Capítulo 22

Henning se apoyó contra la estantería, retirado a un metro de la acción propiamente dicha.

Había elegido esta posición a propósito: lo bastante cerca como para oír cada palabra, lo bastante lejos como para no formar parte de la dinámica entre Maja y Lasse.

Mantenía las manos relajadas en los bolsillos, una postura de fingida distensión que contradecía su mirada atenta.

La postura de Maja lo fascinaba. La forma en que estaba sentada allí, tranquila pero intensa.

Su voz, que fluía suave y constante como las aguas del Bodden en un día sin viento.

Se inclinó ligeramente hacia delante, lo justo para crear una conexión, pero no tanto como para parecer intrusiva.

Cada uno de sus movimientos parecía calculado y, sin embargo, natural.

Lasse Claasen, por el contrario, era como un animal acorralado. Aún no había sentido el nudo, pero este ya se estaba estrechando a su alrededor. Sus dedos nerviosos, la tensión incontrolada de sus hombros... Henning lo catalogaba todo con una silenciosa apreciación por el método de Maja.

Había presenciado muchos interrogatorios, él mismo había realizado innumerables. Pero esto era algo distinto. Era como la diferencia entre un pescador con una red y uno que trabaja con precisión quirúrgica. Y Maja era, claramente, la cirujana.

Es endiabladamente buena , pensó con un matiz de asombro y admiración.

Intentó que su propia respiración fuera superficial para no perturbar la frágil atmósfera de la habitación. De repente, cada uno de sus movimientos le parecía demasiado ruidoso, demasiado disruptivo para la fina red que Maja estaba tejiendo.

La voz de Maja continuaba, suave, comprensiva, mientras sumergía a Lasse cada vez más en la conversación.

Cada una de sus palabras era otro fino hilo en la red invisible que tejía a su alrededor.

Henning observó cómo Lasse asentía involuntariamente, cómo su cuerpo se desplazaba imperceptiblemente hacia Maja, como si buscara en ella algo que le había faltado durante mucho tiempo.

No busca la confrontación, sino la conexión , se dio cuenta Henning. Brillante .

Ni una sola vez había hablado Maja de asesinato. De sangre, de mentiras o de traición. En su lugar, hablaba de identidad, del peso de un nombre, de la carga de una dinastía. Hablaba de la verdad y del anhelo humano por encontrarla, y dio de lleno en el núcleo del ser de Lasse.

Henning notó cómo su propia respiración se había adaptado al ritmo de la conversación.

Reconocía la estrategia que Maja estaba siguiendo, y era brillante en su sencillez.

Allí donde él habría dado un puñetazo sobre la mesa, ella tendía puentes.

Allí donde él habría expresado sospechas, ella ofrecía comprensión.

No utilizaba instrumentos de tortura. Le había entregado a Lasse una soga y esperaba a que él solo se colgara con ella.

Qué diferente habría sido mi enfoque , pensó Henning, y tuvo que sonreír para sus adentros.

Su forma habitual era más directa, más ruidosa, más conflictiva.

Imaginó cómo habría procedido él en este caso: probablemente con un catálogo de acusaciones directas que habrían empujado a Lasse inmediatamente a una actitud defensiva.

Pero el método de Maja... Era tan sutil como un veneno de efecto lento.

Imparable. Le daba espacio a Lasse —aparentemente— solo para ir cerrando el cerco cada vez más hasta que no viera otra salida que la verdad.

Por la creciente inquietud de Lasse, Henning podía leer lo efectiva que estaba siendo la estrategia.

El aire de la habitación parecía espesarse.

Henning lo sentía, esa sensación inequívoca que se acumula antes de una explosión.

Una tensión casi tangible que tiraba de sus terminaciones nerviosas y le aceleraba el pulso.

Vio cómo Lasse Claasen se hacía más pequeño en su sillón, como si se estuviera hundiendo bajo un peso invisible.

Desde su posición, Henning no podía ver cada matiz de su rostro, pero el lenguaje corporal era claro.

Los hombros rígidos. La mandíbula tensa.

Las manos aferradas a los reposabrazos hasta que los nudillos se volvieron blancos.

Henning conocía este momento. Lo había vivido cien veces en salas de interrogatorio. Era el momento previo al quiebre, cuando la fachada cuidadosamente construida presentaba sus primeras grietas finas. Cuando la mentira se volvía demasiado pesada para seguir cargando con ella.

La respiración de Lasse había cambiado: superficial, rápida, casi frenética. Una fina película de sudor le brillaba en la frente.

Henning se inclinó hacia delante imperceptiblemente. Sus músculos se tensaron, listos para reaccionar, aunque su mente le decía que no había peligro físico. Era una pura reacción instintiva a la atmósfera eléctrica de la sala.

Aquí viene , pensó. El dique está a punto de romperse .

La voz de Maja era ahora tan baja que Henning tenía que concentrarse para entender sus palabras. Se había inclinado aún más hacia Lasse, creando una intimidad que lo invitaba a compartir su secreto.

—Usted solo tenía que saberlo, ¿verdad, señor Claasen?

