DAVID – Capítulo 5

—Hola, ¿cómo estás? —pregunta Edi unos días después cuando contesto el teléfono.

—Tan bien que probablemente podría arrancar medio bosque de raíz —le digo con sinceridad—. Duermo mejor, estoy más relajado y hasta disfruto volviendo al trabajo. Y todo eso pasó en cuanto apareció Nate.

—Vaya. Parece que estabais destinados a encontraros. Me alegro muchísimo. ¿Vienes a cenar esta noche? Joey no para de hablar de ti últimamente. Por lo visto, su padrino es perfecto.

Me río.

—Sí, allí estaré.

Al final me convertí en el padrino de Joey.

Por petición propia.

El fin de semana pasado lo llevé al cine y después fuimos a comprarle ropa.

El chico me dio las gracias con tanto entusiasmo que casi lo meto en mi todoterreno y me lo llevo a casa.

Aunque todavía no.

Quizás algún día.

La Navidad se acerca demasiado rápido.

¿Cómo se ha pasado el año tan deprisa?

Esta noche tengo que preguntarle a Joey qué quiere para Navidad.

Cuando vuelvo a la oficina después de una reunión con un cliente, me paro un momento solo para observar a Nate.

Está hablando con un cliente por teléfono.

Tranquilo.

Seguro de sí mismo.

Sonriente.

Y estoy convencido de que no tiene ni idea de lo adorable que está cuando hace eso.

—Hola, David. ¿Cómo le va? —pregunta Jack, uno de los comerciales de mi equipo.

—Muy bien.

Vuelvo a mirar a Nate.

—Es perfecto.

Jack sonríe.

—Entonces ya puedes quitar esa pared de cristal.

Parpadeo.

—¿Qué?

—Respetaremos su espacio. Nadie va a molestarlo a menos que sea necesario.

Oficialmente, había instalado la pared de cristal para evitar que se escuchara información confidencial.

Lo que nadie sabe es que en realidad la instalé porque Nicole se pasaba el día hablando sin parar con cada empleado que pasaba por allí.

—Pero... la información confidencial —protesto sin convicción.

Jack ni se inmuta.

—Tienes un despacho privado para eso.

Entonces su sonrisa se ensancha.

—Y toda la otra información confidencial se fue con Nicole.

Noto cómo me arde la cara.

—¿Lo... sabíais?

—Pues claro que lo sabíamos.

Jack se ríe.

—Y estábamos agradecidos. La productividad prácticamente se duplicó en cuanto dejó de parlotear.

Gimo.

—Pero con Nate es diferente —continúa Jack—. Él encaja aquí. Pregúntale qué opina.

Asiento despacio.

—Gracias, Jack. Lo haré.

Entonces caigo en otra cosa.

—Espera. ¿Todos me calasteis desde el principio?

Jack resopla.

—Jefe, tu apodo no es CG por nada.

Lo miro fijamente.

—¿CG?

—Corazón Grande.

Por lo visto, todos lo sabían menos yo.

Todavía sonriendo, vuelvo hacia mi despacho.

Miro a Nate.

Luego lo llamo por el teléfono interno.

—Hola, Nate. ¿Qué tal la tarde?

—Muy bien. Tienes todo en la bandeja de entrada.

Una pausa.

Entonces su voz cambia.

—Pero... no sé muy bien cómo decir esto.

—¿Nate?

—Mi madre de acogida acaba de llamar.

Ahora habla más despacio.

—Quiere que vaya a casa inmediatamente. Mi padre de acogida está en el hospital.

Por un momento, me quedo ahí sentado sin más.

¿Padres de acogida?

No lo sabía.

¿Por qué habría crecido en acogida?

La pregunta me cruza la mente, pero desaparece igual de rápido.

Ahora no es el momento.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —pregunto con suavidad.

—Con suerte, solo dos noches.

Toma aire.

—Podría irme esta noche, pasar mañana allí y volver conduciendo de madrugada. Probablemente llegaría a casa sobre las tres de la mañana del sábado. Así podría recuperar las horas del viernes durante el fin de semana.

