NATE – Capítulo 10 #4

—Uno de mis compañeros me envió un mensaje hace unos días. Al parecer hubo una reunión de la junta directiva, y uno de los directores se marchó furioso a mitad de la reunión.

—¿En serio?

—Al parecer.

Se encoge de hombros.

—Y según el mismo compañero, Cole, el asistente de Hunter, también estaba allí. Terminaron saliendo del edificio juntos.

Aparece una sonrisa traviesa.

—Mi compañero está convencido de que hay algo entre ellos.

Frunzo el ceño, pensativo.

—Cole era el chico más joven, ¿verdad?

David asiente.

—Solo lo vi un momento en mi primer día —digo—. Pero ahora que lo pienso, no lo he visto desde Acción de Gracias.

Lo miro.

—Selena y Louisa han estado preocupadas por él.

David se recuesta en el sofá.

—¿Sinceramente? Conociendo los cotilleos de oficina, seguro que ya están planeando la boda y eligiendo nombres para los futuros hijos.

Eso me hace reír más de lo que debería.

Y cuando lo hago, David vuelve a mirarme con esa misma expresión.

Esa que siempre hace que el corazón me dé un vuelco.

Como si mi risa fuera su sonido favorito en el mundo.

—Sí, él —dice David en voz baja.

Una pequeña sonrisa asoma en sus labios.

—Creo que este año va a ser interesante.

Entonces se levanta.

—Probablemente debería irme a casa.

Por un momento, duda.

—¿Puedo pasar a recogerte mañana para desayunar? ¿Sobre las diez?

Asiento de inmediato.

Le diría que sí a casi cualquier cosa con tal de pasar tiempo con él.

—Me encantaría.

Y lo digo de verdad.

Cuando la puerta se cierra tras él, me apoyo en la pared y cierro los ojos un momento.

Nunca había sentido una cercanía tan... natural.

Y cuando por fin me meto en la cama un rato después, tengo el corazón en calma.

Mis pensamientos rebosan esperanza.

* * *

A la mañana siguiente, ver el reloj me golpea como un puñetazo.

9:07.

David viene a recogerme a las diez.

—Oh, no.

Aparto las mantas de un tirón y prácticamente salto de la cama.

No hay tiempo para entrar en pánico como es debido.

Me ducho a toda prisa, me cepillo los dientes a velocidad récord y me quedo mirando el armario.

Sencillo.

Sin riesgos.

Un jersey gris claro.

Vaqueros oscuros.

Listo.

El pelo no me queda ni de lejos tan bien como después de que Santiago obrara su magia la noche anterior, pero tendrá que valer.

A las diez en punto, suena el timbre.

Cojo la chaqueta, bajo las escaleras corriendo y abro la puerta con demasiado entusiasmo.

Casi me estampo contra David.

Se ríe.

Un sonido cálido, familiar.

—Vaya.

Su sonrisa se ensancha.

—¿De verdad estás tan emocionada por el desayuno?

El calor me sube a la cara al instante.

Bajo la mirada.

Pues claro que sí.

David no se mueve.

En lugar de eso, me levanta la barbilla con un dedo hasta que vuelvo a mirarlo.

Ahora probablemente estoy del color de un tomate.

—Tengo muchas ganas de que llegue hoy —dice en voz baja.

No aparta los ojos de los míos.

—Y a juzgar por esas mejillas rojas, tú también.

Solo puedo asentir.

Las palabras sobran.

David me abre la puerta del copiloto.

Una vez que los dos nos hemos puesto el cinturón, dice como quien no quiere la cosa:

—He pensado que podríamos desayunar en el hotel donde se alojaron mis padres.

Sonrío.

Entonces continúa.

—Querían vernos antes de volver a casa.

Un segundo después, su expresión cambia.

—Oh.

Hace una mueca.

—Espera.

Sus manos se tensan ligeramente sobre el volante.

—Lo siento.

Parpadeo.

—¿Por qué?

