Capítulo 19

El viento tiraba de la chaqueta de Maja con una fuerza despiadada mientras salía del coche. Se subió la cremallera hasta la barbilla y cuadró los hombros frente al frío cortante. Krümel saltó del coche tras ella, con la correa bien sujeta en su mano y su pequeño cuerpo pegado a su pierna.

El sendero del acantilado en el cabo Arkona estaba casi desierto.

Los pocos turistas que se habían aventurado hasta allí a pesar del mal tiempo regresaban a toda prisa a sus coches con la cabeza gacha.

El mar Báltico, bajo ellos, era un gris turbulento con olas coronadas de espuma que rompían contra los blancos acantilados de tiza.

Maja caminaba por el estrecho sendero con paso decidido. El pelo le azotaba la cara, pero se lo apartaba con impaciencia. Sus ojos estaban fijos en un objetivo: el banco donde se había encontrado el cadáver del profesor Lorenz hacía tan solo unos días.

Cuando llegó frente a él, se quedó inmóvil. El banco estaba vacío, la madera aún húmeda por la lluvia de la última noche. El viento susurraba entre las copas de los árboles sobre ella, un ruido de fondo constante que no hacía sino resaltar el vacío del lugar.

Maja contempló el mar Báltico, que se extendía hasta el horizonte. Necesitaba este lugar ahora; tenía que volver aquí para entender qué se le había pasado por alto. Para organizar sus pensamientos.

Despacio, se sentó en el banco, exactamente donde habían encontrado a Lorenz. El gélido viento tironeaba de su pelo corto, de su chaqueta, como si quisiera arrancarla de allí. Krümel se sentó obediente a sus pies, con la mirada vigilante puesta en ella.

Maja cerró los ojos y dejó que su teoría repasara su mente una vez más, esa brillante construcción de la que se había sentido tan orgullosa.

El botón como herramienta de chantaje. Lorenz, que con él tenía a Eleonore Claasen en su mano.

La teoría era tan elegante, tan perfecta en su simetría.

Todas las piezas habían encajado como el mecanismo de un reloj caro.

Recordaba la sensación de certeza cuando le había presentado la teoría a Henning. El subidón al ver que todo se unía en una historia coherente. Como una demostración matemática que poseía belleza en su propia sencillez.

Y entonces había llegado la llamada de Henning. Su sospecha. La información que lo cambiaba todo.

— ¿Y si Lasse está detrás de esto? Estoy seguro de que contrató a Lorenz para descubrir la verdad sobre su padre. Y entonces...

Aquel pensamiento fue como un hacha que hizo añicos su teoría cuidadosamente construida.

Si Lasse le había pagado a Lorenz para descubrir la verdad, ¿por qué iba Lorenz a chantajear después a Eleonore?

No tenía sentido. El genealogista ya tenía un cliente que le pagaba.

El chantaje habría sido un riesgo innecesario.

El pensamiento era una contradicción en sí misma. Una paradoja lógica.

Con cada ráfaga de viento que barría los acantilados, otra pieza de su teoría se desmoronaba, se disolvía y era arrastrada. La construcción perfecta en la que tanto había confiado se convertía en polvo ante su mente.

Maja abrió los ojos y miró fijamente el banco vacío a su lado. La comprensión la golpeó con toda su fuerza.

Estaba equivocada.

Tres sencillas palabras que resonaron en su cabeza como un trueno. Estaba equivocada. Su análisis, sus conclusiones, su proceso lógico: todo estaba mal. Era algo más que un error profesional. Era un golpe a su orgullo, una derrota para su mente analítica.

Le había encantado esa solución tan elegante. Se había enamorado de cómo todo cuadraba hasta formar una imagen perfecta. Y ahora no quedaba nada de ello.

De repente, sintió el viento aún más frío. Se colaba bajo su chaqueta, bajo su piel, hasta sus propios huesos. Darse cuenta de que se había metido en un callejón sin salida intelectual le dolía más de lo que quería admitir.

¿Había sido igual en Berlín? ¿Se había enamorado también allí de una teoría, aferrándose a ella hasta que fue demasiado tarde? El pensamiento le provocó otra punzada.

Maja bajó la cabeza y se frotó las sienes. Su aliento formaba pequeñas nubes blancas en el aire frío. Era difícil aceptar este fracaso. Difícil admitir que todo su análisis, todo su pensamiento lógico, la habían extraviado.

