Capítulo 3

Maja se quedó mirando la pantalla vacía de su ordenador portátil.

Su rostro se reflejaba en el suave azul del modo de espera mientras hacía una pausa antes de sumergirse en el mundo de un hombre muerto.

Su despacho en la comisaría de Sassnitz estaba bañado por la luz lechosa de una mañana sombría.

Los sonidos de la comisaría le llegaban amortiguados a través de la puerta cerrada: llamadas telefónicas, el tableteo de los teclados, voces ocasionales.

Su escritorio ordenado ofrecía un extraño contraste con el caótico sistema de archivo de su colega de enfrente.

Antes de activar el portátil, su mirada se posó en el pequeño marco de fotos que había junto al teclado.

Krümel le devolvía la mirada con la cabeza ladeada y una sonrisa que parecía casi humana.

El pequeño Jack Russell había adoptado esa postura cuando ella intentó sacarle una foto decente.

Una ola de melancolía la invadió brevemente. Qué sencilla podía ser la vida vista a través de los ojos de Krümel: un paseo por la playa, una golosina, una siesta al sol. Sin asesinatos, sin vidas arruinadas.

Con un suave suspiro, Maja apartó aquel pensamiento y escribió su contraseña.

La distancia profesional regresó cuando la pantalla cobró vida y apareció la carpeta con los datos de la copia de seguridad del profesor Ansgar Lorenz, facilitados por los colegas de Hamburgo.

Hizo clic en la carpeta y empezó por la correspondencia de los correos electrónicos.

El mundo digital del difunto se abrió ante ella.

Un flujo constante de correos electrónicos desfiló por su pantalla.

El primer nivel era impresionante: correspondencia con editoriales de renombre, consultas de universidades internacionales, invitaciones a conferencias.

Las respuestas de Lorenz eran incisivas, elocuentes y, a veces, salpimentadas con un ingenio mordaz.

Un peso pesado intelectual que sabía cómo moverse en el escenario académico.

Pero luego se topó con otros mensajes. Correos privados a sus fuentes, a personas que le proporcionaban información. El tono cambiaba sutilmente. Halagos que se quedaban a un paso de la manipulación. Promesas redactadas deliberadamente de forma vaga.

Al Dr. Helmer, Archivo Universitario de Hamburgo: —Solo usted, con su excepcional acceso a estos documentos, puede ayudarme. Le aseguro que su apoyo será reconocido adecuadamente en mi libro; en la forma que prefiera, por supuesto...

Y luego, en un correo privado a su editor sobre el mismo Dr. Helmer: —Ese viejo tonto se cree de verdad que voy a mencionarle en los agradecimientos. Como si alguien fuera a fijarse en sus insignificantes aportaciones.

Maja frunció el ceño. Siguió bajando y encontró patrones similares.

En un correo, alababa el trabajo de un colega; en el siguiente, destrozaba ese mismo trabajo tachándolo de «amateur» e «irrelevante».

Otra correspondencia mostraba cómo Lorenz identificaba las debilidades de sus interlocutores y apuntaba específicamente a ellas: vanidad, inseguridad, necesidad económica.

Sabía leer a la gente y utilizar ese conocimiento en su beneficio.

La imagen del renombrado profesor presentaba grietas a través de las cuales se hacía visible otro hombre: brillante, sí, pero también vanidoso, calculador y despiadado.

Un hombre que no solo descubría la verdad, sino que la utilizaba como moneda de cambio y como arma.

Maja se recostó y se frotó los ojos. Había esperado encontrar a un erudito.

En su lugar, descubrió a un manipulador inteligente que operaba a la sombra de su reputación académica.

Cambió a otra carpeta del portátil. Las notas personales del profesor estaban organizadas en un sistema jerarquizado de subcarpetas, cada una con un nombre claro, casi clínico.

Dos carpetas captaron de inmediato su atención: «Proyecto Claasen» y «Factores perturbadores Rügen».

Abrió primero «Factores perturbadores Rügen».

La carpeta contenía documentos sobre personas y organizaciones locales que criticaban o entorpecían el trabajo de Lorenz.

Una lista detallada mencionaba la «Facción Conservacionista», dirigida por una tal Ingrid Martensen.

Las notas de Lorenz eran burlonas pero claras: —Martensen: Exprofesora de biología, presidenta de la Unión para la Conservación de la Naturaleza de Rügen-Este desde hace quince años.

Se opone sistemáticamente a cualquier tipo de investigación o documentación en «su» área protegida.

Motivo esgrimido: perturbación de los periodos de cría.

Realidad: necesidad patológica de control.

Punto débil: su hijo gestiona un alquiler vacacional sin licencia en el límite de la reserva natural.

Maja enarcó las cejas. Lorenz no se había limitado a recopilar información: había buscado debilidades que pudiera explotar en caso necesario.

Junto a los conservacionistas, encontró entradas sobre autoridades locales, el director de un museo y varios particulares.

Para cada uno, había anotado posibles puntos de presión.

Cerró la carpeta y abrió «Proyecto Claasen».

Aquí, las notas se volvían más crípticas.

Fechas aisladas, iniciales, referencias a documentos y reuniones.

Una cronología estaba marcada con etiquetas rojas y verdes cuyo significado no lograba descifrar.

Al final del documento, encontró una entrada de hacía tres días: —Confrontación final con HC inminente.

El material es abrumador. Lasse debe conocer la verdad, cueste lo que cueste.

La dinastía Claasen se asienta sobre cimientos de mentiras.

Lorenz había mantenido un conflicto con los Claasen; eso era evidente ahora. Pero había otros nombres, otras notas que apuntaban a más rencillas. En un documento aparte, encontró una lista bajo el título «Prioridades»: nombres, fechas, breves notas que aún no podía clasificar.

