Capítulo 4

Los neumáticos del coche camuflado chirriaron sobre la inmaculada grava del largo camino de entrada. Henning condujo el coche despacio hacia el final de la avenida, donde el edificio se alzaba como un intruso foráneo integrado en el paisaje.

La mansión de la familia Claasen se erguía sobre el acantilado como una torre de vigilancia: una construcción intransigente de cristal, hormigón y aristas afiladas.

El sol de la tarde se refractaba en los grandes ventanales, cegando a Henning por un momento.

Entornó los ojos, sintiendo que algo se le tensaba en el estómago.

—Ostentoso —masculló, aparcando el coche en el patio delantero.

Sus manos apretaron el volante con más fuerza de la necesaria. La tierra bajo esta casa podría haber pertenecido a su familia, o a otra familia que la mereciera. En su lugar, este monumento al autoencumbramiento se alzaba aquí, una fortaleza de riqueza que parecía aplastar todo a su paso.

Henning apagó el motor. El repentino silencio resultó ensordecedor. El único sonido era el rugido bajo del mar Báltico bajo ellos y el grito lejano de una gaviota.

—Como un baluarte —dijo, soltando finalmente el volante—. Solo que no vienen enemigos. Excepto nosotros.

—Vamos —dijo Maja, saliendo del coche y caminando hacia la entrada. Henning la siguió y pulsó el timbre.

Una mujer esbelta vestida de oscuro abrió la puerta. —¿Diga?

—Policía de Rügen, Brandt —se presentó Maja—. Mi colega Warnke. Tenemos una cita.

La mujer asintió, les dejó pasar y les condujo a través de un vestíbulo que era más grande que todo el apartamento de Henning.

Sus pasos resonaban en el suelo de mármol pulido.

Desde allí, recorrieron un largo pasillo flanqueado por obras de arte moderno, cuyo valor Henning solo podía intuir.

Ella abrió una pesada puerta de madera y se hizo a un lado para dejarles entrar—.

—Los inspectores están aquí, señor Claasen.

El salón se caracterizaba por una riqueza refinada.

Los paneles de madera oscura contrastaban con el cuero claro.

Estanterías de suelo a techo exhibían volúmenes que presumiblemente nunca habían sido leídos.

La temperatura de la habitación parecía más baja que en el resto de la casa, reforzando la impresión de una atmósfera controlada y estéril.

Hinnerk Claasen estaba de pie frente al ventanal panorámico que ofrecía una vista dramática de los acantilados.

De espaldas a ellos y con las manos entrelazadas detrás de la espalda, parecía darles tiempo demostrativamente para que admiraran su imponente silueta.

Era más alto que en las fotos que Henning había visto.

De hombros anchos, con la espalda recta, elegantemente vestido con un traje a medida que seguramente costaba más que el salario mensual de Henning.

Eleonore Claasen estaba sentada en un sofá beige. Su espalda estaba tan recta como si nunca en su vida se hubiera apoyado en un respaldo. Su cabello rubio ceniza estaba recogido en un moño severo, su traje color crema impecable. Ella les dedicó un breve asentimiento sin sonreír.

Henning se sintió inmediatamente como un intruso. No solo por la obvia diferencia de estatus, sino por la frialdad despectiva que irradiaba la habitación. Nada aquí invitaba a demorarse. Todo gritaba: Ustedes no pertenecen a este lugar.

Finalmente, Hinnerk Claasen se giró hacia ellos. Su rostro era un estudio de condescendencia controlada. —La policía de Rügen. Qué honor tan inesperado. —Su voz tenía la resonancia profunda de un hombre acostumbrado a dar órdenes.

—Homicidios, Warnke es mi nombre. Mi colega Brandt —les presentó Henning, tendiendo su placa a Claasen, quien no se dignó a mirarla.

—Siéntense —dijo Claasen, señalando dos sillones. No sonó como una invitación, sino como una orden. Él mismo permaneció de pie, con las manos ahora en los bolsillos y las piernas ligeramente separadas: una postura de dominio.

Henning se quedó de pie un momento para señalar que no se dejaba intimidar fácilmente antes de sentarse por fin. Maja tomó asiento a su lado, con el rostro profesionalmente neutral.

—Como probablemente habrán sabido, estamos investigando la muerte del profesor Ansgar Lorenz —comenzó Henning sin preámbulos—. Su cuerpo fue hallado ayer por la mañana en el sendero costero cerca del cabo Arkona.

—Trágico —dijo Claasen sin emoción alguna—. Pero no veo qué tiene eso que ver con nosotros.

—Hemos hecho un hallazgo interesante en la escena del crimen —continuó Henning—. Un botón de ámbar que aparentemente proviene de una prenda antigua. Muy inusual. Estamos siguiendo todas las pistas.

Hinnerk Claasen le miró desde arriba. Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona que no llegó a sus ojos.

—¿Un botón? —Sacudió la cabeza—. ¿Es eso todo lo que tiene la policía?

¿Un botón en la playa? ¿En Rügen? ¿Dónde se vende ámbar prácticamente en cada esquina?

—Su voz goteaba condescendencia—. ¿Y por eso molesta usted a una de las familias más respetadas de la isla?

Espero que tenga mejores razones que esa.

Henning sintió que se le tensaban los músculos de la mandíbula.

—Ha habido declaraciones de testigos referentes a una discusión pública entre usted y el profesor Lorenz la semana antepasada.