—Es que di por hecho que te parecería bien.

Se ríe nervioso.

—Y ahora que lo he dicho en voz alta, me doy cuenta de que quizá no debería haberlo dado por sentado.

Me mira de reojo.

—Si prefieres que desayunemos solos, dímelo. En serio.

Niego con la cabeza enseguida.

—No, está bien.

Y lo está.

—De hecho, me gustaría volver a ver a tus padres.

Dudo.

—Solo es un poco raro.

David me mira.

—¿Raro?

Asiento.

—Quiero decir...

Se me escapa una sonrisa nerviosa.

—No somos pareja, en realidad.

Al menos, todavía no.

David frunce ligeramente el ceño.

Se queda pensativo un instante.

Luego habla en voz baja.

—Te dije que me interesas.

El corazón me da un vuelco.

—Y tú me dijiste que estás creando un vínculo emocional conmigo.

Asiento.

Porque ambas cosas son ciertas.

David respira hondo.

—Quizá todavía no seamos pareja...

Su voz se apaga.

Es evidente que las palabras le importan.

Mucho.

Me giro hacia él.

—¿Pero? —pregunto en voz baja.

David aprieta el volante un segundo antes de forzarse a relajar las manos.

—Pero creo que vamos en esa dirección.

Su voz es serena.

Segura.

Sin exigencias.

Solo honesta.

—No necesito una etiqueta hoy.

Sonríe con suavidad.

—Y no necesito respuestas.

Por un momento, su mirada se cruza con la mía.

—Solo sé que cada día que paso contigo se está convirtiendo en lo mejor del día.

El corazón se me para.

David suelta una risa nerviosa.

—En mi cabeza sonaba mejor.

Se me escapa una risa de sorpresa.

La tensión se rompe al instante.

Y de alguna manera, eso hace el momento aún más dulce.

David sonríe.

—Ahí está.

—¿Qué?

—Esa risa.

Se le sonrojan un poco las mejillas.

—Me gusta hacerte reír.

Lo miro fijamente.

Luego miro por la ventana porque de repente no sé qué hacer con todo el calor que me invade el pecho.

El silencio que sigue no es incómodo.

Es cómodo.

Esperanzador.

Y por primera vez en mucho tiempo, el futuro no me da miedo.

Me ilusiona.

—Pero quiero darle a esto —a esta conexión entre nosotros— una oportunidad real.

La voz de David es firme ahora.

—Y quiero que sea exclusivo.

Parpadeo.

—¿Exclusivo?

Asiente sin dudar.

—Sí.

Me mira a los ojos.

—Me interesas tú. Solo tú.

Las palabras me calientan el pecho.

—Y así es como quiero enfocar esto.

Esboza una pequeña sonrisa.

—Sin juegos. Sin adivinanzas.

Se encoge de hombros ligeramente.

—Solo quiero conocerte.

Su expresión se suaviza.

—Y si estás dispuesto... quizá podamos ir poco a poco y ver a dónde nos lleva.

Algo cálido me recorre por dentro.

Tan cálido que casi duele.

No puedo dejar de sonreír.

En realidad, sonreír no es la palabra correcta.

Estoy radiante.

—Me gusta eso —digo en voz baja.

El alivio le cruza el rostro a David.

—Bien.

Me recuesto en el asiento.

—Vamos.

Mientras David arranca el motor, me acomodo contra el reposacabezas.

Hoy parece un buen día.

Quizá incluso el primer día de un nuevo comienzo.

* * *

El desayuno en el hotel resulta sorprendentemente fácil.

Cómodo.

Natural.

Los padres de David me reciben como si llevara años formando parte de sus vidas.

Su madre me da un breve abrazo al llegar.

Su padre me da una palmada en el hombro como si fuéramos viejos amigos.

David se sienta a mi lado, sereno y reconfortante, y poco a poco el nerviosismo que sentía durante el trayecto se desvanece.

Hablamos de Nochevieja.

