Capítulo 9

La taza de té le calentaba las manos a Maja mientras salía al balcón. El vapor ascendía en finas volutas serpenteantes y se mezclaba con el aire fresco de la tarde. Se dejó caer en la silla de jardín de madera y estiró las piernas.

Ante ella se extendía la laguna en una majestuosa calma.

El agua era una superficie lisa, casi inmóvil, que reflejaba el gris del cielo como un espejo gigante.

Solo en la orilla, donde los juncos crecían densos y dorados, un leve soplo de viento rizaba la superficie.

La luz tenue del atardecer le confería a todo una nota suave y melancólica.

Krümel trotó tras ella con sus patas cortas, dio dos vueltas sobre sí mismo y se echó a sus pies con un suspiro profundo y satisfecho. Era un sonido que encajaba perfectamente en aquel silencio: no resultaba molesto, sino que formaba parte natural de ese pacífico mundo.

Maja bebió un sorbo de té. La tranquilidad de aquí fuera contrastaba fuertemente con el ruido caótico del día. Con las voces altas, con la impaciencia de Henning, con los muchos interrogantes que se alzaban ante ella como un muro impenetrable.

Cerró los ojos y dejó que las últimas horas pasaran por su mente.

Las imágenes se formaban con nitidez bajo sus párpados cerrados: Torben Schmidt en su caótico apartamento, rodeado de lienzos a medio terminar y botellas de vino vacías.

El modo en que al principio se quedaba paralizado ante cada pregunta antes de responder.

La rabia que había estallado en él de forma tan repentina e incontrolable; cruda, real y aterradora en su intensidad.

Y luego la sonrisa satisfecha de Henning de camino al coche. La seguridad en su voz cuando dijo: —Ha sido él. Tan seguro como que sale el sol. ¿Y has visto los zapatos en el pasillo? El número de pie coincidirá sin duda con las huellas.

Maja abrió los ojos y volvió a contemplar la quietud de la laguna.

Algo en todo aquello no encajaba. Era demasiado simple. Demasiado obvio. Como si alguien estuviera forzando las piezas de un puzle aunque no lograran encajar. Torben Schmidt resultaba sospechoso, no cabía duda. ¿Pero un asesino?

Era como si oyera una disonancia que nadie más era capaz de percibir. Una nota falsa en una melodía, por lo demás, perfecta.

Sus pensamientos derivaron de Torben Schmidt al doctor Mertens.

Dos hombres que no podían ser más diferentes.

Schmidt, con su rabia explosiva e incontrolada; un volcán burbujeante cuya erupción era solo cuestión de tiempo.

Sus emociones estaban a la vista, indómitas, sin esconder.

Era un libro abierto, aunque fuera uno caótico.

Y luego Mertens. Frío. Controlado. Una estatua de hielo.

Incluso cuando mencionaron directamente el nombre de los Claasen, ni una sola emoción fugaz cruzó su rostro.

Ni sorpresa, ni nerviosismo... nada. Aquella clase de control era casi antinatural.

No era la calma serena de una persona inocente, sino algo calculado.

Un vacío deliberado que resultaba más inquietante que cualquier arrebato emocional.

Dos reacciones extremas a las mismas preguntas. Ambas inverosímiles, pero por razones completamente opuestas.

Después estaba la propia familia Claasen. El comportamiento arrogante de Hinnerk, esa clase de confianza en sí mismo superior que solo pueden otorgar generaciones de riqueza. La forma en que los había mirado desde arriba, como si no fueran más que una mancha molesta en su mundo inmaculado.

Eleonore, la matriarca siempre perfectamente compuesta.

Cada gesto, cada mirada, cada palabra parecía coreografiada con cuidado.

Una mujer que nunca perdía el control, cuyo caparazón exterior era tan liso e impenetrable como el cristal pulido.

Tras sus ojos fríos trabajaba una mente que siempre parecía ir tres pasos por delante.

Por último, Lasse: nervioso, educado, casi sumiso.