Otra pausa.

—¿Te parecería bien?

Niego con la cabeza instintivamente, aunque Nate obviamente no puede verme.

—Nate, quédate todo el fin de semana si allí te necesitan.

—No. Por favor, no lo hagas.

Me interrumpe de inmediato.

Parpadeo.

—¿Que no?

—No. De verdad que no. No quiero quedarme más de dos noches. Por favor.

Su voz es apenas un susurro.

Frágil.

Agotada.

Algo se me contrae en el pecho.

—Nate... —me recuesto en la silla—. ¿Estás seguro de que siquiera quieres ir?

A estas alturas, estoy realmente preocupado.

—Sí.

La respuesta llega de inmediato.

Firme.

Demasiado firme.

—De acuerdo. Entonces recoge tus cosas y vete a casa ahora para que no llegues demasiado tarde. Conduce con cuidado. Y llámame si necesitas cualquier cosa.

—Gracias.

La línea se corta casi al instante.

A través de la puerta entreabierta de mi oficina, lo oigo recoger sus cosas.

Tres horas más tarde, estoy sentado en el salón de Edi con Edi, Brian y Joey.

Brian me observa con curiosidad.

—¿Cómo le va a Nate? Santiago me escribió y me dijo que se fue sobre las cinco de la tarde. En coche.

Frunce el ceño.

—Eso no es nada propio de él. Santiago llegó demasiado tarde para preguntarle adónde iba.

Levanto una ceja.

—¿Por qué no lo llamó sin más?

—Porque Nate no tiene manos libres en el coche.

Brian suspira dramáticamente.

—¿Y sinceramente? No es exactamente el mejor conductor del mundo.

Se lleva una mano a la frente.

—Por favor, no le digas que dije eso. Luigi ha estado practicando con él últimamente y dice que está mejorando. Pero según Luigi, «mejor» y «bueno» son cosas muy diferentes.

Joey sonríe de inmediato.

—Bueno, solo me faltan dos años para cumplir dieciséis. Entonces podré sacarme el permiso de aprendizaje.

Su sonrisa se ensancha.

—¿Quién quiere enseñarme a conducir?

Joey tiene catorce años.

Todavía queda mucho tiempo.

Pero en cuanto pregunta, tres manos se alzan en el aire.

No.

Cuatro.

Leandro acaba de entrar por la puerta principal.

El conductor de Edi no duda.

—Yo tengo más experiencia.

Su tono sugiere que el asunto ya está decidido.

Edi intenta discutir de todos modos.

—Yo tengo el mayor interés personal en que aprenda bien. Probablemente acabará conduciendo mis coches algún día.

—Es mi hermano pequeño —dice Brian triunfalmente.

—Automáticamente tengo más derechos.

Está claro que esto requiere artillería más pesada.

Rodeo la mesa y me agacho junto a la silla de Joey.

Entonces bajo la voz con tono de conspirador.

—Si me dejas enseñarte, te regalo una PlayStation 5 por Navidad.

Me echo hacia atrás, completamente convencido de que acabo de asegurarme la victoria.

En cambio, Joey estalla en carcajadas.

Con ganas.

Sin contenerse.

—David.

Sacude la cabeza.

—No tienes ni idea de dónde he acabado.

Parpadeo.

—¿Qué quieres decir?

—Brian se asegura de que no me mimen demasiado y de que aprenda a vivir sin gastar dinero.

Señala a Edi.

—Y Edi... bueno. Lo intenta.

Una sonrisa se le dibuja en la cara.

—Pero su definición de moderación es un poco diferente.

La sonrisa se hace aún más amplia.

—Según Edi, ser responsable significa que ya tengo una PlayStation 5 y una Nintendo Switch...

Hace una pausa dramática.

—...pero no una Xbox.

Toda la habitación estalla en carcajadas.

Entonces Joey me señala.

—Pero aun así quiero aprender contigo.

—¿En serio?

—Sí.

—Edi dice que eres un excelente conductor.