Nos reímos de las ideas ridículas de Joey para la fiesta.

Comentamos películas que queremos ver.

En un momento dado, el padre de David cuenta una historia de su época universitaria que hace reír incluso a la camarera.

Y de vez en cuando, bajo la mesa, la mano de David roza la mía.

Sin exigencias.

Sin posesividad.

Solo un recordatorio silencioso.

Estoy aquí.

El gesto me hace sonreír cada vez.

Poco a poco, el desayuno va llegando a su fin.

Nos rellenan las tazas de café.

Los platos están casi vacíos.

La conversación se vuelve más pausada, más íntima.

Entonces la madre de David se inclina ligeramente hacia mí.

—Nate, ¿puedo decirte algo?

Asiento de inmediato.

—Por supuesto.

Su sonrisa es amable.

Pero hay algo pensativo en su mirada.

—Creo que eres un joven extraordinario.

Las palabras me pillan desprevenido.

Continúa antes de que pueda responder.

—Has pasado por tanto.

Su voz sigue siendo dulce.

—Y sin embargo, aquí estás.

Hace un gesto suave señalándonos a David y a mí.

—Estás hablando abiertamente con nosotros. Estás reflexionando sobre lo que sientes. Estás dejando que David entre en tu vida paso a paso.

Bajo la mirada.

De pronto noto la garganta tensa.

—Eso es fortaleza, Nate.

El nudo en la garganta se me hace más grande.

—Y por eso...

Hace una pausa.

—Espero que vuelvas a plantearte la terapia profesional.

Levanto la vista.

No ofendido.

Solo sorprendido.

Niega inmediatamente con la cabeza.

—No porque crea que no puedes hacerlo solo.

Su voz se suaviza aún más.

—Sinceramente, creo que ya has demostrado lo fuerte que eres.

Por un momento, su mirada me recuerda a cómo David mira a quienes le importan.

Paciente.

Amable.

Firme.

—Pero la fortaleza no significa cargar con todo solo.

El silencio se asienta sobre la mesa.

—Nadie debería cargar solo con todo cuando hay ayuda disponible.

Su sonrisa vuelve.

—Un buen terapeuta no te quita la fortaleza.

Extiende la mano sobre la mesa y me aprieta brevemente la mía.

—Te ayuda a cargar parte del peso mientras sanas.

La emoción me golpea tan de repente que me cuesta respirar.

Nadie me lo había explicado así antes.

No como debilidad.

No como fracaso.

Solo...

Apoyo.

Trago con dificultad.

Me arden los ojos.

Y lo único que puedo hacer es asentir.

Porque si intento hablar ahora mismo, estoy seguro de que se me quebrará la voz.

A mi lado, David busca mi mano en silencio bajo la mesa.

Esta vez no dudo.

Me aferro a la suya.

Y por primera vez, la idea de pedir ayuda no me resulta aterradora.

Me parece posible.

David me mira y dice en voz baja:

—Estoy de acuerdo con mi madre.

Su pulgar me roza suavemente el dorso de la mano.

—No tienes que precipitarte.

Su voz sigue siendo dulce.

—Pero si alguna vez decides que quieres hablar de todo con alguien que se especializa en esto de verdad... creo que podría ser un gran paso.

Duda un segundo.

—Iría contigo, si quisieras.

Parpadeo.

—¿Lo harías?

—Por supuesto.

La respuesta llega sin vacilar.

Entonces sonríe levemente.

—Yo mismo fui a terapia unos meses, hace algunos años.

Eso me sorprende.

—¿En serio?

David asiente.

—Sí.

Su expresión se vuelve pensativa.

—Me ayudó mucho.

Por un momento, simplemente lo miro.

Cada vez que creo que ya lo conozco del todo, descubro algo nuevo.

Otra razón para confiar en él.

Otra razón para admirarlo.

—Gracias —murmuro.

Mi voz suena más ronca de lo que pretendía.

—A los dos.

David me aprieta la mano una vez antes de soltarla.