Pero entonces, en medio de ese dolor, sintió algo inesperado. Una oleada de alivio que se extendió lentamente por su interior. Era como si alguien hubiera abierto una ventana y hubiera dejado entrar aire fresco en una habitación cargada.

La teoría falsa no había sido solo una solución; también había sido un bloqueo. Unas anteojeras que habían estrechado su visión y la habían cegado ante otras posibilidades.

Con el colapso de esta teoría, se sentía paradójicamente liberada. Como si se hubiera quitado de los hombros un peso que ni siquiera sabía que llevaba.

Inspiró profundamente, dejando que el aire salino del mar llenara sus pulmones. El viento, que hacía un momento le había parecido su enemigo, se convirtió en un aliado que limpiaba su espíritu de viejos lastres. Cada respiración arrastraba otra parte de sus pensamientos enrocados.

El botón. El chantaje. La solución perfecta.

Tenía que dejarlo ir todo.

Maja abrió los ojos y volvió a mirar el banco vacío, pero esta vez lo vio de forma distinta. No como un lugar de fracaso, sino como un punto de partida. Tenía que empezar de cero otra vez. Cada suposición, cada supuesto motivo, cada interpretación debía ser descartada y evaluada de nuevo.

El botón de ámbar, que hace nada era una herramienta de chantaje, volvía a ser simplemente un botón: un acertijo sin contexto. ¿Qué significaba realmente? ¿Qué representaba? La respuesta estaba en otra parte, no en la historia elegante pero falsa que ella había ideado.

El caso volvía a ser una página en blanco. O más bien: tenía que leerlo desde el principio, con ojos nuevos, sin los filtros de sus ideas preconcebidas.

El mar Báltico ante ella cambió de color cuando las nubes se abrieron un momento y un rayo de sol tocó la superficie del agua. Del gris a un azul profundo y frío. Nada era estático, nada estaba grabado en piedra; ni siquiera sus pensamientos.

Una suave presión contra su mano la sacó de sus reflexiones.

Krümel había apoyado su cabeza contra sus dedos y la miraba con sus ojos inteligentes.

Había estado esperando en silencio todo el rato, pero al parecer había notado su agitación interna.

Ahora se apretaba contra ella, un simple gesto de consuelo y conexión.

Maja miró a su perro y una sonrisa involuntaria asomó a su rostro. Le rascó tras las orejas, sintiendo el calor de su cuerpo a través de sus dedos fríos. Ese contacto sencillo y sin complicaciones rompió el torbellino de sus pensamientos.

Krümel no sabía nada de teorías complejas ni de paradojas lógicas. Vivía en el aquí y el ahora, confiando en sus instintos. Quizá había en eso una sabiduría que ella había pasado por alto en su obsesión por la lógica pura.

El calor del perro la ancló, la devolvió al presente. Había verdades sencillas más allá de los casos de asesinato complicados. El contacto de una mano familiar. La mirada leal de un amigo. La certeza de que no todo en el mundo seguía un patrón lógico.

Con una última mirada al mar embravecido, Maja se levantó. Era hora de volver. Hora de mirar el caso con ojos nuevos.

—Vamos, Krümel —dio un suave tirón a la correa y el pequeño terrier saltó de inmediato, dispuesto a seguirla.

El camino de vuelta al coche la llevó de nuevo por el sendero azotado por el viento. Las ráfagas no habían perdido fuerza y la golpeaban con una intensidad inalterada. Pero Maja apenas las notaba ya. Sus pensamientos eran claros, enfocados en el nuevo camino que tenía por delante.

No se sentía derrotada. Al contrario, se sentía más alerta y lúcida de lo que se había sentido en días. La pérdida de su teoría favorita había agudizado sus sentidos, la había liberado de la prisión de sus propias convicciones.

Sus ojos estaban abiertos de nuevo a todo. A cada posibilidad, a cada detalle que antes podría haber ignorado porque no encajaba en su imagen prefabricada.

Al llegar al coche, Maja se dio la vuelta una vez más y miró hacia el banco del sendero del acantilado. Desde allí apenas podía verlo, solo una minúscula mancha oscura recortada contra el fondo del inmenso cielo y el mar inquieto.

El caso no estaba perdido. No había hecho más que empezar de verdad.

Con ese pensamiento, abrió la puerta del coche. Krümel saltó al asiento del copiloto y Maja se deslizó tras el volante. El viento tiró de su chaqueta una última vez antes de que cerrara la puerta y arrancara el motor.

Hora de empezar desde el principio.