces era demasiado.

Un largo silencio.

—No puedo contarte todo todavía.

Le ofrezco una sonrisa de disculpa.

—Todavía no.

—Pero hace tres semanas cruzaron una línea.

El recuerdo aún duele.

—Así que me fui.

Sus ojos permanecen fijos en mí.

—Mi jefe estaba cerca.

Se me escapa una sonrisa a pesar de todo.

—Me recogió.

Sin David, todo podría haber acabado muy diferente.

—Habría estado bastante perdido sin él.

El silencio que sigue es diferente ahora.

Menos cauteloso.

Menos tenso.

Luego Logan baja la mirada a la mesa.

Y dice en voz baja:

—Gracias.

Su voz se quiebra ligeramente.

No mucho.

Solo lo suficiente para que lo oiga.

Por primera vez desde que lo conocí, no suena como alguien a punto de huir.

Suena como alguien que empieza a escuchar.

Sonrío.

—No compartimos nuestras historias aquí porque tengamos que hacerlo.

Logan levanta la vista.

—Lo hacemos porque queremos. Porque sabemos lo mucho que ayuda que te escuchen.

Me recuesto ligeramente en la silla.

—Contar tu historia o no es decisión tuya.

Su expresión sigue siendo cautelosa, pero está escuchando.

—Y si te lleva un año...

Me encojo de hombros.

—O si nunca quieres hablar de ello, también está bien.

Por un momento, Logan se limita a observarme.

Luego dice en voz baja:

—No estoy acostumbrado a hablar tanto.

Se me escapa una risa suave.

—Lo entiendo.

Sus cejas se alzan ligeramente.

—Puedo pasar horas hablando por teléfono.

Eso le despierta un mínimo atisbo de curiosidad.

—¿Pero conversaciones cara a cara?

Niego con la cabeza.

—Me resultaron difíciles durante mucho tiempo.

Pienso en David.

En Brian.

En todos los que me ayudaron a aprender que dejarse ver no siempre es peligroso.

—Solo en estas últimas semanas he empezado a abrirme más.

Le ofrezco una pequeña sonrisa.

—Así que tómate todo el tiempo que necesites.

Sus hombros se relajan un poco.

—No hay una forma correcta ni incorrecta de hacer esto.

Empiezo a echar la silla hacia atrás, preparándome para irme.

Entonces suena el timbre.

Logan se pone rígido de inmediato.

La reacción es automática.

Instintiva.

Se levanta rápido y se dirige hacia la puerta, con los hombros ligeramente encorvados.

Oigo pasos.

Una breve pausa.

Luego la puerta se abre.

—¿Tú?

La sorpresa en la voz de Logan es inconfundible.

—No es tu día.

Sigue un momento de silencio.

—Lo sé.

Maddox.

Su voz suena extrañamente insegura.

Casi nerviosa.

—Pero hoy he hecho magdalenas.

Parpadeo.

¿Qué?

La curiosidad me puede.

Me acerco y echo un vistazo hacia la entrada.

Maddox está ahí de pie, con una caja en las manos.

Y—

¿Se está sonrojando?

Me quedo mirando.

Mirándolo fijamente, de hecho.

Porque en todo el tiempo que conozco a Maddox, nunca lo he visto sonrojarse.

Ni una sola vez.

—¿Maddox? —pregunto.

De inmediato parece horrorizado de que lo haya pillado.

—Me voy.

Las palabras le salen demasiado rápido.

—Solo quería traerle unas magdalenas.

Prácticamente le mete la caja en las manos a Logan.

Doce magdalenas.

Doce.

Y eso hace que todo sea aún más gracioso.

Luego Maddox se da la vuelta y desaparece por el pasillo a una velocidad casi récord.

La puerta de su apartamento se cierra un segundo después.

Me giro lentamente hacia Logan.

Él sigue mirando hacia donde se fue.

Luego mira la caja.

Luego a mí.

Se me dibuja una sonrisa en la cara.

—Le gustas.

Logan parpadea.

Mira las magdalenas.

Me mira a mí.

Luego vuelve a mirar las magdalenas.

—Puede ser.

La respuesta es sospechosamente suave.

Intento no reírme.

No lo consigo.

Logan niega con la cabeza.

Luego abre la caja.

El olor a arándanos frescos inunda la habitación al instante.

—¿Quieres un par?

Me mira.

—Para hoy y mañana.

Sonrío.

—Mi jefe viene más tarde.

Se me ocurre una idea.

—¿Puedo llevarme cuatro?

Durante un segundo, Logan se limita a mirarme.

Luego—

Sonríe.

Una sonrisa de verdad.

No vacilante.

No forzada.

Auténtica, sin más.

Y es preciosa.

La transformación es tan repentina que me pilla desprevenida.

Por primera vez, vislumbro a la persona que se esconde detrás de toda esa cautela y tristeza.

Y me hace preguntarme cuánto más habrá bajo la superficie.

Qué le pasó.