En el evento benéfico en el museo de historia local —dijo, sopesando cada palabra con cuidado—. Se dice que usted lo amenazó.

—¿Amenazarlo? Ridículo. —Claasen hizo un gesto despectivo con la mano—. El hombre estaba haciendo afirmaciones sin sentido. Simplemente le dejé claro que tomaría acciones legales si continuaba con sus calumnias.

La puerta se abrió y un hombre de unos cuarenta años entró en la habitación.

Henning reconoció a Lasse Claasen, el hijo y heredero, de inmediato.

Vestía una camisa azul claro y pantalones de traje oscuros; su cabello estaba perfectamente peinado.

En sus manos sostenía una bandeja de plata con una elegante cafetera y tazas de porcelana fina.

—He pensado que un poco de café sería apropiado —dijo Lasse con una sonrisa que parecía ensayada. Su voz sonaba más suave que la de su padre, pero a Henning no se le escapó la tensión subyacente.

Lasse colocó la bandeja sobre la mesa baja de cristal y comenzó a servir el café.

Sus movimientos eran firmes, pero Henning notó la fina película de sudor en su frente, que contrastaba extrañamente con la atmósfera fresca de la habitación.

La mano de Lasse tembló ligeramente cuando colocó la primera taza sobre un pequeño posavasos de ganchillo.

Eleonore Claasen se inclinó hacia delante y movió la taza mínimamente, casi imperceptiblemente, pero el gesto no escapó a Henning. Lasse dejó la segunda taza y, de nuevo, su madre corrigió discretamente la posición. Un acto extraño, casi compulsivo.

—Por favor —dijo Lasse cuando terminó de servir. Su sonrisa permaneció inalterada, pero en sus ojos Henning vio una inquietud que no podía ocultar del todo.

—Gracias —dijo Maja, cogiendo su taza. Henning no tocó su café.

Lasse se sentó al lado de su madre, con una postura menos rígida que la de ella, pero aún luchando claramente por mantener una fachada digna.

Bajo esta fina capa de cortesía y encanto, algo se estaba cociendo que Henning no terminaba de identificar.

¿Era miedo? ¿Culpa? ¿O simplemente la energía nerviosa de un hombre que vive bajo la sombra de un padre dominante?

Mientras Maja bebía sorbos de café educadamente, la mirada de Henning se dirigió hacia Eleonore Claasen.

Ella no había tocado su propia taza. Estaba sentada inmóvil, con las manos de nuevo cruzadas con precisión en su regazo, como si un escultor invisible las hubiera colocado allí.

Su rostro era una máscara de serenidad perfectamente compuesta.

Ni un músculo se movió en su cara cuando Maja mencionó de nuevo el nombre de Lorenz.

Ningún recuerdo reacio, ninguna inquietud fugaz; nada.

Sus ojos azules permanecieron fríos y distantes, como lagos helados.

A Henning este control total le resultaba más inquietante que la arrogancia manifiesta de su marido.

Esta mujer parecía preservada por una escarcha interior, con cada emoción congelada y enterrada en lo más profundo.

Era como la mansión personificada: impecable, costosa y desprovista de cualquier calor.

Desvió la mirada y se centró de nuevo en Hinnerk Claasen, que en esos momentos hablaba despectivamente sobre la competencia de la policía local.

Para Henning, todo confluía en una imagen clara: el desprecio descarado de Hinnerk, su discusión pública con Lorenz, la forma en que portaba su influencia ante él como un escudo.

Por supuesto, es él. Henning sintió la certeza en su interior. Hombres como Hinnerk Claasen creían estar por encima de la ley. Poseían los medios y la crueldad para eliminar cualquier obstáculo. Lorenz había sido ese obstáculo.

Él lo hizo. O lo mandó hacer.

Por el rabillo del ojo, se fijó en Maja. Ella estaba allí sentada en silencio, moviendo su atención con cuidado entre los miembros de la familia. Su mirada era inquisitiva pero no sesgada. Estaba recogiendo impresiones, categorizando observaciones, reservándose su juicio.

Pero Henning sentía que su propio juicio se consolidaba. No era solo lógico; se sentía correcto. Su intuición le susurraba que no se equivocaba. Hinnerk Claasen apestaba a culpa; una culpa enmascarada por el dinero y el poder, pero palpable a pesar de todo.

Tras cuarenta y cinco minutos de interrogatorio infructuoso, Henning finalmente se levantó.

Hinnerk Claasen había eludido hábilmente cada pregunta directa, enfatizando cuánto había valorado su familia el «celo científico» del profesor Lorenz a pesar de «ciertas diferencias de opinión en cuanto a la metodología».

Fue una clase magistral de elocuente negativa a cooperar.

Cuando Henning se puso en pie, Hinnerk Claasen hizo lo mismo. Por un momento, sus miradas se cruzaron sobre la mesa de cristal. Henning mantuvo la mirada sin parpadear. No dijo nada, pero sus ojos comunicaban un mensaje claro: Esta no ha sido la última vez. Volveré. Encontraré la verdad.

Claasen mantuvo la mirada, con una sonrisa condescendiente en los labios, pero Henning creyó ver una chispa de inquietud en sus ojos. Bien. Que se pusiera nervioso.

Sin una palabra más, Henning se dio la vuelta y se dirigió a la puerta con Maja. No se despidió. En su cabeza, la cuenta atrás había comenzado. Solo era cuestión de tiempo antes de que tuviera pruebas suficientes para entrar en esta casa no como un peticionario, sino con las esposas en la mano.