Un hombre que parecía un visitante en su propia casa.

Alguien que caminaba constantemente sobre cáscaras de huevo, como si temiera romper algo valioso.

¿Era culpa lo que había en sus ojos? ¿O solo la tensión de toda una vida de un hijo que nunca pudo estar a la altura de las expectativas de su dominante padre?

Los Claasen no eran tan legibles como Schmidt ni tan gélidamente controlados como Mertens.

Eran un sistema complejo y entrelazado de fachadas y verdades ocultas.

Una fortaleza construida para guardar secretos.

Cada uno de ellos interpretaba su papel a la perfección y, juntos, formaban un frente impenetrable.

La mirada de Maja volvió al agua. La superficie de la laguna se extendía lisa e intacta ante ella, reflejando perfectamente el cielo gris y las nubes dispersas.

Una imagen hermosa y pacífica. Sin embargo, sabía lo que había debajo de esa superficie reflectante.

Fondo fangoso. Plantas acuáticas enredadas.

Corrientes ocultas. Todo un mundo de oscuridad y secretos que ni siquiera se podía adivinar desde aquí arriba.

Exactamente igual ocurría con este caso.

Lo que veían —Torben Schmidt con su rabia obvia, su presencia sospechosa, sus burdas mentiras— no era más que la superficie. La verdadera historia transcurría por debajo, en la oscuridad donde no llegaba la luz.

Solo estaban arañando la superficie. Y Henning se conformaba gustosamente con esa imagen superficial. Veía una solución fluida y clara y se lanzaba a por ella sin mirar más allá.

Pero Maja lo sabía mejor. El peligro real, las respuestas verdaderas... se encontraban en lo más profundo, ocultas en el lodo y la oscuridad.

Un peso cálido se presionó de pronto contra sus muslos. Krümel había apoyado la cabeza en sus piernas y la miraba con sus ojos grandes y fieles. Como si hubiera sentido su tensión, como si quisiera asegurarle que no estaba sola con sus dudas.

Maja sonrió levemente y le acarició el suave pelaje. El contacto tenía algo de reconfortante realidad, algo terrenal y cálido que la sacó del torbellino de sus complicados pensamientos. La lealtad de Krümel era tan sencilla, tan simple. Sin motivos ocultos, sin mentiras, sin fachadas.

Inspiró profundamente el aire fresco de la tarde, dejando que fluyera por sus pulmones. El ligero aroma a tierra húmeda y juncos inundó sus sentidos. Por un momento, simplemente se permitió estar en el presente, allí, con su perro y el agua quieta ante ella.

Sus pensamientos se volvieron más calmados, más ordenados.

El pánico que se había ido acumulando lentamente en su interior —la sensación de que estaba pasando por alto algo importante, de que estaban corriendo en la dirección equivocada— se aplacó.

No porque el problema estuviera resuelto, sino porque había encontrado la claridad necesaria para aceptarlo.

Maja alargó la mano hacia la taza de té y bebió un último sorbo. El té se había enfriado, pero no le importó. No había hallado respuesta a las preguntas que la atormentaban. Ninguna solución limpia, ningún camino claro a seguir.

Pero había encontrado algo más: una certeza. La certeza de que la solución sencilla de Henning no era la correcta. Que el camino hacia la verdad llevaba mucho más hondo de lo que se habían atrevido a excavar hasta ahora.

Acarició la cabeza de Krümel una última vez y luego se levantó despacio. El perro se puso en pie de inmediato, listo para seguirla.

—Vamos, Krümel —dijo en voz baja—. La noche aún no ha terminado—.

Con una determinación nueva y callada, regresó a la calidez de su apartamento. No sabía por dónde empezar, qué preguntas hacer ni qué puerta abrir para encontrar el camino hacia la verdad.

Pero sabía que seguiría excavando. Más profundo, bajo la superficie. Hasta llegar al fondo fangoso donde se ocultaban las verdaderas respuestas.