La lista de sus enemigos parecía crecer con cada archivo que abría. Aquel hombre tenía un talento especial para crearse adversarios.

El agudo timbre del teléfono sacó a Maja de su concentración. Parpadeó, sorprendida por lo profundamente que se había sumergido en el mundo digital de Lorenz, y cogió el auricular.

—Brandt.

—Hola, Maja —su colega Doris Kampen, de recepción, parecía ocupada—. Se ha presentado un testigo. Afirma haber oído una fuerte discusión cerca del lugar del hallazgo, el miércoles por la mañana temprano, antes de que encontraran muerto a Lorenz.

Un hormigueo recorrió la nuca de Maja. De inmediato agarró su bloc de notas.

—¿Quién es el testigo? ¿Ha dado su nombre?

—Sí, Lars Wegener. Un corredor que hace su ruta diaria por el sendero del acantilado. Está aquí en la comisaría ahora mismo.

—Mándalo a mi despacho.

Colgó y anotó el nombre en su bloc. ¿Un testigo que había oído una discusión? Aquel podría ser el hilo decisivo que necesitaban. Poco después, un hombre de aspecto atlético apareció en su despacho y se presentó como Lars Wegener.

—Me alegro de que esté aquí —le saludó Maja—. ¿Qué vio usted?

—Ante todo, lo que hice fue oír —respondió Wegener—.

Estaba haciendo mi ruta habitual de running por el sendero del acantilado el miércoles sobre las seis y media de la mañana.

Oí voces fuertes, discutiendo. Venían de la dirección del banco que hay en el mirador.

Una era la del profesor Lorenz; lo conozco de las conferencias en el museo.

—¿Y la otra voz?

—Un hombre más joven, creo. Seguí corriendo en esa dirección y al doblar la curva llegué a verlo un instante. Pero aún estaba oscuro; yo solo llevaba mi linterna frontal. Alto, delgado, ropa oscura. Tipo artista.

—¿Tipo artista? —Maja frunció el ceño—. ¿A qué se refiere con eso?

—Pelo largo, bufanda, una especie de bandolera.

—¿Llegó a captar algo del contenido de la discusión?

—Solo fragmentos. Algo sobre «traición» y «familia». El más joven estaba claramente amenazando: «Pagarás por esto». Luego seguí corriendo. No me sentía cómodo metiéndome por medio.

—¿Pudo verle la cara al hombre?

—Solo muy brevemente, como le he dicho, aún no había amanecido. Parecía tratarse de algo personal.

—¿Podría intentar describir un poco el rostro?

Él asintió. Maja llamó a la policía científica y pidió a sus colegas que trabajaran con Wegener para crear un retrato robot.

—Gracias por su ayuda —le dijo a Wegener—.

Por favor, espere de nuevo en la recepción; mi colega se reunirá con usted allí para intentar elaborar un retrato robot con su colaboración.

Wegener asintió y salió del despacho.

Maja repitió mentalmente la descripción.

Hombre joven, alto, delgado, con aspecto artístico.

La descripción no encajaba con nadie a quien hubiera vinculado con el caso hasta el momento.

Desde luego, no con Hinnerk Claasen, el patriarca de la familia.

Junto a la «pista Claasen», se había abierto un rastro completamente nuevo.

Se recostó en su silla y dejó que la nueva información calara.

Ahora tenía ante sí dos pistas concretas: la enemistad con los Claasen y esta misteriosa discusión al amanecer con un joven desconocido.

Su mirada se desvió hacia sus notas de la llamada telefónica con Henning esa mañana.

Había esperado que él se lanzara sobre la pista Claasen como un lobo hambriento.

Aquella familia encarnaba todo lo que él rechazaba instintivamente: riqueza, influencia, poder adquirido de forma cuestionable.

El pararrayos perfecto para su ira. En cambio, se había mantenido sereno.

Había aportado la información sin juzgar de inmediato.

Había hablado de «tener cuidado» y de «no precipitarse en las conclusiones».

Palabras que ella habría esperado de sí misma.

Una oleada de aprecio la recorrió. Desde el caso de Maren Voss, algo en su relación profesional había cambiado.

De forma más profunda de lo que había pensado inicialmente.

Parecía haber aprendido de sus errores, reflexionando sobre sus impulsos.

Y lo que era más importante: no veía la pista Claasen como la única verdad posible.

Una sonrisa involuntaria asomó a sus labios. Su colaboración había alcanzado un nuevo nivel: un equilibrio entre el instinto de él y el análisis de ella, entre la pasión de él y la sensatez de ella. Se complementaban mejor de lo que jamás habría creído posible.

Maja cerró los archivos en su ordenador y se puso en pie. La primera fase de la búsqueda digital de pistas había concluido. Era hora de conocer a las personas que había detrás de los datos, de mirarlas a los ojos.

Cogió su chaqueta del perchero y salió de su despacho. Mientras recorría el pasillo, vio a Henning ya esperándola en la otra punta. Llevaba una chaqueta azul oscuro y estaba apoyado en la pared, con las manos hundidas en los bolsillos y la mirada fija en el suelo, pensativo.

Cuando se percató de su presencia, se enderezó y la saludó con la cabeza. En ese gesto había un entendimiento mudo, una determinación compartida.

Caminaron juntos hacia la salida, ambos en silencio, con el pensamiento puesto ya en la inminente entrevista en la mansión de los Claasen.

El primer contacto directo con una familia que podría tener a un asesino entre sus filas...

o que ella misma se hubiera convertido en víctima de las maquinaciones de Lorenz.

La verdad se encontraba en algún lugar entre los correos electrónicos, las notas y los secretos no confesados. Y ellos la hallarían.