Qué ha sobrevivido.

Qué peso sigue llevando.

Unos minutos después, subo las escaleras con cuatro magdalenas bien guardadas en un recipiente.

Y no dejo de sonreír en todo el camino a casa.

* * *

Un poco más tarde, suena el timbre de mi puerta.

Ya sé quién es.

Ya estoy sonriendo antes de abrir la puerta.

David está en la puerta.

El aire invernal le ha teñido las mejillas de rojo, y lleva en las manos bolsas de comida para llevar que humean.

—Para ti, gambas.

Levanta una bolsa.

—Para mí, ternera.

Luego entrecierra los ojos con gesto dramático.

—Sigo sin entender cómo puedes comer criaturas del océano por voluntad propia.

Me río.

—¿Criaturas del océano?

—Hablo en serio.

Me sigue al interior.

—Eres un completo misterio para mí.

Sonriendo, cojo una gamba del recipiente y me la meto en la boca.

—Mmm.

Cierro los ojos a propósito.

—Esto está delicioso.

David parece profundamente ofendido.

—¿Ves? Eso es exactamente lo que me preocupa.

Me río tan fuerte que casi me atraganto.

—Es que no estás preparado para lo bueno de la vida.

Jadea.

De verdad que jadea.

El dramatismo haría que Santiago se sintiera orgulloso.

—¿Ah, sí?

Sus ojos se entrecierran.

—Ya verás.

Me señala con un palillo.

—Cuando por fin hagamos un viaje juntos a Francia...

Las palabras le salen de la boca antes de darse cuenta de lo que ha dicho.

Viaje.

Juntos.

Un ligero rubor aparece de inmediato.

Pero ninguno de los dos aparta la mirada.

David carraspea.

—En fin.

Ahora se le están poniendo las orejas rojas.

—Voy a probar de todo.

Sonrío.

—¿De todo?

—De todo.

Levanta la barbilla con terquedad.

—Ostras.

Me río.

—Valiente.

—Caracoles.

—Cuestionable.

—Gambas.

Asiento con aprobación.

—Razonable.

—Lo que sea que los franceses decidan que es comida.

Eso me hace reír de nuevo.

David me observa con esa expresión familiar.

Esa que siempre me hace sentir el corazón extrañamente ligero.

Y cuando me devuelve la sonrisa, me doy cuenta de algo.

Hace unas semanas, la idea de planear un futuro con alguien me habría aterrorizado.

¿Ahora?

La imagen de unas vacaciones en Francia con David no me asusta en absoluto.

Me hace feliz.

¿Francia?

¿Unas vacaciones?

Las palabras me inundan el pecho de calidez.

Por un momento, me olvido por completo de seguir masticando.

Lo dijo tan tranquilo.

Con tanta naturalidad.

Pero el pensamiento sigue resonando en mi cabeza mucho después.

Unas vacaciones juntos.

Un futuro.

Él ve uno.

Y de alguna manera, darme cuenta de eso me hace más feliz de lo que sabría explicar.

Debo de estar sonriendo, porque la expresión de David se suaviza.

—¿Qué?

Niego con la cabeza.

—Nada.

Se me ensancha la sonrisa.

—Solo pensaba.

Me estudia un segundo más antes de dejarlo pasar.

Un silencio cómodo se instala entre nosotros.

Entonces respiro hondo.

—Mañana tengo mi primera cita con un psicólogo.

David deja el té de inmediato.

No de forma dramática.

Solo... atento.

—Charles lo encontró para mí —continúo—.

Y organizó la cita.

Por un momento, David simplemente me mira.

Su mirada es serena.

Cálida.

Comprensiva.

—¿Cómo te sientes al respecto? —pregunta en voz baja.

Dejo escapar un suspiro.

—Estoy aterrorizado.

La honestidad me sorprende hasta a mí mismo.

—Y al mismo tiempo, sé que es lo correcto.

Bajo la mirada hacia mi taza.

—¿Tiene sentido?

—Tiene todo el sentido del mundo.

La respuesta llega al instante.

David no duda ni un segundo.

—¿De verdad?

Asiente.

—Absolutamente.

Se recuesta un poco.

—Cuando empecé terapia, estuve a punto de cancelar mi primera cita tres veces.

Eso me arranca una risa sorprendida.

—¿En serio?

—Oh, sí.

Esboza una sonrisa.

—Tenía discursos enteros preparados sobre por qué no necesitaba terapia.

—¿Qué pasó?

—Mi terapeuta me escuchó explicar durante quince minutos por qué yo no tenía nada que hacer allí.

David niega con la cabeza, sonriendo ante el recuerdo.

—Y luego me preguntó que por qué había ido entonces.

No puedo evitar reírme.

—¿Y qué le dijiste?

—Nada.

Su sonrisa se ensancha.

—Porque tenía razón.

Los dos nos reímos.

Entonces la expresión de David vuelve a ponerse seria.

—No tienes que demostrar nada mañana.

Su voz es suave.