DAVID – Capítulo 5 #2

Con la esperanza de que llegue.

Pero solo hay silencio.

Al final, acepto que esta noche no voy a saber nada más.

* * *

A la mañana siguiente, noto su ausencia enseguida.

Nate no está.

Su presencia tranquila y constante se coló en mi rutina mucho más rápido de lo que me gustaría admitir.

Es increíble lo rápido que uno se acostumbra a alguien.

Voy de camino a la máquina de café cuando Louisa me detiene.

Es la asistente de Jack, nuestro director financiero.

—Hola, David. ¿Puedo preguntarte algo?

—Claro. ¿Qué pasa?

—¿Sabes dónde está Cole? ¿El asistente de Hunter Stone?

Asiento automáticamente.

Por supuesto que conozco a Cole.

Paciente.

Leal.

Casi demasiado educado para el caos ocasional de nuestra oficina.

—Ahora que lo mencionas, tienes razón. Hace siglos que no lo veo.

Louisa baja la voz.

—El Gran Jefe dijo esta mañana que Cole se quedará con sus padres hasta fin de año.

Se acerca más.

—Pero sé de buena fuente que no le quedan días de vacaciones. Y la verdad es que Hunter parecía aún más gruñón de lo habitual hoy.

Me encojo de hombros.

—Ni idea, Louisa. A lo mejor hay algo más detrás.

Miro hacia las oficinas de dirección.

—Esperemos que vuelva después de Año Nuevo.

Aunque no sé por qué, tengo la sensación de que lo que pasa con Cole no es ni de lejos tan simple como Hunter quiere hacernos creer.

Suspiro.

—¿Así que tú también estás preocupado?

—Sí.

La respuesta de Edi llega de inmediato.

—Ha vuelto. Está trabajando. Pero ¿sabes qué? Tiene un aspecto horrible. Completamente agotado. Y aún más retraído de lo habitual. Ahora estoy más preocupado que antes.

Se hace un breve silencio.

—Pero... ¿no tienes el día libre? —pregunta Edi—. ¿Cómo te has enterado?

Miro hacia el edificio de oficinas que tengo detrás.

Buena pregunta.

¿Cómo explico eso?

—No podía dormir.

—David.

La advertencia en su voz es inconfundible.

—¿Qué?

—Fuiste a la oficina en tu día libre.

Me paso una mano por la cara.

—Puede.

—Seguro que sí.

—Vale. Lo hice.

Edi se echa a reír.

Se está riendo de verdad.

—No me lo puedo creer.

—¿Qué?

—Nada.

Su risa va en aumento.

—Es que... no tienes remedio.

—Sí que lo tengo.

—Le compraste el desayuno, ¿a que sí?

Mi silencio responde por mí.

—¡David!

—Total, estaba en una panadería.

—Le compraste el desayuno.

—No había comido.

—¿Y lo sabías porque...?

Vacilo.

—Porque pregunté.

Edi suelta un gemido dramático.

—Dios mío.

—¿Qué?

—La llevas clara.

—Qué va.

—David, ¿cuánto hace que conoces a este hombre? ¿Dos semanas?

—Tres.

—Eso no mejora las cosas.

Pongo los ojos en blanco.

—Es mi asistente.

—Ya.

—Estaba preocupado.

—Ya.

Oigo a Brian riéndose de fondo.

Entonces Edi baja la voz.

—Escucha. Te lo agradecemos. De verdad.

Su tono se vuelve más serio.

—Pase lo que pase en casa de sus padres de acogida, está claro que no quiere hablar de ello todavía. Si lo presionas, se cerrará en banda. Es lo que hace siempre.

—Lo sé.

—Y antes de que preguntes: no, nosotros tampoco sabemos qué pasó allí.

Eso me sorprende.

—¿Nunca le habéis preguntado?

—Claro que sí.

Edi suspira.