Inclina la cabeza, pensativo.

—Y probablemente el más paciente de todos aquí. Desde luego, menos nervioso que Brian y Edi.

Sonrío ampliamente.

La idea de enseñar a Joey a conducir me hace absurdamente feliz.

Entonces caigo en su comentario anterior.

Me giro lentamente hacia Edi.

—Espera.

Entrecierro los ojos.

—¿Ya tiene una Switch y una PS5?

Lo miro fijamente.

—¡Ni siquiera lleva tanto tiempo viviendo contigo!

Edi pone cara de culpa al instante.

—Lo sé. Lo sé.

Levanta las dos manos.

—En mi defensa, de momento solo tiene una bicicleta. Nada de patinetes eléctricos.

Se hace un silencio.

—Y desde luego no me gasté cinco mil dólares en llenarle el armario.

—¿Desde luego? —pregunta Brian con sorna.

La mirada que le lanza a Edi podría cortar el acero.

—Desde luego —repite Edi.

Luego hace una pausa.

—...aproximadamente.

Brian cierra los ojos.

Leandro suelta un gruñido.

Joey se ríe tan fuerte que casi se cae de la silla.

Y de alguna manera, por primera vez en toda la noche, consigo relajarme.

Porque a pesar de todas las bromas, todas las discusiones y todas las dudosas decisiones financieras de Edi...

Esto es lo que se siente en familia.

Pero entonces Brian vuelve a mirarme, con expresión más suave.

—¿Sabes algo más de Nate?

—Su madre de acogida lo necesita. El padre está en el hospital y ella ha pedido ayuda. No volverá hasta el sábado.

—Mierda.

Lo miro enseguida.

—¿Brian? ¿Qué pasa?

Duda.

—No es nada. O puede que sí.

Se frota la nuca.

—Cada vez que Nate va allí, vuelve distinto.

—¿Distinto cómo?

—Más callado.

La voz de Brian suena pensativa.

—Más retraído. Como si cargara con algo pesado.

Suspira.

—No sabemos por qué. Solo nos preocupa.

Ahora yo también estoy preocupado.

Muy preocupado.

—Insistió en volver conduciendo a las tres de la madrugada del sábado para recuperar las horas del viernes.

Niego con la cabeza.

—Le ofrecí días libres, pero se negó.

Edi suspira en silencio.

—Solo espero que nos llame si nos necesita.

Asiento.

Espero lo mismo.

Que Nate llame.

Que recuerde que ya no está solo.

Edi acaba cambiando de tema.

—Entonces, ¿qué vas a hacer en Navidad? ¿Vas a ver a tus padres?

—Sí. Voy en coche el veinticuatro.

Sonrío.

—¿Y tú? ¿Lo celebras con Margot y Leandro?

Edi lleva años pasando la Navidad con su antigua niñera —ahora su ama de llaves— y el marido de esta, que también es su chófer.

Mi mejor amigo es absurdamente rico.

Su piso parece más un palacio que una casa.

Y aun así, nuestra amistad sigue siendo lo más normal de mi vida.

—No solo con ellos.

Edi sonríe.

—Los vecinos de Brian también vienen. Va a ser una fiesta por todo lo alto. Es una pena que no puedas venir.

—Sí.

Sonrío.

—La verdad es que sí.

Luego pienso en mis padres.

—Pero también me apetece pasar tiempo con mis padres.

Y por una vez, no lo digo solo por cumplir.

Lo digo de verdad.

Más tarde, ya en casa, hay un pensamiento que no me deja en paz.

Nate.

Algo de toda esta situación me inquieta.

Pero no consigo averiguar qué.

Al final, cojo el móvil.

David:

Hola, Nate.

¿Has llegado bien?

Llámame si necesitas algo.

Cuando sea.

Pasan casi dos horas hasta que el móvil vibra por fin.

Nate:

Hola, David.

He llegado bien.

Son mis padres de acogida, no mis padres.

Gracias.

Eso es todo.

Nada más.

Me quedo mirando la pantalla un buen rato, esperando otro mensaje.