NATE – Capítulo 4 #3

—Y tenía razón. Soy un desastre emocional. Hagas lo que hagas, no me hagas ver una película romántica contigo. Empezaré a llorar antes de que acaben los créditos iniciales.

Se me escapa una risita.

Desde luego, no esperaba eso.

—Lo recordaré. Te llevo el café a las ocho. Hablamos luego.

Poco después de las once, todos los empleados del departamento de ventas me han escrito para presentarse.

Mi espacio de trabajo está separado de la oficina diáfana por una pared de cristal y una puerta.

Cada vez que alguien pasa, me saluda con la mano.

Nadie intenta forzar una conversación.

Nadie me pone en un aprieto.

Resulta respetuoso.

No distante.

Después de leer todos los mensajes, reúno valor y envío un breve correo de presentación a todo el equipo.

Menos de tres minutos después, alguien llama a la puerta de cristal.

Uno de mis compañeros me levanta el pulgar.

Sonrío y asiento.

Cuando me vuelvo, descubro que todos en la oficina me están mirando.

Sonriendo.

Levantándome el pulgar.

Vaya.

No esperaba eso.

Sienta bien.

Mejor de lo que jamás imaginé.

Entonces suena mi teléfono.

—Hola, Nate. Soy Selena, la asistente de la directora de marketing.

Su voz es cálida y amable.

—Normalmente, las asistentes comemos juntas. Está Louisa, la asistente del director financiero, Cole, el asistente del Gran Jefe, aunque ahora mismo está visitando a sus padres, y yo. La verdad es que casi nunca comíamos con tu predecesora. Es que... hablaba demasiado.

Me río en voz baja.

—¿Te gustaría unirte a nosotras hoy? —pregunta.

Carraspeo.

—Si no fuera una molestia...

—Para nada. Todo lo contrario. ¿Te gusta la comida mexicana?

—Sí. Mucho.

Dudo.

—Selena... no sé muy bien cómo decir esto...

Hablar abiertamente de mi timidez todavía me resulta difícil.

Pero me interrumpe con delicadeza.

—Claire ya nos lo contó.

El alivio me afloja algo en el pecho.

—No tienes que decir nada —continúa Selena—. Puedes limitarte a escuchar si te sientes más cómodo así. Y si no te apetece hablar en absoluto, también está bien. Nos encantaría tenerte con nosotras.

Dejo escapar un suspiro lento.

—Entonces me encantaría ir. ¿A las doce en el vestíbulo?

—Perfecto.

Puedo oír su sonrisa a través del teléfono.

—Hasta pronto.

Cuelgo y enseguida cojo el móvil.

Nate:

Voy a comer con las otras asistentes hoy.

YO.

¿Podéis creerlo?

Claire, la de recepción, les contó que me cuesta mantener conversaciones cara a cara. Dijeron que puedo limitarme a escuchar si quiero.

Brian:

Vaya, Nate. Eso es increíble.

Haz exactamente lo que te dijeron. Escucha, asimílalo todo y no te presiones.

Puedes hacerlo.

Estoy orgulloso de ti.

Nate:

Gracias.

Estaré bien.

A las doce en punto, estoy en el vestíbulo.

Tengo las palmas húmedas.

El corazón me late con fuerza.

Y por tercera vez en diez minutos, me pregunto si debería cancelar y esconderme en el baño.

Entonces aparece Selena.

Decidida.

Segura de sí misma.

Con una sonrisa radiante.

Reconozco su voz enseguida cuando se despide de Claire en el mostrador de recepción.

Otra mujer la sigue de cerca.

Louisa.

—¡Ahí está nuestra superestrella silenciosa! —exclama Selena alegremente, y me guiña un ojo.

Saludo con un tímido gesto de cabeza.

—Hola, Nate —dice Louisa con suavidad.

Caminamos juntos hasta la siguiente manzana, donde un pequeño restaurante mexicano discreto se esconde entre dos edificios de oficinas.

Por lo visto, es uno de esos sitios que solo conocen los del barrio.

—A Cole le vas a caer bien —dice Selena mientras nos sentamos.

—Tiene muy buen instinto para las personas. Esperemos que vuelva pronto.

Sonrío.

Y por primera vez en todo el día, empiezo a relajarme un poco.

Las dos mujeres mantienen viva la conversación casi como si lo hubieran planeado de antemano.

Hablan sobre la nueva campaña de marketing.

Se quejan de la terrible máquina de café del segundo piso.

Debaten sobre los mejores sitios para comer en el centro.

Yo me limito a escuchar.

Y es maravilloso.

No tengo que hablar.

No tengo que fingir.

Puedo limitarme a existir.

Cuando llega el camarero, pido en voz baja un burrito vegetariano.

—Excelente elección —dice Louisa mientras da un sorbo a su cola.

—¿Sabes qué me gusta de ti, Nate? Pareces muy tranquilo. Muy centrado. Nicole era básicamente una ardilla con cafeína.

Casi me atraganto con el agua al intentar no reírme.

—Oh, no —dice enseguida—. Eso ha sido grosero. Lo siento.

Entonces sonríe.

—Pero, sinceramente, es agradable tenerte aquí.

Selena deja el tenedor y me mira directamente.

—Perteneces aquí.

La simple certeza en su voz me pilla desprevenido.

—Y si alguien te da problemas alguna vez, vienes a nosotras, ¿de acuerdo?

Se señala a sí misma y a Louisa.

—Las asistentes nos mantenemos unidas.

Louisa asiente con solemnidad.

—Piensa en nosotras como un pequeño sindicato que funciona a base de cafeína y sentimientos.

Se me escapa una risa antes de poder evitarlo.

Las mujeres sonríen.

Y de alguna manera, el nudo que llevo años sintiendo en el pecho se afloja un poco más.

No es un momento dramático.

Nadie pronuncia un discurso.

No sucede nada extraordinario.

Pero para mí lo significa todo.

Por primera vez en mucho tiempo, no me siento como un extraño.

Pertenezco aquí.