Henning contuvo el aliento. La pregunta quedó suspendida en el aire, como una mano tendida. Una oferta. No una acusación, sino una invitación a la catarsis.

Reconoció la brillante jugada que ocultaba.

Maja le había allanado el camino para que justificara sus actos.

No había retratado su búsqueda de la verdad como un acto criminal, sino como una motivación comprensible, casi noble.

Le había dado la oportunidad de confesar sin verse a sí mismo como un monstruo.

Los segundos se estiraron. Henning esperaba con tensión la reacción inevitable.

La explosión se produjo sin previo aviso.

Lasse se levantó de un salto, su cuerpo era una pura descarga de energía acumulada.

Su silla se volcó hacia atrás, estrellándose contra el parqué pulido con un estruendo sorprendentemente fuerte.

Tenía el rostro desencajado, una máscara atormentada de rabia y desesperación.

—¡Sí! —El grito brotó de él, agudo, crudo, como si le arrancaran el alma—. ¡Sí, fui yo! ¡Yo contraté a Lorenz!

El eco de sus palabras rebotó en las altas paredes. El volumen repentino tras el silencio tenso fue como una bofetada.

—¡Tenía que saberlo! —Lasse golpeó la mesa con el puño, haciendo que las tazas de té tintinearan—. ¡No podía aguantar más! Este sentimiento... ¡este maldito sentimiento de que algo no está bien, de que no soy quien debería ser!

Casi se le quiebra la voz, y las palabras empezaron a brotar de él de forma incontrolada.

—Toda mi vida... toda mi maldita vida me he preguntado por qué no soy como mi padre. Por qué no puedo seguir sus pasos, por mucho que lo intente. Por qué no... —se le entrecortó la voz —, por qué siempre me siento como un impostor. En mi propia piel, en mi propia familia.

Henning permaneció inmóvil, con las manos ya fuera de los bolsillos, listo para reaccionar si la situación escalaba. Pero lo que emanaba de Lasse no era una amenaza física, sino solo una erupción emocional que liberaba años de sentimientos reprimidos.

Tan rápido como el arrebato había llegado, se terminó. Como una marioneta a la que de repente le cortaran los hilos, Lasse se derrumbó. Se desplomó en un sillón, con el cuerpo lánguido y la energía desvanecida. Se cubrió la cara con las manos.

—Yo lo contraté —repitió, ahora convertido apenas en un susurro—. Quería claridad. Por fin quería saber la verdad, por dolorosa que fuera.

Había tal desolación en la figura hundida de Lasse que, por un momento, Henning sintió casi compasión. Casi. Pero al oír las palabras, su mente ya estaba analizando las implicaciones. Se quedó mirando a Lasse mientras una sensación de frío se le extendía por el estómago.

Contraté a Lorenz.

No: «Maté a Lorenz».

Henning intercambió una mirada rápida con Maja.

En sus ojos vio la misma comprensión que le invadía a él.

Tenían una confesión, pero era la equivocada.

Lasse le había hecho el encargo al profesor.

Le había pagado para que investigara sus orígenes.

Pero no lo había matado. De repente, Henning se dio cuenta de que toda su teoría sobre el móvil se estaba desmoronando.

Habían asumido que Lasse había eliminado a Lorenz para evitar que saliera a la luz la verdad sobre su encargo.

Pero si el propio Lasse estaba admitiendo ese encargo ahora, ¿qué quedaba del móvil del asesinato?

Era como si les hubieran quitado el suelo bajo los pies. El supuesto avance los conducía a un callejón sin salida absoluto.

—Señor Claasen. —La voz de Maja rompió el silencio, tranquila y controlada a pesar de la decepción que Henning había visto en sus ojos—. ¿Qué le pidió exactamente al profesor Lorenz que investigara?

Lasse levantó la vista, con el rostro marcado por el agotamiento.

—Mi ascendencia. Quería saber si Hinnerk Claasen... si él es realmente mi padre.

—¿Y qué descubrió el profesor Lorenz? —preguntó Maja suavemente.

—No lo sé. —La voz de Lasse se quebró—. Murió antes de que pudiera decirme los resultados.

Henning reprimió el impulso de apretar los puños. Su gran avance no era tal. Era un abismo de nuevas preguntas. Si Lasse no había matado al profesor, ¿quién lo hizo? ¿Y por qué? ¿Seguía aquello siquiera relacionado con la historia familiar?

—Tenemos que irnos —dijo Henning, y su voz sonó extraña incluso para sus propios oídos—. Pero volveremos, señor Claasen. Todavía quedan muchas preguntas sin respuesta.

Lasse solo asintió cansado, demasiado agotado para protestar.

Al cerrar la puerta del salón tras de ellos, Henning sintió que la frustración le pesaba físicamente. No habían avanzado nada. Al contrario: acababan de perder su teoría más prometedora y habían vuelto al principio.

Maja lo miró con una expresión que mezclaba decepción y determinación.

—De vuelta a la pizarra —masculló Henning.

Salieron de la villa dejando atrás a un hombre destrozado, y no se llevaron nada más que la aplastante certeza de que habían tenido en el punto de mira al sospechoso equivocado.