—Pero cada vez que vuelve de visitarlos, se queda callado unos días. Luego, poco a poco, vuelve a ser el de siempre. Pensamos que nos lo contaría cuando estuviera preparado.

Me apoyo en el coche.

El viento de diciembre es frío.

—Algo va mal.

—Lo sé.

—Su padre de acogida solo acabó con la mano rota.

—Eso dijo Nate.

Cierro los ojos.

Y de repente entiendo qué me ha estado inquietando.

Los mensajes.

Las respuestas escuetas.

Su insistencia en volver de inmediato.

Cómo prácticamente suplicó no quedarse más tiempo.

Nada encaja.

—¿David?

—¿Hm?

—¿En qué piensas?

Dudo.

Luego le digo la verdad.

—Creo que Nate fue porque se sentía obligado.

Las palabras quedan suspendidas entre nosotros, pesadas.

—No porque quisiera.

Edi guarda silencio unos segundos.

Luego suspira.

—Sí.

Una pausa.

—Creo que tienes razón.

Durante un momento, ninguno de los dos habla.

Entonces Edi carraspea.

—Vale. Cambiemos de tema antes de que nos hundamos los dos.

Resoplo.

—Buena idea.

—Compras navideñas.

—Oh, no.

—Oh, sí.

—Por favor, dime que no le has comprado a Joey otra consola.

—No.

Me invade el alivio.

—Bien.

—Le he comprado una silla gamer.

Cierro los ojos.

—Cómo no.

—Una muy buena.

—Edi.

—Y algunos accesorios.

—Edi.

—Y puede que un monitor.

—¡Edi!

La risa de Brian estalla de fondo.

—Bueno, total —continúa Edi alegremente, ignorándome por completo—, ¿qué le vas a regalar a Nate por Navidad?

Casi me atraganto.

—¿Qué?

—Venga ya.

—No.

—Seguro que le vas a regalar algo.

—Que no.

—David.

—No.

—David.

—Para.

Edi se ríe tan fuerte que apenas puede respirar.

Y a pesar de todo...

A pesar de la preocupación.

A pesar de las preguntas sin respuesta.

A pesar de la sensación persistente de que Nate está sufriendo mucho más de lo que está dispuesto a admitir...

Me descubro sonriendo.

Porque por primera vez en mucho tiempo, hay personas en mi vida por las que merece la pena preocuparse.

Y de algún modo, eso ya es un regalo en sí mismo.

Pero cuando aparta la silla, noto algo.

Le tiemblan las manos.

Solo ligeramente.

Lo justo para que la mayoría no se diera cuenta.

Yo sí.

—¿Nate?

Se queda paralizado al instante.

Se le tensan los hombros.

Despacio, se vuelve hacia mí.

—¿Sí?

Dudo.

No quiero presionarlo.

No quiero que huya.

Pero tampoco puedo fingir que no lo veo.

—¿Estás bien?

Durante un momento, ninguno de los dos se mueve.

Luego baja la mirada.

Y por primera vez desde que volvió de casa de sus padres de acogida, la máscara se resquebraja.

Solo un poco.

—Estoy cansado.

Las palabras son apenas audibles.

Asiento.

—Lo sé.

Otro silencio cae entre nosotros.

Este pesa más.

Es más frágil.

—Nate...

Elijo mis siguientes palabras con cuidado.

—No tienes que contarme nada. Ni ahora. Ni nunca, si no quieres.

Sus dedos se aferran al borde de la silla.

—Pero pase lo que pase este fin de semana...

Levanta la mirada hacia mí.

—...no tienes que cargarlo solo.

Algo cruza su rostro.

Dolor.

Crudo y sin filtros.

Desaparece casi de inmediato.

Pero lo veo.

Durante un breve segundo, lo veo.

Y me rompe el corazón.

—Mi padre de acogida se rompió la mano.

Su voz suena plana.

Ensayada.

Como una frase repetida demasiadas veces.

Asiento lentamente.

—Lo sé.

—Y mi madre de acogida necesitaba ayuda.

—Lo sé.

Traga saliva.

Está luchando con algo.

Puedo verlo.

Sentirlo.

Pero ninguno de los dos sabe cómo acortar la distancia.

Finalmente, Nate inspira con un temblor.

—¿David?

—¿Sí?

—¿Por qué eres tan amable conmigo?

La pregunta me pilla completamente desprevenido.

Lo miro fijamente.

Porque para mí, la respuesta parece obvia.

Porque eres Nate.

Porque trabajas duro.

Porque eres amable.

Porque siempre antepones las necesidades de los demás a las tuyas.

Porque verte entrar en la oficina me alegra el día.

Pero no puedo decir nada de eso.

Todavía no.

Así que me conformo con la verdad que puedo darle.

—Porque alguien debería serlo.

Sus ojos se abren ligeramente.

Continúo antes de perder el valor.

—Cuando te miro, Nate, veo a alguien que dedica toda su energía a no molestar a nadie.

Su respiración se vuelve muy silenciosa.

Casi imperceptible.

—Y creo que te has acostumbrado tanto a cargar con todo tú solo que has olvidado que puedes pedir ayuda.

La habitación queda en silencio.

Fuera de la oficina, los teléfonos suenan.

La gente ríe.

Alguien pasa junto a la pared de cristal.

Dentro, sin embargo, el mundo parece extrañamente pequeño.

Nate traga con dificultad.

Luego asiente.

Solo una vez.

Un movimiento diminuto.

Pero de alguna manera parece importante.

—Gracias —susurra.

Sonrío.

—De nada.

Durante un segundo, ninguno de los dos se mueve.

Entonces Nate carraspea y se pone de pie.

Y justo antes de llegar a la puerta, se detiene.

Todavía de espaldas a mí.

—¿David?

—¿Sí?

Otra pausa.

Una larga.

Entonces:

—Me alegro de haber respondido tu llamada.

Mi corazón tropieza.

Solo por un momento.

Antes de que pueda responder, ya se ha ido.

De vuelta a su escritorio.

De vuelta al trabajo.

De vuelta detrás de todos los muros que mantiene a su alrededor.

Pero esta vez...

Tengo la sensación de que uno de esos muros acaba de agrietarse.

—No, Nate. Te vas a casa y vas a descansar.

Abre la boca para protestar, pero lo interrumpo antes de que pueda decir una palabra.

Sin dar más explicaciones, salgo de la oficina.

Y por una vez, realmente espero que me escuche.

* * *

Edi:

¿Todo salió bien con Nate?

Brian está de camino a verlo ahora. Va a intentar averiguar qué pasó en casa de sus padres de acogida.

David:

Tan bien como pudo.

Al menos comió y bebió algo.

Pero todavía tengo un mal presentimiento sobre todo esto.

Ojalá Brian averigüe más.

* * *

Edi nunca responde.

Así que el domingo por la mañana, decido ir yo mismo.

Afortunadamente, todos están reunidos alrededor de la mesa del desayuno cuando llego.

—¡Hola, David! ¿Quieres unirte a nosotros? —exclama mi ahijado alegremente.

—Buenos días, Joey.

Sonrío.

—Me encantaría. Estoy absolutamente seguro de que habéis vuelto a preparar demasiada comida de Margot.

Todos ríen.

Y nadie intenta siquiera negarlo.

Me acomodo en una silla vacía y me sirvo el desayuno.

Sienta bien estar aquí.

Cómodo.

Cálido.

Como en familia.

Cuando terminamos de comer, Edi le pregunta a Joey si quiere jugar a un videojuego.

Joey prácticamente sale disparado de la silla.

Cruzo la mirada con Edi mientras salen de la habitación.

Su sutil asentimiento me dice exactamente por qué lo sugirió.

Privacidad.

Le agradezco en silencio.

Luego me vuelvo hacia Brian.

—¿Y bien?

Su expresión se vuelve seria de inmediato.

—No